御前心理师 第423章

　　顺着村子北口的石路，三人返回主路，柏灵忍不住回头，最后看了一眼这里寂寥的砖屋。

　　北国的秋天已经深了，草木也再不似春夏时节那样繁茂。爬上瓦墙的爬山虎枯萎凋零，荒凉一片。

　　寂静间，天地好像在无声地收回属于祂的土地。

　　人间的一切悲苦，一切争斗，一切笑语欢歌和穷途之哭，都在这萧瑟的秋风中被吹散了，吹得了无痕迹。

　　不论这里来年还会不会住人，等到明年的春日一到，这里又会是一片青葱。

　　柏灵忍不住打了个寒战。

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　　离开空无一人的村庄之后，几人参照着李一如手中的舆图，发现前方大约三四十里地的位置有一处官家的驿站。

　　李一如自己也有些拿不准这舆图还有多少可信——毕竟还是天启年间由他太爷爷制作的旧版。

　　他们刚刚搜寻过的那间村庄，已经是往北近二十里地间离官道最近、也最大的一处村落，倘使这里也是这样的一片景象，那驿站是否存在恐怕也不容乐观。

　　几人短暂地商量了片刻，既然当下身上水粮充足，不如就先去找找那间驿站。

　　如果驿站尚在，那或许能蹭到其他商旅行路的车马，倘使不在了，那就只能先就近找一处山寨，看看能否买到驴或骡来代步——要从江洲步行去涿州，且还是在现下这样一日冷过一日的时节，风险几乎不可承受。

　　这日正午，几人在一处林间的荫凉处短暂歇脚，沉默地咀嚼干粮和水。

　　外头的日头眼看越来越烈，皮肤但凡裸露在外，一经日光直射就传来一阵灼烧般的刺痛，可在荫凉处，风刮起来却让人觉得凉飕飕的，让人忍不住将衣领又捏紧了些。

　　吃完东西，几人都有些困倦，于是大家各自靠着身后的树干，眯眼休息。

　　“话说，你们之前听过‘猎鹿人’的名字么？”柏灵忽然道，“这些人是什么来头？”

　　“不知道。”牧成闭着眼睛说道，“那一头红发看起来就不像周人，说不定是伙金贼。”

　　“是啊，”柏灵轻声道，“语言也不像。”

　　“可金贼怎么会杀船盗？”李一如接口道，提起这茬，他便忽然想起昨夜灰袍人的话来，“当时那个人还说什么‘买一送一’的……是什么意思？”

　　牧成和柏灵两人同时双手抱怀。

　　这么多天相处下来，两人几乎都能够确定对方身上背着秘密，只是灰袍人口中的“送一”究竟是指谁，那就不得而知了。

　　不过尽管如此，柏灵仍旧有八成的把握确定，这群灰袍人要找的人是牧成。

　　原因很简单——如果真是皇帝真的起了疑心，暗中悬赏派人找寻，那按陈翊琮的脾气，她的身价怎么着也不可能低过边陲之地的富家少爷。

　　既然灰袍人先锁定了李一如，可见在他们眼中少年的价值是最高的，那么次高的“赠品”，十有八九就是指三人中的牧成了。

　　“要我说，”柏灵轻声开口，“这些灰袍人的话——”

　　“那都是当不得真的。”牧成接着回答。

　　两人颇有默契地同时笑了笑。

　　李一如颇为狐疑地歪了歪脑袋，然后又叹了口气，“那估计等到了涿州，我的这趟北境之行就要告一段落了……”

　　他低下头，从自己的怀中取出了两片金叶子，一人一片交到了牧成和柏灵手中。

　　“我先前就想和两位哥哥说这个了，”李一如有些遗憾道，“两位哥哥拿着留念吧，若将来有机会来蜀州，凭这族徽金叶很快就能找到我。”

　　“好啊。”柏灵很快接过了金叶，“我想去蜀州很久了。”

　　牧成没有说话，只是沉默地将叶子用手帕包裹起来，放进了行囊之中。

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　　这天下午，几人紧赶慢赶，终于在入夜以后来到了舆图所示的驿站附近。

　　隔得老远，几人就看见了数十匹高头大马拴在路边的露天马厩，马儿们甩着尾巴，正埋头吃草料，它们身后是整齐摆放的板车，上面堆满了麻袋。

　　马厩对面，官驿的两盏灯笼高高悬挂着。

　　三人都高兴起来——这马队他们看着都眼熟啊，这不就是江洲城外去涿州的那批人吗，或许是因为官道崎岖，竟被他们追了上来……

　　几人加快了脚步往前走，直到最后十几步的距离，李一如突然刹车。

　　“等等……”他颦眉拉住了柏灵和牧成，“驿站里的人数……听起来，不对啊？”

第三十七章 抢马

　　几人一时都没有妄动，在枯草中俯身蹲了下来。

　　李一如趴在地上听了一会儿，“屋里顶多就八九个人在走动……那批商队本身就十来个人，再加上驿站里的官差，怎么着也得有二十几个人吧？”

　　“也许其他人是睡了。”柏灵轻声道，“毕竟天这么晚……”

　　李一如愣了一下，“对哦。”

　　他拍拍身上粘着的草屑，正要重新站起身，牧成又把他按了下去。

　　“既然有疑，那我们就小心为上。”牧成轻声道，“先绕到后院看看吧。”

　　还未等三人行动，驿站里便走出一人，看起来似乎是照常巡夜，那人提着灯笼，绕着驿站的外围走了一圈，而后又重新回屋。

　　三人在草丛中盯着那人的行踪，直到一切又复归安宁，才又谨慎地起身。

　　“驿站里也有人在巡逻。”李一如轻声道，“走廊过道，后院……都有。”

　　牧成点了点头，心里忽然庆幸起来。过去做捕快时，他到底练就了一身探路、追踪的本事，在这荒野之中探一探驿站后院对他而言并非难事……但幸好李一如这会儿是站在他们这边的，不然谁也挡不住啊。

　　驿站的后院是个老旧的石墙院子，院门也挂着高高的白灯笼，灯笼两侧各印着一个“驿”字。

　　院门紧闭，但院墙只有一人高，牧成潜至某处堆积着木柴的墙角，贴着墙听了一会儿，而后两手抓着墙顶，慢慢起身，望向墙内的情形。

　　后院有一口井，有两人正从井中汲水，而后拎着捅，冲刷石砖地。

　　这两人一边干活儿，一边口中骂骂咧咧，牧成试着听了一会儿，但听不真切——说不定一会儿可以问问李一如听清了没有。

　　这驿站的后院看起来被整个翻新过，地面上铺的石砖看起来很新，除此之外，这里看上去没有任何引人注意的地方，直到一阵风吹过。

　　牧成原打算松手落地，忽地闻见风中一阵淡淡的腥臭味。

　　他眯起眼睛，仔细瞧那些人手中的水桶和脚边的地，这才发现地面上有一层薄薄的血迹，它们的颜色极淡，若非带着目的主动找寻几乎看不出来……

　　难怪这两人在这儿洗地！

　　牧成无声落地，迅速潜入草丛中的二人之中。

　　“又是一伙儿强盗，”牧成低声道，“应该是占了官驿，趁机杀人越货……昨天的那批商队，估计是凶多吉少了。”

　　“……真狡猾，”李一如捏紧了拳，“还把马匹和货车放在外头，扮作有商客住在这里的假象，那咱们赶紧走吧——”

　　“不急。”柏灵目光望着驿站后院的灯笼，“……不管怎么说，这儿有马。”

　　她回过头来，看向牧成，“咱们要不想想办法，搞上几匹上路？”

　　“嗯，我也这么想。”牧成点头，“这么多马匹在这儿拴着，过了这个村可就没这个店了。”

　　李一如怔了一下，旋即笑道，“好，那我听两位哥哥的！”

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　　几人在衰草中慢慢沿路返回，重新往驿站的前门去了。

　　驿站的对面，露天的马厩外有两个身着驿袍的壮汉在看守，他们并不总是站在马厩的出口，有时也会绕去后头看看。

　　牧成和李一如兵分两路，从南北两侧各自逼近，柏灵潜伏在马厩的西面伺机而动——等到李、牧二人各自想法引起了这两个悍匪的注意，她便可以趁机上前，割断缰绳，纵马跑路。

　　从这儿继续往北，约莫七八里地的地方有一处小石潭，三人到时可以在那里集合。

　　柏灵目光灼灼地盯着马厩前巡逻的两人。

　　说也奇怪，这两人看起来身长八尺，肩宽臂粗，夜间看不清脸，但他们站在那里，便自有一股气势。

　　此刻虽然四下寂静，但两人没有丝毫松懈，不定时左右巡逻，听见声响便拔刀挥砍附近的草丛。

　　能这样警敏，看起来着实不像乌合之众。

　　柏灵暗自捏了把汗，幸好方才几人靠近的时候，没被马厩外的这两人发觉，不然这会儿估计已经打起来了。

　　只是面对这样的敌人，牧成和李一如真的有办法成功引开他们的注意么？

　　柏灵不敢再想别的，只有屏气凝神，静静望着前景。

　　很快，东面——牧成的那一侧已然传来鸟叫声，紧接着是石块滚落的声音。

　　守在马厩前的两人同时侧目拔刀，一人循声而去，另一人两脚略张，警惕地望着声音传来的方向，继续固守。

　　柏灵拔出了腰后的匕首。

　　马厩的围栏并不高，统共就只有两道歪歪扭扭的横木，木条被绳索牢牢地捆扎在一起，形成半人高的围栏。

　　十几匹马被拴在马厩内的木桩上，她要做的就是伺机闯入，然后将至少三匹马赶出厩门。

　　忽地，昏暗的灯火中传来一声轻微倏响，挂在马厩一角的烛灯灭了。

　　柏灵甚至没有看清究竟是什么熄灭了蜡烛，只觉得那是一阵凄厉掠过的风。

　　几乎就在下一刻，马厩门口的强盗陡然挥刀，击落了某样冲着他脖子飞来的暗器——清脆的碰撞声响起，被击落的金叶子转向插进了马厩旁的木桩上。

　　——柏灵心中一阵惊呼，金叶子还能这么用！

　　那强盗几乎没有任何犹豫，甚至不曾惊慌，他一面大声喊着“有贼人！”“有贼人！”，一面立刻向着马厩东北角跑去——那边暗处放着一口黄钟，只要猛荡绳索，绳上的铜球便会撞在铜钟上发出巨响。

　　如此深夜，这样的一口钟若是响起，怕是几里之外的人都能听见。

　　不过那拴着铜球的绳索已经被柏灵几人悄然割断，连同整个黄钟都已经被他们悄然拎上了树，牢牢卡在树杈之间。

　　敌人强壮，李一如不敢露面，他在夜幕的草丛中跑得飞快，手中的金叶子一片一片飞向马厩旁的盗匪——

　　然而手起刀落、左闪右避之间，金叶子没有一片扎在那匪徒身上，倒是惊得一阵马嘶。

　　盗匪笑得得意，“爷爷今日就陪尔等小贼玩玩！来啊！”

　　柏灵就在这时纵身翻入马厩，她踩着桩篱，沿着马厩的外侧弓身疾走，手边的缰绳应声断落。

　　不远处，驿站里的匪徒闻声而动，一连串的脚步声听起来训练有素。

　　时间不多了……

　　柏灵拔刀，用力刺向了最近的一匹马。

　　“对不住了。”

　　——就是现在！