作者：城中楼
这也是最基本的处事规矩，毕竟他闺女?能有这机会?用的是严秀秀的人情，而且若能被?录用，将来也是在严秀秀手底下当差。
因着费管事会?做人，严秀秀对他的女?儿印象也不错，问话很?是温和。
“叫什么名字？多大了？平日里?在家?里?都?做什么？”
费管事的女?儿明显是被?家?里?仔细教过的，并不是那等没见过世?面的女?子，回?答问题落落大方，口齿清晰。
“我?叫栀子，今年十八了，平日在家?帮我?娘做饭，洗衣打扫，除了这些，家?里?养的鸡鸭、种的菜，我?偶尔也会?带到集市上去卖。”
后面这句是她爹费管事指点的，她爹说这位小严管事就是因为会?算账才被?小东家?看重?，所以?让她自我?介绍时也要突出这一点。
果然，严秀秀对她的回?答很?满意，又问道：“可识字？”
栀子就道：“我?爹教我?念过《三字经》和《百家?姓》，还有《千字文》也是学过的。”
这些都?是幼儿的启蒙读物，寻常人家?男孩子都?不一定能念完这三本，费栀子一个姑娘家?却能学全，可见家?里?人对她的疼爱。
严秀秀看着费管事的眼神不禁柔和起来，颇有些怀念的说道：“我?小时候我?父亲就是用这三本书为我?启蒙的，费管事将女?儿教的很?好。”
刚才一直没有插话，只听?着严秀秀和小闺女?一问一答的费管事，此时听?到严秀秀的话，笑道：“我?家?里?三个儿子，只得这么一个小闺女?，便也养的精细，此前舍不得送她去主家?伺候人，要不是小严管事你提携，她还没有这福分?呢。”
严秀秀听?着，就嗔道：“费管事还是叫我?秀秀吧，您这么着我?听?着可别扭的很?。”
说罢，又拉了费栀子的手笑道：“栀子，我?喜欢的很?，想来小东家?瞧过也会?满意的。到时，就让她跟着我?吧，学上一年半载的也能自己办差了，到时自有她的好前程。”
“好好好。”费管事露出感激的神色，“这孩子你尽管教导，随打随骂，千万别客气，只要能学到秀秀你一半的本事，就是她的运道。”
他说罢，又叮嘱女?儿：“日后对你严师傅要像对我?一般尊重?。”
“行了，费管事有事你就去忙吧，我?这就带栀子去见小东家?了。”严秀秀说着起身往沈妩平日处理事务的屋子去，又招手让严秀秀跟紧了她。
……
自从上次听?了严秀秀的建议后，沈妩仔细考虑了一下，最终决定将被?服厂的布料供货商增加至三家?，除了白家?商号，还有两家?小的布料商。
其中白家?商号只供货棉布，沈妩打算将三分?之二的棉布量分?给他家?，其他两家?体?量没有白家?商号这般大，便让两家?将剩余的三分?之一平分?，除此之外，他们两家?还要给被?服厂供应绸缎料子。
因为有些大户人家?也会?给在主子跟前有体?面的下人做绸缎衣裳。
今日她过来被?服厂，就是为了见白家?商号和另外两家?布商的负责人。
白家?商号这边依然是白九娘负责，另外两家?来的都?是家?主。
白九娘一直想与沈妩以?及被?服厂建立更深入的合作，然而一直未能成行。
之前官府的棉布订单因为风险问题她拿不到全额就算了，现在连民用的也要分?出去一部?分?。
与沈妩谈完后，她的面色就有些不好。
这样下去，她对家?里?的作用会?越来越小，好不容易得到的祖父的重?视也会?慢慢失去。
她尝试与沈妩争取，可惜沈妩私下虽然待人随和，但在公事上却格外的铁面无私。
也许她该想想别的出路了。
白九娘从屋里?出来，沉浸在自己的思绪里?，没有看路，不想一下就撞到了人。
“不好意思，撞疼了吧……”白九娘说着抱歉的话，一抬眼就看到了严秀秀，不由一顿。
严秀秀见到白九娘倒没有表现出意外，因为她早就知道沈妩今日会?见谁。
“没关系。”严秀秀说了句，然后就准备往前去，却被?白九娘叫住了。
“秀秀，我?们上次说的事，你考虑的怎么样了？”
严秀秀闻言不由皱了皱眉。
看到她抗拒的神色，白九娘就道：“若是你还没想好，我?们可以?再去你家?里?谈。”
“不用。”严秀秀语气有些生硬，说着看了一眼身后的栀子，道：“你先去前面等我?，我?一会?儿就来。”
栀子默默走开了，走了几步就听?到小严管事语气有些激动的说道：“你说的事，我?不会?答应的。”
……
第73章 孰轻孰重 对于严秀秀的拒绝，白九……
对于严秀秀的拒绝，白九娘好似早有?预料，她不紧不慢的说?道：“秀秀，难道你要?违背严世叔的遗愿吗？严白两?家的亲事，可是他生前亲自定下的。”
是的，白九娘几次三番找严秀秀谈的就是严白两?家的亲事。
严秀秀与白家大少爷是从小订的娃娃亲。
那时?严秀秀才三岁，严父已经开始做棉布生意了，只是做的并不大，而白家商号也才刚刚打出名声不久，还?不是汝州魁首。
当时?，汝州最大的棉布商是姚记。
可惜姚记做事太霸道，为了独吞汝州的棉布市场，逼得不少小棉布商破产，白家商号和严父为了抵抗姚记，决定联手。
于是，这才有?了严白两?家的亲事。
事实上，如果不是严父发生意外去世，这门亲事三年?前就应该成了。
“秀秀，严世叔虽然不在了，但白家从来没想过不认这门亲事。”白九娘说?道，“之前你要?守孝，如今孝期已过，你也该准备准备成亲了。你放心，等你嫁进来，白家会负责安顿好你母亲和你弟弟。”
她的语气里带着无?限的诚意，若是寻常女子只怕早被这番话感动的涕泪零落，然而严秀秀的反应却与之截然不同。
她摇头道：“我如今在小东家手底下做事，挣的钱足够养活我娘和我弟弟了。九娘，你的好意我心领了，只是和白大少爷成亲的事，恕我不能答应，三年?前我已经与老太爷说?好退亲了。”
小东家已经说?了，过些日子就会让她做这被服厂的管事。现?如今她每月能拿二两?银子的工钱，这些钱足够她们一家三口衣食无?忧了，而等她当上管事，工钱可是能翻好几倍。
到时?她就在城里买一个小院子，一家三口便算是彻底在汝州立足了。
不用?靠旁人，靠自己的双手她亦能自立。
而听到这般明确的拒绝，白九娘脸色不由变了变，但还?是耐着性子劝道：“秀秀，就算你现?在能挣些银钱，可又有?多少呢？难道还?能让你娘过上从前锦衣玉食的生活吗？你就忍心让叔母和你弟弟跟着你受苦？”
“养家是男人的事，你一个女孩子何必这么辛苦？只要?你乖乖嫁到白家来，我保证往后你们母女几人衣食无?忧，甚至等你弟弟长大，白家还?能供他读书。”
她的声音里带着淳淳的诱惑。
然而，她许诺的再好，严秀秀都不为所动， “九娘，我不会成亲的，你不用?再劝了。”
这三年?的流离生活，早已教会了她一个道理，一个人能依靠的只有?自己，人云靠山山倒，靠人人跑，就算是她的父亲，都无?法一直给她依靠，何况不相干之人。
怕对方还?心存侥幸，她索性把话说?透，“三年?前，即便我最走投无?路的时?候，我也没想过依靠白家，如今就更不会了。”
“你这是怨白家那时?候没有?帮你吗？”白九娘面上闪过一丝伤心，动情解释道，“你知道的，我父亲不在了，家里事都是祖父做主，我和我娘说?不上话的。”
说?罢，又赶紧道：“如今却不一样?了，我如今掌管家族生意，在祖父跟前还?算说?得上话，你放心你有?什么要?求，我们都能商量。”
严秀秀摇摇头没有?说?话。
怨吗？当时?其实是怨过的。
那时?，她父亲和哥哥遇到麻烦的消息传回来，她拿着婚书上门求白家派人去救父亲和哥哥。
然而白家却迟迟不见行动。等她好不容易请了镖师去京城找人时?，却为时?已晚，镖师们最终只寻回了父亲的尸身，而她的哥哥却不知所踪。
她激愤之下，不顾她娘的阻拦，当着白家老太爷的面将?婚书撕毁，言说?两?家亲事作罢。
之后又带着她娘和弟弟搬到城外，三年?来再没有?踏进过白家大门一步。
这个世道，孤儿寡母的日子难过。这三年?来，她只为了活着就已经拼尽了全力，根本没有?力气再纠结与白家的恩怨。
再后来，当日子慢慢好过了起来，再想起从前，她早没了当时?的感受。
甚至她还?会劝她娘也不要?放在心上。因为谁都没有?义务一定要?帮你。
严秀秀想得开，但白九娘却觉得她着实有?些冥顽不灵。自己都这般放低身段，诚心诚意替白家道歉了，还?要?如何。
因此，她也没了一开始的好脾气，淡声道：“你如今在小东家手底下做事，生意场上的规矩多少也该懂一些，生意人，最重要?的是诚信，你和我哥哥的婚约是两?家长辈亲自定下的，若是你不嫁，就是背信弃诺，你觉得小东家会用?一个没有?信用?可言的人做事吗？”
“你在威胁我？”严秀秀听到白九娘的话，一下子收了面上的温情，眼?里浮现?出几丝冷意。
本想着买卖不成仁义在，大家体体面面的把话说开就好，没想到白九娘是铁了心要?让自己屈从，甚至不惜用上了手段。
真当她严秀秀是什么都不懂的闺阁女子么，以?为这样?就能吓住她？
她面上不由露出几分讽刺，“白姑娘，我与令兄的婚约是我爹答应的不假，但这婚约约定的时?候，令兄天?资聪明，乃是老太爷准备培养的下任当家人，可而今呢？”
听到这样?的问话，白九娘瞬间神色大变。
白家大少爷白显金三年前从马背上跌落，摔到了脑袋，如今智力只有?三岁幼童的程度。
那时?，严父还?在世，知道了这个情况，为了不连累女儿的终身，也曾寻思过等他从京城回来就和白家退了这门亲事。
然而世事无?常，他没想到自己会回不来。
严秀秀当时?为了救父兄，其实也想过咬牙认了这个命，然而白家却没给她这个机会。
如今，白九娘想用?信义拿捏她当这个冤大头，那就别怪她说?话难听戳人心窝了。
白九娘脸色难看道：“我哥哥是傻了，但以?如今白家的财力，你嫁给他不算委屈。”
严家已经败落，严秀秀早已不是当年?那个能带来大笔嫁妆的千金大小姐了。
她深谙打一棒子给个甜枣的道理，于是又道：“我知道你是个有?本事的，也理解你不甘困于内宅的心。这样?吧，若你答应嫁进来，我帮你去跟祖父说?，可以?让你代表大房参与家里的生意。”
若不是因为哥哥如今的情况，亲事不好说?，她根本不必屈尊降贵的劝严秀秀。
奈何事实就是她哥哥当初出事，几乎相熟的人家都听说?了。
因此，与白家相当的人家都不愿意将?女儿嫁给一个傻子，而那些愿意用?女儿换取富贵的寒门人家，她又嫌弃这样?出身的女子资质愚钝，根本帮不上她的忙。
以?如今他们大房在家里的艰难处境，哥哥只有?娶一个严秀秀这般精明又有?手段的女子为妻，大房的利益才能被保证，如此也就不用?她日日殚精竭虑的与白显银争强。
想到这些，白九娘心里被严秀秀的强势逼出的退意慢慢散去，她下定决心无?论如何都要?让严秀秀进了白家的大门。
若论拿捏人心，白九娘这样?没有?经过商场倾轧的大小姐自然比不上严秀秀，打眼?一瞧，严秀秀就把白九娘的心思猜了个七七八八。
她心里嗤笑?一声。白九娘算计的是精明，但她却也不是傻子。
她是有?能力有?手段，但为何不为自己打算，反倒要?去趟白家的浑水，为他人做嫁衣裳呢？
更何况，白家内宅的情况可不简单，能为一点子钱财就将?继承人给废了，可见白家家风不正。
……
与白九娘不欢而散之后，严秀秀带着栀子去找了沈妩。
等沈妩见完栀子后，她便将?自己与白九娘的谈话内容如实说?了。
沈妩并未对此发表任何看法，而是与她谈起关于开办学?堂的事宜。
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