作者：听海观澜
从裴钺与明棠二人?进门起，裴夫人?就在?暗中?观察。
裴钺一袭红衣，自是被这繁复华美?的衣裳衬托出十二分的出色。明棠亦是红衣红裙，鬓边垂下的红宝石室内仍流淌着火一样的艳光，却没夺去她的光彩，反倒让人?立时?注意到明棠的双眼亦是璀璨中?透着沉静，如两?颗上好玉石。
两?人?并肩行来，恰是如日月互相辉映，让人?情不自禁想到“珠联璧合”四字。
待见裴钺因身?旁裴坤的无视立时?心生不悦，望向明棠，而明棠却面色不变，丝毫不以?为?意地继续全礼之时?，她眸中?不由略过一丝笑意。
儿?子果真对这个媳妇十分关心，而这个儿?媳妇倒也能担得起。不枉她顶着压力，为?儿?子娶了他的这位心仪之人?。
接过茶盏，抿了口茶，又命身?旁人?接过明棠奉上的见面礼，裴夫人?笑意盈盈，按一贯规矩，训诫了两?句，示意身?边侍女端着托盘上前。
明棠抬眼看去，只见上面除了一套做工极精致的头面，还?有对色泽斑斓的琉璃杯，随着动作，颜色似乎在?不断流动，十分华美?。
裴夫人?面上带笑，一句“我和你们父亲给?你们的见面礼”，轻飘飘把定国公一言不发的举动圆了过去。
见过礼，二人?便?起身?，明棠借着起身?，迅速看了定国公一眼，见他面色不变，放在?扶手上的手指却显得有几分用力，流露出几分情绪。
在?心中?记下这个细节，明棠与裴钺一道，与堂中?其他人?见礼。
定国公府人?口其实极简单，老?定国公与夫人?已?经去了，仅有二子，长子是如今的定国公，次子被分出府单过。而当今定国公亦是只有二子，长子裴钧三年前在?边关战死，仅留下遗腹子裴泽，次子便?是裴钺。
但毕竟是绵延许多年的公府世家，定国公府旁支虽然?在?这年头亦不算人?丁兴旺，有资格来参与认亲仪式的却足够定远堂内座无虚席。
与裴钺一道拜见了旁支之中?或血缘较近，或德高望重的几位长辈，完成送礼、收礼几个步骤之后，终于轮到需要明棠只送礼、不收礼的部分——接受晚辈的拜见。
首当其冲，就是先前见过几次的裴泽小朋友。
被周奶娘带着，一步步行到明棠面前，裴泽照着之前学过的，行了礼，抬头：“给?…”
鼓起面颊，努力几次，仍未发出那个在?这句话中?最重要的音节，又是在?堂中?空地，众人?中?央，承受着所有人?的注目礼，裴泽脸颊通红，努力不成直接放弃，一字一顿道，“给?、娘、请、安！”
第26章
小朋友的声调总是稚嫩而带着穿透力, 堂中众人又都?在含笑观礼，本就安静，裴泽清亮的声音一字一字传出。
陪在他身侧, 代?他捧着茶盏的周奶娘手上一抖, 小声提醒道：“小郎君，是‘婶娘’, 应当?说‘给婶娘请安’。”
认亲礼之前, 裴泽就被教过无数遍, 但这个音节对一个不到三岁的小朋友来说还是过于艰难, 裴泽再次努力, 张口几次之后还是没能成?功出来，反倒是又清晰地叫了几声“娘”, 眼眶都?急得有些泛红, 瞧着分外可怜。
看把孩子急的。
明棠弯腰, 揉了揉裴泽的额发，又趁机捏了捏他脸蛋，笑道：“阿泽想叫婶娘, 但是暂时?叫不出来是不是？”
裴泽乖乖任明棠揉脸, 理?解完明棠说了什么之后, 慢半拍地点了点头，指了指周奶娘：“难, 叫！”
说完，眼巴巴地看着明棠，像是等明棠为他做主?。
堂中人都?知道这位小郎君一贯尊贵, 养在裴夫人身边，寻常人都?难得一见，今日见明棠竟伸手捏他脸颊, 而裴泽也毫无抵抗之意，一时?心?中各有思量。
“那?这样吧，今天先不算，等阿泽什么时?候学会了，再把今日欠婶娘的请安补回来好不好？”
周奶娘也知道指望小郎君今天顺顺当?当?请了安是不可能了，听明棠这么说，顿时?如释重负，见裴夫人也微微点头，适时?屈膝，将茶奉上，代?裴泽全了礼数。
明棠身后的折柳也上前，将备好的给裴泽的见面礼送上，这一桩小辈里最?重要的礼数算是告一段落。
接下来自也有旁支的小辈过来拜见。但旁支之人到定国公府观礼，自会选了家中较为乖巧、聪颖的小辈带来。似裴泽一般大小的，哪怕家中再是疼爱，长辈们也怕小孩子不晓事，在府中闹出什么乱子来，得罪了裴家嫡支嫡脉，日后有什么挂碍。
是以，接下来的一切都?如模板一般顺利。小辈恭谨，长辈慈爱，虽说长辈如裴钺、明棠这样的年纪，用慈爱二字实在有些不恰当?，但明棠看着这些总角之龄的孩子的目光，还真是让人想不到别的形容。
认亲礼后，定远堂内的氛围便轻松许多，三三两?两?有人聚在一道说话。
女眷们自是围绕在定国公夫人身侧，一边与裴夫人说话，一边注意着明棠的一举一动。
见明棠举止大方?利落，目光从容沉静，虽然话不多，但每每开口，要么一语中的，要么妙趣横生?，众人心?中便收起小觑之心?。
果然能以二嫁之身，嫁到裴家来的，总有几分手段。看来，裴家又要出一位厉害的宗妇了。
有认识先前裴家长媳的，不由看了裴夫人一眼，见她面上带着如平日一般的笑意，丝毫看不出是何情?绪，心?中却总有种莫名的感觉——比起先前那?位病美人似的才女长媳，明棠这个小儿?媳虽是嫁过一次，却恐怕要讨她喜欢的多。
女眷们聚在一处说话，男人们也隐隐形成?了圈子。只不过，比起这边众人都?围绕在定国公夫人身边，男人们却是隐隐以裴钺为中心?。
毕竟，裴钺现是金吾卫中一座山头，虽不敢说对金吾卫如臂使?指，安排几个合适的人进金吾卫去做个小旗、总旗一类却是轻而易举。
而定国公虽说是国公，但族中人人皆知他遭陛下厌弃，丢了职位不说，近些年也一贯是荒唐度日，从未见和哪位权臣有什么来往，在这些事上自是帮不上忙。
裴家以武立身，家中子弟到了年纪的几乎都?在骑射上有几分功底，借着嫡支的关系进军中任职也相?当?容易。
可自从先世子过世，裴钺年纪又小，嫡支之中青黄不接，这几年旁支的适龄子弟也不好走别人的关系，只好暂且等着。如今可算是有了合适的机会，裴钺一时?之间竟是如众星捧月。
明棠远远看着，见裴钺应付自如，在人群之中越发显出几分超逸，不禁多看了几眼。正在此时?，只见定国公阔步而出，正从人群中央穿过，父子俩几乎擦肩而过，却是谁都?没说话。
堂中静默一瞬，随即却又渐渐恢复了先前的热闹，众人竟是默契地把这一幕忽略了过去。
因留意着那?边的情?况，不免有人发现了明棠的异状，低声笑道：“到底是刚成?婚，瞧阿钺媳妇，竟是一刻都?离不得。”
今日来的都?是已成?婚的妇人，说这些话题时?也没什么避讳，这话一出口，众人都?不禁笑了。
亦有人见说话的是裴坤之弟、二老爷裴塘的妻子容氏，在心?中暗道：都?说二老爷裴塘家中上下都?对现定国公裴坤做了国公却丢了职位之事耿耿于怀，如今看来，这说法恐怕不是空穴来风。这样露骨地笑话人家新婚夫妻，哪有一点长辈的样子？
明棠却是丝毫不见羞怯，大方?道：“婶娘说的是。世子生的好看，如今已经成?婚，可以光明正大地看了，可不是要多看看？”
她似笑非笑，“况且世子目下正是一生中最俊美的时?候，眼下不多看看，我也怕等我们都?老了，瞧着世子满脸皱纹，夜半之时?我都?要从梦中惊醒，对当?年没多欣赏世子之俊美而后悔不迭。”
见这位二婶娘容氏笑意渐渐收敛，明棠悠悠补充道：“爱美之心?，人皆有之，我不信婶娘看着那边的众位叔伯长辈，不会不自觉多看我家世子几眼。”
“诶呀，世子夫人这张嘴，真是......”话还没说完，已经笑得歪到在身边之人身上，甚至有人手中茶盏都?没拿稳，满杯的茶水尽数泼洒在裙子上，随后手忙脚乱，带着人下去更衣。
女眷这边闹出了这么大的动静，那?边说话的各家丈夫、儿?子自然有所察觉，不禁齐齐望过来。
被看的女眷们却是看见那?边老的老、少的少，年长些的果真都?是一脸皱纹，年轻人却各有各的出挑之处，其中又属裴钺的容貌最?令人赏心?悦目。
果真跟明棠说的一样，目光不自觉便往裴钺身上飘去，刚止住的笑声不免又渐渐升高。
偏偏这边动静不停，那?边便不住有人看过来，越是有人看过来，越是不自觉留意到这些老、中、青男人们的容貌，女眷们就越是想笑，笑声良久才渐渐止住。
刚出了一回风头，明棠接下来便不再主?动说话，只在有人提及自己时?应上几句，完美诠释了什么叫做摆设。
大多数人总还是想着明棠初嫁，又毕竟是裴钺的妻子，未来裴家的宗妇，以后说不得有事要求到她面前。
且明棠显见着是个不能轻易招惹的人，轻而易举就把旁人的“打趣”化解了去，见明棠不愿再出风头，便也默契地减少了与明棠有关的话题。
那?少数几个有心?想引着明棠说话的，起了几遭话头都?没人接话，也渐渐觉得没趣，心?中不免腹诽一回同是裴家族人，却连个新嫁的小辈的眼色都?要看。
用过午膳，认亲的仪式也就算结束了，一众来观礼的宾客都?陆陆续续地告辞。都?是裴家的族人，又多有长辈，明棠一直把人送到垂花门，目送她们离去，这才松了口气，带着人回了诚毅堂。
折柳跟在她身后，不免觉得有些不安：“小姐不过去陪夫人说话吗？”
“母亲方?才不是说了，让我把人送走后便回去歇着，明日再过去请安？”婆婆都?没表示要给她立规矩，明棠自然是能省则省。
沿路回了诚毅堂，明棠在院门前站了一息，目光定在那?朱红为底的牌匾上看了一息：“这几个字写?得倒好。”大气磅礴，看着便让人觉得舒服。
绕过影壁，进了院门，明棠头一次有闲暇细细观看自己往后要居住的院子。
上房五间、两?侧又有厢房，上房之后又有一排后罩房，屋舍十分整齐，隐隐透着庄严，自有一番高门气象。
只院中却是空落落，一水的青砖铺地，竟是半株花木也不见。这院子本就占地不小，眼下虽觉大气阔朗，瞧着却不免有些冷清。
沿着院中甬道一路回了正房，先一步回了院中的闻荷迎上前：“小姐可算是回来了，院中人都?等着拜见您呢。”
院中有了个空降的直系领导，原本在这里工作的人想来拜见，这也是应有之义。明棠颔首：“让她们过来吧。”
端坐诚毅堂正厅之中，明棠稍等了一息，便陆陆续续有十几名仆妇鱼贯而入，依在府中职位不同，身着不同颜色的衣裳，瞧着整然有序。待人到齐，向明棠行礼的动作更是整齐划一，颇显世家风范。
其中最?前头的那?个侍女却是衣着显得格外不同些，明棠看了几眼，倒也不甚在意，指了指闻荷，明棠开门见山：“日后有关我的事，你们都?听这位闻荷姑娘差遣。”
堂下的众人不免有些心?思浮动：诚毅堂虽是世子的住处，但世子向来也就是把诚毅堂当?个睡觉的地方?，用得上她们的地方?是少之又少。
现下世子娶了妻子，诚毅堂有了女主?人，且相?比世子，定是世子夫人在院中时?间居多，日后这诚毅堂中的事哪件不是与世子夫人有关的？这是明摆着的要把诚毅堂中一应事务都?交到这位闻荷姑娘手中。
不免有人看向队伍前头那?个衣着格外不同的侍女，目光闪动，却是无人说话，齐齐应声道：“是。”便鱼贯而出。闻荷看了眼明棠，见她微微点头，便也跟着出去，要细细与院中人说一说明棠的规矩。
那?最?前头的侍女却是在众人离去时?稍稍慢了几步，顺理?成?章落在最?后，待众人散去了，返身到明棠身前，福身行礼，道：“奴婢红缨，给夫人请安。”
红缨？明棠对这个名字还有印象。记得就是她告诉了折柳有关裴钺的作息。院中大小事务从前是她统领，想必在府中也有些地位，又是与裴钺相?似的年纪……一般这种侍女都?是预备着给府中男主?人做通房的。
就不知她刻意留在最?后，是有什么来意了。
第27章
明棠不动声色, 只管细细打?量她?。只见她?浓眉之下，双眸湛然，虽是女子, 却有几?分少见的飒爽之气, 站立之时更是身姿笔挺，有一种寻常侍女没有的气势, 更是心生好奇。
红缨知道自己怕是会让少夫人心中有些疑虑, 低声道：“从前承蒙夫人看?重, 把奴婢指到了诚毅堂, 管着诚毅堂中大小事务并世子的衣饰等物。如?今既然已有少夫人在, 且您带了陪嫁侍女，奴婢恳请夫人拨一名姐姐接过奴婢手中有关世子爷的事务。”
谁知出乎她?意料, 明棠听了她?的话, 不置可否, 却是问道：“你可是学?过武吗？”
红缨一怔，想不通明棠是怎么把话题转到她?身上的，仍是仔细答道：“奴婢父亲是府中护卫, 奴婢也?曾学?过些粗浅武术, 不过后来进府之后就没再练过了, 如?今也?不过是比寻常人力道大些。”
捡到宝了！
这年代想要找个学?过武的侍女可说是艰难万分，明棠自幼就想在身边放一个, 还张罗着让她?院中的一众侍女们?集体锻炼身体，惜乎计划才进行了几?天就被母亲无情叫停，还挨了一顿训斥。
没想到踏破铁鞋无觅处, 今日?却遇见了。
她?看?红缨的目光顿时多了几?分方才没有的喜爱，声音都放柔了几?分：“你既然以往便管着，以后也?照样?如?此吧, 乍然换了人手，恐怕世子会觉得有些不惯。”
红缨立时便要推辞，就又听面前的少夫人道：“况且我身边也?实在是没人可堪此大任。”
指了指折柳：“她?可是我的女掌柜，时常要代我去铺子里巡视的，平日?里已是忙得了不得。”又指了指门外，“闻荷也?是我身边离不得的人。”表明了自己身边之人的确没空，明棠看?着她?，殷切道，“所以，你就一切职务照常吧。若是有闲暇，只管来找我说话。”
话说到这份上，红缨自然不好拒绝，一头雾水地应了，回到住处，恰与刚听完闻荷指示的同住之人青玉撞上。
青玉素来与红缨交情良好，也?多少知道些红缨的心事，见她?回来了，低声问：“如?何?？少夫人可怎么说？”
红缨微微摇头：“少夫人没允，说是身边之人都忙，叫我继续管着。”
青玉有些傻眼：“这烫手的山芋，怎么还就扔不出去了呢？”青玉与红缨同住之前，也?觉得红缨多半以后要做世子的通房，这么些日?子下来，也?看?出来不仅世子没那个意思，红缨也?没那个意思。
偏偏因手中的差使交不出去，红缨又不好大张旗鼓反驳，许多人都已默认红缨将来必定是世子的人。这次世子定了亲之后，就有人到红缨跟前说些不着调的话，话里话外都是叫红缨抓紧的。
眼下少夫人进门，红缨本想着夫人定不会容许她?继续手里的差使，也?好顺其自然把这桩事交出去，谁知却是没成，心中不禁有些烦闷。
见青玉面色也?不好，红缨收敛了自己的情绪，问道：“你那边呢，怎么样?？”
想到方才的事，青玉面色也?有些古怪：“那位叫闻荷的姐姐是个直爽人。”她?解释道，“出来之后，叫我们?都过去听她?训示，却是一句空话都没说，只把少夫人寻常的生活习惯和素来的规矩说了一遍，叫我们?以后在少夫人的事上依这些规矩行事。”
“还说，少夫人赏罚分明、极好相?处，唯一的要求就是不要坏了规矩。”
红缨长舒一口气：“若真是赏罚分明，还真是我们?的福气了。”
若是划出个条条框框，她?们?自然知道能该做什么不该做什么。最怕的就是主?子什么也?不说，等看?人不顺眼了就随意寻个理由打?发了，让人连自己哪里做错了都不知道。