作者：鱼非子
桓瑄收拢掌心，对宗以成的说辞觉得不自在，他下意识地反驳道：“穷乡僻壤的，能有什么好东西可以用。我吃这些东西，为的是果腹罢了，你莫要胡乱攀扯其他。”
元滢滢脚步微顿，她端着新蒸出来的玉米米糕，闻言没有递给桓瑄，而是放在了离桓瑄稍远的地方。
桓瑄看着那颜色黄澄澄的米糕，心中的烦躁竟然不知不觉地被抚平。上次，他为了不让江暮白尝到紫米米糕，便一口气吃光了所有的紫米糕。以至于最后，桓瑄已经没有胃口尝自己想吃的黄米糕。他本以为，元滢滢当时的心思全都在江暮白身上，根本不曾注意到他。元滢滢只知道江暮白会喜欢吃紫米糕，却从未抬眸看过他的喜好。
只是，桓瑄看着散发着玉米甜香的黄米糕，心中微松，暗道元滢滢也是知道他的喜好的。
元滢滢眼睫轻颤，刚才两人的对话她听得清清楚楚，知道桓瑄用不了粗鄙食物，便道：“粗茶淡饭，恐怕会伤了桓公子的身子，桓公子不如回去用些好的罢。”
她言语轻柔，丝毫没有讽刺之意，尽数是纯粹的关怀。但桓瑄听了，不觉得心中舒展，反而觉得胸口发闷。
桓瑄站起身，冷声应着好，便阔步离开，全然不顾身后的宗以成。
宗以成面露歉意：“桓瑄性子如此，元姑娘莫要见怪。家中的饭菜，我觉得这些都极好。”
第172章
说罢，宗以成便拈起一枚黄米糕放入口中。他指骨嶙峋分明，简单的米糕放在他的手中，不像是粗陋的吃食，反而似拿着珍品把玩。
元滢滢闻言心口舒展，这些米糕本就是为了答谢桓瑄而准备的，但桓瑄看不上，平白放在这里也是浪费。元滢滢便随口道，宗以成若是喜欢，他便将这些米糕尽数带去。
宗以成的唇角挂着浅笑，轻轻颔首。
回到住所，宗以成听闻桓瑄未进餐饭，看着小厮慌乱着急的神情，他淡声说道：“桓瑄向来有分寸，他既然不想用，向来是腹中充盈，吃不下东西。你不必忧心忡忡，更不用开口劝慰，只等他何时饿了，自然便会吃了。”
因着宗以成的一番话，桓瑄左思右想，直到天蒙蒙亮时，他才睡去。桓瑄睁开双眸时，日头凌空正悬，他连忙起身匆匆梳洗一番。
平日里，桓瑄赶到元滢滢家门前时，尚且能够闻到空气中夹杂着的露水气味，今日却是迟了许久。桓瑄脚步匆匆，腰间佩戴的长剑随着他的行走发出晃动声音。
桓瑄赶到时，元滢滢正领着随清逸念书。日光正好，暖融的光线倾泻在元滢滢的身上，衬得她越发温柔缱绻。她端坐在随清逸旁边，随清逸念书时却不坐下，而是站直身子。他小小的一个人儿，念书时声音清脆，字字清晰。
念罢最后一个字，元滢滢脸颊露出柔笑，轻声夸赞了随清逸。
随清逸脸上露出几分不自在，口中却说道：“在私塾里也是如此念书，娘亲不必特意夸赞我的。”
余光轻扫，元滢滢看到了桓瑄的身影。她惊讶地站起身，脱口而出道：“桓公子如何来了？”
昨日的话，元滢滢听得真切。她知道桓瑄身份尊贵，用不惯粗鄙吃食也在情理之中。因此，元滢滢并不因为桓瑄的话而感到难过伤怀。在元滢滢的眼中，除了自己和随清逸，其余人等只分成两类，一类是有用的人，另外一类是无用之人。
而桓瑄能帮自己震慑宵小之辈，自然被分到有用之列。对于这类人，元滢滢自然很是宽容。她并不斤斤计较桓瑄曾经说过的嫌弃话语，只是单纯好奇，既然桓瑄紧锁眉峰地离开，便是不喜随家简朴，却为何匆匆赶来。
桓瑄见自己来迟了，元滢滢口中并无半分关切。好似桓瑄来与不来，元滢滢都不甚在意，她一切如常地陪伴随清逸，神态平静，没有流露出半分不适应的神情。
桓瑄顿时冷了脸，语气变得生硬：“我既然答应了你，定然不会言而无信。”
说着，桓瑄便拔出长剑，照旧练起剑法来。日光映照下，桓瑄衣袍的丝线轻晃，散发出流光溢彩的光芒。元滢滢见了桓瑄多次舞剑，却没有一次如同现在这般，气势凛冽至极，仿佛将心中的郁气尽数发泄在剑上。
舞罢，桓瑄随意地擦去额头细汗，意抬脚离开。元滢滢并不在意他来与不来，桓瑄心想，自己何必多费唇舌，和元滢滢言语。
“桓公子留步。”
元滢滢娇声道，随即便转身去取物件，只留桓瑄和随清逸面面相觑。
两人之间长久沉默着，桓瑄清咳一声，询问随清逸可看得懂书卷。
随清逸朗声回道：“我看的懂。若是有哪里不懂，可以去请教夫子。”
他言语平静，桓瑄却从其中听出了冷意。
桓瑄微微拧眉，似是想不通为何随清逸会对自己露出抗拒的姿态。
元滢滢腰肢款款地走来，打破了两人之间冷硬的氛围。她端来一壶茶水，是用大麦煮的茶水，滋味虽然不甘甜可口，但却能生津止渴。这大麦茶是煮好后提前晾凉的，如今倒出来便可以入口。
元滢滢将倒好的茶水递给桓瑄，又给随清逸倒了一杯。
随清逸捧着茶水慢慢喝着，轻轻抬眸注视着桓瑄的神态。桓瑄扬起脖颈，手中的大麦茶便空空如也。他望着空了的茶碗，没有继续倒茶水的打算，反而凝眉沉思着。
元滢滢觉得奇怪，这大麦茶她时常煮来让桓瑄喝。桓瑄练剑耗费体力，每次都要喝满整整两壶大麦茶才能解除身子的乏累。只是如今，桓瑄只用了一碗便停下，好似没有要继续喝的打算。
放凉的茶水入喉，抚慰了桓瑄烦躁的心绪。他沉下心来，忽然发现之前他嗤之以鼻的平淡日子，如今却从中觉出几分滋味。往日里，桓瑄最是喜欢花团锦簇的热闹景象，他正值意气风发的年纪，所想要的便是轰轰烈烈的经历。但这几日，桓瑄每日都来元滢滢家门前练剑，饮茶闲话，如此平淡的日子不让桓瑄觉得无趣，反而生出了“若是能就此安逸下去，余生平淡未尝不可”的感触。
桓瑄悚然一惊，他不可能放任自己沉溺在平淡的日子里。即使他想要再饮一杯大麦茶，但最终只是姿态强硬地将茶碗放下，不再续茶。
随清逸自己提着茶壶，重新倒了一杯，抿唇喝着。
元滢滢全部的心神都放在随清逸身上，哪里能注意到桓瑄突然的冷淡。元滢滢随口问道，前来寻找桓瑄的男子是何人。
提起宗以成，桓瑄的神色越发冷了。
“他是我姐姐的未婚夫君。”
桓瑄加重了“未婚夫君”的字眼，他待宗以成，并不十分喜欢。虽然世人常说，红颜祸水，便是模样生的好的美人，会凭空招惹许多麻烦。但桓瑄觉得，宗以成更是一个大麻烦。宗氏的显赫景象，早就过去数年。如今的宗氏一族，逐渐呈现出破落之景。而宗以成作为宗氏旁支，家境更是远远比不上桓家。但桓瑄不明白，姐姐桓冉明明心智清醒，却对宗以成颇有好感。经过陷害一事，桓冉本是准备和宗以成退亲的，不知宗以成和桓冉说了些什么话，桓冉便不再提退亲之事。
这其中弯弯绕绕，和李家女多有牵扯，桓瑄不便挑明，便只含糊说道：“宗以成人不风流，但风流事却主动来寻他，此人不益靠近，恐怕会惹祸上身。”
元滢滢轻轻颔首，心中却对桓瑄的话半信半疑。
桓瑄离开后，对元滢滢的态度便冷了下来。他的人生应当如同潮水一般，汹涌澎湃，而不是平静无波。桓瑄以为，他实在不该沉溺在平静如水的日子中。这就仿佛温水煮青蛙一般，时间久了，桓瑄便会生出留恋的感觉，再也离不开元滢滢所给予的平静生活。一想到元滢滢的身份，和自己之间的差别，桓瑄眉峰紧蹙，仰面躺在床榻。
在此之前，桓瑄从未想过自己会和一个寡妇有所牵扯。
桓瑄想不明白，有许多人曾经向他百般讨好，桓瑄却不喜欢他们。而元滢滢不甚在意他的存在，桓瑄却情愿日日出现在她的面前，心中甚至觉出一份欢喜。桓瑄本能地察觉到，自己如今所有的情绪，大大不妙。
既然不妙，那便该及时停止。
接下来的几日，元滢滢都未曾见到桓瑄的身影。她心中不以为意，像桓瑄那般金尊玉贵的人物，待她好恐怕也是一时兴起。等桓瑄的兴致无了，自然便收回了对元滢滢的好。
元滢滢心中坦然，并不难过。在她心中，不会对一个男子全然依赖，离开了对方便魂不守舍。因为元滢滢深知，这世间最不缺的，便是有用的男子。没了桓瑄，还会有其他人，何必耿耿于怀。
反而是随清逸对此事颇为在意，他诵读完书卷后，便悄悄地打量着元滢滢的神色，被她抓了个正着。
元滢滢抿唇笑他：“清逸，你不专心了。”
随清逸面色微僵，没有出言辩解，询问出了心底的话：“娘亲，桓瑄日日都来，这几日却不曾来了，你可曾觉得不适应？”
元滢滢轻揉着随清逸的脑袋：“清逸喜欢桓公子吗？”
随清逸的唇瓣抿成一条直线，回答的斩钉截铁：“当然不是。”
他默了默，在心底道，他只喜欢爹爹和娘亲，其余人再如何好，他都不会喜欢的。
随清逸仔细思考着自己的感受，缓缓说道：“我只是突然不习惯罢了。”
正如同一个人，日日对你亲近。突然有一日，他却神情疏远，难免会让人在意。
元滢滢垂眸，纤长的眼睫在她的眼底投下阴影，她只柔声说着：“清逸长大后就会明白了，有些好总是不长久的。”
好似她嫁给随席玉时，满心欢喜，即使心中不安却大着胆子打量着随席玉的模样。元滢滢一身喜庆婚服，心中暗自想着：她是要同随席玉白头偕**度余生的。
元滢滢虽然不知道，随席玉是否心悦她。但这些日子元滢滢细细回想着两人的过去，方才记忆起随席玉待她的种种好处。元滢滢想着，她恐怕很难找到第二个像随席玉一般，珍视她的人了。因此对桓瑄的好，元滢滢不去追究缘由，只坦然接受。因为她心中觉得，桓瑄的好不过是一时的，她何必为了一时之好思虑良多。
元滢滢虽然有银钱傍身，但却不想坐吃山空。马家媳妇要她盘个铺子，每日都有进账，生活花用亦多了一份保障。
开什么铺子，元滢滢思索了许久。她厨艺不精，只会做几味家常小菜，是开不得食肆的。而若想要卖些点心，则要天不亮便起，从早忙碌到晚，将脸蒸的热气腾腾。元滢滢平日里做几味点心倒是尚可，但她绝做不来这样辛劳的苦差事。思来想去，元滢滢便准备开一间书舍，卖些笔墨纸砚，画本子之类的物件。
读书人大都沉默寡言，即使擅长言辞，因为顾虑着元滢滢的寡妇身份，定然不会和她过多交谈，免得污了名声。
东市南巷口有一家铺子，门前来往人数众多。元滢滢便前去查看，转铺子的老板舌灿莲花，直将元滢滢说的晕头转向，哄得她快要掏出银子，定下契约。
“元姑娘且慢。”
宗以成含笑看着元滢滢，手掌轻轻一推，便将元滢滢的钱袋放了回去。他环视四周，顷刻间便寻出了铺子的几处不妥当——梁木传来潮湿的气味，应是该更换了。桌子长凳并不牢固，墙面也需重新粉刷……
他说一句，铺子老板的脸色便难堪一分。元滢滢逐渐清醒过来，暗道自己差点盘下一间糟糕的铺子。
老板还欲再劝，宗以成却拉着元滢滢走了出去。
元滢滢心中感到奇怪，宗以成既然能成为桓瑄的准姐夫，可见家世地位不凡，怎么会懂这些细枝末节的小事。
宗以成眸色淡淡：“我和桓瑄不一样，他生来便是含着金汤匙。元姑娘，我总觉得，你我才是一样的人，不是吗？”
第173章
元滢滢轻抬水眸，蝶翼般的眼睫颤动，她柔声说道：“宗公子说笑了。”
宗以成何等身份，怎么能够和元滢滢一个寡妇相提并论。
闻言，宗以成眸色沉沉，却也不再开口言语。元滢滢开书舍之事，宗以成常来帮衬，选定铺子、内里摆设，选购什么内容的书卷……宗以成都出了不少力气。
桓瑄帮元滢滢，尚且是有原因的——随席玉因为救桓家人而死，桓瑄心怀愧疚，待元滢滢好便在情理之中。但宗以成，他又是为何忙前忙后，不曾有过半句怨言？
元滢滢开口询问时，因着她的坦率直接，宗以成神色稍怔。宗以成倒是从未遇见过元滢滢这般的人物，普通人得了旁人无缘无故的好，或不问缘由地沉默接受，或心中默默感激，哪里像元滢滢这般，她既然心中不解，便要问个分明。
宗以成有很好的理由——他是桓冉的未婚夫，替桓冉照顾好救命恩人的妻子合情合理。但宗以成半句没有提及桓冉，他只是轻声道：“桓家派桓瑄来此处，只为了一个你。但桓瑄……他向来只凭借意气用事，行事多有不妥当。桓瑄帮了你，却没有完全相助，如此半途而废，可能会让你的处境更加艰难，而我便是在这半途中出现的。元姑娘就把我当做桓瑄的代替者罢，对于我的好意，只需要坦然接受。”
元滢滢听罢，深觉有几分道理，待宗以成不再像之前一般疏远抗拒。
和桓瑄时常有的少年气相比，宗以成行事更加成熟。在置办书舍的事情上，几乎都是宗以成一手揽下，没让元滢滢耗费心思。
寻常铺子开张，势必要热闹一番。但因为元滢滢的身份特别，不便大张旗鼓，就只在匾额上遮着红绸。元滢滢和宗以成一左一右地站在两侧，分别拉扯着红绸的两端。
两人面对面而视，双手同时扯动红绸，绸布便晃悠悠地垂落下来。艳丽的红色遮挡住宗以成的视线，他隔着大红绸布，看到元滢滢妩媚的脸蛋，被朱红颜色衬得越发艳丽。元滢滢仰面，美眸定定地看着匾额上镌刻的“元氏书舍”四个大字，丝毫没有注意到，宗以成正用着深沉的眸子注视着她。
匾额上的字，是随清逸写的。他早几年便开始练字，如今轻易便可以泼墨写字。随清逸的字，虽然比不上大家书法的肆意风流，但略微瘦削的字体中，隐约可见风骨。
宗以成轻轻俯身，将地面的绸布卷起在手中。他走到元滢滢身旁，手拿红绸的模样，像是要迎娶心上人的少年郎君。
“进去罢。”
之后，宗以成便因为桓瑄帮人“半途而废”的理由，时常来元氏书舍。宗以成此人，素来会拿捏女子，如若不然，桓冉和李文珠也不会被他迷惑的心神不稳。但宗以成围在元滢滢身旁数日，对方待他的态度却无甚改变。
宗以成出生时，宗氏就已经落败。他身为宗氏旁支，家中处境更是不好。宗以成慢慢学会利用自己的相貌性情，换取想要的物件。桓冉心高气傲，她能够中意落魄的宗以成，可见宗以成下了不少心思。但宗以成深谙奇货可居的道理，而且他没有打算就此和桓冉一生一世一双人。宗以成有意无意地获取着其他女郎的好意，借此让桓冉心有危机感，待宗以成越发看重。宗以成没有在李文珠身上耗费心思，不过是让李文珠看到了自己对桓冉的好，她便心怀嫉妒。但宗以成没有想到，李文珠既蠢且毒，竟然想做出毁人清白抢夺未婚夫的举动。
李文珠如此莽撞的性子，对宗以成而言，已经是丝毫利用价值都无。但宗以成向来会留一条后路，他并不直言呵斥李文珠，只是面露惋惜地责怪李文珠几句。此等做法，让李文珠生不出对宗以成的怨恨。她便是有嫉妒恨意，也尽数朝着桓家和桓冉去了，沾染不到宗以成的身上。
随着宗以成和桓冉定下亲事，宗氏一族也逐渐开始有了起复之势。倘若旁人知道了宗以成讨好女子的手段，定然会嗤笑他只会凭借依靠女子，才得了如今的风光。但宗以成丝毫不以为耻，他从未看不起女子。男子位高权重，依附而来的美人如同过江之鲫。那男子自然也能依靠女子，而获得自己想要的一切。至于凭借自身，还是依靠男子女子，无非是一种手段罢了，谈不上高低贵贱之分。
但宗以成对元滢滢百依百顺，便显得得不偿失了。元滢滢丧夫有子，能够给宗以成什么助力？宗以成无需在这样的小人物身上花费太多心思，只是他实在好奇，为何一个元滢滢，能勾得桓瑄流连忘返。
紫檀木雕竹纹书柜上，宗以成修长的手指轻折，将书卷一一放好。暗蓝色的书卷散发出浓浓的墨香，比不上香料清甜惑人，但足够平心静气。
隔着书柜的镂花纹路，宗以成瞥见一身素色长袍的男子走进书舍。他拿着书卷走到元滢滢面前，在看到元滢滢后，神情变得极其局促不自然，脸颊泛起红晕。
元滢滢看了一眼书卷，说出了价格。那书生通红着脸颊，摸出铜板放在桌面。他似乎全然忘记了，自己是来书舍寻书的，只一双眼睛怔怔地看着元滢滢。
元滢滢不觉得冒犯，对着书生柔柔笑道：“还要其他的书卷吗？”
“不，不用了。”
书生握紧手中的书卷，说道他若是还需要寻书，定然不会去其他书舍，只来这元氏书舍。