作者:王非梦河
怪不得刚刚在猎尸队伍中看到的食人族里,有好几个长相相似,但因为假发和衣着不同,她没往那方面想。
食人族生殖繁衍的方式是自体分裂,搞出来一个小版的自己。
“你们族群的……异性之间,没有谈恋爱的习惯吗?”林棋冰问。
小男孩回答:“当然有,我爸爸就有四个女朋友,他的第二个女朋友的恋爱对象比他还多,一共谈了三个女的五个男的。他是五个男的之一。”
他耸耸肩,“但是他们没法用谈恋爱生孩子。”
可能是来自族群的诅咒,食人族不能通过人类方式繁衍,于是他们自体分裂。
又或许他们不满意任何一个孩子,除非这个孩子和自己一模一样。他们只爱自己。
据小男孩所说,他的父亲在族群里比较年轻,是一个更年长但地位不太高的“爷爷”分裂出来的。男孩父亲也不止他一个孩子,之前还自体分裂过三个一模一样的男性食人族“哥哥”。
“现在他们都死了。就剩我和父亲。”男孩说。
“爷爷”死于食人族群的内斗,被发配到地表以上,最终应该死于阳光的照射。
三个哥哥中的一个在猎尸行动中走得太远,没能及时在路径温度恢复前返回,被活活烤死在热土附近。
剩下两个是“双胞胎”,成年后试图取代父亲的地位——几乎每个食人族都这么想,但只有一部分食人族做成了——被父亲反噬掉,结局同样是流放到地面。
“我们的地位很重要。”小男孩说:“如果在族群内没了地位,也就不是被容纳的一分子了,被踢出去的人只能回到地表以上。”
他说这话时,好像跟素未谋面的爷爷和三个哥哥毫无感情。
第327章
“那个大火球, 猎食之路被烤断的原因,应该位于蓝日城邦附近。”小男孩去换衣服时,林棋冰小声对同伴们说。
经过一段时间的适应, 同伴们不再需要林棋冰的翻译, 自己就能听懂食人族讲话了。
但蓝日城邦究竟有什么,很可能不是他们这个篇章应该考虑的。是属于其他人或者其他赛程的剧情。
食人族小男孩很快回来, 换了一件植物根须、人头发和宝石碎粒编织而成的衣裳。林棋冰问了他的名字,他说可以叫斯汀冯二世。但不是名字,只是暂时的称谓。
他的父亲原来不是斯汀冯, 是绿罗特, 二世。在爷爷绿罗特一世被放逐到地表后,父亲自然在族群内地位严重滑落, 绿罗特这个名字被其他更强力的对手继任,父亲只能从绿罗特二世改成了斯汀冯一世。
“你的三个哥哥曾经都是斯汀冯二世?”林棋冰好奇道。
斯汀冯二世小男孩摇了摇头:“不是,只有我的第二个哥哥是, 他是双胞胎里的老大,父亲一次分裂出两个一模一样的自己。他是前三个孩子中最优秀的。”
只有最优秀的孩子,才能继承斯汀冯二世的称呼。
是的,这个名字只代表可以被这么称呼,并不锚定于他们的家族。
不过原来的斯汀冯二世——小男孩的二哥——和自己的双胞胎兄弟也就是老三一起, 试图取代父亲斯汀冯一世,所以被首领宣判放逐地面。
“听跟着去押送的人说,父亲的胳膊被二哥扎了一刀,因为靠近地表,所以虽然愈合但是留疤了。在被扔回地表之前,二哥三哥和父亲扭打在一起,吓人极了。”小男孩说。
林棋冰等人在小男孩的卧室里坐了一会,得知小男孩的父亲斯汀冯一世去找他的第四个女朋友了,他们拿出牛肉干给这孩子吃,小男孩吓得退到一边:“我们不能吃活人的东西!”
他看向肉干,皱眉道:“它干干巴巴的,纤维那么粗糙,不像尸体一样鲜润细腻,我不吃。”
被嫌弃了呢。
现在很明晰了,包括二哥在内的前三个哥哥都去世后,现在的斯汀冯二世小男孩在家族内没有竞争对手,所以他是板上钉钉的继承者。
“二哥死在我刚出生没多久的时候。那时候他已经成年了,很多人说他厉害,有望拿回绿罗特或者图拉坦之类的更高贵的称号,但他死了。”小男孩没什么伤心的,他手里攥着一条人骨雕成蠕虫玩具,莹润如玉遍体寒光。
主播们听小男孩模糊地解释了一下,绿罗特负责制订食人族群狩猎计划;图拉坦的性质有点像巫医,能够在土壤中翻掘到矿石、虫子和根茎种子,做成能给食人族治病和带来好运的药。
而斯汀冯在族群内比较卑贱,负责清扫狩猎之路上和墓宫广场附近的不吉之物,比如地鼠和它们藏匿的橡子、块根等东西。地鼠容易给地下之国带来塌陷。
但斯汀冯不是最卑贱的,因为不吉比肮脏更好一些。最卑贱的是诺茨,诺茨的职责是打扫墓坑,也就是食人族们吃完人类遗弃残渣的地方,那道林棋冰等人藏身过的矮墙之后。
诺茨必须把它们处理得干干净净的,掩盖得好像更高贵的食人族们从没吃过人一样。吃人是族群的生计,但吃个人把味儿散得到处都是,被视为非常不体面。
据说现今体系的诺茨已经传承到七世。算是很长寿。
不太有食人族会天天惦记着取代诺茨,这个称呼少有的几次换族系,都是原来的诺茨晋升到了其他更好的称呼,然后又有滑落下来的老“贵族”被贬为诺茨。
迟一婉轻声说:“他们的工作说简单也简单,说复杂倒是一点都不复杂呢……”
鉴于食人族娇养在地下,生病概率很小,而且生了病的大多选择吃两个人类进补,所以图拉坦与其说专业性,不如说是象征性,只是为了保持一种族群内的地位才沿袭这项事业。
还有绿罗特、斯汀冯和诺茨,他们的工作只要稍作培训,就可以无缝换别人来做。
小男孩说:“不是这样的。”
他很骄傲地告诉主播们,虽然这一系斯汀冯才沿袭到二世,但他们家族已经探索出了清理地鼠窝的最好办法。
“就算有了新的斯汀冯,他们做得也不会比我们更快了。”小男孩说:“我们家是清理隧道和广场的权威,会被写在关于这个领域的岩板之书里,也就是载入史书。”
看来没经历过绿罗特辉煌时期的小男孩,对斯汀冯的身份认同感还挺高。
他昂了昂脖子:“最大的秘诀就是,让地表人的尸体帮我们干。但成果是我们的。”
林棋冰皱了下眉头:“什么意思?”
小男孩斯汀冯二世回答道:“我们一吓唬他们,他们就在土壤里动来动去的,所以每当狩猎隧道被冷却打通,我们都会将一些尸体带回我们生活的地域,但暂时不吃掉。”
他的语气可爱极了, t表情则不然:“尸体们会赶走地鼠,它们怕我们,但当被带到地下圈层的时候,它们嗅到硫磺的味道,会误以为能融入和成为我们,对我们千依百顺。但我们只是把它们埋到壁龛里面。”
壁龛是一个横向偏下的土隧道,内壁夯实,在末端能窥见地下国度的黄金光芒,但是它很长,望山跑死马地长。
只要被扔进去,就肯定回不去地下国度了,但被困的人满含希望,以为只要自己尽力攀登,就能钻回地下成为永生的上人,不必受难于冻土。
猎食、矿脉、黑暗聚居的诱惑,可惜这一切是用来给尸体们看的,催动它们更加卖力,也更加恐惧。
再然后,胆小的地鼠会被不断蠕动的尸体吓跑,胆大的地鼠会来啃食尸体,这时诱饵尸体和被捕的鼠会在壁龛里被灌水淹死。
“你们不怕水?浸泡尸体会带来瘟疫,土壤能够传播疫病。”林棋冰问。
“当然怕。”小男孩说:“但这就是斯汀冯的生存逻辑。不过还好,被封存的水洞不会被再打开。除非灌错了水。”
“灌错什么水?”林棋冰问。
“硫磺热水。”小男孩回答。
硫磺热水就是温泉,林棋冰一怔,地下国度果然有泉眼,只是不知道它藏在哪。
小男孩斯汀冯二世说,之前的斯汀冯曾经灌错过一次水,导致洞里封存的尸体连同地鼠一起,都变成了地下国食人族的半个同种,他们没有办法,只能将他们迎入族群。
“那些尸体转化而来的同族又笨又臭。”小男孩嫌弃地说:“后面稍微好一点了,但我们还是很抵触这些外来加入的人。”
林棋冰不禁想到,那么食人族最开始是哪来的呢?小男孩的父亲斯汀冯一世,还有爷爷绿罗特一世,这条自身分裂传承线的最首端,最早是不是尸体转化过来的呢?
“尸体泡了硫磺热水,就会变成你们的同族?会被地表的阳光杀死?”为什么罗伯特没有变化,还有喝过温泉水的巨狼麦宰,它生前也常年奔跑于阳光下。
小男孩摇头:“是的,地下国的温泉很不一样,这里是发源地,硫磺水很浓很热,流到外面的水就没那么浓了。”
原来还有浓度要求。
“你知道温泉眼在哪吗?”林棋冰问。
小男孩斯汀冯二世想了想,将手藏在身后,说:“在一片黑不溜秋的地方,土壁很硬,光照上去亮晶晶的,用手蹭手会变黑。”
林棋冰心中浮现出一个词:煤矿。
温泉眼在地下国一个被煤矿层包围的位置。
告别了小男孩,林棋冰一行人终于离开这片聚居区,那张小脸寂寞地消失在黑暗中。
“现在我们只需要找到温泉眼聚集的地方,里面可能有树叶之类的,咱们拿出一片,然后等待下次狩猎尸体出土,就能跟着尸体回到地表。”侯志说。
李再指正:“也可能不必等狩猎尸体,温泉本身就是回到正常地表世界的秘诀。”
或许他们之前一直想错了,不是只有少数幸运儿能将温泉引出萤火森林。而是只有那个能找到温泉眼的人,才配活着离开萤火森林。
林棋冰等人继续向前探索,他们故意往墓坑绕了一下,让自己身上沾满尸骨的味道。大家把头发挑散,将路上捡的草筋捋在发丝里,看着就像不太精致的假发似的。
路遇的食人族果然不再警惕地看他们了,目光转变为嫌弃,“哦,这些人一定刚和诺茨七世接触过。”
“瞧瞧他们的假发哟,真是丢脸,一身下等人的味儿。”
还有食人族的态度比较融洽,制止这种声音:“我们应该包容世界的不同可能性,只要他们没侵害到你的利益,又何必管呢?”
前一个被批评的人立马不干了:“哦,毋致十四世,又不是你上次活活掐死探险活人的时候了。”
林棋冰等人快步溜走。
他们一路前行,循着硫磺味道变得浓郁的方向。
但倒霉的是,地下国大得像个迷宫,任何罗盘和定位系统都失效了,到最后,林棋冰等人在一处广场转了约莫半小时,再回来时,发现自己绕了个圈。
“我的鼻子已经被硫磺味熏麻了。”汤多揉了揉自己的脸,鼻子是他脸上仅剩不多的器官了。
总算,在第三次从一条隧道离开广场的时候,他们找到了一丝煤矿层的痕迹。
本就呛人的硫磺味陡然变得更加浓郁,就在林棋冰怀疑自己中毒之前,他们到了。
这里是一处地下湖泊群般的泥滩地,里面嵌着火山岩似的黑石头,不断有水从地底渗出来,形成一个接一个的小水坑,更有泉脉通往四面八方。
这就是温泉眼的所在了。
“去瞧瞧有没有叶子。”林棋冰说。
忽然,他们被一句食人族话叫住:“你们的称谓是什么?来这做什么事?”
回过头,说话的是一名头顶银灰色假发的食人族,他的年龄看着有三十来岁,肩膀宽得像牛,整个人两米多高,又沉又厚,但皮肤依然是软绵绵的嫩豆腐。
周围的食人族都对他敬畏非常。
银灰食人族走过来,那双食肉的眼睛盯住他们——他们的眼珠都因为常年生活于地下而变得苍白,对一丝丝光就非常敏感。
在对方将要看穿林棋冰等人的藏身阴影的时候,林棋冰听见沐朗在耳边咬牙:“泉眼表面没有叶子,如果想找,可能得往下挖一挖。”
那就是很浪费时间了。
“不对……这个味道……”银灰食人族忽地暴怒起来,“是活人!”
他的话还没有说完,林棋冰就骤然暴起,黑晶触腕直接抽向食人族们的皮肤,一道道血口在他们表皮裂开,但很快恢复如初。
食人族就是传说中的有生无死之人,林棋冰无法在这杀死他们!
“活人!活人入侵!警报!”尖利的声音在地下国来回激荡。
在银灰色食人族的身后,林棋冰看见有一个站得很直的眼熟的人,斯汀冯一世。那个小男孩的爸爸。
林棋冰等人沿着火山石小径,朝泉眼群的深处跑去,“注意别踩到温泉水!”她往后面叫道。
绕过广袤空间的一处土壁,后面是一片湖泊般的大温泉池,白气蒸蒸,里面有不少身影在水中泡着,享受温泉带来的永恒,并彼此寻欢作乐。