作者：花期迟迟
封老先生哈哈笑，猜测道，“唐家那个鬼机灵丫头可是没少张罗，这一路好东西层出不穷。不知道今晚吃什么？”
刘院长笑着摇头，又摆了棋盘……
周将军带了两个常来往京都的传信兵，对一路上的各处城镇和山川河流都极熟悉。
今晚赶不到县城歇息，但也很快在路边二里的荒山脚下找到一处破庙。
破庙荒败了许久，但当年一定是辉煌过，香火鼎盛过。前后两进院子，除了倒塌了几处墙头，其余屋舍倒也完整。常住不成，但暂时避雨却完全胜任。
周将军带人把破庙前后仔细检查过一遍，然后布置好了巡逻人手，众人就驻扎下来。
马车都被赶进了二进的院子里，马匹被卸掉去歇息。
兵卒们把院子角落的水井拾掇干净，水质居然很不错。
周将军喊着唐海和大春几个也加入喂马的行列，一来培养战马同他们的亲近默契，二来也是锻炼他们动手能力。
几个小子初始为了出门兴奋的够呛，但马上跑了一日，晚上就腿疼的走不了路了，第二日依旧被狠心的周将军扔到了马背上。
如此这般，几日过去，他们到底习惯了马背生活。如今不但能控马自如，更是喜爱上了来去如风的感觉。
其余兵卒也没闲着，在前后殿找了一些干木头生火，架上大锅，开始做晚饭了。
狗剩儿，不，张聪和刘伯抱了两只大坛子出来，笑着喊周将军。
“周将军，我们公子请你和少爷们一起吃饭。另外，这两坛子红烧肉是我们小姐给带的，让做饭的大哥们一起炖菜，暖暖肚子！”
红烧肉？！
不等周将军应声，听到动静的兵卒们已经欢呼起来。
“哎呀，今晚有肉吃！”
“红烧肉？怪不得路上我走在马车边，总觉得有肉味！”
“哈哈，你真是长了个狗鼻子！”
周将军挥挥手，示意兵卒们接过坛子，嘱咐道，“一会儿多切点儿白菜，多炖一些，大伙儿都吃饱了。晚上打起精神巡逻，可别对不起这红烧肉！”
“知道了，将军！”
“将军府放心吧！”
兵卒们七嘴八舌应了，然后兴高采烈的去炖菜了。
很快，夜色降临的时候，破庙里篝火处处，肉香也是飘出多远。
为了防止腐坏，红烧肉里比平日放的盐多一些，所以填上切好的白菜，根本什么调味都不用，就能把人香的摔跟头。
兵卒们拿出在之前镇子里买的饼子，放在火上烤一烤，或者干脆掰开浸泡到炖菜里，唏哩呼噜吃起来，冒了一头的汗珠子，骨子里的湿冷就轻易消散了。
二进大殿里，同样升起了两堆篝火，一堆烧水煮茶，一堆则吊着砂锅，咕嘟嘟炖着红烧肉和油豆腐，还加了木耳，白菜只有细嫩的叶子，菜梆子切成细丝，同焯水的豆芽一起拌成了酸甜开胃的凉菜。
另外狗剩儿还在炭炉子上架上了平底铁锅，凉馒头切成片，沾着鸡蛋液煎的两面金黄，外焦里软。
旁边还有一只大砂锅，蒸了雪白的米饭，上边盖了切碎的咸肉、木耳、胡萝卜和香菇丁等等，就成了最美味方便的咸肉饭。
考虑到老人家的胃口，又配上一锅熬出米油的小米粥。
最后，再添一盘子腐乳，一盘子酱黄瓜，就是今晚的全部菜色了。
唐海和大春几个许是饿了，蹲在一边不时咽口水，惹得周将军瞪眼睛。
倒是刘院长和封先生完全不介意，笑着看向几个小子，眼里满满的宽容和慈爱。
好不容易，狗剩儿打开两张折叠小木桌，摆好饭菜，众人也结束了被香气折磨。
院长和封先生、唐川、周将军坐了一桌儿，四个小子和张聪，外加刘伯坐了另一桌儿。
老人们喜欢小米粥配煎炸馒头片，稍微添一些红烧肉炖菜，点一点腐乳，就吃的心满意足了。
小子们主攻红烧肉炖菜，吃的半饱，又瞄准了咸饭！
而唐川和周将军是什么都吃一些，主打一个均衡。
一顿饭吃的众人都没有空闲说话，在这样的初秋雨夜，美味温暖的饭菜就是幸福的全部，不需要更多……
第266章 疑似故人来
吃饱喝足之后，唐海几个帮着张聪把桌子收拾下去，然后又送上来一壶百花蜜水。
刘院长和封先生、周将军等人各自分了一杯， 继续享受暖暖的香甜。
刘院长还没忘了问向几个小子们，“你们也过来喝啊，这蜜水助眠，晚上能睡个好觉。”
不想，唐海几个小子却笑嘻嘻拿出一个大红苹果，咔嚓就是一口。
“院长爷爷，我们不喝蜜水，我们吃苹果。妹妹说，一天一个苹果，大夫远离我。”
众人都是听得笑起来。
“这小子真会享福！”
“可不是吗，道理一套一套的。”
“这苹果瞧着不错，也是家里带来的吗？你们家为了这次出行，可真是没少准备。”
张聪见此，赶紧又去翻行李。
因为行路难，比较容易腐坏磕碰的桃子和草莓等，都做成了糖水果子，一直没拿出来过，今晚倒是可以尝尝。
果然，糖水果子得到了大家的一致好评。
刘院长甚至嘱咐唐川，“这糖水果子若是带的多，就留两罐子出来。我们进京之后要拜访的一位大学士，尤其喜欢吃甜食。到时候当伴手礼，一定会受到喜爱。”
不等唐川吩咐，张聪已经麻利的跑去把所有糖水果子锁进了箱子，生怕小子们淘气嘴馋，再偷吃光了……
又说了一会儿话，疲惫的众人就各自去睡了。
唐川舍不得弟弟睡地铺，于是喊了唐海，还有年岁最小的三秋，同他挤一挤车厢卧铺。剩下大春和二夏，就和他们老爹一起住。
幸好车厢比较宽大，唐海和三秋睡中间，张聪躺在门口，唐川依旧点了油灯，读书到夜半。
昏黄的灯光照在车窗上，巡逻的兵卒们路过看个清楚，都是忍不住心生佩服。
这世上哪有生而知之的天才，不过都是天分高一些，再加上百分之一千的勤奋努力罢了！
夜半时候，灯光终于灭了，然后天色不等亮起来，油灯又再次点燃了……
就这般，车队一路晓行夜宿，遇到城镇就修整采买，遇到荒野就露宿，总算在第二十二天的时候到达了京都附近的泰来县，众人都是长松一口气，准备停留一日，修整一番。
唐川禀告过刘院长，然后带了唐海，后边跟着王朝马汉，一起去了廖掌柜的杂货铺拜访。
其实按理说，第一个应该去见见县衙的田师爷，但若是师爷知道唐川拜了麓山院长为师，而且伺奉先生一起进京，怕是一定要告诉县令老爷，宴请院长。
而院长一路上很少低调，显然不耐烦应酬，也怕宴饮，身体吃不消。
唐川只能放弃，打算回程时候再送一份礼，或者以后单独出来再行拜访。
杂货铺的生意依旧不错，童叟无欺，货品齐全又质量好，是兴隆的关键。
小伙计正招待两个村妇，一个打灯油，一个买盐巴。
聊掌柜站在柜台后拨弄着算盘，突然见到门外进来不少人，他赶紧笑着出来迎客。
“哎呦，各位客官，可是有什么需要小老儿效劳的？”
唐川笑着同他行礼，说道，“廖伯伯，许久不见，近来可好？”
老廖被唤了一声伯伯，还有些发懵。
眼前的贵公子一身宝蓝色的锦缎长衫，头上黑发束起，插了青玉簪，衬得眉眼很是清俊，笑得温文尔雅，让人觉得分外亲近。
这是谁家贵公子，翩翩读书郎？
怎么一时想不起？
不等老廖开口，唐海也上前了，憨厚打招呼，“廖伯伯，你不认识我们了吗？”
老廖眼睛蹬的越发大了，这贵公子还没认出来，怎么又冒出一个虎头虎脑的壮小子？
到底还是小伙计年纪轻，记忆好，他几乎是冲到跟前，扯了掌柜的乱晃。
“掌柜的，掌柜的！是唐家，唐家小姑娘的哥哥！不对，是纸，卖纸的！”
老掌柜像被人当头敲了一记，记忆迅速回溯，惊喜的声音都变了。
“哎呀，真是唐家小哥儿！”
他一把抓了唐川和唐海的手，想说什么，又觉得这般有些冒犯。毕竟眼前这俩小子，可不是记忆里的穷困模样，如今怎么看怎么是富贵加身……
唐川反手握住廖掌柜的手，笑道，“廖伯伯，我们家中母亲和妹妹，还有族人们都很是惦记您，也感激您当初的帮助。正巧我们进京路过此地，特意来拜访。”
“哎，好，好！”廖掌柜去了生疏，赶紧张罗着把他们往后院让过去。
“走，走，去后边喝茶，有话慢慢说。”
不必他吩咐，小伙计已经自动接管了活计。
两个村妇本来已经买完东西了，但瞧着唐川兄弟太出色，还跟着两个很凶悍的随从，她们忍不住好奇，流连不走，同小伙计打听消息。
小伙计知道的也不多，但也没瞒着。
“这两位……公子，原本住在南边的唐家堡，后来被迁徙到塞北去了。不知为了何事又路过此地，当初他们家没少在我们铺子买东西，同我们掌柜熟悉，这是特意来看望了。”
两个妇人听着点头，“原来这样，那真是好事。瞧着这两公子穿着不错，家里日子应该是好很多。”
小伙计也是心里好奇的像爬了蚂蚁，他可太清楚唐家过往了，更想知道唐家孤儿寡母是怎么过上了富贵日子。
于是，他难得开口撵人，拿了点儿便宜的针头线脑，打发了两个妇人就关了铺子们，跑去帮忙烧茶，顺道听个究竟。
后院里，廖掌柜也是说起这些，问道，“唐公子，当初你们家里跟着军户迁徙去塞北，我可是担心坏了。路上风雪大，天太冷了。后来我找了一些商队打听，听说还有什么老鼠咬人得病了，不知道你们家里和村里人都怎么样啊？”
唐川想起那段时日，眼里也是暗淡，“让廖伯伯惦记了，迁徙路上确实凶险，我们村里过世了几个村人，其余村子更是伤亡很多，幸好我们家里平安无恙。这多亏廖伯伯帮忙准备的粮食和厚衣物，否则怕是我们家也难以保全。”
他示意王朝送上一份谢礼，又道，“廖伯伯，我们全家都感激您的帮助。这是我娘和我妹妹亲手准备的礼物，还请您收下。”
廖掌柜拼命摆手，坚决不肯收。
“不成，不成，咱们当初是做买卖，我不过是顺手帮忙准备点儿用物，可不值当你们家这般惦记。”