作者：蛋糕会有的
商人摸着自己的良心，在面前的人屈膝朝他跪下时，也只能愧疚地摇摇头，转身留下一句苦涩的无可奈何。
暴雨滂沱，为官者亲自监督堤坝修筑，却已经为时已晚，只能眼睁睁看着浑浊的洪水如天上大河倾泻而至，将来年所有的希望全都付之一空。
小五看着那个在路旁朝自己跪下的小孩，马匹疾驰，他的心神却全都落在了身后那个越来越渺小的身影上。
他想到了自己。
从有自我认知的那一刻起，老乞丐就教会了他该如何下跪。
弯曲的膝盖跪在冷硬的地面，碎石砂砾，草屑木棍，无论膝盖下面有什么，他都得跪下去。
“我好像一直在下跪。”
在野外生火过夜的时候，小五抱着星星，目光怔怔地望着火堆出神。
“不止是我，所有人，似乎都在下跪。”
他的声音很轻，在空旷的荒野中被风吹得很远。
魏锦安手中用来拨弄火堆的细棍在火焰中停下，火焰燃烧发出刺耳的哔啵声，他心中却很空很静。
少年抬眼看向对面的两个小孩。
赶路这么久，他们都瘦了许多，原本有的软乎的脸颊肉消失不见，取而代之的，是愈发寂静幽冷的眼神。
星星安静，小五幽冷。
不知不觉间，两个孩子似乎都有了不同的变化。
于是魏锦安在今夜听到了小五的这句话。
下跪吗？
魏锦安垂眼看向自己的膝盖，片刻后，语气平静地问小五：“为什么突然这么说？”
小五和他对视。
八岁的孩子，也可以称一句小少年了，他眼中倒映的火光并不灼灼，反而无声冷寂，在看向魏锦安时，也没有太多的情绪。
只是声音平缓的，用格外平铺直叙的语气，慢慢说：“只是突然想到了。”
“我当乞丐的时候，要朝每一个路过的人下跪。”
“当百姓的时候，士农工商，都要朝官员下跪，朝神佛下跪。”
“就算是当官，无论是村官县官，还是朝廷大员，也需要朝上级和天子下跪……”
“我们的膝盖似乎生来就不该打直了走路，如果一定要直立行走，那乞丐、百姓、士农工商、官员宰相、将军皇子……全都会握着一根名为权利的棍棒，狠狠地敲在我们的膝盖上，将它敲断、敲碎！直到它彻底失去站起来的能力。”
“所以……我不想当大将军了。”他轻声驳斥了曾经自己选择的那条路。
手臂却不自觉地圈紧了怀里的星星，似乎意图从星星身上汲取到更多的不知名的情绪。
“那你想当什么？”魏锦安探究地望着他，原本肆意狷狂的眸光一寸寸冷了下来，似乎要将这个八岁的孩子从里到外，由皮囊至心脏，全都剥开来看得清清楚楚。
在他凌厉如刀的目光逼视中，小五和他对视了片刻，而后茫然地摇头。
“我不知道……”他轻声回答。
魏锦安盯着他看了足足十几个呼吸，而后才在又一次的柴火哔啵声里慢慢敛眸。
“没关系。”
魏锦安听到自己的声音，在夜风中极轻极缓地说：“没关系，你还小，你才八岁，未来想成为什么样的人，可以慢、慢、想。”
才八岁啊。
那些不能宣之于口的野心，都先藏进喉咙里，在时光中慢慢发酵……
小五心脏重重一跳，像是被重锤敲击，震得他骨血生疼，耳畔嗡响长鸣。
唯独星星能听到，一些藏在喟叹里的遗憾，和愈发坚定的憧憬。
八岁的野心，算不上野心，只能是一株幼嫩的苗，或许一阵风就吹断了。
所以魏锦安自嘲地摇摇头，手中已经被火舌舔舐的木棍重新伸进火堆轻轻拨弄起来。
长夜安宁，晚风徐徐。
一个话题的结束，很快又引出了新的话题。
魏锦安看向同样有所变化的星星，笑着问他有没有想过自己未来想成为怎样的人。
相比起刚才问小五的语气，魏锦安就像一簇极寒的冰碴，突然被火焰融化成了一滩温暖的甜水，差距之大，令小五侧目。
被问到的小朋友趴在哥哥膝盖上给自己换了个更舒服的姿势，闻言盯着灼灼的火焰想了想，然后在两个哥哥的期待中，慢吞吞地给出了自己的回答。
“星星想陪着哥哥～”
他依然望着火堆，没有说是哪个哥哥，只是在哥哥们亮晶晶的期待目光中，轻声说：“不管哥哥想当小乞丐还是大将军，不管哥哥是8岁还是14岁，星星都想陪着哥哥一起长大。”
星星的未来里，没有既定的想要成为什么样子人类的模板，他当下的回答也很随心，哥哥是任务对象，哥哥是对星星好的人，所以无论哥哥变成什么样，星星都会在他身边。
这不是关于未来的承诺。
这是不可更改的事实。
只是没想到，一句话哄了两个哥哥，接下来一路上星星就没有自己走过几步路。
在马上有魏锦安护着抱着，休息时有小五牵着枕着，就连他们骑着的马儿，都会在星星伸手摸摸头后，乖乖地躺在草地上，用自己的身体给小朋友当小床。
一路颠沛，终于在一个绚烂至极的残阳晚霞铺满天空的傍晚，来到了边疆仅有的一座城池。
“我们到了，走吧，带你们进城看看。”少年单手握住缰绳，另一只手护着身前的稚子，在城门外抬眸遥望高高的城墙上，铁画银钩般遒劲有力的三个字：
镇阳关。
第82章
三人在城池门口下马。
清脆的马蹄声中，还混杂着稀疏的驼铃和当地人带着口音的交谈声。
风沙从城外贯穿，星星脸上早就被哥哥细心地蒙了一层厚厚的布，却还是免不了被藏着细沙的风吹得眯眼。
这是一座荒凉的城池。
牵着马走进去，入目看到的是残破倒塌的民居，是穿着极少眼神凶悍的百姓，还有人人手中身上背着的“兵器”。
星星对这座城这些人的初印象，是和京都还有其它地方的百姓们截然不同的。
这里的人身上有一种很奇特的气质。
像一丛坚韧带刺的荆棘，他们为了活下去，可以不开美丽的花，用细密尖锐的刺来代替柔软无害的叶片，所有根茎牢牢扎在地底，风沙或日晒，极少有苦难能真正将他们摧毁掩埋。
一种，很特殊的生命力，充满了尖锐的韧劲。
这些韧劲和尖锐，却在看到牵着马的魏锦安时，变成了柔和亲近的笑意。
他们称呼魏锦安为小魏将军，他们询问魏锦安身边的孩子是谁，又感慨他舟车劳顿，还有人往他怀里塞热气腾腾的饼。
魏锦安也一改在京都的狷狂嚣张，板起脸拒绝了这些好意后，带着星星和小五径直走向镇阳关内的将军府。
同样破败的将军府。
连门缝里的野草都没什么生长的动力，蔫不拉几地歪倒着，叶尖上带着几分缺水的枯黄。
“这里就是我和父亲暂住的地方。”魏锦安栓好马，对两个小家伙说：“不过我们军务繁忙，基本没回来住过几日，所以也没有派人长期洒扫，我稍后把隔壁的院落买下来，你们以后就住将军府隔壁，在这里成日都要遮着脸抵御风沙，所以只要小心些，没人会发现你们的身份。”
就算皇帝派人时常盯着这座破败的将军府，盯着军营里的魏家父子，那也无妨，无召不得离开军营，镇阳关更是没人能轻易来去，来往的人都会被记录在册，这就能最大程度预防纰漏。
之后，魏锦安又细细跟两个孩子说了在镇阳关生活的一些日常细节，并且叮嘱他们这里水源难得，一定不要浪费水源。
他说的话，小五都认真记在了心里。
等魏锦安自觉已经安置好他们，准备趁夜离开的时候，小五犹豫了片刻，还是开口询问：“我能同你一起去往军营吗？”
迎着魏锦安探究的目光，小五牵着弟弟的小手，轻轻吸气，认真道：“我天生力气很大，我想要进军营，习武杀敌，将来才有能力抵挡敌寇，立下战功。”
“小子，你才八岁。”
魏锦安盯着小五黑亮的眼珠，实事求是地说：“你知道你这个年龄，你这个身高，上了战场只会被奔驰的战马给踩成一滩碎肉吗？”
他握着手中粗粝的马鞭，敲了敲小五稚嫩的肩膀，轻嗤道：“不要好高骛远，等你什么时候能自己爬上马背，再提这事吧。”
感受着马鞭落在肩膀上的力道和重量，小五皱了皱眉，没有说话。
他其实很清楚自己的确有点急躁了。
可是……这一路走来的见闻，那些一桩桩自己无力阻止无法改变的惨状，一条条鲜活后归于死寂的性命，全都不断在他眼前和脑海中浮现。
他想要做些什么，哪怕不能立即改变，也想要做些什么，而不是无能为力地等着长大。
可魏锦安轻易就用一句话，以及手里的马鞭，将他那些浮躁的情绪全都压了下去。
“我给你找个武师傅，你先跟着他练，等你真的练出名堂来了，就算你不想入军营，我薅也把你给薅过去。”
魏锦安作出了承诺，算是给心急的小五吃了颗定心丸。
被马鞭压住肩膀的小五立马不再吭声了。
紧跟着，魏锦安看向一直安静当小工具人的星星。
这是他亲弟弟。
亲的，有血脉关系的，小叔在这世上仅剩的一只崽。
脑海里迅速闪过这种相关词汇，情绪也跟着上头，于是嘴不过脑子的问了一句：“星星想跟我去军营看看吗？”
星星茫然抬头。
球球懵逼发光。
小五像防贼一样把弟弟藏到身后，一双眼睛黑白分明地瞪着魏锦安。
魏锦安：“……”
行吧，近墨者黑，和一个小呆瓜一个小傻瓜待久了，他的脑子似乎也变得有点瓜。
好笑地摇摇头，魏锦安把自家弟弟从小五身后薅出来，手心用力揉揉小朋友的头顶，蹲在地上对他说：“乖乖喝药养身体，过几天军营休沐的时候，我带你大伯一块回来看你，等以后有时间了，哥哥再带你去大漠里跑马玩，要是想我了，就跟李叔说一声，他可以帮忙传信到军营里，还有……”
李叔是从战场上活着退下来的军人，断了一条胳膊，腿也是瘸的，魏锦安给他银钱，聘请他来这里照顾两个孩子，还另外请了一个做饭的伙夫，这也是小五为什么敢留下星星说自己要去军营的原因。
细细叮嘱了一遍又一遍，一向自诩洒脱恣意的少年在走出这个破败的小院时，望着天空皎洁的明月，怔愣了片刻，大概也没想到自己竟然会有如此絮叨啰嗦的一天。