作者：荀欢
李秀色道：“所以你便想着出去借钱？”她说至此，又沉吟道：“可江照，他们或是行径恶劣，可那些人与你非亲非故，他们其实本就没理由去……”
“那帮人都是一路货色！”未待她说完，飞僵声线骤然抬高了一瞬：“他们该死。”
九年前，科考来临，他带着一线希望，抛去自尊脸面，敲开一道道大门，等来的却是一双双白眼。
有人骂道：“江照，你脑子被屎糊了罢！克死爹娘的晦气玩意，瞧你这要死不活的病秧子模样便来气，还借钱，你哪来的脸？别挡着大爷路，滚！”
有人讥讽：“你是说只借个路费？待你考取了功名加倍奉还，大恩不忘？可江照啊，我凭什么帮你，你又凭什么觉得自己一定能当上官？就算你能做官，我即便是给那巷口两条野狗，我也不想给你，做你的青天白日梦去罢！”
还有人哈哈笑道：“借钱可以，先跪上一天一夜，再磕十个响头，喊我一声爹，你爹我便考虑考虑送你几个铜板。”
“我自然是不愿意跪的。”飞僵音色发冷：“却被那钱有来的下人踹了一脚，当街跪了下去，他踩上我的脑袋，似要将我碾入地下，叫来往的人嘲笑于我。我不过是借钱罢了，我做错了什么？他不愿意可以，凭何要让我受尽折辱！”
卫祁在心中也有些许苦涩，低声道：“你既知他们恶劣，为何还这般急着借钱？那刘老跛曾言其实你也曾在外卖出过字画，虽皆是廉价，但或能供自己糊口几日。即便你身体无法做话，但兴许凭才学，日积月累攒一攒，也能筹够上都的路费？”
“是啊，攒一攒便好了，”飞僵一声喂叹：“若我还有时间可等的话。”
“可是科举四年一度，而应锦只有三年可活，如何再等？”它笑道：“若我不在半月内进都赶上考试，只怕是到死都不再会有机遇了罢。”
“……三年？”
飞僵此刻状态似很是平静，于阵法中孤自站着，仿佛能让人瞧见那书生当年形销骨立、体弱枯槁的模样：“我那病躯本就是一日日拖着，能再给我三年，倒也是上天怜我？”
嘴上说的是“上天怜我”，声音却无尽自嘲，分明是在恨上天不公。已生于无边黑暗，阴冷沟渠，活得万般艰难，却偏偏还要遭受这么一击，难怪他一刻再不能等，宁愿扔下读书人的心中自傲，也要去腆脸求人，也难怪他心境再不如幼时乐观……不，或许他根本从未乐观过，不过是因心中对未来有期待而学会伪装，但当信念一次次崩塌时，才终于一股脑将多年来心中的怨怼发泄而出。
“钱庄氏那女人，”李秀色正于心中感叹，忽听飞僵又道：“是我最后能抓住的稻草。”
他能寻的都寻了过去，眼看科举之日越来越近，他身上却连考试费用都没有，想尽一切法子，焦头烂额之际，便被一个满身富态的半老徐娘找上了门，江照认得，此人便是钱有来的夫人。
庄氏眼神暧昧地上下打量他，最后竟笑了起来，道：“郎君若想用钱，我倒是可以给你，不过要有个条件。”
江照未曾想过竟是那般肮脏、令他作呕的条件。他起初不愿，硬生生将庄氏赶了出去，却听她在门外不紧不慢道：“小郎君倒是有几分风骨，可你莫要忘了你眼下最需要什么，我可是你眼下唯一的贵人，你现在不过是条没饭吃的狗，自己好好想想罢，到底要不要这根骨头？”
“做她三日的面首，便能给我应得的骨头，”飞僵笑道：“敢问几位，若你们穷途末路时，可愿去做狗？”
众人沉默不语，未能设身处地，确然无甚资格说他是对是错。
“我关上门，听着她在外头说话，转眼便咳了血。那时我便想，去罢，应锦，捡了那根骨头吃，吃完，便可以离开这地方了。”
庄氏在外不仅养了他一个面首，她有些怪癖，喜五花大绑，烛油蜡具，将旁人弄得伤痕累累，并以此为情趣。江照身体孱弱，她也未见怜惜，反倒尤其喜欢他那般任人宰割、摇摇欲坠的模样。他常痛得求饶，泪眼婆娑，她却变本加厉，愈发兴奋，甚至还将旁的面首喊来，一齐见他那般痛苦不堪的模样。江照去了三日，那三日只觉从头至尾已被人羞辱了遍，以为自此可以解脱，可未想三日后，她要续满七日，七日后，又要延长一月。
江照没时间耽搁，自然拒绝，那钱庄氏便当即反悔，不许他离开，还嘲讽他敬酒不吃吃罚酒，既然只剩三年的命，便不要再去做那功名梦，还是乖乖做她院中狗，可保他三年都有骨头吃。
飞僵又凄笑一声，再问道：“几位说，若是你们，可愿消受这福泽？”
在场几人面色都有些尴尬，虽说飞僵回忆往昔是一笔代过，可那般所谓“情趣场面”，还是令众人浮想翩翩，颇为咂舌。
难怪飞僵要这般折磨庄娘子，她身上的红痕，是他原封不动还了回来。
李秀色率先深吸一口气：“所以……她最后欺辱了你，却也没给你钱？”
飞僵透骨恨道：“骗子，骗子！我没有一刻不想杀了她，她这样的骗子，难道不该杀么？！我江照读圣贤书，行圣贤事，凭何要被她欺辱！”
“好一句读圣贤书，行圣贤事。”颜元今于此时冷道：“你既圣贤，缘何非要做官，名利腾达，便这般重要？”
飞僵黑漆漆的眸子定于他方向，忽而苦笑一声：“公子锦衣玉食，一掷千金，能瞧得起什么？”
它声音虽未有太大波动，但那漆黑的眸中却似藏了波涛怒火，广陵王世子素来言语刻薄，怕是每回都正戳它心口，不过它还是将那怒火压了下来，只掀起四周一阵阴风以示发泄。
阴风卷起它衣袍一角，先前颜元今与之搏斗时都并未在意，此刻注意力全在它身上，于月色中看见其黑靴上熟悉的左右各三道青纹，忽一下皱起了眉，问道：“你里面穿的什么？”
他似懒得等它回答，空闲的那只手掏出怀中铜钱，冲着阵中僵尸方向弹去，铜钱竟如利剑狠狠划破其胸前正中的袍布，露出袍下内里的衣着。
蓝色圆领窄袖衫，衫上正中胸口出绣着一圆形蟒图。广陵王世子面色一沉，声音顿时冷下来几分：“我倒是没想到，你还是个阉人？”
此言一出，众人皆愕。
顾隽也仔细瞧了一眼，恍然道：“是了，我曾进宫瞧见过，此为宫中太监的定装，皆为圆蟒纹，佩青纹靴。可、可江兄，”他怔怔：“你如何会成了宦官？你不是……”
不是要考取功名，去实现抱负，做大官的么？
飞僵便于此时忽然放声大笑起来，凄厉非常，于林间回荡，明明面无表情，可让人觉得眼中似有泪花：“做大官……做大官……是呀，我江照做了那么多，不就是为了做大官的么？为何我却成了一个太监，这不该问我呀，该问这上天！”
“我参加了科考，对卷试胸有成足，功成名就在握，甚至已在等揭榜日的喜讯，却在揭榜那日一觉醒来成了阉人，做了太监。为什么？就因我无权无势，因我命贱活该么？我好不容易走到了那日，却要落得如此下场，我江照苟活十几年，未曾有一日愧对上天，缘何上天要对我如此残忍？”
颜元今似对这太监服饰极为厌烦，冷冷看了一眼，而后问道：“谁害的你？”
飞僵低笑：“不知道。”
“不知道？”
“不知是谁要害我，更不知为何害我。我只知，我即使是成了太监，也没能在那都中繁华之地多得驻留，宫里的总管晓得我没两年命好活，是快要死的入，便将我赶了出去。我无处可去，便想离开胤都，回这无恶村来，可惜人还未至，便死在了半路上。”
“说来可笑，”它笑道：“我并未死在上都之日，却死在了离都之时。原以为触到了心中所梦的影子，其实不过是寒潭假幻，我连那真正的梦境都未曾走进去过。”
卫祁在不由低吸一口气，这江照命途多舛，原来进都也曾遭遇过这么多事端，难怪会在死后邪魔入心。他才华匪浅，是个极其聪明的人，能有化成飞僵的能力，更表明了若他生前不是体弱多病，定能可成就一番大事。可生前如此，最终也只能在死后炼化端极，然而那又有何用呢？
“江照。”李秀色忽道：“你还未说，你哪来的上都盘缠？”
见飞僵未语，她便从怀中掏出一个锦囊，将绣有“应锦”二字的一面呈对它，问道：“这不是那道士的东西，是你的，是么？”
“你杀人皆有缘由，我之前还在想你为何会动他，”她看向那双黑眸：“是因为他抢了你的东西？”
飞僵定定看着那锦囊，低声道：“我自胤都回来的路上，遇见了那个孩子，他应当是初出茅庐，迷了路，更没钱吃饭，见我于庙中病重，非但不救，还将我仅剩无几的东西抢了去，对我拳打脚踢。我于庙中风雪中死去时，便对着佛祖尊身想着，若有朝一日再见到他，必要如数还回去，没想到，佛祖总算可怜我一回，倒给了我‘重生’的机会，也叫我再见着了他。只可惜他直到死，都未能记起我是谁，这真真是不公平。不过想来也是……谁会记得我江照呢？”
李秀色低声：“这锦囊最初，装的是你上都的盘缠罢？是谁给你的钱？”她试探问道：“是那群小乞丐么？”
见飞僵黑眸一闪，李秀色自知无错，便续道：“我猜对了。那几个桥洞的小乞丐，之所以会愿意去采泉班，是想帮你赚钱罢？他们用卖身的钱，供你上都，是不是？所以当你得知采泉班大火，王五几人相安无事，反倒那些孩童全都无辜丧命，才使得邪念更重，激起了你这么些年所有的不满、怨愤，才想要将他们置之死地？”
“土屋墙上的三字经，是你在教小乞丐读书识字；锦囊和白僵上歪歪扭扭的刺绣，是你的手笔；白僵之所以会认识‘应锦’二字，也是因为你一遍遍在墙上写过，只有他们懂你、陪你、支持你。他们死了，你心中唯一的信念，便塌了，是不是？”
第90章 树上
飞僵淡淡注视着她, 眸色沉静，声音平缓：“小娘子倒是无所不知。”
“是，”它身形消瘦, 被撕裂的衣袍于风中飞舞, 沉声道：“普天之下, 只有他们——”
“只有他们从不会嘲讽我的功名梦，只有他们是最懂我的人，在那冬夜漏风下雪的土屋里，也只有他们在的那几日让我倍感温暖。这群孩子为报答我教识字之恩，便偷偷替我筹了盘缠, 不惜将自己的一生都贱卖进那楼中，应锦何德何能……要他们对我这般好？”
“我上都前便暗暗发誓, 待考取了功名, 定会来替他们赎身, 哪怕我只能活三年, 也要用这三年带他们脱离苦海，让他们过上富足安稳、不再受人白眼的好日子，我江照的命已足够艰难，这些孩子断不能再步我后尘……可我如何能想到……”它声音凄苦，喃喃道：“如果能想到，我还未来得及功成名就，那一场大火便夺了他们的命？”
“他们本来能活呀！都是我的错，是因为我, 他们才同意去的那夺命狼窟, 他们不应该死的，他们还那么的小，那些人为何自己逃了出来, 却没一个人去救他们？若是没有那帮混蛋所建的楼，他们便不会死！你们说，要我如何能不恨？如何可不杀？”
言至此处，语气又明显激动了起来，许是因为他生前已为宦官，嗓音才变得似男非女，尤其尖细，眼下更犹如破肝泣血，令在场众人皆为之震痛。
许久，卫祁在低声开了口：“小道理解你的痛处。江照……”他不知如何宽慰，只道：“都过去了。”
“人死不能复生，这些孩童心地善良，虽惨遭枉死，但一定也不愿看你这般痛苦。你该杀的也都已杀尽了，因果轮回，王五等人也遭到了应有的报应，是你该收手，跟我回去的时候了。”
他说完，又道：“不仅是你，那几个白僵我也会……”
飞僵冷道：“你们既已捉了我，将我一人杀了便是，莫要打他们的主意，我已将他们送出了村，他们天长路远，不会再回来了。”
“是么？”颜元今忽点点头道：“正好。我此一趟确实是来杀你的，未曾想倒先被你邀请了。”
他说着话，右手仍持握剑稳阵动作，左手却又掏出七枚铜钱，放在掌心掂了掂，抬眼道：“此为七星铜钱，朝你喉间一割，便能使你灰飞烟灭，不过前提是你需束手就擒，豪不闪躲。因为你这厮确实厉害得很，倘若你躲了，我即便是七十枚铜钱都无半分用。”
飞僵笑了笑：“应锦不躲。”
颜元今“唔”了一声，不知为何声音扬高了几分，道：“最好是。那我便赏你个痛快罢。”
卫祁在急忙道：“世子！”
顾隽也吓道：“昨昨兄，江兄虽害了几人，但都是那些人作恶多端，他非是穷凶恶极，你万万不可啊。”
颜元今却不闻不问，他指尖一挑，正欲动作，却忽听林间这时响起一阵“簌簌”声，顿时勾唇笑道：“果然来了。”
众人一怔，扭头朝声源望去，却见林中深处，四面八方慢慢跳出几个身影，于黑暗中一点点浮现于月色之下。
矮小、笨拙，皆穿着熟悉的元宝纹蓝步袍小官帽，朱砂眉心，白乎乎的脸蛋上染着数多焦火印，赫然是那数只小白僵。
比客栈里那三只要多，一眼望过去，要有数十个，看来是原先藏匿的那些也全都如数跑了出来。
它们似有畏惧，自从黑暗中跳出后便顿了步子，小心翼翼看了颜元今等人一眼，白白的眼珠子一转，再互相对视几眼，喉间发出“沙沙”的声响，应当是这群孩童之间独特的僵语。
也不知讨论出了个什么结果，小僵尸们又开始重振旗鼓，视死如归般朝这边继续跳过来。有几个胆小的不敢再向前，另外几个便一下抬起两脚对他们一踹，结果“两败俱伤”，统统栽倒在地上，再灰扑扑地爬起来，继续前进。
没一会儿，这群小僵尸便已跑到了飞僵附近，主动进阵，将它团团围住，好似要保护它一般，明明自己这般矮小，还是未长大的孩童，却也还是将他挡在身后，来势汹汹地盯着众人，一个个面上都挂满了赴死般的决绝，倒是让人有些啼笑皆非。
飞僵愣愣望着眼前场景，低声道：“我不是已让你们走了么？你们为何——”
“江照，”李秀色叹道：“他们喜欢你，你看，他们不想抛弃你。”
飞僵似是一怔，自从死后每日邪魔缠身，胸腔情绪除了恨、便是解恨时的快意，还是第一次察觉到感动，这份感动何其复杂，让它有些想落泪，可偏偏这个身子已再没了落泪的能力，便只能揪着心口，无尽酸涩。
小僵尸们似对李秀色的话表示认同，看了她一眼，而后扭头在飞僵身遭发出“沙沙”的声响，众人听不懂，但也大抵能猜出是在同江照说些他们不会走的话。宽慰完他后，它们又着重将目光放到了颜元今身上，神色戒备，时不时呲起尖牙，发出“哧——”的威胁声响，仿佛是在警告这个十恶不赦的大坏蛋，若是他敢靠近，定要咬得他皮都不剩。
顾隽见状，忙充和事佬：“几位……嗯，几位小兄弟，莫要激动，昨昨兄嘴硬心软，方才不过是想用激将法逼你们出来，断没有真的要害江兄的意思。”
颜元今轻哼一声，叛逆道：“谁说本世子没有。”
李秀色对着小僵尸摇了摇头，小声道：“别理他。”
颜元今皱眉看了她一眼，嘶，这紫瓜真是越来越放肆了。
另一边，卫祁在则是心生感激，原是如此，方才差点还误会了这世子。这一遭他至始至终未曾捣乱，又再一次有他相助，想来过去自己是对他有些偏见，这小世子除了说话难听，实则完全是个口是心非的善人，眼下已经欠了几次人情，日后定要好好报答，再待他好些。
还在想着，忽听飞僵低声道：“不许伤他们。”
“你放心，我们不会伤他们，更不会伤你。”
卫祁在沉声，认真道：“你不必担忧，若是这些小僵尸流浪在外，反而只会如孤魂野鬼，四处飘零。就让我带他们、也带你回观罢，观中师傅会为你们行超度之法，再好生按照，保佑你们，来生定要去到好的去处，莫要再这般苦了。”
飞僵似是愣了愣，久久不语，终于喃喃道：“好的……去处吗？”
声音有些颤抖，这一二十年犹如浮萍，大抵也不敢相信上天会不会再怜悯自己。
“是。”卫祁在点了点头：“相信我。”
他万般坚定道：“定是很好、很好的去处。”
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月色愈发清明，阴风渐退，只剩清风。
“一、二、三……十二、十三，”李秀色绕到个子最高的飞僵面前，近距离打量了下江照那张被符纸贴定的脸庞，数道：“十四。”
“正好，”她拍了拍手，道：“卫道长，一共十四具尸，大的一只，小的十三只，齐了。”
卫祁在还在检查诸僵额上的符纸有没有贴好，闻言颔首笑道：“多谢李娘子。”
他用锁僵绳将僵尸连成一排，江照站于最前，身后跟了十三个小白僵，瞧上去倒宛如一串小尾巴。
“今夜休息一晚，明日便可启程赶尸，带他们回阴山观了。”