作者：青铜穗
本朝自开国皇帝至今，昏君或许有之，对外却未曾有过一个软骨头。当今皇帝面对敌军不肯认输，经前任内阁首辅萧益举荐，调时任兵部侍郎的沈博挂帅应战。
此后多年沈博一直在外征战，只留着妻子沈夫人带着独子在府。
早些年沈夫人因病过世，年岁尚幼的沈大公子便扛起了掌家之责。
也不知道是因为胎中带病，还是因为少年操劳过甚，这位沈公子虽然有传容貌俊美，但身子骨一直不好，几次三番都传言重病不起。
不过或许大难不死，必有后福，病了这许多年，最终他还是等到了沈太尉凯旋。
沈博在外征战这些年，皇帝为了让他安心作战，本就对沈家多有照拂，又因为是沈博当时唯一的儿子，沈公子当时在京城贵胄子弟当中就有着独一无二的地位。
沈博回来之后，随着受封太尉，敕封英国公，又执掌兵部，掌握实权，沈家地位更是一跃千丈。
而沈太尉的嫡长子，已经受封英国公世子的沈大公子，也更加成为了人们眼里神仙一般的人物。
不过陆珈从来没有见过他。
此时竟然碰上了这样的机会，当然也就好奇想要见见。
可她把脚尖踮得老高，脖子也伸得老长，前方视线也还是早早的让管事带着人给挡住了。
旁边不知谁悄悄搬来了一张凳子，陆珈顺势蹭了一点踩上去，却也刚刚好只看到了一方绣着繁复纹路的锦袍一角，而后这袍角就随着台上楼去的软辇而消失在了视野里。
“听说这位年初落水那回受了不少罪，一直在府里养病，这回看来终于养的差不多了。只不过太尉府又多了位二公子……”
身边的人七嘴八舌的谈论起来。
沈家的这位二公子陆珈也略有耳闻，听说是沈搏从战地带回来的私生子。
由于此前从来没有透露出来沈二公子的消息，前世她就听说这位大公子和二公子之间十分不和睦，以至于几年之后，本来与严家分庭抗礼的太尉府也诸多麻烦缠身。
陆珈莫名想到了秦舟。
这位沈公子跟秦舟的身世倒是有得一拼，唯一不同的是，秦舟虽然有病，但病的可比这位沈公子轻多了！
沈公子连出来喝个茶都得左右搀扶，上个楼梯还得做软辇，难怪前世直到陆珈死时，都听说太尉府还没有少夫人，就这身子骨，能不能洞房都成问题吧？
“有没有手脚利索的？上来两个侍茶。”
正想着心思，楼梯上方忽然传来了说话声。
正是先前那沈公子身边的扈从之一，一个二十多岁的年轻人，看打扮应该是个幕僚。
陆珈抬头看了一眼沈公子包房的位置，再丈量了一下陆阶这间包房的位置，迅速举起手来：“我——小的甘愿效劳！”
第92章 活爹！
宋恩站在楼梯上，一下子就看到了人群里那个眉目异常俊秀的小伙计。他点点头，指着她，又指着另一个：“你们来。”
陆珈挤出去，怀着咚咚跳的心，和另外一个老成些的伙计随这位太尉府的扈从上了楼梯，又来到沈公子的包房门前。
门是掩着的，一缕幽淡的沉水香从门缝里漫出来。
里头亦有细碎的脚步声和细微的衣袂拂动声，听得出来不太均匀且不慌不忙。
这须得控制得极好才能做到，由此可见太尉府的近侍都训练有素，很有规矩。
再想想沈太尉回府才半年有余，此前一直是这位少年丧母的大公子一力支撑门庭，偌大一个沈家能让带着病的他治理得如此井井有条，足见也是不一般的人了。
“你们在这儿候着，楼下茶水递上来，就接在手上。”
“好嘞。”
有赖在码头生活的十年经历，陆珈装伙计装得游刃有余。
只见这位幕僚目光在她身上停驻片刻，或许是的确觉得她够机灵，又点点头，指挥另一位到楼梯中段候着。
陆珈知道，这是要一段一个人接应，以防同一个人从楼下到楼上，奔波过急，有所闪失。
高门大户的人都这样。
陆家也这样。
伺候的人都有各自限定的区域。
小时候她吃个饭，也是好几批人一段段的送到她屋里。
“大人到了，去备水！”
正站着当桩子，楼下就又传来了茶楼管事的声音。
陆珈心下一动，不由自主挺直了身子，朝楼梯口望去。
楼梯是相对而建的两个，此时对面的楼梯上，正从下而上来了一群人。
陆珈望着那袭位列群仆中央、背对着这边的石青色锦袍，立刻就认出来正是陆阶。
上一次见到他，是在严颂死前的第三天。
彼时陆阶已经入阁四年，从武英殿大学士进文渊阁大学士，成为了严颂手下谦逊的陆阁老。
严颂被朝内以及边防诸官弹劾，且人人喊打的半个月里，只有陆阶无惧人言，时不时登门探望。
也许是感念这份落难不弃的仁义，陆珈也被容许出来跟他见了一面。
就是那一次，陆阶告诉了她沙湾那边的消息。果然当天夜里，他再次派人送来的信后头，就夹着李常捎进京城来的噩耗。
陆珈当年主动回到陆家，陆阶的确是震惊的。
她清楚记得，他飞奔出来相见的时候，一向冠服齐整的风流的才子，脚上只趿着一只鞋。
他的眼是红的，手也是抖的。
他喊着：“珈珈，你终于回来了。”
陆珈也喊着“父亲”，扑上去抱住了他。
陆珈承认自己在被蒋氏遗弃后，心甘情愿跟着秋娘他们前往潭州，一半是因为别无他法，另一半则是因为心灰意冷。
五岁是还小，可有个大才子亲爹，她的脑子也没糊涂到哪里去。即使当年不明白，后来随着年岁渐长，很多事情也回过味来了。
陆阶娶严颂的义女，又倒向严家，进而变成了世人眼里的奸臣，她知道只要陆阶在奸臣的路上不回头，她在陆家的日子就不会好过。
是以后来的十年，即使她对自己的身世心知肚明，也始终没想过回去。
直到被逼无奈回到陆家的那一刻，亲眼见到这个唯一与自己血脉相连的亲爹，才知道自己根本就没有彻底割舍过这份亲情。
就如此刻，生死相隔一世，即使只看到个背影，陆珈心里还是忍不住想到儿时被他抱坐在膝盖上，手把手的教认字，讲道理。想到他在外八面玲珑，对自己的淘气顽皮却束手无策……
“……都安置好了，大人请入内。”
对面又传来管事点头哈腰献殷勤的声音。
陆珈把脸别开，幽长地吐出一口气。
没有用的。
父女之间五年的朝夕相处，和见面那声“珈珈”，压根就抵消不了他和蒋氏十几年的夫妻之情。
她回陆家的第三天，就被他唤到正院，当着蒋氏的面，要求以后凡事就听“母亲的”了。
若非如此，蒋氏何至于能把早就识破了她为人的自己成功算计到严家去？
……
陆阶走上楼梯，情不自禁往对面看了一眼。
对面的包房门口，站着几个衣着不俗的侍从。还有一个远远的看不清楚面容的小个子伙计。
杨伯农道：“怎么了？”
陆阶收回目光：“今日对面也有客？”
杨伯农顺着看了一眼：“是太尉府的大公子，待上任的户部郎中沈大人。据说调养了几个月，已经见好了，想必是看在当下秋高气爽，出来走动了。”说完压低了一声音，又道：“沈家至今不曾亲近严家与清流当中任何一方，这位沈公子一向又不大热衷政务，倒不妨事。”
陆阶点点头，又回头看了一眼，这才跨门。
高洪后脚到。带着两个小太监，穿着常服，一进门，拱起手来：“尚书大人。”
陆阶也起身，一扫先前的凝肃，满面春风：“高公公……”
……
宋恩回到包房中：“公子可算回来了！”
沈轻舟点头：“郭翊让人送到京的案卷都看过了么？”
“三日前已经拿到，也已呈送宫中，料想太子殿下也已传予各部阅过了。”宋恩说着自怀里取出一卷文书，“潭州案子一出，满朝哗然。这一向朝中对天下河运也投注了许多目光。昨日内阁里陈阁老已提议另立监察队伍，着手核查历年河运赋税。
“昨日衙门里送来了户部上一季清算河运税收的账目，竟比往年每季多出来三四倍银子。看来周胜落网之事，也已经让严家感到头大，不得已往外吐了。”
沈轻舟早已在户部入职，不过目前休着病假，才未上衙，但衙门里每季还是会将一般性的公文送至府上。
不是什么机密公文，但也很能说明问题了。
沈轻舟翻了翻：“吐出来多少？”
“上季户部光河运的税收便有约三十余万两。而原来每季都在将近十万两的样子。”
“突然多出来这么些，户部怎么交代的？”
第93章 公子给的任务
“户部罗织出来一项名目，称为滞交税，把过往三年天下河运的税收再抽出一笔账，以此应付了。”
沈轻舟从细看了两遍：“算他们机灵，西北征战多年，国库早就不宽裕，如今有天上掉下来的银子填进去，皇上岂有不纳之礼？”
“正是。据说东南沿海倭军又有侵扰，总归是要花钱的。这笔钱怎么来的，皇上心中必然有数，可严家钱给的恰是时候，自然也不便再兴师动众。”
沈轻舟抬了抬宽大的袍袖：“严家历年在河运上贪墨无数，当初皇上坚持要用沈家而严家不许，最终沈家还是挂帅平定了西北，建功无数，严家当然慌。
“倘若沈家要报复，遍布天下的河运就是摆在眼前最显眼的一笔账。所以他们在大军凯旋后第一时间上奏整顿河道，想以最快速度给自己擦屁股。
“原本周胜不自恃有柳家严家撑腰，做出毁堤淹田之事，严家也不过是掏点钱罢了。可周胜这一人赃并获，已经不是钱的事，他的背后还有工部侍郎柳家。朝堂上各家心思玩得再花，有一条绝不能碰，那就是明目张胆祸害百姓的事不能干。
“干了，那就得想办法抹平，不留首尾。
“干了又落人口实，那不斩也得斩。不然祸害苍生的罪名就得皇上来担。皇上怎么可能担这个罪名？”
“公子所言甚是。”宋恩拱手，“所幸公子去的及时，郭大人又配合默契，不然周胜毁堤淹田一举两得，着实又帮了严家一个大忙。”