作者：鱼非子
桓瑄的满腔怒火，被宗以成轻飘飘的一句话戳破，顿时偃旗息鼓。他凝眉沉思着，发觉从始至终宗以成未曾直接说过让他疏远元滢滢的话。只是桓瑄觉得心中不自在，若不是宗以成提到从前，他何必如鲠在喉，在意起自己和元滢滢的身份之别。
“你为何要去帮元氏？”
宗以成理所应当道：“元姑娘身子娇柔，旁人见她是寡妇身份，更是会有意欺负她。她亡夫对冉儿有恩，我怎么能袖手旁观？”
他字字句句，都叫人寻不出半分错处。
桓瑄冷眉挑起：“宗以成，我果然很讨厌你。”
即使宗以成说的天花乱坠，如何合情合理，但桓瑄不会被他愚弄。桓瑄虽然找不出宗以成言语中的漏洞，但他清楚地明白，一切都是因为宗以成的一句话而起。
宗以成面上露出可惜的神情，语气中带着叹息：“或许是我哪里得罪了你，只是桓瑄，我是你未来的姐夫，是断断不会讨厌你的。”
桓瑄轻声冷哼，心中仍旧不解为何桓冉会栽倒在宗以成身上。
看着桓瑄离开的身影，宗以成的神情变得冷淡，他淡声道：“平日里是个好糊弄的，怎么到了元姑娘这里，却变得不蠢了。”
再回到住处时，桓瑄坐立难安。桌面摆着的黄米糕，更让他心烦意乱。桓瑄猛然站起身，心中想着：他何尝变得如此优柔寡断，寡妇如何，反正他只是同元滢滢相处，照顾元滢滢罢了，又不是要迎娶她入门，为何要计较身份门第。
想通了一切，桓瑄眼前微亮。他不顾现在的时辰，径直朝着仆人口中所说的“元氏书舍”而去。
书舍门扉半掩，有如豆的灯火从中倾泻。元滢滢正陪着随清逸温书练字，她侧脸轮廓被暖黄灯火融化，似甜腻的蜂蜜般惑人。桓瑄走得近了，便听见元滢滢娇声的言语。
“这个是何字？”
随清逸俯身看了，轻声回着：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁，是葳蕤二字。”
元滢滢柔声重复着，眸中含笑夸赞着随清逸：“清逸果真聪慧，和你爹爹很是相似。”
桓瑄看着这幅母子其乐融融的景象，不知为何心底竟生出了几分落寞。两人言语之中，提到的随席玉是和他们最为亲近的人。即使随席玉已经不在，但他曾经和元滢滢肌肤相亲，和随清逸骨血相融，这是永远无法更改的事实。
他没有靠近书舍，看着元滢滢将门扉合拢，挡住所有的光线。
桓瑄站在原地，这才发现双脚微僵，他不知不觉间竟然已经站了几个时辰。桓瑄望着紧闭的门扉，抬脚离开。
身形诡谲的两道人影走到书舍前面，在紧闭的木门轻轻敲动，在确信里面的人已经沉沉入睡时，才四处翻找起来。
桓瑄阔步上前，在两人试图撬动木门时，将他们踹翻在地，反手捉住。
桓瑄折腾出的动静不小，街坊四邻很快便被惊动，纷纷打开门瞧看究竟。在知道有贼人试图窃取银钱，均是面露庆幸，还好贼人被桓瑄抓住了，不然他们偷罢了元滢滢家中，难免还会去邻家行偷盗之事。
随清逸最先醒来，他跑到隔壁屋子唤醒元滢滢，母子两人打开木门，才发现屋外闹哄哄的，火把、灯笼将地面映照的通明。
元滢滢看到了桓瑄，便出声询问：“这么晚了，桓公子为何会来？”
桓瑄语气生硬：“我碰巧路过，看到有贼人试图撬开门扉，径直闯进去。”
元滢滢暗自心惊，她一个寡妇，身上虽然有银钱但未曾显露。如今不过开了一间简单的书舍，便惹来了贼人惦记。
桓瑄见元滢滢眸色轻颤，脚底稍微用力，贼人脸颊发痛，便痛呼出声。
官府很快便将贼人带走，要人群散去。元滢滢看着随清逸睡眼惺忪的模样，让他赶快回去休息。她站在台阶上，和桓瑄四目相对。
桓瑄的唇瓣微动，耳垂传来滚烫的热意，他不去看元滢滢的眼睛：“我不讨厌你做的家常便饭。”
困倦使元滢滢打了一个秀气的哈欠，她柔柔颔首，不知道为何桓瑄会在深更半夜提及此事。即使桓瑄嫌弃，元滢滢也不会放在心头。
桓瑄继续道：“虽然你做的饭菜很是简陋，但我……喜欢。”
“喜欢”二字，被桓瑄说的含糊不清，几乎是从唇齿间挤出去的。元滢滢勉强才能听清楚，闻言顿时眼睛清明。
桓瑄越发觉得局促不安，他双臂环胸，姿态端的肆意，心口却砰砰直跳，像是揣了只兔子。“所以，我还能吃上你做的米糕吗？”
元滢滢眉心稍弯：“自然可以。到时我多做一些吧，顺便送去给江大人和宗公子……”
耳垂的热意逐渐冷却，桓瑄的眉眼紧绷：“不要给他们做。”
元滢滢不解，只不过是顺手的事情，一锅米糕可以蒸上许多，如此为何不多做点。
桓瑄给自己刚才的剧烈反应寻找借口：“我生来便有怪癖，只能吃得下给我一人做的吃食。”
“可是——之前的米糕便是大家分食的。”
桓瑄面不改色地继续扯谎：“所以我吃了之后，便身子不适。”
元滢滢倒是不知。不过桓瑄说到如此程度，元滢滢自然不好顺势给江暮白他们一同做米糕了。
得了元滢滢的应允，做的米糕只给他一个人，桓瑄眉眼舒展，回到住所时全然不似刚才，满是意气风发。
小厮上前，本是看桓瑄心情好，就试探性地询问他可要用膳。桓瑄心中的郁气已解，才觉出饿了，当即让小厮传膳。
小厮看着端上来一模一样的膳食，心中暗道不好，骂着厨房的人糊涂。桓瑄刚才一点没动，这会儿做出来相同的饭菜，不是要让他挨骂吗。小厮已经做好被怒斥一番的准备，但桓瑄举起筷子，仔细用了起来。
他随口夸赞了几句，饭菜做的不错。
一桌饭菜，桓瑄用了不少。他只觉得身子有了力气，仰面躺在床榻，看着高悬的屋梁，突然扬唇笑了。
只有他一个人才能吃的米糕，什么江暮白、宗以成，他们通通吃不到。包括那乳臭未干的随清逸，也只能旁观。
夜间偷盗，本是一桩小事，按照律法处置了两个小贼便是。只是，官府照例问询时，却从贼人口中得出了其他消息，似乎和一桩陈年旧案有牵扯。此事便被报到了江暮白面前——五六年前，此处有一家富商，听闻家底丰厚，府中摆设更是无一不是珍品奇品。只是天降大火，阖府上下尽数葬身火海，所有金银也被烧成灰烬。
江暮白拢眉，沉声问道，怎么会没有人逃出来。
“夜深人静，众人睡得沉了，或许是醒来时，大火已经无法控制，便没有人逃出来。”
前任知府便将此事定为天灾，只是捉到的两个小贼，恰好当年正在商户家中盗窃金银，发现不是天气干燥引起的大火，而是有人蓄意为之——
贼人入府后，府中陈列只剩下空荡荡的几件，还都是粗笨的普通金银摆件。想来富商的家境引来了心怀不轨之人，他们先贼人一步下手，只不过他们看不上这些粗笨不值钱的玩意儿，便将它们留下了。但这些摆件虽然不是珍稀佳品，但也能够卖上几百两银子，贼人们自然不肯放过。小贼手忙脚乱地将摆件搬出去，期间没有看到府中有人走动。他们心中疑惑，随意将摆件埋在附近，只等过几日悄悄搬走卖掉。不曾想他们走出府门，便看到熊熊大火燃烧着，很快便将偌大的府宅吞噬殆尽。贼人匆匆逃走，第二日便听闻富商家中遭遇惨事。他们手脚不干净，听闻前任知府将此事定为天灾，更不敢现身作证。此事疑点重重，偌大的府宅怎么可能都睡得沉，连一两个守夜的人都没有。知府如此办事，说不准便和幕后之人有牵扯，贼人们贸然挑破，便可能会被当做替罪羊。
偷来的摆件太大，他们只敢每年运出来一件，换来几百两银子潇洒度日。待银子没了，便再来埋藏摆件的地方。
江暮白拢眉，想到贼人在元氏书舍前鬼鬼祟祟，莫不是……
“这摆件，便藏在元氏书舍的后院。之前铺子的主人，晚上并不在此处住。贼人趁着夜色昏沉溜进去，拿出摆件再平好地面，神不知鬼不觉。只是这铺子如今被给了随夫人，他们仍旧想要闯进去，便被抓了个正着。”
贼人本就畏惧官府，被押送前来的路上，他们被桓瑄好一阵威胁，心中战战兢兢。听到官府盘问，贼人便将之前富商家中失火的内情，尽数说了出来，只求官府能饶恕他性命。
江暮白带着贼人，前往元氏书舍。
浩浩荡荡的一群人，让元滢滢看了心惊。江暮白走到元滢滢面前，温声说着原委。刚才满脸慌乱的元滢滢，逐渐平静下来，她颔首应好，侧身让捕快们进去查看。
江暮白下意识地问道：“你不怕吗？”
刚才眼睛睁的圆润，一副惶恐不安的模样，可是江暮白一开口，元滢滢好似被安抚了，眸色逐渐变得平缓。
元滢滢扬起素白脸蛋，脸颊残留着因为慌乱而浮现的苍白颜色。“我怕。怎么会不怕呢，只是他们是江大人带来的，我便不担心了。江大人不会害我，只会保护我，是不是？”
被人如此全身心地依赖，即使江暮白清楚，元滢滢口中所说的保护，是父母官对于百姓的庇护，但他的心中不禁泛起轻微的波澜。
他眸色坚定深沉：“不会有事的。”
在书舍后院的桂花树下，捕快们翻找许久，果真发现了几件金银镀造的摆件。
摆件的底部，印制了一个小小的蔡字，正是那富商的名讳。
江暮白命人将后院恢复如常，他朝着元滢滢说道：“摆件是从你后院翻出来的，纵火之人可能会再来此地。我安排几个侍卫，前来保护你。”
这本是不合规矩的，只是江暮白拨出的侍卫，不是官府中人，而是他私人所有。
元滢滢柔声应好，发生了此事，她心中自然不安稳。虽然纵火一事和她并无关系。但万一那纵火之人恼火旧事重提，波及到元滢滢也是可能的。
元滢滢轻扯着江暮白的官袍，他蓝白色的长袍，被元滢滢素白的手掌握着。
“江大人能不能多来看我，我……很怕。”
看着元滢滢因为不安而颤动的眼睫，江暮白喉咙微动，应了一声好。
第176章
侍卫将两封信捧到宗以成面前，轻声说道：“桓小姐惦念公子，特送来一封信关切。”
见宗以成的视线落在粉面信笺上，侍卫忙道：“另外一封，是李家小姐送来的。”
两封信中，李文珠送来的那封明显更为厚重用心。但宗以成未曾拆开，便丢进了烛火中。
“以后这种信，不必再送到我的面前。”
“是。”
宗以成拆开桓冉的信件，里面尽是在提到桓瑄如何，可遇到了为难事情。话到末尾，桓冉才语气不自然地提到，家中人要商议两人的婚期，桓夫人更是要将桓冉风光送出门，只等宗以成定好婚期，便让绣娘抓紧赶制婚服。
宗以成想着，桓冉的婚服定然是极其奢侈华贵的，毕竟她是英国公府最宠爱的小姐。只是，宗以成眉头紧锁，低声吩咐了几句，要侍卫前去吴地，取来一件衣裳。
他将信件拿在手中，起身前去询问桓瑄，说是桓冉来信，问他几时回去。
不知是哪个字戳中了桓瑄，他坐直身子，眉眼中尽是不耐：“我这般年岁，家中只想着拘着我。”
宗以成笑道：“你姐姐是关心你，桓家子嗣众多，但只有你们两个，是一母同胞，有着旁人融不进去的亲近。”
提及桓冉，桓瑄的面容稍霁：“我不出去，待在这里挺快活的，回去做什么？”
快活？宗以成心中轻笑，此地虽然算不得穷乡僻壤，但绝对比不得京城富庶安逸。究竟是地方安逸，还是人使得桓瑄快活，恐怕只有他自己清楚了。
宗以成便让桓瑄亲自给桓冉回信。桓瑄并不啰嗦，在一页信笺上只写了几个大字——姐勿念我，我不想回去。
宗以成把信笺轻折，准备自己再修书一封，同去送给桓冉。
他在信中写道，婚姻大事全凭父母做主。只是桓瑄家中已无长辈，此事便听桓家父母的。至于婚服，桓冉便凭借心意裁剪一件，只是宗以成在途中，遇到一件极其精美的婚服，不久便送去给桓冉。到时，桓冉中意哪件，便穿哪件就是。
宗以成言语之中，给足了桓冉选择的自由。只是他私心还是想，桓冉能够选定他准备的那件。
那件婚服，并非是宗以成路途所见，而是桓家未曾没落时，他的母亲为他未来的妻子预备的。宗以成想着，若是他的妻子能够穿着这件婚服，他定然会如同母亲所言，对妻子珍之爱之。在宗以成眼中，从未有什么儿女情意，只有权衡利弊。但一想到那件婚服，宗以成冷硬的心便不禁变得柔软。他甚至有一瞬间，在想着以后不再凭借女人而攀登权势，和桓冉做对恩爱夫妻。但这样的念头，仅仅停留了片刻。宗以成的欲望是无止境的，尤其是他曾经体会过低谷的滋味，对巅峰更加向往。
桓冉看到桓瑄的回信，无奈一笑，她总是不知该拿桓瑄如何是好，便只能任凭他去了。只要桓瑄无事，他做什么都好。
看到宗以成的温柔言辞，桓冉心头颤动。家室上，宗以成是高攀了桓家的。只是再没有第二个人，能够让桓冉如此怦然心动。因此，即使在得知李文珠的嫉妒后，桓冉动过废除婚约的打算，只是看到宗以成破碎的神情，她难得地心软了。
桓冉轻扇手掌，消退脸颊的烫意，转身对着桓夫人说道：“以成都听母亲的，婚服也可以抓紧赶制了。”
除了在和宗以成的婚事上，桓冉有所任性，但她终究是识大体的。桓冉出嫁，不仅是为了她自己，更是彰显桓家的体面。对于宗以成所说的婚服，桓冉不以为意。在她看来，宗以成路途所见的婚服，哪里比得上桓夫人亲自挑选的绣娘，一针一线缝制得来的精妙。
不过是一件婚服罢了，桓冉还未曾看到过，便决心选定了绣娘所做的那件。
桓冉以为，宗以成对她百依百顺，何况心中所说让她自己选择，那她自然选定更精美华丽的这件婚服。
富商家中失火一事，虽然已经过去多年，但江暮白仔细探查数日，发现多有疑点，此事当年以区区天灾二字下定论，绝对不妥。
匹夫无罪怀璧其罪，蔡富商身为商人，却极其爱收集珍稀物品，为此甚至不惜一掷千金，只为得到心爱之物。其中，有一件琉璃山水屏风，水流镌刻的栩栩如生，日光映照下宛如真的溪水流动，更是被蔡富商视若珍宝。只是这件屏风，是蔡富商从旁人手中硬抢来的。
江暮白眸色微顿，朱笔一勾，在李大人的名讳上画了个圈。
夜色沉沉，江暮白伸出手捏着紧绷的眉心，忽有通判前来拜访。
通判看着铺满案卷的桌面，忽然开口道：“江大人当真要为了一件盗窃事，而重翻旧案，耗费心神吗？”