作者：小素咩咩
“大人，方才有两人骑马而过，还、还从马上扔了一个人下来！”
陆侍郎一惊，连忙让他将人带上来。
几名下人很快抬着一个人来到院中，那人脸上有几处轻微擦伤，似乎还活着。
乔悠悠与闵元同时瞧见了那人的正脸——
“陈三！尚书大人，他就是陈三。”乔悠悠大声道。
闵元则是脸色惨白地跌坐在地上，表情像是见了鬼，“不可能，他……他怎么会出现在这里！？”
张伦让人取来一盆清水泼在陈三脸上，陈三一个激灵醒了过来，先是懵懵地愣了一身，突然猛地大叫一声坐了起来。
“别、别杀我！我全都说！！！”
喊完这一嗓子，陈三才反应过来不对，打量着四周的环境。他头一回瞧见这么多穿着官服的人，而且全部都齐刷刷地看着自己，汗毛顿时就竖了起来。
乔悠悠几步走到他面前，“陈三，发生什么事情了，不是让你在侍郎府外候着吗？”
陈三见到乔悠悠，这才缓过神来，心虚地躲避着她的目光。
“算了。”乔悠悠不再纠结那些，“这里是侍郎府，上面那两位便是侍郎与尚书大人，你的供词我也已经交给他们了。你不用怕，将闵元与宁祥的事情一五一十讲出来就好，这可是你唯一戴罪立功的机会。”
第301章 弃子
“是、是……”陈三看了一眼闵元，又看了眼陆侍郎与张伦。
官场上的恩怨他不懂，但来都来了，谁官大谁官小还是能分清的，识时务者为俊杰！
于是陈三毫不犹豫，噼里啪啦倒豆子似的，将闵元与宁祥如何通过自己的字画行，以寄售之名行贿赂之事的过程全都倒了出来，受贿金额之大令人触目惊心。
张伦当场命人去将宁祥找来。
这时门子再次来报，“大人，门外有一商人求见，说、说自己是安居置业行的老板，姓宁。”
宁祥很快被带了进来，闵元仿佛看到了最后一丝希望。
只要宁祥咬死不认，兴许还有转机，祈王殿下一定会帮他们的！
宁祥从闵元面前经过，却没有看他一眼，双目无神仿佛行尸走肉。
他好像早已知晓侍郎府发生的事情，直直跪在了张伦与陆侍郎面前。
“草民宁祥，多年以来通过陈三的字画行向户部度支司主事闵元行贿赂之事，于心不安，辗转难眠，特来……自首。”
接着张伦让陈三与他对质，宁祥对陈三提到的所有事情供认不讳，没有半点辩驳的意思。
就连乔悠悠都有些困惑，不知宁祥为何突然会出现在这里，而且认罪认得如此爽快。
要知道以他与闵元之间行贿的数额，只要定罪便是死罪！
“宁祥，你这是做什么！？？”闵元跪在宁祥身边，用充血的眼睛瞪着他。
他为什么要将两个人都送上死路！！！
闵元忍不住一把揪起宁祥的衣襟，睚眦欲裂，“你为什么要认！？为什么不等祈——”
宁祥猛地抬眸，闵元撞见他目光的那一刻，整个人如同石化一般僵在原地。
宁祥的那对眸子中已然是一片灰蒙，了无生机，只剩下绝望过后的空荡。
闵元好像突然懂了。
他松开宁祥，踉跄着后退两步倒在地上。
“下官……”闵元闭上眼，“下官认罪。”
京兆府与大理寺派来的人也到了，张伦沉着脸站起身，让他们该取证的取证，该收监的收监。
侍郎府的寿宴，至此才算真正结束。
宾客们终于散去，陆侍郎一脸心累地跟着张伦，来到李公公面前。
张伦道：“李公公，今日之事……”
李公公笑得温和，“尚书大人处事公正严明，咱家回去自会如实上达天听。”
张伦松了一口气，谢过李公公。
……
乔悠悠作为发现本案的关键人物，自然也去衙门录了口供，出来时已经是后半夜了。
祝澜正在不远处等她。
“寿宴上的事情我都听说了，你没事吧？”祝澜将一件披肩递给她，关心道。
乔悠悠摇摇头，“我没事，可总觉得有些地方怪怪的……”
祝澜明白她所说的“奇怪”，整件事情自己也有许多想不明白之处。
青岩回来告诉自己她去迟了一步，已经有人先她一步带走了陈三。
祝澜猜想这应当是三皇子的手笔，极有可能是为了维护闵元与宁祥，先下手将陈三杀人灭口。
可祝青岩又讲到她追了那两人一路，本想找时机将人抢回来送去侍郎府，却没想到那两人劫了陈三便直接向侍郎府而去了。她眼睁睁瞧着他们将人扔在了侍郎府门口，接着陈三便被人抬了进去，自己这才作罢。
如此一来，祝澜也有些想不通了。
劫走陈三的人究竟是谁？
假如真是三皇子的人，他又为什么要将关键证人直接送到户部尚书面前？这对他有什么好处？
而且听闻宁祥也去了侍郎府当众自首。商人重利，宁祥多年来敢冒着大风险向闵元行贿，又怎么可能会因为良心不安而主动认下这杀头的罪过？
“算啦算了，不想了！”乔悠悠伸了一个大大的懒腰，忙碌一整天，现在整个人都累得几乎挂在了祝澜身上，心情却是许久不曾有过的轻松。
“从明天开始终于不用再来这狗屁衙门了，可憋死我了！走走走，回家睡觉咯~！”
祝澜也笑了，两人向回家的方向走去。
……
祈王府，荷花池上燃放着点点河灯，水面映出水榭中正在对弈的两道身影。
慕容潋执白，眼见棋盘之上的一片白棋受困，不徐不疾地落下一子。
两枚黑子连向大龙的通路被彻底阻断，立时便成了弃子，白棋局势逆转，就此成活。
燕长文毫不理会，在另一处落子，眨眼间又令另一片白子陷入困境。
“殿下弃子倒是果断。”慕容潋轻笑道。
燕长文神色闲适，“为执棋人换取更大的利益，这是弃子存在的意义。”
慕容潋却仍有几分担忧，“可那二人万一生死关头失了理智，说出什么不该说的话来，胡乱攀咬，即便伤不着殿下，但传入天子耳中……”
“他们不会的。”燕长文微微一笑，“他们都是聪明人，自然知道胡乱攀咬的下场。只有自己死了，才能换全家人活。”
慕容潋点点头，脸上的担忧逐渐淡去。
“不过殿下是看在了那位状元郎的面子上，才成全了此事。殿下打算何时让她知晓自己欠下的这份人情？”
“她如今已经卷进了太子的事情中，很快会对咱们大有用处。宁家与户部这两枚棋子如今也没什么大用了，这才干脆送与她做个人情。”燕长文用那白皙却并不修长的手指轻轻叩着桌面，思虑片刻道，“此事便尽快办吧。”
“好。”慕容潋心领神会，笑着应道，“明日我亲自挑两件礼物给她送去，以状元郎的聪慧，想必一点就透。”
燕长文含笑望着她：“又要辛劳夫人了。对了，这几日我们进宫去见见母妃吧，有些事情先教她知晓，也好做准备。”
“是是是，你是夫君都听你的。”慕容潋嗔怪地睨他一眼，将手中的白子丢回棋篓。
今日的棋局已经不必再下，二人站起身，相携着向屋中走去。
第302章 礼下于人，必有所图
张伦回到户部，在自己的署舍中待了一夜未归，直到翌日清晨陆侍郎来见他，敲开门后发现张伦正对着墙上挂着的一幅画出神。
“大人在看什么？”陆侍郎小心地问道。
两人脸上都带着疲倦，显然这一夜谁都没有睡着。
张伦让他来看。
陆侍郎凑近，只见那画上的一池莲花仅以色彩点染，未勾墨线，纯洁无瑕。水草、小鱼点缀其间，更衬得那荷花一股高洁自守的气质。
“本官年少之时独爱莲花。这幅莲花图，是当年初入仕途之时所作，意在以莲花自警，便是涉足污泥之中，也莫要被染了心神，失了本心。”张伦望着那莲花，发出一声轻叹。
“只是不知从何时起，本官再也不曾画过莲了。”
陆侍郎听出了弦外之音，“大人……可是还在想昨日那女官说的话？”
张伦坐回了尚书的位置上，声音沉了几分，“你我久入鲍鱼之肆而不知其臭，又或者人人装聋作哑，才使户部衙门风气至此。前人不自省，后来者不敢言，长此以往便是败亡之兆。
那乔悠悠昨日虽言行荒诞，但不法常可，打破了这一池静水，对咱们户部未尝不是好事。”
“大人的意思是？”
“咱们便借她昨日唱的这一出好戏，再赚个满堂彩。”张伦抬眸，眼中是堂堂尚书的威仪。
“即日起，整个户部衙门从上至下全员审查。再发现闵元、赵升平之流，一律停职，严加查办。
衙门规章也需重新拟定，尤其在官员举荐、政绩审查之事上，一切以实绩为证，不得再给那些蝇营狗苟之辈可乘之机。”
张伦顿了顿，表示自己作为户部尚书理当为众人表率，会向天子自请审查，以示公正。
陆侍郎看出尚书大人这次是下了清洗户部衙门的决心，一时间不知怎的，胸中也燃起了年轻时的斗志，“下官立刻去办！”
陆侍郎说完忽然又想起什么，“大人，如今闵元不在，度支司主事一职空缺，不知该由何人担任？”
“你有什么想法？”张伦问。
陆侍郎拿出早已准备好的度支司官员履历，以及近几个月的当值备案，放在张伦面前。
“下官昨夜连夜带人整理了度支司官员的信息，进行评比对照，郎中肖婉的能力最为突出。”陆侍郎说完又取出了肖婉最近几个月的述职详册给张伦过目。
肖婉自从进入户部，能力众人有目共睹，她经手的政务桩桩件件皆有实绩可查，很有信服力。
张伦看完之后满意地点点头，随后在肖婉的名字上画了圈，让陆侍郎报吏部核准。
……
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