作者：吾栖春山
二郎默不作声地吃完两块香妃酥，趁姐姐不注意又伸手。
“梅羡林！”
梅二郎悄悄地缩回手，一双小肉手乖乖放膝盖上。
怕弟弟一会儿又馋，渔娘坐了会儿就告辞了，走的时候还问淼娘过几日有没有空闲，他们家过些日子要回清溪村住几日，她若是有空闲，也一起去乡下玩几日。
淼娘想去，只是没几日邓家那边要来过礼，后又要备婚，不好出门玩了。
“也罢，等你成婚后我再叫你去玩。我们走了。”渔娘牵着恋恋不舍的弟弟回家。
“嗯，我送你们。”
淼娘送他们姐弟到门口，不禁笑叹，邓家公婆再和善，等成婚后，只怕没有现在在家当姑娘时自在。
渔娘牵着弟弟慢慢走回家时已经半下午了。
罗家。
罗县令中午喝了几杯酒，歇了会午觉起来，刘氏听见动静忙进屋伺候。
“倒杯茶。”
刘氏倒了杯温茶递过去，罗县令喝了大半杯，才觉舒坦了。
“老爷可还要？”
“不要了。”
刘氏接过茶杯放下，服侍着穿衣裳，夫妻俩说起家常话来，自然而然地就说到了今日宴客的事。
罗县令笑着道：“王苍果然是个稳重的，不仅有读书之才，言谈举止也十分不错，乍一看都不像十六岁的毛头小子。我看呐，他三年后考举人肯定没问题，我若是在南溪县留两任，后头还有好事等着我。”
“那就提前恭喜老爷了。”刘氏笑问：“老爷可有问过王苍、贺文嘉两个，他们家里可有给他们定亲？”
闻言，罗县令一下不高兴了：“可是大嫂又说什么了？”
刘氏叹道：“你跟我说的话，我都掰碎揉开了跟大嫂说清了，大嫂一直说可惜了，难得碰到各方面都合适的。”
罗县令皱眉：“你好生劝劝大嫂，不是咱们家不肯帮忙，人家没那个意思，难道咱们还能强求不成？王家又不是普通人家，就算强求也强求不来，何必结仇？”
刘氏何尝不知，只是被大嫂念叨着，她也头疼。
罗县令当年读书求学时候，全靠岳父家支持，甚至罗县令不擅长读书的大儿子还仰仗舅兄带着做生意，在表侄女的婚事上罗县令也不好推脱，只在心里细细思量，可有合适的人选。
白水村，王家。
傍晚彩霞漫天，清凉的晚风吹的人浑身舒畅，王芸娘敲开哥哥的书房。
“进。”
芸娘推门进去，见哥哥在窗边写字，她端着一碟切好的苹果进去，笑道：“我来给哥哥道谢来了。”
王苍放下笔，嘴角微翘：“谢我什么？”
“谢你的《中原农耕术》呀，梅姐姐还我一本潮绣大家的写的注疏，我回来刚看过，那本书写的可好了。”
王苍接过果盘，笑道：“我还当什么事，也值得你道谢。”
“对哥哥来说不是什么大事，对我和梅姐姐来说就是大好事了，她得了好东西高兴，我得了好东西也高兴。”芸娘笑眯眯地在哥哥旁边的椅子坐下。
王苍吃了块苹果，嗯，挺甜的。
王苍还要练字，他拿起毛笔，见妹妹没有要走的意思，他又搁下笔：“还有什么事？”
芸娘犹豫了片刻才道：“哥，今日宴会上旁人问起你的婚事，娘说，你的婚事不着急，最好等到你考中进士后，再选个对你当官有助力的官家小姐成婚。”
王苍拿起笔，嗯了声：“娘早前提过，我知道。”
芸娘松了口气：“哥哥你知道就好，我就怕你不乐意，心里难过。”
“娘是为我好。”
芸娘笑得灿烂，娘做什么事当然都是为了他们兄妹好。
“哥哥你写字吧，我走了。”
芸娘走后，书房的门被虚掩起来。
王苍举起笔停了好一会儿，一滴墨汁滴在洁白的纸上，他才落笔，顺着那滴残墨写下去。
天际的晚霞随着风飘动，日光慢慢消散，天色变得昏暗起来。
一张纸写满了，纸上的每个字都方正圆润好看，那滴意外滴落的墨汁被藏在笔画尖，再找不到一点突兀的地方。
第5章 机会来了
读书之事，偷不得懒。
院试后这几日没有先生督促，王苍依然每日勤学苦读，每隔一两日还会吩咐小厮，把自己的课业送到先生家，请先生检查。
贺家的布铺开在东街上，王家的书童要去南街孙先生家，从东城门口进城后，要从贺家铺子门口过。
贺宁远今日用了早食，迈着不紧不慢的步子溜达着去铺子里瞧瞧，今儿心情好，一路跟熟悉的街坊打招呼。
“周掌柜，今儿生意好啊，入秋后鱼肥了，你家饭庄的鱼可好卖？”
“李掌柜，可有新鲜的老鹰茶，我家只剩下一点了，待我下午家去了，给我包二两带走。”
“张娘子，你家酒坊昨日又烤酒了？”
卖茶的李掌柜正盯着伙计理货，看到贺宁远过来，笑着回了句：“贺掌柜，你家二郎考上秀才了，还是廪生，你家不办一办？”
贺宁远笑着摆摆手：“不办不办，一个秀才罢了，王家大郎得了小三元都不办呢。”
卖酒的张娘子凑趣儿：“各家有各家的打算嘛，你家二郎上私塾第一天都是哭着家去的，这些年为了读书更是没少挨打，现如今好不容易考上秀才，当然要庆贺庆贺，我们这些老邻居都等着你们家办酒。”
众位街坊顿时大笑起来。
贺宁远不嫌被取笑，轻哼一声：“不办不办，我家二郎以后前程大着呢，虽然比不上他大哥读书用心，以后也是不差的，有的是办酒的时候。”
周掌柜道：“说的对，我看你家二郎也不比你家大郎差，过了几年，一样考举人，考进士也不在话下。”
“哈哈哈，那就借周掌柜吉言了。”
贺宁远自己也觉得二郎这一二年里越发懂事了。
贺宁远刚走到自家铺子门口，看到王家的小厮捧着一个木盒过来，贺宁远叫住：“王连，上哪儿去？”
王连忙过来行礼：“见过贺老爷，小的去孙家给我家少爷送功课。”
“你家少爷勤学，前途无量啊。”贺宁远语气里的羡慕藏都藏不住。
王连笑着点点头：“贺老爷，您先忙着，小的这就去了。”
“去吧去吧。”
王连走后，贺宁远看了眼王连的背影。
旁边的李掌柜叹了声：“王家那小子真有韧劲儿，他家小厮见天往孙先生家去送功课，有这个恒心，做什么不成？”
贺宁远想到自家二郎，今日早晨还借口考中秀才辛苦，需要休息养养脑子。哼，在家混吃混喝，啥正事儿不干。
也没心思进铺子了，老鹰茶也不要了，贺宁远扭头就家去。
见贺宁远脚步急匆匆，张娘子笑道：“得，货比货得扔，人比人得死，贺二郎又要挨揍了。”
街坊们笑了一阵，都去忙事儿了。
贺宁远回家没有半盏茶的工夫，贺二郎就被打出家门了，身边还跟着贴身伺候的小厮贺升。
大门砰的一声关上，贺文嘉一边偷偷揉被揍的屁股一边抱怨：“我爹发什么疯，早上出门的时候还好端端的，一会儿工夫又跑回来找我的茬，我招谁惹谁了？”
秋老虎晒人，看了眼热辣辣的太阳，贺二郎站大门口没动，然后就看看王苍的小厮王连从孙家过来，贺文嘉还有什么不明白的。
肯定是他爹看到王苍那小子勤学苦读，又看不上他这个不争气的儿子了。
王连也看到贺文嘉了，忙上前行礼：“见过二爷。”
贺二郎苦着一张脸：“王苍这几日在家读什么书？”
“具体读什么书小的不知，小的只是听吩咐，隔一两日去孙先生家替我家少爷送功课给孙先生批阅。”
王连嘴巴一向紧，知道问不出什么，贺文嘉摆摆手叫他走。
主仆二人站在大门口，即使贴着大门站，太阳也已晒到大腿了，下半身被晒的暖烘烘的，浑身冒细汗。
贺升扭头看了眼大门，小声问主子：“二爷，咱们怎么办？”
“能怎么办？去孙先生家读书。”
贺文嘉打赌，要是不去先生家，他就算他蹲在家门口被晒晕了，他爹也不许人给他开门。
贺文嘉叹了口气，走吧，去孙家吧。
这时，大门旁的角门打开，管事贺全把书箱递给贺升，角门砰的一声关上。
贺文嘉又是叹气，决绝地往孙家去。
嗨，不就是读书么，爷又不是没读过。
贺文嘉到孙家后，熟门熟路地去书房。
孙浔正在读去年刚修订好的前朝史书，见贺文嘉进门，也没放下手中的书，只指了指对面的桌子，贺文嘉乖巧地坐到自己位置上去。
孙浔的性子不耐教蒙童，加之孙家，颇有家资，也不靠教书谋生，于是孙浔主要教导王苍、贺文嘉读书考科举。孙浔乃前朝最后一科进士，又以才学出众和愤世嫉俗扬名，他教学生科举考试，十分令人信服。
孙浔这里原来有十余个学生跟着他读书，这二三年里，其他几个资质有限的学生中，三个考中了童生，一个勉强考中秀才后，都不读了，如今只有王苍和贺二郎两人还跟着孙浔读书考科举，孙浔的书房里，也只常设三张书案。
贺文嘉枯坐了半晌，偷偷瞟了先生一眼，见先生专心看书，坐了会儿也觉得没意思，拿出书箱里的书，也看了起来，看着看着，看进去了，也读出了趣味来。
不知道看了多久，看完一册后，贺文嘉才放开了书，回味着。
“可要喝茶？”
孙浔在茶桌旁泡茶，贺二郎麻溜儿地过去，嘿嘿笑道：“哪能让先生辛劳，该学生给先生泡茶才是。”
孙浔没接话，给他倒了杯茶，放在他面前。
茶水的热气蒸腾，闻着茶香，贺二郎抿了一口，清茶的滋味在口腔里弥漫，香。
饮完一杯茶，孙浔问他：“前朝的史书可看完了？”
贺二郎心虚：“看了大半。”
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