御前心理师 第420章

　　“不认得。”张敬贞颦眉，“但……可能有些来历。”

　　张敬贞说着，便将那张字条也交给了妻子，而后说起升明三年几人湖心亭看雪的故事来。

　　柳氏很少听丈夫提起从前他在平京的往事，起初带着几分好奇听了下去，未曾想听到后来竟也觉得有些唏嘘。

　　“原是这样……”柳氏垂眸，将信纸放在了石桌上，“我原先想，这送信人既来路不明，所言之事也未必可信。”

　　“我也想到了，”张敬贞望着妻子，“不过信中时间地点、经历几何都说得非常清楚，我想即便徽州府衙门已经把这件事压了下去，也总还是有蛛丝马迹留下，那个镖局、客栈、还有那个青州的村落……这些都是可以明察暗访的。”

　　柳氏轻声道，“你进京，是想把这封信呈给谁？”

　　“……还没想好。”张敬贞回答，“可以呈给我父亲，由他上呈给皇上，也可以……直接呈给皇上。”

　　两人一时都沉默下来，只有风声裹挟着落叶，发出簌簌的声响。

　　“夫人觉得呢？”张敬贞看向妻子。

　　柳氏叹了一声，“我不是说公公不好，只是……张大人大概不会有上呈的魄力。”

　　“为什么？”

　　“张大人身居庙堂高位，最知晓底下的暗涌。如今又是秋战在即的时候，凡事也当以大局为重。”柳氏轻声道，“我想对皇上而言也是如此，你要进京呈信，也只能赌一把，看皇上究竟有没有把自己当成天下人的君父，看见黎民无辜受难，会不会心生怜悯。”

　　张敬贞喉咙动了动——他确实也是这么想的，只是无法开口说出来。

　　“‘覆舟水是苍生泪’，”柳氏轻声道，“有时候未必是君不知，君知，但却不以为意……也是无可奈何的事情。”

　　“若是他不在乎，那递完信，我也就回来了。”张敬贞望着妻子，笑着说道。

　　柳氏不笑，只是目光幽幽地看着丈夫，“我和你一道走。”

　　张敬贞怔了一下，“你走了，谁来照顾媛儿？”

　　“媛儿放到她外婆那儿去，她们祖孙原本就亲着呢。”柳氏低声道，“你就这么无端进京，也太招人耳目了，不如带上我同往。我们在江洲三年了，刚好趁着这个秋天，备上些江洲的特产，进京拜见父亲大人。”

　　张敬贞心中一阵震动，一时间不知说什么才好，只好握紧了妻子的手。

　　“执子之手，夫复何求。”

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　　柏灵和李一如等在人群的外头，不一会儿牧成挤了出来。

　　“看明白了，”牧成说道，“是说江州府衙门近日接到线报，说有几股盗贼活跃在江洲到涿州的官道之间，但因为秋战将至，匪徒出没轨迹又零散，所以当下不便调大兵前往围剿，要往北去的商旅，最好是在城中安居到明年春日，届时官府会重新清理官道上的残匪余孽。”

　　“难怪不让旅人独行啊。”李一如明白过来，他看向牧成，“那我们现在去找人搭伙儿吗？”

　　牧成和柏灵不约而同地望向先前城门官兵指向的茶铺。

　　实话说，一眼望去，那些人中看起来能够让人放心搭伙儿的屈指可数，大部分瞧着都有一股土匪般的煞气，跟着这样的人捆绑出城，还不知道半路会不会被他们给抢了……

　　不过，普通人本来也不会在这个时候坚持往北走。

　　“去看看吧。”牧成轻声道，“茶铺那边好像也有搭伙告示，我们看看有没有刚好今天能走的……就算合不来也无妨，等出了江州府的城门，咱们仨还是可以单走。”

　　三人刚牵着马要往茶铺那边走，忽地又一次被挡住了去路。

　　——还是方才那个拉住了李一如的旅人。

　　这人穿着一件已经看不出原色的灰白斗篷，全身上下只有一张脸露在外面，表情和蔼。

　　这会儿他身后多了六七个牵马的同行者，他们也都穿着款式差不多的斗篷，一看就不是临时拉起来的队伍。

　　旅人仍旧像刚才一样微笑，“刚才唐突了。”

　　牧成没有说话，但左手已经无声地按在了腰间的剑柄上。

　　“……我们刚好差三个人满十个了。”旅人客气地说道，他扬手，示意柏灵几人看向他身后的马队，“恰好看到你们仨都牵着马，倒是方便一起上路，所以来问问，你们有没有一起出城的意愿。”

　　“不了。”未等牧成回答，柏灵已经先开口道，“我们也还在等朋友，人齐了才能上路。”

　　那旅人看起来有些意外，而后带着几分惋惜地叹了一声，“那真是不巧，我一见三位，就觉得很有眼缘，还以为能一道走一遭，谁曾想——”

　　“再会。”牧成拱手，没有丝毫犹豫地带着柏灵和李一如走向了城门另一侧的茶铺。

　　尽管这样有些失礼，但旅人也没有阻挡，他身后的几人甚至主动牵着马，给柏灵三人让出了路。

　　等三人在茶铺坐下来，李一如仍旧有些在意地侧目——那几个浑身裹得严严实实的马队，仍旧站在城门口那块地方，看起来是打算继续找人，凑人头出城。

　　“为什么刚才不和他们一道走啊？”李一如看了看左右的柏灵和牧成，“大哥刚不是说，就算合不来，咱们也可以出了城就单走吗？”

　　“这几个人……给我感觉挺奇怪的。”柏灵低头饮茶，轻声说道，“牧大哥是不是也有同感。”

　　牧成全程望着桌子，一下也没抬眼往边上看，“是有些怪，靠近了就让人感觉不舒服。”

　　“嗯，总之我们再等等吧，”柏灵轻声道，她看了李一如一眼，“保险起见，我们还是不要和这种人，扯上任何关系。”

第三十二章 与往年不同的秋日

　　这天午后，柏灵三人很快与另外几队人马，结成一支二十几人的队伍出了城。

　　离开城门的时候，柏灵装作不经意地回望了一眼，先前的那七个斗篷旅人们依旧在城门口徘徊，寻找着出城的同伴。

　　看来，来来往往的路人里，就没有一个愿意和这些人一起上路。

　　几乎就在这时，灰白斗篷忽然敏锐转身，望向柏灵。

　　四目相对，那人的眼睛又笑着眯成了一条缝，向着柏灵小幅度地挥了挥手，似乎是在无声告别。

　　柏灵不由自主地打了寒战，只觉得脖子后的汗毛全都竖了起来，她立刻收回了目光，快步走到了三人的最前面。

　　……这伙人真是莫名邪门。

　　在官差核对了他们每人的路引之后，终于发放了新的通行令。

　　这通行令也是一张盖着官戳的纸张，人手一份，与路引上的信息相一致，等到了涿州，人们也要凭借这两样东西进城。

　　同行者中，有一个带着孙儿的老妪。

　　这老人家几乎同时引起了柏灵三人的注意——她已经看不清路引上的文字，连按指印的地方都是在孙儿的指引下才找到的。

　　这情景着实让李一如觉得有些揪心，忍不住上前询问，为什么老人要挑这个时候出来，还不如安心在江洲诚等到明年开春，至少那时路上安全一些。

　　老人则笑，让李一如宽心，她只是要去见安江的对面罢了，并不往涿州去。

　　“江对岸？”牧成也看了过来，“那一片不是坚壁清野，不再住人了吗？”

　　“那么多村子呢……总不能都撤到城里去，要自己想办法。”老人笑吟吟地答道，“我们江安县虽然在江对面，但算起来还是江洲底下的县城，建熙四十五年的时候，知县大人直接带着我们进了山，搭了寨，别说是土匪了，金贼的骑兵来了也不怕……我儿子、儿媳，今天都在江岸那头等我们呢。”

　　说着，老人家又看向李一如，她捏了捏少年的细胳膊，颦眉道，“娃娃要去涿州啊？”

　　“嗯。”李一如点头。

　　“那你们可得小心了，”老妪眯着眼睛，低声道，“过了江，再往北走，那就危险了。”

　　“从这儿到江岸江有多远，婆婆知道吗？”牧成问道。

　　“十几里地吧。”老人答道，“我们走快些，天黑之前就能过江。”

　　二十几人的队伍，大约花了两盏茶的时间才全部被放行。

　　诚如先前牧成所言，才出城不久，这支队伍就零零散散地散开了。为首的十几人似乎是专门跑来江洲采买货物的涿州人，他们的车上放着粮食布匹，板车上还空着的地方，则高价租给那些给得起钱的行路人。

　　同行的路人额外交了些银子，就上车蹲着，和货物一起被这些壮汉拉向北方。

　　买卖人走得飞快，像是生怕其他人蹭着了他们车队的便宜。

　　柏灵三人原本也不愿和这些聒噪又蛮横的年轻人一道同行，出城之后便跟着老妪走在后头，渐渐和前人拉开了距离。

　　牧成让出了自己的马，让老人抱着孩子坐在上头，他自己牵马走在前面。

　　李一如和柏灵也牵马徒步。

　　这一路上，他们向老人问了许多江对岸的风土人情，才知道今年的封路比往年晚了许多。

　　按照前几年的惯例，北境四州原本应该在七月末就开始遏止民间南北通行，但今年却极其宽心地把时间拖到了九月，像是完全不担心金贼八月来犯。

　　不仅如此，今年江洲这边的水稻也放心收了两熟，八月初，田里农忙，实实在在地比往年多收了不少粮食。

　　“结果金贼果真没有来犯？”柏灵问道。

　　“是呀，”老妪笑道，“听说一开始，江洲衙门还没有把握，是常胜常将军亲自写信给了公羊大人，才说服公羊大人冒这个险。”

　　李一如好奇地把耳朵伸过来，“这……常胜将军是怎么知道的？”

　　“常将军神机妙算呀。”老妪叹了一声，“这几年申老将军是不行了，我好几个早先嫁去了涿州的姐妹，去年家里也开始盘算起怎么来江洲谋个差事，把家迁过来。”

　　几人这样聊着，聊着，在傍晚时分，终于望见了见安江。

　　还未走到江边，柏灵一行便被眼前的景象震住了。

　　见安江在江洲以北，和在平京相比，完全是两种样子。

　　离江岸还有百十步的时候，几人就感到了扑面而来的水雾。这里江面极宽，宽到对岸的平原看起来就像海市蜃楼一般不真切，在薄薄的水雾中迷蒙地浮动。

　　只有震耳欲聋的江水浩浩汤汤地向东奔流，在夕阳下显示出一种极磅礴的气势。

　　李一如第一次看到这样滔滔的江河，一时间连走路也忘却了，只是痴痴地望着夕阳下的空旷江面。

　　“我们……我们一会儿是要过这条江吗？”李一如回头问道，“这要……怎么过？”

　　“这会儿晚了，这里可能没有船，”老妪指了指上游的方向，“咱们得沿着江往上走。夜里的过江钱要高些，所以总会有船家出来做生意的，但咱们得辛苦找一找。”

　　柏灵几人听从了建议，牵着马就往上游走。

　　“今晚你们就住我们村去吧，”老妪在马上笑着道，“真是谢谢你们了，不然我们祖孙俩走到这儿，还得再迟一两个时辰。”

　　“好啊。”牧成答道，“那到时候就麻烦婆婆了！”

　　夜色四合，黄昏的江岸只有他们五人缓缓而行，是夜风清月朗，偶尔传来一两声深秋的虫鸣，接着月光，几人沿江而上，终于在远处看见了几点灯笼的星火。

　　李一如最早瞧见那光，离得老远就喊“那是船家的灯笼吗？”

　　柏灵和牧成也引颈而望，却分不清那究竟是渔火还是江水的波光，复行数十步，才看出船形。

　　几人都高兴起来，牵马前行的步子也走得快了些，果然，再走近些几人就看到一处简陋的码头，有好些船夫正坐在各自的船头等候着夜晚的客人。

　　那船很小，无论如何也承载不了三匹马，几人将马匹贱卖给码头的渔夫，而后彼此相扶登上客船。

　　才掀起船舱的布帘，一个熟悉的笑脸就印入了几人的眼帘。

　　“啊呀。”那灰白斗篷的旅人拍了一下自己的脑袋，而后将手掌伸向柏灵三人，“我们，是真的有缘呀。”