作者：青丘一梦
大娘子坐在上首，倚着凭几懒懒翻书，年轻女婢面容整肃，端坐在右下。
季蘅一下甚至不知先迈哪条腿才好，问真抬眼看了看他，察觉出他的僵硬，扬扬眉，“怎么，我是什么夜叉煞星，叫你连坐都不敢坐了？”
季蘅脸腾地一红，连忙到含霜对面的空位上坐下，车帘轻轻荡回原处，驾车的马儿慢悠悠地抬步，季蘅嗫嚅着道：“不，敢坐。”
“敢坐，还是不敢坐？”问真心里好笑，见季蘅实在紧张，便不逗他，道：“我记着你骑术一般，路途不近，干脆就坐车出城吧——上个月咱们看铺子的时候，你不还对我勾勒生意版图、宏图壮志，说要给我赚出金银满屋吗？怎么如今连话都不敢说了？”
那时他是大娘子的下属，如今虽还是下属，在外人眼中却盖着徐问真的章，是徐家永安县主的人，虽然心里明白是做戏，感觉还是不一样，难免紧张。
季蘅无法解释，只能露出一点内敛的笑，“有话与大娘子说的。我新近蒸馏出了一些花水，时令花朵不多，只先蒸出一些菊花水，胜在纯净清香，品质上乘。京中属大食国的蔷薇水最受追捧，价格昂贵，等明年蔷薇花上市的季节，兰苑可以蒸馏一些蔷薇水来卖，虽然还没尝试过，但按如今菊花水的品质推想，该是不差的。”
他说起公事来，乱跳的心渐渐平稳一点。
问真听罢，很惊喜，“大食国的制作蔷薇水的技术，我们只有交州一两处地方仿制得一些，制出的花水品质却远远不如大食国。季三郎君，你这脑袋是如何长的？真是天才呀！”
季蘅一阵脸热——他哪算什么天才，只是拾人牙慧而已。
问真与标准的柔顺闺秀当然毫不沾边，或者说京城这批勋贵高门出身的娘子们，就没几个和“贞静柔顺”四个字沾边的。
她在大长公主的教导下，从小就习惯做掌控者，无论对局面还是人。
这会她来了兴致，很轻易地挑起了话题，季蘅说起正事，便摒去羞赧，有条有理、生动形象地给问真解释蒸馏花水的技术原理，又看到马车边角上琉璃盘子盛着的数个大佛手、枸橼，便道：“待将设备再加以改进，还可以蒸馏出花植精油，譬如这枸橼，便能蒸馏出极芳香清新的精油，其他花朵、香木都可以。”
徐问真好香，对此十分感兴趣，季蘅见状，说得更加细致仔细，茶水添了两回，直到马车轻轻停稳，徐延寿在外道：“娘子，万寿山到了。”
季蘅才反应过来不知不觉间他竟说了一路的话，紧张感后知后觉如潮水般涌上，徐问真注视着他的目光温和，带着年长位高者的包容，与一点看小孩的轻笑，“这么紧张？我都要以为我是什么凶神恶煞、魑魅魍魉了。”
季蘅连忙摇头，“大娘子风华绝代！”
他说得倒是真心实意，可惜徐问真对这类善语美言早已免疫，她笑吟吟地虚虚一点季蘅，“小小郎君就学得油滑嘴甜，以后可不招娘子喜欢。”
季蘅急得要命，徐问真已经施施然下了马车，他唯有望着那抹高挑纤长的背影着急的份。
含霜微微垂首，“请郎君先行。”
季蘅反应过来，连忙先下了马车，含霜方才下车，跟到徐问真身后，并在凝露想要跟在徐问真另一边的时候不着痕迹地拉住凝露的袖子。
凝露疑惑地看向她，含霜笑容温和平静如常，凝露才注意到那边的季蘅，不得不垂着头走在含霜的另一边。
季蘅这时候倒是不机灵了，季芷忍住翻白眼的冲动，示意他到徐问真左手边走去，看着他紧张得几乎同手同脚的样子，觉得自己手中迫切需要一把扇子。
白芍就在她身边整理衣裳，听到她轻声念叨，疑惑地道：“这都冬日了，眼看要数九，你还用扇子？内火不旺啊。”
季芷露出一点标准而体面的笑容，“我是想把脸遮住，别叫人发现我与季蘅有关系。”
“啊，不想靠裙带关系上位。”白芍以知己的口吻安慰她，“你放心，我们都知道你不是那种卖弟求荣的人——要是有这条路可走，早就被人堵死了，哪里轮得到你来走。”
她冷着脸说笑话的功力愈发精进，季芷沉默一会，觉得自己提升幽默的功力才是正经事。
同在一屋檐下，同僚越来越有趣，她那点“裙带关系”不如没有，想要出人头地，独得娘子青眼，还是得靠自己。
万寿山虽然是山，但并不高耸，山体两侧一边是菊花园林，一边是跑马场，均属官有，前边菊花园平民百姓只要交些铜板可以来游玩赏花，但到半山腰往上，均属名品花园，入场费便较为高昂，为一般百姓所不能承担的了。
这边菊花品种全、灵气盛，在京畿一带颇负盛名，还有一条溪水环山，景色上乘，甚至有京中豪门专门包下万寿山做花宴或马球会，常有年轻子弟在这边蹴鞠、赛马。
虽然菊花只开一季，这里一年四时倒是都很热闹。
先帝时曾有一位王爷向先帝请求将万寿山划给他做私园，结果园子没拿到手呢，他先死在兄弟手中，总算保住一处京师百姓日常游览玩乐t的圣地。
山上的园子与山脚的园子不在一处入口，上边与山另一面的马球蹴鞠场是通的，徐问真等人乘车直接到山上，下车就是山上的菊花园。
入目是白石山门，抬头见到镌金墨匾上气势豁达畅然的三个大字——点清芬。
季芷赞道：“这便是今上御笔？果然潇洒宏达。”
问星被秋露抱起来，使劲伸脖看，半晌只憋出三个字来：“真好看！”
明苓就活泼多了，扯着问真的裙摆腻歪，“姑母快看！是外大父的字，人人都说好！”
天下还有敢说不好的人吗？
徐问真笑着将她和一边的明瑞都抱起来，托前段时间恢复锻炼的福，她手臂颇为有力，一手抱一个小孩子，一时不费劲。
她们一行人在山门处稍微驻足，便要入内，徐问真带着大长公主的任务来，便先召了管理点清芬的官员，说好稍后以略高于市价的价格买两盆菊花回去，这是京中高门的常有之例，官员连连答应，并提出亲自陪徐问真入园观花挑选。
问真笑道：“我们还打算在园中游玩一阵，稍后选好品种，我再使人请您过来罢。”
官员听出她的意思，连忙应下，交代园中属人仔细服侍，才恭敬退下。
走之前，眼神忍不住扫向徐问真身后，悄悄打量那年轻郎君一眼，只见眉目清俊、目光清正，端然有神，虽非名门世家出身，倒有些斯文俊雅之气。
官员心内激动不已，忍不住再看一眼，可惜徐家县主与这郎君迟迟没有交流，叫他观察不到更多细节。
他将退未退之际，徐问真似笑非笑地看了他一眼，凤眸中似是含笑，又似含着淡淡的疑惑，官员一凛，心突突跳了两下，急中生智，再次叉手为礼，回道：“今日郕王殿下率着裴府郎君来此赏花，信国公府公子、瑞候公子等人在山中，在那边马场上骑马蹴鞠。”
徐问真扬扬眉，“他们是同来的？”
官员笑回道：“赵公子、谢公子早约好场地，今日与友人结伴而来打马球、踢蹴鞠。郕王殿下是一早忽然率人来的，在山顶亭中登高赏花。”
徐问真算了算，马上是裴妃忌辰了。
她点点头，道：“有劳您提醒了。”
官员忙道：“县主客气，微臣告退。微臣就在山中候着，县主有事尽管吩咐便是。”
徐问真再次道：“有劳。”
季蘅全程站在徐问真左后一步的位置，面含微笑，长身玉立，锦袍素冠，比之京中的高门子弟们倒不显弱势。
万寿山名头极盛，掌管这里的官员看似只是内廷下辖园囿署的小官，其实油水丰厚，自然人情练达，处事老练。
徐问真听出他的提醒，入园后便没奔着山顶去，并特地吩咐枕雪漱雪与秋露，“照管好小娘子、小郎君，不许离开一刻一步。”
二人沉着应诺，徐问真又示意凝露跟着几个孩子，季蘅听她如此安排，虽不知缘故，提起了心神。
见他紧张戒备的模样，徐问真有些好笑，倒没那么紧张了，道：“只是人多，怕人多手杂，孩子不安全，你怕什么？”
季蘅松了口气，但还是左右看看，见秦风、徐延寿等人一直护卫在问真周围，才放下心。
几个小孩需要格外上心，季芷和白芍都是大人，便无需时刻叮嘱了，徐问真道：“白芍你带着阿芷逛去吧，要走的时候自然叫人找你们去。”
白芍点点头，她常来万寿山，自然是因为喜欢，徐问真这边人口浩荡，跟着游园反而拘束，她极有经验地拉着季芷离开。
季芷原本还有些放心不下，见季蘅跟在徐问真身后，已经没有早晨那般紧张亢奋了，便放下心，跟着白芍走了。
马上是裴妃忌日，徐问真不想找郕王晦气，然而有事她不找晦气、晦气却来碰她。
游园至半，满目菊花簇簇，堆叠如云，飘然胜雪，暗香浮动，正值心旷神怡时，这趟游园之行虽然是被大长公主强加的行程，但问真倒逛得开心。
一边赏花，问真一边随口给问星和季蘅指菊花的品种，两人都是一副求知若渴的模样，叫问真更有动力。
一行人慢慢踱着步，问星听那边蹴鞠声热闹，撒娇求徐问真带她过去看，众人便往马球场那边走。
刚到球场边缘，郕王忽然出现，带着一排侍卫和几个脸色憔悴的锦衣公子，挡在徐问真前面，“永安县主。”
周凤池微微施礼，“数月不见县主，县主风采依旧。”
他再落魄，是当朝亲王，徐问真未敢受礼，侧身让过，“怎敢受殿下的礼。托福，贫道安好。”
周凤池听她以“贫道”自称，看了眼跟在她身后垂首施礼的季蘅，冷笑一声，“问真姊姊尘心不净，不知大兄泉下有知，将做何为。”
现在想起你兄长了？
徐问真心里冷笑，面上露出一点薄怒，“殿下自重。”
周凤池作势要靠近徐问真，侍卫连忙阻拦，周凤池怒目而视，“本王连说句话都不能了吗？”
侍卫迟疑一下，周凤池不理他们，自顾靠近徐问真，却先走到季蘅跟前站住，目光如凝稠的浓胶一般，落在季蘅身上，叫人本能地浮起一层鸡皮疙瘩。
季蘅却站得稳稳的，“草民季蘅，见过郕王殿下。”
他施礼时垂首倾身，动作恭敬得无可挑剔，背却挺得笔直，哪怕低下去是直挺挺的，如压不弯的松竹，周凤池不叫起，他便一直倾身为礼，挺拔不动。
周凤池等了半晌没见他出丑，冷笑一声，“贱民而已，论出身，你连到我郕王府看门都不够。”
“那您身后这几位裴家郎君应该不够吧？”徐问真忽然开口，声音慢吞吞的，似乎含着高傲轻慢的笑，“毕竟列位郎君的父亲大约都已落罪，哪怕能够赎买归家，是有罪之身了吧？季家倒是清清白白，世代行医救人，只可惜天命不济，遇到豺虎之辈加害算计，三殿下您说 ，多可惜呀。”
周凤池脸色僵硬，徐问真自顾转头对季蘅道：“殿下又没叫你跪下，还不平身？殿下如今还指着圣人养呢，想要赏你一份见面礼是难了。”
季蘅随着她的话平身，周凤池头一次发现徐问真这张嘴原来可以如此可恨！
他咬着牙，尽量语气如常地道：“真姊姊的眼光真是一般啊，这季家郎君如何及得上我长兄分毫？”
徐问真眉目淡淡，“世间终究又有几人及他？”
周凤池虽然借周元承的名义挑刺，但听她如此说，心内并未感到快慰，反而愈恨，“能叫对长兄一往情深的姊姊看中，季家郎君想必自有其过人之处，不如叫我们见识见识？不然京里传来传去，只说季家郎君粗鄙不堪，没得叫人以为真姊姊眼光低劣。”
徐问真脸色一冷，正要说话，那边传来一道清亮的男子声，意气风发的年轻郎君大步走来，一边走一边高声道：“不知郕王殿下大驾，澈之失礼了！”
众人循声看去，是个年约将冠的郎君，容色风度翩翩，金相玉质，一看便是文墨之家养出的清贵公子，然而他此时束着缚膊，系着衣摆，瞧着倒有些强健英气，正是信国公府赵家的郎君，赵庭，字澈之。
赵庭快步近前，见徐问真安好，才稍微松了口气，转头对郕王行礼，笑道：“郕王殿下。”又问徐问真安：“大姊姊安好。您抱病这些日子，如今终于痊愈了？祖母在家担心得紧。”
他脸上还挂着汗，是见到这边情势不好，匆匆从蹴鞠场上下来给徐问真解围的。
徐问真虽不需要，却领他的情，笑着道：“是痊愈了，今日奉祖母的命出来采菊，本打算明日去给外祖母请安，不想被你撞上了。”
周凤池满面不耐，并不想听他们寒暄，他知道赵庭过来的目的，便干脆不理他，继续针对季蘅，“那边的马场上有十余匹马，都是当世宝驹，我用一壶合浦珠做彩头，只要你马上骑射射中场中靶心，就算你赢，我将那壶宝珠双手向徐大娘子奉上，如何？”
他看了眼徐问真发间、耳畔明晃晃的圆润珍珠，颇为得意，志得意满地看向季蘅。
他看准了季蘅的体型，一看就不是精于骑射的，而且马上射箭较之陆地射要瞄准把心，更难十倍，必得久经锻炼、自幼习武才能做到。
季蘅杏林世家出身，入京时骑马都困难，哪有那个水平？
然而他将话说到这，季蘅如果还退而不应，今日之后，只怕就成京t师笑柄了。
赵庭皱眉道：“郕王殿下不应身在禁足当中——”
“今日阿父特许我登山赏景，怎么，赵郎君怕这季蘅没本事，丢你大姊姊的脸？”周凤池似笑非笑地打断他。
箭在弦上。
季蘅看向场中马儿的目光逐渐坚定，他咬咬牙，不理周凤池，向问真叉手为礼，“蘅请为大娘子取合浦珠来。”
今日哪怕他上场然后没成，比不战而退好些——虽然是半斤八两。
季蘅简直恨死自己了，以前没机会，如今在京中，不必为生计烦恼了，为何不想着多锻炼一些技能？
不然今天不会如此进退两难。
他咬紧牙关，只进不退。
周凤池面带冷笑，已经不为他的忽视生气，只等看季蘅出丑。
那边场中草靶是临时布置的——甚至是裴家郎君亲自跑过去安的，显而易见，周凤池已经失去了身边侍卫的指挥权，或者说这些侍卫，原本就是今上安排到他身边的。
那些马就在场中，赵庭低声道：“我们先时打马球用过，都是正常的。”声音微不可闻，意在提醒徐问真周凤池没有对那些马动手的机会。