作者：青丘一梦
她很认真地说，“我必须告诉你，如果阿蘅做这件事，他可能会遭人记恨，但那个人如今已经没有伤害阿蘅的能力，我既然做这件事，就一定能保阿蘅平平安安。
三年事毕，以你和阿蘅的能力，你们余生必不会短财帛金银，那我只要在一日，便会庇佑你们一日，保你们平顺安康，我的诺言，终身有效。”
她说这话时，眉目坚定，带着不容质疑的威仪，季芷恍惚间，似乎见到当日在江州的徐大娘子，他们的救命稻草、从天而降的救命仙人。
她深吸一口气，道：“这些好处，娘子都不必提，我们得娘子之助力，保住一条命、报得家仇，便立誓要以身报答娘子，娘子待我们以礼，我们却不能轻狂负恩，无论为您做什么，都是我们应当做的，不图回报。但……阿蘅之事，我虽是他的姊姊，却无法替他答应。”
季芷站起身，对着徐问真深深一礼，“或许您愿意与阿蘅谈？只要阿蘅愿意，我一定倾力相助，令世人都认为此事为真。”
这已是她作为一个斯文循礼的姊姊，能做出最重的承诺。
她并不是在家中说一不二的大家长，哪怕如今作为家里的主心骨和顶梁柱，她从没想过行使这份权利。
她深切地爱着家人，想要为他们遮风挡雨，希望他们能迎接风雨独自成长。
虽然徐问真说只是三年，但这种事情，她还是不好直接替季蘅做主。
说完，季芷深感愧疚，坚决地道：“倘若您要的芷，芷愿侍奉娘子终身，绝无二话！芷若是男子，愿为娘子赴汤蹈火，娘子吩咐，但无不从！”
“不、不必！”徐问真听出季芷言中真意，连忙严正说明，“无论男女之情，还是女女之情，我都无此意，此番确实只是需要做一番戏的工程，如果阿蘅答应，我待他一定清清白白！”
季芷越听她说，越觉得心中愧疚难安，深恨自己不是男人，她道：“我明白，娘子是光明磊落之人 ，您若真贪好男色……不必看阿蘅啊。”
不是她瞧不上自己弟弟，而是从江州一路回京，所见者，不算徐问真身边的护卫们，就说应家兄弟、京中名门子弟，甚至徐家的清客幕僚、徐缜门下门生，多是样貌清俊、气质不俗。
季蘅其实生得清俊，眉目俊朗，面似冠玉，且双眼澄澈，虽无雍容贵气，却自有一番赤子之心与淳朴之气。
但从亲姊姊的眼光看，实在无法从俊才堆里杀出重围。
徐问真若是图男色，凭徐家的势力，如今她又新封县主、坐拥食邑，哪怕放到宗女堆里是仅次于公主一等一的尊贵，什么样的青年俊彦弄不到手？
季芷从来不会高看男人的风骨，为了前程，没名没分地服侍公府娘子、县主娘娘两年，有什么难的？
何况徐问真还是如此的人品，若真有男人在她身边，肯安心服侍两年，日常生活中多用几分心，无论财资还是学识能力上，都能受益匪浅。
虽然如此想，季芷还是没有大包大揽，将季蘅选择的权利抢过来。
徐问真见她如此，反而笑了，道：“我是提前知会你一声，毕竟咱们关系更亲近，阿蘅那里自然还是要聊的，还是得看他的想法。他若不愿意，咱们当然一切如常，我再挑人选——这是实话，我可不是为这点事给人穿小鞋的人，你得告诉你家阿蘅，别叫他战战兢兢违心答应了。”
季芷郑重应下。
忽然听到如此大的事，哪怕以她的心性，正经缓了一会，才重新认真扶脉，半晌道：“药可以不必吃了，如果需要的话，我再开些方子，每日照常煎，不必吃下去，沐浴时倒入水中即刻，为些理气拔寒的效果，对身体影响不大，但药气很重。”
徐问真睨她一眼，“你如今很懂事啊。”
是默许的意思。
季芷稍微轻松一些，一边提笔写方子，一边笑道：“娘子和白芍教得好。”
她并不使用时下流行的熏香，身上四季应令佩戴药包，微微的药气混合在花香、木香中，并不冲人，反而有凝心静神之效。
她又道：“天气转凉，我调配了药包方子，悬挂在屋舍内，常常嗅闻，可以预防风寒，十七娘子肺弱不可熏香，用药包便很相宜。另外两位小郎君、小娘子处，可以每日早晚按另一副方子熏一刻钟，防风驱寒最好不过，娘子这边我会在汤沐中调整，倒用不上，但殿下、夫人和其他郎君娘子处可以用到。”
对于在徐府中的所有事物，她都习惯直接向徐问真汇报，其中以问星的身体调理最为细致，徐问真听罢，点头赞许，“你费心了。天气寒冷，你自己的身子要注意，不许再熬夜读书，别仗着不在季阿婆身边便任意妄为，休逼我让白芍盯着你。”
季芷笑吟吟搂住含霜放在一旁的皮毛，“有娘子的寒衣关怀，京城的深秋不觉得冷了。您放心吧，我的身子，我自然珍重。倒是您，熬夜、饮酒、少运动……总是这样下去，我虽比您年长两岁，服侍您终老好像够用了。”
她说话时笑吟吟的，眼神却很厉害，带着医者的威严，“此番事了之后，不可再放纵了。我带着十七娘子打五禽戏，您必须加入。跑马要常去，天冷不可耽搁！”
“我从江州回来那一阵多勤于锻炼？这段日子不是家里事多嘛。”徐问真态度软下来，二人行为瞬间调换，含霜在旁忍俊不禁，等接到徐问真求助的眼神，才笑着道：“娘子前段日子是很勤谨。”
季芷这才点头——其实徐问真的身体是很不错的，但这段日子她与白芍一起为大长公主调理身体，想到许多病症多为血统相传，才忍不住提起这些。
幸而徐问真态度很好，是言而有信之人，她放下心来，又柔声哄道：“我做医者，跟在您身边，若没能保您活过耄耋、迎来双庆，岂非无能之辈？”
双庆是指两个花甲，即一百二十岁，t徐问真眼前一黑，喃喃道：“我不如回山上修道去快一些。”
季芷不与她掰扯这个，她只需要徐问真信任她的医术，对自己的身体多爱惜一些，其他的自有她来操心。
这会收拾着医箱，她又想起一事，问道：“可要我替您叫阿蘅进来？”
“不必了。”徐问真早想好了，笑道：“叫你喊他进来，怎样都有些逼迫你们姊弟做选择的意思，只怕更吓到阿蘅。晚些，我叫人喊他进来，你到后门处接一接，将我方才的话告诉他一遍就是，如此缓和些。”
季芷认真地将此事记下，见徐问真没有别的事了，才起身告辞。
时已深秋，天气寒冷，临风馆上房用了厚厚的绵帘，以品红素绸为面，一面绣西番莲与宝相团花，一面绣牡丹玉兰相映图。
——曲眉布置临风馆，每一处，都是按照徐问真的喜好来打理安排的。
徐问真住着确实舒心，她阖眼懒洋洋地躺了一会，嗅着空气中的暖香，一遍支使含霜将小茶炉子续上，一边问：“曲眉那边怎样了？”
“前阵子，按照曲眉说的地方，确实找到几处端文太子旧日的人手据点。端文太子薨逝年多，他们大多都四散开了，唯有一处还如常效力，徐延寿带人盯了许久，抓住一些他们与皇后之人的往来，顺藤摸瓜，找到了皇后的人手。”
含霜眉目沉静，仿佛说的只是今日用什么颜色绣花的家常事，“但咱们还没来得及动手，先是含章宫被清洗一番，他们受到颇大的打击，而后似乎有另一批人，在清洗皇后的人。皇后在宫外的人手本就不多，如今零落开来，更不成气候了。”
徐问真半阖着眼，慢吞吞地扒拉着手上的珠串，“我知道是谁了……先叫延寿回来吧，别被那些人发现。等过一阵子，循着痕迹再查找一番，不要留下隐患。叫延寿年前就在外头住着，小心些，不要以真容示人。”
“诺。”含霜轻声问：“您今日可有什么想吃的？田庄上送来的野鸡正好，厨房似乎要炖汤，我取些来，给您做汤饼？”
“汤饼太宽厚了，不入味。”徐问真寻思一会，“问星那回要吃的细面倒是正好，下在鸡汤里不错。再做两样清爽的小菜便是，晚些他们几个只怕会过来，叫人去问问，如果来，就多备一些吧。”
吩咐完，她笑了，“问星小小娘子，年岁不大，嘴巴却是很挑剔的，她叫人折腾出来的几样吃食，我吃着都不错。看来我从前过的还是太粗疏了一些。”
“天地良心。”含霜眉目含笑，轻轻为她盖上一条薄薄的软毡，“您的衣食住行，哪一样我们不是处处精心？不知旧日是谁念叨，我们是将您当成王母娘娘养着了，如今倒不认账，可是到年底了，要克扣工钱？”
“我可不敢。”徐问真侧身躺过来，带着笑看她，“克扣工钱，将我们含霜娘子惹急了，不与我做好吃的可怎么办？”
二人说笑着，炉子上的茶壶咕咕嘟咕嘟地响，冒着热腾腾的白雾，香炉内静静焚着香甜的暖香，一室静好。
晌午后，季蘅被人从兰苑叫了回来，他忽然听到徐问真叫他，还有些惊讶，见是凝露来，忙问：“娘子近日可好些了？”
“郎君不问问娘子为何要见你？”凝露笑着问。
季蘅微怔，旋即反应过来，忙道：“那娘子有何事找我？——身子好些了吗？”
凝露忍俊不禁，道：“季娘子的药，娘子用着很好，已经有了好转了，今日晨起精神很不错。至于为何找您——您过去便知道了。”
季蘅没注意到凝露对他称呼的变化，听闻徐问真好些，便放心许多，絮絮道：“我这几日问姊姊，姊姊不说，那边的叶阿孃是一问三不知，每日只急得烧香。娘子好转了便好，这几日兰苑生意很不错，只是有人想要仿制咱们的香皂、脂膏，马上入冬，我调配了新的香气方子，但还是得设法做些新鲜品类出来。”
他一边说，一边打算往回走，凝露忙道：“不走，咱们乘车回去。”
“啊？”季蘅一愣之后，“娘子对我已经十分厚待了！我会努力给娘子赚更多钱的！”
凝露一边请他上车，一边抿唇微笑，跟着车走了几步，兴奋地想，她方才的笑那么含蓄、那么有内涵，一定与娘子和含霜姊姊很像吧！
第49章
季蘅羞涩点头 ；“我的天爷……
凝露带季蘅从后门入府， 沿着栖园东墙走来，途径厨房、茶房与堆放碗碟器皿桌椅铜器等设宴所用之物的小库房，眼下正是各处下午用点心的时候， 见她领着一个陌生的年轻男子往里走，往来取茶点的婆子使女们都疑惑地招呼她。
七夫人房里的妈妈问：“凝露，这位郎君是哪里的？怎么领进府里来了？从前倒没见过。”
一旁接到消息赶过来的季芷客气地道：“是家弟。”
她们家的事徐府里上上下下早就传出不知多少个版本， 但大部分人对季家的遭遇还是持同情态度的。
老妈妈闻言，更加仔细打量季蘅一番， 见和自家六郎君竟然是相差不多的年岁，更添怜惜之色， 夸道：“好俊俏的小郎君， 如今既然为大娘子做事， 日后定大有前程， 季娘子与季家嫂子是有福之人。”
季芷微笑着道：“多谢。”
她对外性子冷淡， 众人早已习惯， 人家毕竟真有本事， 谁能保证自己永远没有个头疼脑热的时候呢？
季家就住在徐府下人群院中， 左邻右舍哪家的孩子有个小病小痛，这位季娘子只要在家， 便必会施以援手， 众人对她不由格外敬重一些， 至于性子冷淡， 就是有本事的人的怪癖吧。
那妈妈见凝露神情正经，不再拉着她们说话， 微微让过身，叫凝露带人先过去。
她身后的小丫头年岁不大，刚刚留头， 是新选进内院服侍的，看着凝露一行人，眼睛发亮，“那便是大娘子身边的凝娘子吗？好威风啊！”
服侍七郎的傅母出身，几乎是看着徐问真长大的老妈妈沉默了一瞬，短暂地“嗯”一声，没有破坏凝露在小女使们心中的威风形象。
“走吧，咱们去看娘子的燕窝炖好了没有。”老妈妈带着小女使向厨房走去，不再回忆凝露做针线，绣出被踩烂的荷花、把鸳鸯绣成烂鸭子那些年。
穿过院墙夹道，凝露引着季蘅从东内院后门进入，一壁往临风馆去，一壁听着姊弟二人极轻的交谈声。
季蘅从季芷口中听到此事之后，就维持着一种惊讶无措的状态，下意识低呼，“娘子要我？”
“闭口，噤声。”季芷面无表情，季蘅讪讪地把嘴闭严，小心翼翼地打量四周，见四下静悄悄的，最近的便是娘子身边的凝露，属于绝对安全，提起的心才稍微放下。
他小声说：“娘子看上我了？”语中带着不可置信，眼睛睁得很大，脸不受控制地泛红，季芷没给他继续联想下去的机会，“能不能用心听我的话？”
她说了一长段话，前因后果清楚明确，为什么她这个弟弟只能听到“娘子看上他”了？
还是读书少。
季芷微微叹了口气，季蘅老实乖巧起来，“我错了，姊姊您再说一遍？”
季芷有些无奈，临风馆的门首已经近在眼前，她长话短说，“娘子需要你跟着她几年，明面上掩人口舌。”
再多的话她已经不想和这个弟弟说了，“你只要记得，娘子并非图你的身体，只是需要你这个人在身边几年，你与娘子有名无实就好了。”
季蘅用力点头，表示自己听清楚了，季芷看着他这模样，对他到底听懂没有持怀疑态度。
看季芷怀疑的样子，季蘅道：“我懂！”
心脏逐渐落回原处，方才听到消息时的惊喜激动消散，飘起来的双脚重新落回实地上，汹涌着奔向大脑的血流慢慢平静。
季蘅控制住自己，不许自己露出失望之色叫人看出异样，以至误事，并认真地向季芷保证道：“姊姊放心吧，我会做好的！”
季芷看了他一眼，提点他，“如果要做，那么你做得好坏与否，便只有娘子能够评定，凡事多听吩咐、少自作主张。”
季蘅这一回斩钉截铁地点头，“我会听娘子话的！”
“不要多想不该想的事。”季芷最后轻飘飘道，“娘子于我们有大恩，t咱们为娘子做什么都是应该的，勿以娘子心善，便得寸进尺。跟在娘子身边，你只要听话就够了，听话，娘子绝不会亏待你。”
季蘅又认真严肃地点一次头，说话间，几人已经走进临风馆。
凝露见上房廊下站着两个婆子，侧头问：“哪家来的人？”
“宣县主派来探望娘子的。”小丫头品栀回道，虽然好奇，但很规矩地没有多打量季蘅，只道：“娘子说，姊姊回来了直接回她便是。”
凝露点点头，引着季芷姊弟二人往里走，季芷本打算告辞了，瞧了瞧弟弟双手掐袖嘴唇紧抿，几乎不敢呼吸的样子，迟疑一下，还是没有离开，跟着季蘅一起，随凝露走到廊下。
正屋里，徐问真正与周宣雉派来的人说话，笑道：“你家小娘子好？”
“小娘子好，只是爱哭闹，又认人，乳母、保母们都哄不好，在我们县主身边便乖巧。”年轻女人眉目带笑，回道：“我们县主还叮嘱奴婢告诉您，洗三逃过了，满月酒可千万不能逃。”
徐问真看着侍女带来的周宣雉的书信，眉眼间含着一点慵懒轻松的笑意，“告诉你家县主，玉春酒有得是，只看她有没有那个酒量了。”
周宣雉在信中“控诉”问真，竟然一声不响领了爵位又受汤沐邑，表示嫉妒非常，如果徐问真想要消解她的嫉妒，挽回她们的感情，非十年陈的玉春酒畅饮不可，信末又话锋一转，非常热情地表示要给她介绍一些“贴心人”。
同时炫耀了一下她家刚刚落地的小观音娘是何等的可爱。
周宣雉四日前喜得一女，早定好了乳名叫观音。