作者：蒋牧童
饶是曹天自认见多识广，也在这一刻险些惊呼出声。
“这这这……”他连连喊了几句，嗓子眼只感觉有东西在往外面冒，要不是身后有这么多人瞧着，他还真不怕当场吐出来。
谢灵瑜语气淡然道：“此人今夜妖言蛊惑灾民夜闯刺史府，更是大言不惭将叛军称为义军，实乃是叛军藏匿在灾民之中的内贼，意图扰乱扬州安定。此等谋反叛乱之人，本王让人将他就地正法！ ”
曹天也没想到，自己一到这里，便能瞧见这般血腥场面。
结果待他一扭头，就看见自己的同僚，原本的司马宋元友正被两人按跪在地上，而两边之人都持刀架在他的脖子上。
曹天又是心中大惊，全然不知究竟发生了什么事情。
“曹大人，你来的正好，这些灾民今夜逃出牢狱，但是念在他们本就是被有心之人蛊惑，本王本可以不予过多追究。但是尔等，先是攻打海陵县，如今又险些掀起扬州之乱。因而尔等理应被继续收押。”
谢灵瑜一番话又是在这些流民心中激起了千层浪。
在流民之中慢慢传来议论声之前，谢灵瑜却又开口说道：“但是本王可以向你们保证，从明日开始救济灾民，尔等除了不得自由之外，一应吃食皆与其他灾民同等。”
本以为他们又要被关在牢中，求生不得求死不能。
但是永宁王却又说，他们会得到跟其他灾民一样的救济，也就是说除了被关在牢中之外，他们与其他灾民并无差别。
如此说来，倒也不是不能接受。
毕竟他们也知道自己的罪过，不管是跟着水匪攻打海陵县，还是今夜逃狱闯入刺史府，都乃是大罪。
“但是请大家放心，待平定叛乱之后，本王定会向朝廷言明，尔等乃是只是为了谋求一条活路，请朝廷宽恕尔等罪过。”
这一番话下来，算是彻底安抚了这些流民的心。
况且不管是先前宋元友带来的人，还是如今曹天又带了士兵前来，想要镇压眼前这群并无兵器的流民，其实也是轻而易举。
今夜若不是宋元友故意利用这群流民制造混乱，这些人只怕走不到刺史府，便已经被镇压了。
这会儿曹天也再顾不得询问旁的，赶紧派人先将这些流民押送回牢中。
而谢灵瑜则是让人直接将宋元友押回了刺史府，虽然先前那些流民闯入了府中，但是宋元友来的太快，这些流民并未对刺史府造成严重的损害。
刺史府内的一众仆从，战战兢兢的看着谢灵瑜率人重新走了进来。
随后她转头看向管家，低声吩咐道：“速去找一副上好的棺木给魏刺史吧。”
她刚说完，眼前的管家登时泪如雨下，竟哭着喊了：“刺史大人。”
先前魏刺史被抬出来的时候，管家因为惧怕，并不敢上前认尸。
如今他跌跌撞撞冲向魏刺史的尸身，一眼便瞧出，眼前躺着确实是魏刺史。
这一下管家的哭声更大了。
谢灵瑜无奈叹了一口气，别说眼前的管家，就连她都未能想到。
这位魏刺史竟这般就死了。
明明今天白日里，她还与对方见面了，可是到了现在便已经天人永隔。
倘若今晚若不是萧晏行在，只怕她的下场也未必比魏安好到哪儿去。
“尽快派人将魏夫人和魏小姐接回来吧，魏刺史的身后事还需要她们处理，”谢灵瑜又吩咐了身边的护卫，派出几人去徐显住处接回这两人。
原本她确实是挟持了魏夫人和魏小姐，本意是打算倘若真的跟魏安翻脸了，手中也能有威胁对方的把柄。
却不想，她的把柄却是再也用不上了。
之后，谢灵瑜便让人直接将宋元友带入刺史府，她也并未将人押回自己的住处，而是直接在前厅便审问了起来。
“宋司马，眼下有两条路给你走。”
她语气淡然提醒说道。
一进来就被人按跪在地上的宋元友，抬头看向谢灵瑜，眼底闪过一丝惊讶，他本以为谢灵瑜会立刻杀了他，毕竟方才这位永宁王让人处决那个年轻人时，可是没有丝毫手软。
但是随即宋元友便明白了过来，他如今之所以还留着这条命，是永宁王觉得自己对她还有用。
“哦，殿下是打算给我哪两条路？”宋元友如今觉得心中有底气，说话都不免硬气了几分。
谢灵瑜却也并未在意，她只是冷眼看着宋元友，轻声说道：“第一条路便是，你自己老老实实将你在扬州所作所为交代清楚。”
宋元友眼底闪过一丝讥讽。
但是谢灵瑜却又不紧不慢继续说道：“第二种便是，你受尽折磨之后，再跟本王坦白交代。”
谢灵瑜这毫不避讳的威胁，一下让宋元友的神色沉了下来。
可是下一刻，谢灵瑜下巴微歪。
原本站在宋元友身侧的护卫，立即将刀柄对准他，直接狠狠击打在他的脸颊上，瞬间，他惨叫一声，随后竟直接吐出一口血沫还有伴随着的两颗牙齿。
永宁王府的护卫各个英勇不凡，身手矫健，这般全力出手之下，对准宋元友脆弱的脸颊，打出两颗牙齿已算是轻伤。
“宋司马，别怀有一丝侥幸心理。你也是见多识广之人，应该知晓这世间能折磨人的法子有千种万种。本王不介意拿你试试手。”
宋元友抬头望向上首的女郎，明明是那样一张如珠似玉般的绝色容颜，瞧着宛如这世间最娇贵的富贵花，偏偏从她那张娇润红唇之中说出的话，却又透着森冷杀伐之气。
她绝对会这么做的！
宋元友脑海中居然不自觉闪过这个念头。
就在宋元友犹豫不决之时，谢灵瑜直接微抬下巴，轻声说道：“既然宋司马不愿意说，那就先拔除他的十根指甲。”
一旁的护卫迅速上前，只见护卫从怀中掏出随身匕首。
另外两人抓住宋元友的手指，持着匕首的护卫一步步上前，作势便要剔除他的手指甲。
宋元友万万没想到，自己还没想好，这位永宁王就要下手了。
他自己犹豫了下，马上喊道：“等，等一下。”
可是不管他怎么喊，护卫却没有住手，眼看着刀尖逼近他的手指尖，宋元友终于忍不住吼道：“殿下，我说，我说。”
谢灵瑜微微挑眉，眼底闪过不屑一顾：“如此鼠胆，也敢行造反之事。”
她毫不掩饰的讥讽，让宋元友僵跪在原地。
但是谢灵瑜也及时挥手，让护卫撤开了匕首。
宋元友眼看着匕首远离自己之后，这才松了一口气，之后他才慢慢说道：“不知殿下想要知道什么？”
“你与魏刺史素来不和，他应该对你十分提防戒备，为何这次你能轻易杀了他，”谢灵瑜直接了当问道。
在宋元友回答之前，谢灵瑜又说了一句：“别告诉本王，魏刺史不是你杀的。”
原本正要开口的宋元友，果然在这句话之后愣住了。
随后他轻声说：“魏刺史确实不是我杀的。”
谢灵瑜挑眉。
“他是被水匪所杀的，”宋元友讥讽了句。
水匪？
谢灵瑜瞬间来了兴趣，之前曹天便曾经说过这位魏刺史与水匪有关系。
但是宋元友说到这里时，却没有继续往下。他抬头看向谢灵瑜，突然问道：“殿下，倘若我将一切如实告知，殿下可否放过我？”
“今夜你到刺史府的时候，心底可否想过本王？”
谢灵瑜笑眯眯看向他。
宋元友一怔。
随后他还想说什么，但是谢灵瑜朝着拿匕首的护卫瞧了一眼，只见对方抬手一挥，匕首瞬间插在了宋元友的手臂。
他似乎也没想到，当即惨叫出声。
而此时一直冷眼旁观的萧晏行，看着他警告道：“一个阶下囚，也敢与殿下谈条件。殿下让你说，你便得说。”
这下宋元友再不敢犹豫，他急急开口。
“两年前，魏刺史迷恋一位青楼妓女，后来更是将此女纳为外室。但是魏刺史并不知这个青楼女子，便是我刻意给他安排的。之后我便让水匪入了城，在魏刺史去这外室家中时，挟持了他。”
谢灵瑜听到这里，一下便明白了，她说：“所以真正跟水匪有勾结的人，是你啊。”
宋元友听到这话时，心底也有些惊讶。
看来这位殿下，曾经怀疑过扬州城内与水匪有勾结。
“当时水匪不仅让魏刺史签下了投降书，更是拿走了他的私章，倘若他敢反悔的话，水匪便可将他所写投降书公布于众，让他受朝廷惩处。从此之后，每当魏刺史再剿匪时，便会提前向水匪通传消息。”
谢灵瑜沉默，这招确实是刁钻又恶毒。
他们抓住了魏安的把柄，让魏安为自己所用。
“所以你利用水匪控制了魏安，是想着等时机成熟之后，掀魏安下马，你自己取而代之成为扬州刺史吧，”谢灵瑜一下戳穿了他的心思。
倘若宋元友只是一个水匪的话，或许还真的能和魏安配合得当。
一个养寇自重，一个以刺史为后台，在水上作威作福。
可是宋元友乃是扬州司马，他想要绝不仅仅是如此，要不然也不会如此大费周章。
“确实，我们的计划是待时机成熟之后，我便取代魏安，成为扬州刺史。”
谢灵瑜微眯了迷眼睛，轻吐出两个字：“你们？”
显然这个长达数年的阴谋背后，可不仅仅只有宋元友一人。
但是宋元友这次却打定主意，他望着谢灵瑜说道：“这便是我的保命符，殿下若是想要知道还有谁参与其中，便得答应饶我不死。”
谢灵瑜挑眉，露出讥讽笑意。
随后她示意护卫，但是这次，即便护卫将匕首直接插进宋元友的大腿，他竟是硬生生挺住，没有叫出声音。
“我知道殿下有数不清的手段可以折磨我，但大不了我一死，但是殿下就别想知道这件事背后，还有谁参与了，”宋元友望向谢灵瑜，这会儿胆气似乎回来了几分。
显然，他确实将这件事当做了自己最后的保命符。
谢灵瑜冷
眼望着他，却也没打算就此再逼迫他，随后她挥挥手：“将他带下去严格关押，没有本王的命令，任何人不得靠近。”
随后宋元友被带了下去。
谢灵瑜让左右之人退下之后，便起身走到萧晏行身边，低声问道：“方才宋元友所说的话，你觉得可信吗？”
“可信，”萧晏行点头，随后他轻声说：“我曾经认真检查过魏刺史剿匪的记录，他在扬州任上一共四年前，前两年时，扬州水匪之患其实并不严重。确实是从两年前开始，扬州水匪越剿越多，而且还日渐猖獗。”
由此可见，魏安并非是从一开始，便跟水匪勾结。
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