作者：听海观澜
明棠起身，依言行礼后往隔壁院落行去，心中却还在咀嚼着?裴夫人那耐人寻味的语气?。
她怎么觉得裴夫人口?中的“想见见他?”四个字，还有着?别的含义？
跨过门槛，明棠抬头，还未看清那被裴夫人提出来当借口?，据说?现在还在开?花的白芍药到底开?得多好，先被花丛旁一人吸引了全部目光。
那人明明一身极普通的天青色长衫，却因着?极飞扬俊美的容貌，兼之身形高挑修长，硬生生衬得这衣裳都无端多了几分贵气?。
明棠两世?加起来都自认是个无甚文化的人，面对这等人物，脑中思索半天，也只?能想出一句“芝兰玉树”与他?似是相称。
想必这就是她今天的相亲对象，传闻中的京城玉郎，定国公世?子?裴钺了？
明棠端正了一番心中摇摇欲坠的天平，告诫自己千万不要一时色迷心窍，维持着?自小锻炼出来的端庄姿态，一步步走过去，与他?见礼道?：“裴世?子?安。”
两人在石桌前分别坐下，一旁暗戳戳观察了许久的裴泽也在此时小步蹭过来，依偎在裴钺腿旁，歪头看了看明棠，疑惑道?：“换，球？”
明棠没想到这小朋友还记得自己，情不自禁伸手戳了戳他?脸颊，戳出一张灿烂笑脸并一个小小酒窝：“还记得我呀？”
裴泽点点头，随即便有些羞赧似的，朝两人身后的奶娘伸出手，窝在奶娘怀中，只?露出两只?乌溜溜的眼?睛看着?桌前的两人。
周奶娘也隐约猜到今天两家的意图，抱着?裴泽到一个离得不远，又不耽搁二人说?话的地方，目光有些复杂地看了明棠一眼?。
石桌旁的两人却是在裴泽被抱走后便没了声息，气?氛一时有些凝滞。
明棠倒不觉得如何，左右就算一句话也不说?，这事最后没成?，她今天好歹是圆了一直以来的愿望，近距离观赏了一番这位京城知名人物。
裴钺却是想到今天的来意，便觉得有些难以承受明棠的目光，微微别过脸去，轻咳一声：“听闻明四小姐对这桩婚事有些疑虑？”
明棠点点头，语调冷静：“定国公府有意求娶，想来是因我符合你们裴家择媳的要求。只是我却想问，我为何要嫁呢？”
就差明着?问，嫁到裴家有什么好处。
谈及正事，裴钺心头那不自在的感觉便消去，他?直视明棠，目光真诚道?：“一来，国公府也算名门，门第不差，明侍郎素有令名，明家世?代?诗书，我们可算门当户对；二来，传闻明四小姐你子嗣艰难，恰巧我无意留子?嗣，一拍即合；三来，我母亲极喜欢你，想必日后不难相处。”
明棠点头：“我知道了。”
定国公府的门第她自然了解，裴夫人也确实并不难相处，这都是对她来说?，裴家的好处。
唯有第二条，却是又说?明了裴家的好处，又表达了裴家对她的需求。
遥望了一眼?正在奶娘怀中探着?身看芍药的裴泽小朋友，所以...裴家就是为了保证裴泽日后的地位，且裴世?子?也的确需要一个妻子?占着?位置，才要选一个对他?没有威胁的未来主母？
知己知彼，才能综合考虑后做出正确决定。已经?从裴钺这里?得到了足够的信息，明棠便不打算再待下去，省得让裴钺这张实在貌美的脸影响她的思绪。
起身，明棠微一福身：“还请裴世?子?稍待一日，后日我命人告知国公府明家的决定。”
目送明棠离去，裴钺心中长舒一口?气?。还好明四小姐是个并不看重?外貌的人，性?情也冷静，不似他?之前遇见过的小姐们，总是盯着?他?的脸看个不足。
若是明家愿意同意与裴家的婚事，以后他?的妻子?是明四小姐这样的人。他?们相敬如宾，孝敬长辈，抚养裴泽，想来也会不错吧？
裴钺又坐了一刻，估摸着?明家人应是已离去，带上?裴泽，去了隔壁院落。
果然，已不见明家人踪影，只?有母亲裴夫人还在堂中坐着?。
见了裴钺，裴夫人不禁好奇：“你们都说?了些什么？”
裴钺唇角不自觉勾出个极轻微的笑意：“明四小姐问，嫁到裴家有什么好处。”
“你怎么说?的？”
“我告诉她，您心中喜欢她，日后必定好相处。”裴钺如实道?。
裴夫人一噎：她是为什么要想不开?听小年轻打花腔？且这还没嫁过来呢，就开?始说?自己这个未来婆婆好相处了。
那她以后到底是好相处呢？还是好相处呢？
果真是放在心上?的人，裴夫人白他?一眼?：“行了，就等着?信儿吧。我看，马上?就要开?始操办你的婚事了。”
本就是走个过场的事，因两人私下有过接触，裴夫人就没想过这事还会有什么波折。说?是考虑两天，在裴夫人眼?中也只?是明家作为女方的矜持而已。
殊不知这会儿安乐居中，明棠是切切实实地在分析利弊，认真考虑。
她久违地站在书桌前，面前纸张上?被一道?墨迹一分为二，两侧分别写?着?“优势”“劣势”。
此时，纸上?仍是空白一片，但明棠心里?已经?把优势那一栏写?得可说?是密密麻麻：定国公夫人风评不错，自己亲眼?所见，也能看出她是个极有涵养的人；定国公世?子?明说?不要孩子?；定国公府开?国勋贵，十分有钱；裴泽小朋友长相可爱，头发好摸，脸上?还有酒窝……
劣势那一栏暂且空着?。
明棠想了又想，在心中添上?“裴泽小朋友可能不成?器，大号废了要练小号”一行字，斟酌片刻后划去。
还没听说?过定国公府哪一代?有废物的。
就是听说?历代?最不成?器的这一任定国公，传闻早年也是京中知名人物，不过是因宠妾灭妻闹出大事后，近些年在京城销声匿迹了而已。
想来定国公府的教育自有过人之处，轮不着?她杞人忧天。
思量半晌，明棠征询身边人意见：“你们说?，若是有一个家世?很好，品貌上?佳，还不需要我生孩子?的人来求娶我，我是嫁还是不嫁？”
折柳十分谨慎：“可是这公子?有什么不足之症？”
闻荷则很干脆：“当然要嫁。反正小姐早晚要再嫁人的，错过这村可没这店了。难不成?要去嫁三四十的鳏夫当续弦吗？”
明棠却是被折柳打开?了思路：对啊，说?不定是裴钺身体有什么问题不能生呢。所以有她这个被认证过的“子?嗣艰难”，娶回家去刚好当挡箭牌。
想通这些，明棠迅速有了决定，命折柳去一趟正院：“去跟母亲说?一声，就说?我答应了。”
与定国公府议亲之事因未说?定，明家上?下知道?的人也只?有寥寥数个，折柳一头雾水去了一趟正院，回来后才知道?自家小姐所说?的答应居然是“答应嫁到定国公府”。
震惊之后是浓浓的喜悦，折柳由衷在心里?念了几百声佛，颇觉得自家小姐是金子?在哪里?都能发光。
这不，二嫁都能嫁到国公府去。
闻荷的思维就更直白明了些，确认消息后立刻便喜上?眉梢：“这下可要看看那些明里?暗里?看小姐笑话的人怎么说?！”
事实上?，因两家都不愿太高调，议亲之初，因刻意交代?过媒人，直到两家交换了庚帖，初步定下婚事，京中都一点风声都没传出来。
是某日朝会之后，京中一众有资格参与的勋贵、官宦家庭才知道?了这一消息。
因当日朝会上?，又有人弹劾明侍郎。
只?是这次弹劾的角度让明侍郎颇觉新奇与无奈——竟是弹劾他?同意女儿和离之后，却不为女儿寻新的亲事，让女儿日后孤苦无依，是为不慈。
明侍郎还能怎么样？当然是在陛下询问之前，抢先一步道?出自家与裴家已经?定下婚事的事实，然后从容欣赏那一击得空的政敌的失态面孔。
事实上?，莫说?一众朝臣震惊，得知消息的当今陛下心中也有些惊讶。明家女和离之事他?自然知道?，明侍郎也不是第一次因此事被弹劾，他?前番还就此事表过态，明言和离之事“不妥”。他?还知道?明家这些日子?恐怕正在为婚事发愁，没想到明侍郎素来不声不响，却能把家中和离女嫁到定国公府去。
但不过就是两家联姻这样的小事，世?代?显赫的定国公府愿意给自家迎进来一位没有偏向的文臣家的二嫁女，当然要比娶了与某位皇子?关?系密切人家的女儿要强。
淡淡呵斥了几句那出言弹劾之人，再对着?明侍郎微一点头，也就罢了。
且不说?明侍郎忙完一天工作回家后，对着?明夫人直言这亲事定下的及时。
京中众得知消息的世?家却是一时间都陷入疑惑当中：难道?这明家有两位四小姐？
裴钺是谁？那是现定国公世?子?，以后的定国公，现下还在金吾卫担当要职，且听说?空降之后没多久就跟上?上?下下处好了关?系，在金吾卫中初步站稳了脚跟。才刚及冠就有这样的手段，可见出众之名并不是虚言。尤其他?并未定亲，一直是婚姻市场上?的热门人选。
明家四小姐是谁？若是明家没有第二位四小姐，想到她便只?能想到她是本朝第一位和离的女子?了。见过明棠的人虽也都未说?过她的坏话，但除了明家对她异乎寻常的宠爱，也似乎就是个中规中矩的女子?，并无任何格外出众之处。
所有人都未把他?们联系在一起的当下，两人却是传出了婚约已定的消息，由不得众人不震惊。
也由不得众人不好奇。
是以这些日子?送到明家府上?，邀请明家众女眷，尤其是指名邀请明棠的各种宴会邀请，比起之前，骤然多出几倍不止。
心知这些人不过是把她当热闹看，明棠自然是通通回绝，一家都没答应，连理由都是现成?的：她要备嫁。
但来自明家之外的邀约可以拒绝，总归她躲在明府中，不会有人闯进安乐居里?非要看看她的模样。
来自明家内部的各种声音却容不得明棠忽视。
已经?十六岁，刚从书院得到几天假期，回到家中，还没消化完自家姑姑和离的消息，就得知姑姑要二嫁的明家长房长子?明瑕觉得自己十分没有参与感，沉着?脸表示不满：“我和明琢只?是在书院念书，又不是去了千里?之外，怎么这么大的事都没有一个人告诉我们的？”
他?俩好歹也是家中男丁，对家中的女眷也是有责任心的好不好。
比明瑕小一岁的二房长子?明琢亦做此想，严肃着?一张脸表示赞同。
还不到去书院年纪，正在家中随夫子?念书的长房次子?明璞心有戚戚：“还好我没被送去，不然跟坐监有什么区别？”
明棠一手支颐，一手缓缓地摇着?团扇，笑着?看几人抱怨，出主意道?：“赶紧把举人考出来，日后就不用去山上?念书了。”
明瑕顿时苦了脸：“姑姑又在说?笑了。”举人哪是那么好考的。
“那就没办法了，又考不出举人，又不到娶亲的年纪，还是个小孩儿，也只?好在山上?好好念书了。”看了看觉得事不关?己，满脸幸灾乐祸的明璞，明棠鼓励道?，“小璞玉加油，在你哥哥们前面考个举人出来，不仅不用去山上?‘坐监’，还能指使你两个哥哥做事情，可威风了。”
跃跃欲试想要参与家中大事的兄弟三个皆低垂了头，早等着?在一旁看热闹的姐妹三个都抿了嘴笑，双胞胎更是看着?与她们年纪最相近的明璞，做个羞脸的模样。
“好了，年纪还小，就别想那么多，愁眉苦脸的，变成?小老头了可怎么好？现下心无旁骛好好念书，日后姑姑和阿琬几个就指望着?你们以后当了大官为我们撑腰了。”
小朋友长大了，想争取发言权也是可以理解的，但到底年纪尚小，家中大事是暂且不可能让他?们参与进来了。
见几人还有些怏怏，明棠心中颇是好笑，提议道?：“带你们去城外别院住几天？”
明家在玉鸣山上?有套别院，如今天气?渐热，山上?自然比城中凉爽，去住上?几天，权当避暑了。
这话一说?，几人顿时都有些眼?前放光——要是只?跟着?姑姑去城外别院，那就是想怎么玩怎么玩了。不像跟祖父母、父母一起，总是有守不完的规矩，玩也不能尽兴。
几个孩子?不是正在休沐日，就是年纪尚小，功课耽搁几天也并不要紧。就是原本想着?怕明棠耽搁女儿明琬婚事的长媳宋章茹也转变了心态，极力表示赞同。
这个四姑奶奶二嫁都能嫁到国公府去，她还担心什么明棠影响女儿婚嫁？与明棠多亲近些，有个做了世?子?夫人的姑姑，说?不得女儿日后还能嫁的更好些。
上?上?下下无人反对，待玉鸣山那边来报收拾好了，明棠次日便带着?一众小辈们直奔城外玉鸣山。
紧盯着?明家动态的京中各世?家们得知消息，如雪花般涌进明府门房的各色邀约终于少了许多——明家四小姐甚至都不愿遮掩一二，“备嫁”备到了城外别院去，明摆着?不会回应任何一家的邀约，何必再徒劳地下帖子?？
有人心中恼恨明家四小姐不给面子?，有人却是对她另眼?看待一二：京中高门大户，讲究的就是一个不动声色，各不得罪，便是心中想得再多，明面上?总要找个理由糊弄过去。
这种毫不委婉、谁的面子?都不看的作风，倒是难怪她能入了裴夫人的眼?了。想当年，那也是个敢杖毙定国公宠得不像样的侍妾的主儿。
说?来，也算是某种意义上?的不是一家人，不进一家门了。
第23章
无论京中人作何感想?, 明侍郎既然在御前将这?事说了出去，也?就不再想?着低调行事，两家?有条不紊地进行着婚事的?流程。
因入了秋后各个月都有好日子?, 八月距今时间实?在有些短, 明家?也?想?留了明棠在家?过个中秋节后再出嫁，两家?便把婚期定在九月。秋高气?爽, 再好不过的?成亲时候。
一样的?选成亲日子?, 明家?想?的?是留女儿过了节再出嫁, 也?有人想?的?是娶个媳妇好过节, 把婚期定在了八月中秋节前。
虽说儿子?总想?再看看, 但知道自己那看不上眼的?前儿媳妇分明是个嫁过一次的?人，还能嫁到对陈太太来说高不可?攀的?国公府去, 陈太太就觉得不仅头痛, 简直是浑身上下都痛, 看什么?都十分不顺眼。
得知消息的?当天，陈太太就把下了衙的?陈文耀唤到正院，简直是有些苦口婆心：“你知不知道, 明家?那丫头竟已经?又许了人, 还是定国公府那样的?高门大户。你还是赶紧把婚事定下来吧, 再不选定，难不成就看着明家?那丫头在你之前先再婚？”
和离了的?前妻在儿子?之前又有了更好的?婚事, 陈太太就算大门不出、二门不迈，也?能多少猜到会?有些什么?样的?风言风语。
陈文耀今日在御史台颇是听到了些意有所指的?话，回到家?来又被母亲催促, 胸中不禁升起一股郁气?，却是只能按捺下去，斟酌半晌, 道：“就是吴家?吧，劳烦母亲为我操办。”