作者：鱼非子
淑妃抬眸，眼中一片漠然：“良妃的意思，是圣人委屈了各位妹妹。”
良妃当即变了脸色，她怎么敢置喙陆应淮。良妃轻哼一声，转身离去。她吩咐侍女盯着东侧殿，若有什么事立即前去禀告她。良妃深信淑妃所为，定然有所图谋。不然依照淑妃的性子，怎么会在意一个小女侍的安危。
淑妃命人将平日里用的被褥、软枕搬来，又往东侧殿添置了许多物件。
夜渐渐深了，淑妃青丝散开，斜依在床榻。她手中握着一书卷，听到脚步声便抬首望去。
只见元滢滢身着柳绿色里裳，身形单薄，面露犹豫地站在不远处。淑妃放下书卷，朝着她招手。
“站在那里做什么，快些过来。”
“是。”
元滢滢糯声应了，她坐在软榻，身子背对着淑妃。乌发如瀑般散落在元滢滢的肩头，淑妃伸手，挑起一缕发丝，目露怀念。
她想起前世，元滢滢极得圣人宠爱，身子上的痕迹，旧痕还未褪去，便添了新痕。陆应淮常常不顾场合，在朝臣、妃嫔面前，同元滢滢嬉闹。直至一日，陆应淮失了分寸，惹得元滢滢在一众规矩古板的年轻臣子面前，娇声连连。她当即觉得羞愤，便跑来寻淑妃。
若不是淑妃知晓她的性子，还以为她此举是来炫耀陆应淮的宠爱。淑妃劝了她几句，元滢滢哭湿了衣裳，便在淑妃的寝宫里沐浴更衣。
当时，元滢滢便是一头半湿的发丝，静静地坐在那里。她眼尾带着绯红的媚态，柔声唤着：“淑妃姐姐，你帮我擦头发罢。”
“淑妃娘娘，娘娘……”
元滢滢绵软的呼唤声，将淑妃从回忆中唤醒。
元滢滢躺在金丝软枕上，拉好被褥，她一双明亮清润的眼睛，睁得圆圆的，丝毫睡意都无。
淑妃微微倾身，侧着身子躺在元滢滢的身旁，她扬起手中的书卷，要说给元滢滢听。
元滢滢模样乖巧，唇瓣轻启，好奇地问道：“娘娘在读什么书？”
“崔莺莺私会张生。”说罢，淑妃便开始念了起来。她的声音偏冷，带着些咬文嚼字的韵味。元滢滢听到张生孟浪的言辞时，当即脸都红了，小声念叨着：“轻浮。”
“……我这里软玉温香抱满怀，呀……”
元滢滢耳边发烫，轻声哀求道：“娘娘，别、太羞人了，不然换成另外一本书卷罢。”
她下半张脸，被锦被遮住，但露出的两颊似烟霞般娇艳。
元滢滢心口砰砰直跳，没有想到秀丽端庄的淑妃，竟然会看这种话本。而元家父母，是万万不可能让这种话本出现在家中女眷面前的。
淑妃便顺势将书卷丢下，但也没有再选一本书卷读下去。她翻身躺好，和元滢滢说些女儿家的小话。没一会儿，两人便有了困意，皆合拢眼睑，沉沉睡去。
在睡梦中，元滢滢听得噼里啪啦的声响，她猛然睁开眼睛，看着眼前的一闪而过的黑影，惊呼出声。
淑妃随之醒来，她安抚着受惊的元滢滢，声音镇静地唤来侍女。
元滢滢颤声道：“娘娘，会不会是刘娘子的鬼魂在作祟？”
屋内漆黑一片，淑妃站在地面，声音发冷：“若真是刘娘子，那她生前无用，死后更是无能！既已成了厉鬼，还不有怨报怨，去将王嫔拖下阿鼻地狱，反而来吓唬和她无冤无仇的女侍。她该好生祈祷，自己总不会被捉到，不然不管她是人是鬼，我定然将她剥皮抽骨，看她化作灰烬后，还能否来寻仇。”
说罢，元滢滢只觉得屋外寂静了许多。侍女匆匆赶来，点上烛火，满屋明亮。推开窗户，院子里更是连一个人影都无。
就在元滢滢以为，是自己忧虑之下，生出了幻想时，西侧殿的侍女匆匆跑来，求见淑妃。
“沈三娘子……撞了鬼魂了。”
元滢滢匆匆披着外裳，跟着淑妃去了西侧殿。沈三娘子坐在圈椅中，面色苍白，额头浸着血，侍女围着她的身旁，给她上药包扎。
沈三娘子只道，自己在睡梦之中，忽觉阴风阵阵，便走下床榻，欲点燃烛火一观。谁知那人影突然飘到她的面前，将瓷瓶朝着她砸过来。沈三娘子躲闪之下，才只是伤着额头。
沈三娘子心有余悸：“瞧那身形，倒真的像极了刘娘子。”
淑妃淡淡道：“既是漆黑一片，你连道路都看不清楚，怎么能看清黑影的身形。”
沈三娘子嗫喏着说不出话来。
陆应淮同一众妃嫔得知此事，都匆匆赶来。元滢滢抬眸，正与王嫔撞着视线。相比长跪殿前的失魂落魄，王嫔如今气色尚佳。因着鬼魂之事，陆应淮时常往王嫔宫殿中去。虽然陆应淮未曾重新宠幸王嫔，但王嫔能时常得见圣颜，自然不觉无望。
王嫔望着元滢滢的眸色发沉，随即又移开视线。
听罢沈三娘子所说，陆应淮轻轻拢眉。
良妃问道：“淑妃你便待在东侧殿，可曾听到动静？”
淑妃道：“沈三娘子呼声太大，的确是听到了。”
良妃思虑片刻，朝着陆应淮道：“鬼魂一事，究竟是真是假，尚且不知。若是人为，倒也可以解释这一切。我私心以为，倘若是有人故意为之，沈三娘子刚刚受袭，那人定然还未走远，不如仔细翻查一番。”
陆应淮微微颔首。
良妃便安排宫人，在女侍们所住的寝殿，仔细翻找，不放过任意一个角落。
元滢滢只觉得心头砰砰直跳，她蹙紧眉心，站在淑妃身后。淑妃以为，她是受到惊吓，便轻声安慰她。
“莫怕。”
宫人们没寻到可疑的人影，倒是抱出来一只白兔。元滢滢看着被宫人抱着的白兔，口中喃喃着：“糯团……”
淑妃轻轻拢眉，安抚性地拍着元滢滢的手。
良妃皱眉，询问宫人为何抱出一只白兔。宫人回道，他们见这白兔隐在院子的草丛中，身上又有几滴新鲜的血痕，便觉得此事有异，才将白兔抱来。
陆应淮抬手，抹去了白兔绒毛上的血痕。只看那只白兔的蠢笨模样，陆应淮便知这是元滢滢养的兔子。
“元大娘子的白兔，怎么深更半夜还在院内？”
见良妃出口诘问，元滢滢轻轻摇首：“我就寝之前，糯团便已经安睡，竹笼也已合拢，不知它为何会……”
良妃轻笑道：“难不成，元大娘子此言是说，这兔子自己打开笼子，沾了沈三娘子身上的血痕，又躲在草丛中吗？”
元滢滢怯声：“不是，不是如此。”
淑妃冷声道：“事情还未分明，良妃便咄咄逼人，未免太过霸道了。就算滢滢疏忽，一时忘记了关上竹笼，让兔子跑了出来，那又如何？滢滢今夜一直同我在一处，良妃难道要说，是我和滢滢密谋鬼魂之事，伤了沈三娘子不成。”
良妃不同淑妃分辩，只是看着陆应淮道：“我并非怀疑元大娘子，但沾了血痕的兔子，确实是元大娘子的。这事，难免让人心生疑惑。”
陆应淮将元滢滢召至身前，他目光沉沉：“此事，的确解释不通。”
元滢滢眸中水光轻颤：“圣人，我没有。”
那哀怨委屈的声音，几乎要动摇陆应淮的心神，让他险些当场便转换说辞。但陆应淮沉着眉眼，吩咐将女侍的寝宫看管起来，命大理寺卿前来查案。
淑妃本要随元滢滢留下，但见陆应淮面色不佳，忧心弄巧成拙，终究没有开口。
淑妃回到寝宫，面沉如水，当即吩咐宫人去查探，究竟是谁在存心陷害元滢滢。
前世今生两世，淑妃再了解元滢滢不过了。她若是有害人的心机手段，早就利用陆应淮的宠爱呼风唤雨了，哪里还会被人欺负成小可怜模样。
她唤来贴身侍女，嘱咐道：“宫人惯会捧高踩低。女侍寝宫被封，是因滢滢养的一只白兔，滢滢难免会受欺负。你去叮嘱着些，若是有谁敢欺辱滢滢，意图讨好某些人，仔细他们有命领赏赐，却没命花用。”
烛火闪烁，冯英轻声问道：“圣人今夜要去何处，是去王嫔那里……”
陆应淮拢眉：“多事的女人，不去。”
冯英试探地问道：“淑妃娘娘，还是良妃娘娘？”
陆应淮眉心越发紧蹙：“心思百转千回，不去。”
冯英便没了主意。
陆应淮拨弄着棋盘的白玉棋子，突然道：“元大娘子如何？”
冯英道：“抱着兔子，哭了好一阵呢。”
“然后呢？”
“被春桃哄着睡了。”
陆应淮坐直身子：“她就没说要来见我，诉说委屈？”
冯英忽然明白了陆应淮的心思。
真相如何，陆应淮并不在意。鬼魂之事，是元滢滢所为与否，并不重要。即使当真是元滢滢心狠手辣，利用刘娘子的鬼魂来吓唬后宫众人，在陆应淮的眼中，恐怕也不会认为元滢滢可怕。
陆应淮为人，向来是爱之欲其生，恶之欲其死，他不在乎什么是非对错。
而今日，他故意放任元滢滢被千夫所指，便是想着元滢滢经过这一事，能够明白在后宫之中，可以仰仗的是何人。
只是，元滢滢显然没有明白陆应淮的心思，她只知道自己被冤枉了。面对冤枉她，让她受委屈的陆应淮，元滢滢躲避还来不及，怎么会想着靠近。
越曜是被深夜传召到宫中的，他出声询问何事，宫人只告诉他是后宫纷争。
只听到“鬼魂”二字，越曜便知道是有人在故弄玄虚。倘若当真有鬼魂，那被害死的妃嫔，为何不去找仇敌报仇雪恨，偏偏缠着无辜之人。
越曜眼眸清隽：“可有眉目？”
“有一女侍，尤为可疑。”
越曜脚步微顿，浓眉轻拢：“女侍？姓甚名谁？”
“越大人应该有所耳闻，这位女侍入宫之前，还在都城颇有名气呢，便是有木头美人之名的元大娘子。听闻是同殿之中，另一位女侍被鬼魂所伤，额头沁血。那血滴却在元大娘子娇养的白兔身上发现了，元大娘子又解释不出，为何她养的白兔，身上会沾染血迹，自然被人怀疑了。”
话刚说完，两人便停在东侧殿。
春桃见到越曜，轻声道：“大娘子刚歇下，她这些日子总睡不好觉，好不容易才睡着。若是有什么话，能否明日再问？”
宫人斥道：“圣人金口玉言，要越大人前来查案。你这小小婢女，以为是什么孩童玩笑不成，还明日再问。”
春桃不敢言语。
越曜凝眉道：“我查案，一人便足够，你们在外面等候便是。”
宫人便拉着欲言又止的春桃，在外面恭敬地等候。
第51章
越曜迈步走进东侧殿时，元滢滢正安静地躺在软榻，手掌半拢着白兔的身子。
她细腻如瓷的脸颊，显露出几分不安，绯红的眼尾，带着未曾干涸的水痕。越曜在床榻一边坐下，他伸出手，揩去挂在元滢滢眼睫的泪珠。
越曜的浓眉始终高高拢起，未曾放下。泪痕被擦去，越曜却没有顺势起身，他安静地注视了元滢滢良久，突然叹了一口气：“娇小姐，你真是……一点没变。”
——即使进了宫，也是被人欺负，一点长进都无。
纤长浓密的眼睫轻颤，元滢滢似被噩梦所扰，她红唇微启，贝齿中泄露出几分不安来。
“糯团是无辜的……不要杀它……你别……别碰我……”
元滢滢蓦然坐起身子，刚擦拭干净的眼眸，又扑簌簌地滚落着泪珠。
在她张开双臂的一瞬，越曜的身子便不受控制地迎了上去。他把半睡半醒的元滢滢揽在怀里，轻声安抚着。
“都是梦罢了。”