作者:不如闲
打开大门,雪已经停了,临近黎明的微弱天光被雪映射得很亮,丹妮斯淡定地走了出去。若被人看到,她便是久寻未果,来请师母帮忙的。
没走几步,丹妮斯想了想,对娥妮示意:“这边来。”二人找了个僻静角落,丹妮斯抓起地上的雪往娥妮身上洒。
娥妮很快会意,也从地上捧起雪,铺在丹妮斯肩上。待乔装完毕,二人才往家里走,一路零星遇上了几个满面疲惫的熟人,大家彼此对视,就知道对方什么都没找着,累了半宿,谁也没力气聊天。
迈着沉重的步伐回到家中,才知道格雷戈、大管家和仆役长都还没回来。男仆们怕丹妮斯累坏了,纷纷顶着两个黑眼圈劝说少妵先睡一觉。丹妮斯本来也是这么打算的,装模作样地半推半就,被男仆们簇拥着上了楼,更好睡衣倒在床上,又把斯帕克压得吱地一声。
被吵醒的斯帕克盯着男仆们走了出去,想跟丹妮斯说些什么,转头却发现她真就睡着了。
这一觉睡到大中午,丹妮斯起来还发了好半天懵。根据塞尔凯特的占卜结果,柯琳昨晚被留在东城门外某处,估摸着这会儿应该已经找着了。丹妮斯打了个哈欠,用力抻了个懒腰,才慢悠悠地下床,惊醒了趴在窗边睡午觉的斯帕克。
“你可算醒了。”斯帕克敏捷地跳到丹妮斯床上,“你绝想不到我在王宫发现了什么。”
丹妮斯已经从它的心声中读到了,但还是假模假式地问:“什么?”
“我姊姊,欧娜兰!”斯帕克挥舞着小爪子,“它居然和王室小孩建立了契约!”
“哦。”丹妮斯淡淡道。
见她对这一消息不感兴趣,斯帕克补充说:“你根本不明白这有多严重!王室的天赋魔法是...”
“是控制后代的天赋魔法遗传。”丹妮斯抢先言道。
丹妮斯之前无意间从芙立夏那里得知了这个秘密,她认为,这一天赋魔法的本质是操控后代隐性基因表达概率。为降低在国王眼中的威胁性,姬玛公爵将她的女儿芙立夏设定成了魔法天分不佳,将来芙立夏若有女儿,多半也得将其设定为不擅魔法——所以芙立夏才拒绝丹妮斯对珂琳的「推销」。
如果斯帕克有人的表情,它现在一定满脸震惊,“你居然知道!欧娜兰还跟我说这是非常重要的秘密呢。”
这个时候不需要过多解释,丹妮斯昂起脑袋,叉腰道:“我就是知道。”
“可恶啊!可恶!”斯帕克声音升高了一些,又立刻压低下来,这排挤异族的世道,不该让太多人知道它是妖精。小狐狸愤愤不平,“我就知道,应该多寻找几个小孩再决定和谁结契的!我要被欧娜兰打败啦!”
丹妮斯哑然失笑,忍不住上手替斯帕克顺了顺毛,它要是知道当初将它赢下来的人,就有王族血统,它和这样开挂式的力量失之交臂,应该会更后悔的吧。
“斯帕克,我有话要说,不过你得保证不要因为话难听而生气。”丹妮斯神情认真了起来,在得到斯帕克肯定的答复后,继续道:“不知你姊姊是怎么哄骗王室女孩跟它结契的。但王室对血脉的控制极其严格,一旦被大人们发现,你姊姊能不能活着回去还很难说。”
听丹尼斯此言,斯帕克沉吟良久,最终决绝道:“为了学会强大的魔法,这样的牺牲也是值得的。”
丹妮斯眉头微皱:“你们既然不受血脉限制,可以学习各种天赋魔法,为何还要寻求这样的能力呢?”
斯帕克想了想,用丹妮斯了解的事情做类比,为她解释:“拿你来说,你魔法学得很好,但需要死记硬背的东西总是记不住。虽然这些课程你都能后天学习,也有学得好、学得差之分。我们妖精亦是如此,会「偏科」,好不容易在人类那学来的魔法。如果下一代没有能学好的,便无法传承下去,再加上我们本身寿命短,教导后代的时间很少,许多魔法隔了几代便从族群中消失了。”
这解释了为何它们还要冒这么大风险潜入人类社会,妖精的这种状态无法可持续发展。若能得到诺博家「定制基因」的能力,便可从根本上解决这个问题。
丹妮斯觉得有些好笑,人类致力于研究如何能让天赋魔法可供学习,妖精却期望着可以直接从血脉获得魔法,省去学习的步骤。
既然世间众生皆为母神所创,那么她在诞下五个孩子时,是否有特意设置她们力量的平衡性呢?丹妮斯将这样的猜想告诉斯帕克,斯帕克只冷哼一声,没有答复。
作为契约妖兽,它和丹妮斯之间,理论上讲是宠物和主人的关系,为了能从丹妮斯这得到力量,斯帕克不得不暂作臣服,是以将想说的讥讽言语憋了回去。
【“祂的设置便是让我们像虜仆一样供人类驱使吗?若真如此,这样的「母」我宁可不要!”】
丹妮斯对真正的母神一无所知,但她愿意相信这绝非母神的本意,尽管没有任何论据可以佐证。
如果母神最初是平等地爱着每一位女儿,那么如今她们的道路是否已经偏离了神明的设想?
丹妮斯未来得及深思,斯帕克又继续说道:“刚才净说妖精的事了。你吩咐我办的,我也办好了。”
“哦?”丹妮斯让斯帕克潜入二王子住处,搜寻任何能用得上的信息。
斯帕克看不懂人类文绉绉的书信文件。但它会一种记忆魔法,能将一段时间内看到的景象印在脑海中,再传给其她人。斯帕克示意丹妮斯凑过来,一人一狐额头相接,昨晚以小狐狸低矮的视角看到的画面便浮现在丹妮斯脑海。
首先映入眼帘的,是另一只小狐狸。斯帕克为丹妮斯讲解,整个王宫都在防御法阵的保护下,外来者擅用魔法会触发警报,二王子书房门口有人值守,斯帕克亦无法爬墙再用魔法开窗潜入。
“但欧娜兰跟小王孙共享魔力,不会被判定为外人入侵,是它助我进去的。”说到这,斯帕克还不忘在心里抱怨自己结契选错了人。
继续往下看,斯帕克跳到了书桌上,用爪子扒拉开码放得整整齐齐的文件,认真地盯着它们。丹妮斯一一看去,都是些杂物小事,国王会放权让女儿们参与部分政务。但也就这么一点,丹妮斯不认为这种摆在明面上的东西会有重要信息。
欧娜兰也没闲着,左转转右看看,它说王宫内到处都是机关暗门,狐狸的形态不好操作机关,它摇身一变,变成个红棕发色、身材高挑的女人。
斯帕克继续为丹妮斯解说:“欧娜兰的变形术是族群中最厉害的。”【“我变人的时候,浑身都是红毛毛。”】
记忆中的斯帕克也变作人形,果然浑身毛烘烘的,丹妮斯想笑,被斯帕克适时地阻止了,“不许笑!”
二狐一个翻弄书架,一个研究书桌上的抽屉。欧娜兰很快便发现了几本厚书后隐藏着的夹层,里面有个用魔法锁住的保险箱,欧娜兰试了下,解不开。
“欧娜兰,先帮我开下抽屉。”斯帕克以极小的声音说。
抽屉里是二王子同她人的书信。丹妮斯认真阅读,大多是各势力间的周旋,她将可能对大王子有用的尽数记下。其中几封特别引起了她的注意——
是来自姬玛公爵封地的信件,写信者应当是替公爵管理封地的人。最早的一封时间在两年前,据内容推测,当时姬玛公爵的封地出了什么问题,二王子先写了问候信过去,管家礼节性回信,说国王已调遣军队帮忙,相信不日便会解决。下一封是在几月后,封地管家盛赞二王子和她的女儿斯蒂文勇猛万分,一来就解决了叛徒、赶跑了罪人。
第二封信皱皱巴巴,像是曾被人狠狠地攥在手里。就书房物件的摆放来看,二王子是一位极其注重规整的人,其余信件都仅有存放在信封中的横折痕,这封信的褶皱便格外明显。看来封地管家的马屁,二王子并不喜欢。
让丹妮斯在意的是写信时间——第一封正好是尔莎接受调令后不久,第二封正好是尔莎死亡后不久。
再加上之前得知,姬玛公爵与尔莎存在某种联系,很容易推断出,信中的核心事件,便是导致尔莎死亡的那场征战。
叛徒、罪人...艾尔玛的心声中说过尔莎本该去「抓住那些罪人」,而封地管家的信件中说的是「赶跑了罪人」,本该被抓住的「罪人」跑掉了,二王子只「解决了叛徒」。
这场战役中,谁被「解决」了啊...
【“如果不是我卑劣地背叛了尔莎...”】曾经在姬玛那听来的心声,再次于丹妮斯脑海中响起。
尔莎做了什么会让王庭将她当作叛徒的事,而姬玛公爵知道这件事,并向王庭告发了她。姬玛公爵事后如此愧疚,王庭亦并未为难丹妮斯,说明尔莎做的事某种程度上来说是正当的,只是和王庭的命令相悖。
「罪人」跑掉了,二王子是去杀尔莎的。
丹妮斯将额头和斯帕克分开。
“不看了?”
“不用了,我已经找到了很重要的信息。这一趟不枉此行。”丹妮斯向后倒去,将自己摔在床上,双目呆滞地凝望天花板。
之前以为丹妮斯被暗杀与尔莎的死亡相关,只是她的猜测,现在这两条线均已明朗了一半。尔莎这边虽然还是迷雾重重,但已能确定和丹妮斯没什么关系。
谋杀丹妮斯的人,不是冲威塔勒蒂家族来的,那么和这个孩子有关联的,便只剩豪克家族。
斯通家的长女对豪克血脉非常执着,次女的心声说明「她们」曾暗杀过丹妮斯。一边要自己借用豪克血脉,一边暗杀其她带着豪克血脉的女孩。
她们想获得些什么?想阻止些什么?只是为了格雷戈拥有的那种五感加倍敏锐的天赋魔法?这种程度的天赋魔法至于令她们谋杀孩子以阻止血脉扩散吗?
丹妮斯扑棱一下起身,光着脚就往楼下跑,跑到一二楼中间的楼梯转角处,这里三面墙上挂着豪克家历代先人的画像,还有幅属于尔莎的画像,夹在数位豪克中间。
丹妮斯去看画像下标注的名称,寻找一个名字——阿尔杰-豪克。很快便找到了,画像上的女人头发斑白,面容严肃,甚至有些凶狠,这还是在画师美化后的样子。实际上,根据阿朵尼斯的回忆,她们的母亲是一位非常可怕的人。阿朵尼斯想家的时候,就会抱着小丹妮斯,絮絮叨叨地诉说她们三姐弟小时候的事情:“我们不敢做任何坏事,母亲什么都知道。”
“到后来,我们甚至不能有母亲不喜欢的想法。”
“我爱格雷戈和本,她们也爱我,但家里有母亲在,我们每一天都好痛苦。”
“格雷戈是世界上最好的女人、最好的姐姐,她明明那么优秀,母亲却还是不满意,因为她没能继承母亲的能力。”
“母亲讨厌我和本,因为我们不是女儿,没可能继承她的能力。”
“如果不是姐姐一直在保护我们、照料我们,我和本就算不死,也要发疯的...那样我就没机会认识你了,亲爱的丹妮斯。”
“有时候我很庆幸母亲早逝...抱歉,丹妮斯,我不该对你这样说的。”
...
发现丹妮斯拥有着豪克血脉隐藏能力的阿朵尼斯,惊恐地抱着丹妮斯去找尔莎:“她有着和我母亲一样强的感知力,她能,她能...”
她能感知到想法,感知到心声。
阿朵尼斯在惊恐下将豪克家的秘密告知了牠的夫主。既然阿朵尼斯能这样做,格雷戈、本,甚至阿尔杰-豪克本人,会不会也曾有意或无意间,对别人吐露出这个秘密呢?
丹妮斯只觉得脊背发凉。知道了这个秘密的人,没有选择将其公之于众,而是隐藏了下来,既想将这样的能力收为己用,又要警惕着其她人获得这样的能力,是以尔莎用豪克配子生下的女儿会在小时候被暗杀,待到其长大,对外装作没有读心能力的样子,她便不再是威胁,暗杀没有进行第二次。
从配子那获得的天赋魔法无法稳定遗传,假设丹妮斯生下女儿,女儿大概率是不会再有豪克家的能力的。问题是,「概率」是个很玄的东西,丹妮斯按概率来讲,几乎不可能隔代遗传到阿尔杰的能力,但她还是遗传到了。
万一呢,万一妮蔻-斯通机关算尽也生不下带有读心术的女儿。万一带有一点豪克血脉丹妮斯的女儿受到了概率的「眷顾」。若这个孩子同时还带着斯通家的血脉,斯通家或许真的会像玛蒂娜想的那样,杀母夺女。
丹妮斯的拳头在阿尔杰的画像上握紧,她将牙齿咬的咯咯作响。
真正的丹妮斯就是因为这个而死的吗?在发现丹妮斯「没威胁」后,你们却想等她长大,再害她一次?
她的脑海中浮现出斯通家成员的容貌,一个一个地,她们是那样强壮而富有生机,她不能根据推导和猜测给斯通们定罪。如果冤枉了她们而产生不可挽回的后果,她绝无法接受自己伤害了这些女人的。
“少妵!”拉嘉的声音从背后响起,打断了丹妮斯的思索,“您怎么光脚站在这?小哥找到了,您快去神殿看看吧。”
第39章 恶行3
这个冬天下了好几场鹅毛大雪,寒意也比往年深些。尤其是今日,淡蓝天空上,可爱的太阳发出温和光芒,将昨夜刚下的雪融化,上层洁白雪花化作泥汤,被马蹄溅得到处都是,下层被车马行人踏成冰壳,冷不丁就得滑一下。
下雪不冷化雪冷,今儿个日头高照,竟比昨夜风雪交加还冷些,丹妮斯和拉嘉忍不住将头瑟缩进衣帽中,又不敢在冰面上加快速度,等到了神殿,两人只觉差点就要冻僵,连忙快步跑进屋内,享受供暖。
妲穆拉正等着丹妮斯,她的眼底也是一片青紫。知道这回失踪的男孩是丹妮斯表弟,妲穆拉没少跟着忙活,丹妮斯看着心疼,替她觉得不值当。
“丹妮斯。”妲穆拉上前拥抱了丹妮斯,聊以安慰,“对不起,我们尽力了。”
啊?柯琳到底还是死了?丹妮斯有些意外,按占卜来看,牠应该没有性命之虞的。
见丹妮斯神色不对,妲穆拉知道她误会了,连忙解释:“不是,你表弟还活着,只是找到牠时,牠已经在雪里冻了一夜,当时穿的衣服又轻薄...”
贵族小哥参加舞会的裙子都毫无保暖功能。反正牠们下了马车就进屋,顶多在院内走动时披件斗篷,衣服厚了显胖,柯琳就穿着这样的薄衣在雪地里趴了一晚上。
妲穆拉继续道:“牠的四肢都冻坏了,豪克夫人一共找了十几位医生,从凌晨救到现在,大家都尽力了...”
丹妮斯突然就明白了为何柯琳此刻会在神殿,而不是医院。因为「截肢」在这里不被看作是医术,而是仪式魔法。
“牠的几根手指和一条腿实在是保不住了。深表遗憾,丹妮斯。”
遗憾个啥?遗憾牠没死利索么?不过丹妮斯的心情还是颇为沉重,猜也知道格雷戈还是会伤心的。
既然死也伤心,残也伤心,那柯琳还不如死了算了。想到这,丹妮斯真的遗憾了起来,满脸愁苦的表情引得妲穆拉和拉嘉再次拥抱安慰她。
“仪式还在进行中,我陪你去坐一会儿吧。”妲穆拉拍拍丹妮斯的背。
丹妮斯摇头拒绝,“本该和柯琳在一起的其她人呢?”
拉嘉神情沮丧,“本男士还没找到,护送男士和小哥的人都...”
闻言,丹妮斯哀恸不已,“她们的...在哪?”她难以说出那个与死亡相关的词。
神殿亦负责殡葬事宜,妲穆拉将丹妮斯领去停尸房,迎面便看见娥妮正在门口焦躁地来回踱步,还不停啃着指甲。
“啊,少妵。”见到丹妮斯过来,娥妮不小心用大了力,猛地将拇指咬了个血口出来,她随手在衣服上抹了把,扯出道暗色血痕。
丹妮斯拧眉往停尸房里走,娥妮抬臂拦住了她,“等等,少妵,里面的东西,您得有点心理准备。”
丹妮斯已经从娥妮心声中知道自己将会看到什么了,她确实因此有些难以自控地颤抖,但她坚持要去亲眼看看。“我知道,娥妮,让我进去。”丹妮斯推开娥妮手臂。
娥妮在身后紧紧跟着丹妮斯,试图说些什么来缓解等会儿少妵可能遭受的冲击,“不是指尸体...里面的东西可能会引发一些回忆,但...”
丹妮斯推开房门,寒意瞬间扑来,将刚缓和的身体冻得一激,这里的低温也是用魔法维持,利于保存尸体。
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