作者：投林鸟
酒吧旁边就是百货商店, 伊芙匆匆进去买了瓶最贵的气味消除剂，往自己身上猛猛喷了几把，直到确定把身上沾染的酒气全消掉后, 这才跟上了秦梦得。
也正是喷气味消除剂的时候,她终于艰难地想起了对方叫什么。
自从刚才那一瞥，秦梦得似乎就意识到了有人注意上了自己，于是接下来一段路都有意加快速度,而伊芙仗着有月神蝴蝶傍身，一路都跟粘在鞋板上的口香糖似的,紧紧地粘在她身后。
只见秦梦得左绕右拐, 穿梭在一条又一条的巷子里，在此之前, 伊芙从来没想过在首都星的中心城区, 居然还能玩出这样复杂的地道战效果。
繁华的城区中心,一座座设计感极强的地标性高楼拔地而起,稍矮些的平层商务房错落穿插在其中,天然形成一条条仅供步行的窄巷。秦梦得熟练地穿梭在人群中，时不时从酒吧商店的前门进去,又从后门穿出来。
她的反侦察意识太强，如果不是因为全程都寸步不离地缀着秦梦得,伊芙可以肯定自己一定会在中途就被对方成功甩掉的。
一明一暗的两人跑到直到首都大剧院, 才终于停下了这场手段用尽的追踪战。一开始伊芙还没认出这是哪, 墙上一扇普通的不锈钢门, 镶在这繁华市区的背面, 跟所有高级店面的后门一样毫不起眼。
她见秦梦得从腰间取出一把钥匙，插入门锁，咔擦一声,门开了，秦梦得推门而入。见状伊芙也自觉跟了上去，趁门被再度关上前，将自己也塞了进去。
门里靠墙的地方还站着一个人，听声音可以判断出是一个年轻男人，他也笼罩在一身黑斗篷之下，见到秦梦得，便笑道：“您果然还是来了，我还以为，您永远也舍不得离开卡文迪许那个狮子窝呢。”
听这话，秦梦得原来是背着卡文迪许家族出来的吗？
伊芙不清楚她们之间是什么关系，但这仍不妨碍她小小地吃了一惊。实践项目时伊莎贝拉对秦梦得的重视有目皆睹，背靠卡文迪许这棵大树，她将来若是进军部发展，起码也是军团长起步。
……所以这个黑衣人以及他背后的组织，究竟是许出了多大的好处，才能拉拢到秦梦得的？
“我只是来听听你们想说什么，”秦梦得似乎对他不是很热衷，往旁走了两步，声音低沉又冷淡，“并没有答应，戏别太多了。”
她那两步刚好踏在了伊芙和黑衣人的中间，再加上个子也比伊芙高挑，这样一站，彻底断绝了伊芙看清黑衣人的可能。
无奈之下，伊芙只好自觉往旁靠一靠，身后堆满了器械，她踮起脚小心不触碰到那些层叠堆起的合金道具。
那年轻男人好像已经习惯了她的态度，只是耸耸肩，无所谓道：“好吧，您愿意过来就算赏脸了，来吧，已经提前清过场了，留了最好的位置。”
秦梦得没再吭声，两人绕过一段黑暗的通道，走了不知道多久，才再度看到光亮。镁光灯雪白的亮光从头顶泼洒下来，猩红的幕布拉起，露出舞台上精美的造景。
原来是到大剧院里来了。
成千上万个红丝绒面座椅沿阶梯整齐排布，又被分作数个区，而在最核心的特别贵宾区，还站了两个黑衣人，想必这就是之前那个年轻男人说的，提前留好的座位。
秦梦得毫不客气地就坐在了最中央的位子，年轻男人似乎也比另外两个黑衣人地位高，他不用站着，而是坐在了秦梦得后面一排的位置上，除此之外，也没别的人了。
伊芙另选了一个视角不错的靠后空位坐下，既能看见舞台，也能看清另外几人的动作。
舞台上蓦然响起一阵激昂的乐器轰鸣，又将她的注意力拉回到舞台上，伊芙对歌剧这种高雅艺术向来缺乏审美力，只能勉强从拖沓的表演中辨别出台本是个什么样的故事。
这是一部典型的太空歌剧，主角是皇帝的私生女，她原本是一个生活艰苦的贫民窟小孩，在被意外发现居然是流落在外的皇室血统后，她被礼官带回了皇宫。
刚回到皇宫的主角因为礼仪欠缺，经常被皇宫里的其它人嘲笑，但主角并没有受到这些事情的影响，而是坚忍不发，努力提升自己，最终登基成为女皇，南征北战，统治宇宙的传奇故事。
很老套的剧情，不过台本写得很好，在声光电的配合加持下视觉效果极佳，配角也都塑造得不错，从无能的皇帝，刻薄的皇后，再到野心勃勃的皇太子，或险恶或善良的各路贵族，各有各的特点，宛如一场盛大的上流百态，因此伊芙看得还算津津有味。
“ ...... 《曙光女皇传奇》，”一直被黑衣人包夹着的秦梦得终于出声了，她颇感无趣的目光从快要结束的表演上挪开，“帝国最经典百大歌剧之一，你们请我来，就是为了看这个吗？”
说者无心听者有意，伊芙拿出终端偷偷搜了一下，确实有这么个剧，但主角人设却与刚刚表演中呈现出来的主角不太一样——原剧中的女主并不是私生女，而是不受宠的婚生女。
后者比前者更容易被普世价值观接受，伊芙不禁有点暗自生疑，黑衣人为什么要把原作改成这样？
“我以为您已经懂了我们的意思。”
“哦？那还真是看得起我。”
“您何必妄自菲薄，”那年轻男人听出了她话语里的回绝之意，顿时有些着急道，“还是说，您真的把希望寄托在卡文迪许身上了？别忘了卡文迪许的家主可是如今皇后的亲姐姐。”
“……”秦梦得语调转冷，“那跟你有什么关系？”
......等等。
伊芙听得有点发愣，难道说这部歌剧就是专门暗示秦梦得的吗——皇帝的私生女？
她倒吸一口凉气。
原著小说中确实有一位私生女公主。
她就是帝国的第四公主克莉丝·奥托，同时也是小说除了虫族女王这位种族敌人外，最强大的反派。
反派嘛，下线方式多得很，或死于私情，例如伊芙，或死于仇怨，比如洛琳，再或者，就是出场没多少就光速下场的炮灰反派，这种的小反派更是数不胜数了。
但这位第四公主跟其它人都不一样，她既没有感情纠纷，也没有任何弱点，唯一的短板就是略显难堪的出身，而这也不过是她美强惨人生的一环。
如果说原来的女配伊芙只能叫小打小闹的坏，那这位公主就坏得有些惊天动地了——在原著小说中，她为了竞争皇位继承人，直接投诚了虫族，利用虫族战争挨个除灭自己的政敌和曾经欺辱过自己的贵族，并且手段干净，堪称天衣无缝。
如果不是因为女主救活了从战场上死里逃生回来的伊莎贝拉·卡文迪许，或许直到她登基，所做过的那些事都不会被暴露于天光之下。
当然，因果有报，这位公主最后也同样死于伊莎贝拉之手。
相当强大的反派boss，而且伊芙觉得她的下线完全就是剧情杀，强行让本该被算计死的人活了，再来戳穿幕后黑手——这也太牵强了。
一开始发现秦梦得是剧情中没有出现的角色时，伊芙想过她可能是在剧情开始前就死了，也想过她可能还另有身份，会在后面改头换面再出场，毕竟那么神秘的面具长袍打扮，一看就是有着了不得的来头。
但千猜万猜，她也没想到过秦梦得居然会是小说中的最大反派，帝国第四公主。
——她跟伊莎贝拉在原著中不是你死我活的拼刺刀关系吗，怎么之前还有那么一段亲亲热热的过往？
伊芙：“......”
这关系真是太贵乱了，她屏住了呼吸，抓住前排的椅背，决定再观望一会儿。
依照伊芙的女配生存法则，她原本应该坚持反派全部笼络，正派尽量争取，但这个女人实在是一个特例。
因为出身的原因，这位公主十分厌恶贵族和特权阶级，而且在之后虫族战争爆发后，第一个被她开刀的家族就是四大家族。
这一段伊芙记得可清楚了，因为虫族战争突然爆发，第四公主带头提议贵族先出人，四大家族首当其冲，尤其是美第奇，由于家族根枝繁茂，被迫送去战场的人也是最多的，结果好巧不巧，正好撞上洛琳发动族中叛乱，被镇压的的乱臣贼子全被塞西尔送去战场了。
结果不仅没伤到塞西尔的势力半根毛，还帮他把敌人消灭得干干净净，彻底坐牢了家主之位，真是好一出天助捡漏，看得伊芙嘴角直抽。
而另一边，秦梦得最终还是被黑衣人有些说动了，想必她对卡文迪许家族的情感也非常复杂，毕竟她早年的悲惨经历，跟皇后的暗中迫害离不开关系，但现在对她有知遇之恩的卡文迪许家族又偏偏是皇后的母家。
恩与仇交织，一时难以抉择，也是人之常情。
她缓缓地叹出一口气，起身道：“让我考虑考虑吧。”
深知她还需要时间去接受，黑衣人并没有强迫她必须现在就给出答复，而是体贴地起身准备送她离开。
但在出门前，黑衣人又忍不住道：“我知道您还需要时间考虑，但是机会不等人，还有两个月就是皇室举办的新年荣耀舞会，这也是您能在成年前抓住的最后一次机会了，倘若错过了这次机会，您以后再想进入上流社交界，可就困难多了！”
是的，伊芙记得秦梦得跟伊莎贝拉同岁，而伊莎贝拉比自己大两岁，也就是说，秦梦得现在已经十八岁了，新年荣耀舞会为期一周，将从新年开始前三天举行到新一年的前四天，正好卡在她成年前开始。
首都星社交界的规则一向是越早开始越好，当初美第家就是这样，借着塞西尔生日的名头举办宴会，为抵达主家不到一个月的旁支孩子打造了第一次社交露面。
倘若错过这次皇室承办的跨年舞会，本就出身不好，还没能在成年前开启正式的社交，秦梦得未来的发展也必将受到极大的负面影响。
“再说吧。”即便如此，她依然回得四平八稳。
见秦梦得真的拔腿朝外走了，而黑衣人还留在原地目送她，伊芙不再犹豫，也起身匆匆跟了上去。
才出来后门，她就愣了一下。
秦梦得并没有急着离开，而是若有所思地背靠着墙，站得笔直。她选的角度极其刁钻：两处商店的屋檐在这里形成一个直角的夹缝，刚好遮住了女人完整的身形。
她似乎是在等什么人。
伊芙见状，一步步走下台阶，喊道：“秦小姐。”
“刚才在楼上看我的人就是你吧，”乍听到不知道从哪冒出来的人声，秦梦得看着却不是很惊讶，依然一副气定神闲的镇定样子。
如果不是她的手已经悄悄地按到腰间，武器的轮廓在黑袍下若隐若现，伊芙差点就要信了她这毫不紧张的态度了。
“虽然不知道你是怎么躲过我的察觉，一路跟踪到这的，”她冷淡道，“但不妨说出你的目的。”
风徐徐地吹着，极好地掩饰了女人身上隐晦的杀气，伊芙叹了口气，见她如此警惕，便知道徐徐图之的办法对她没效了。
像秦梦得这种人，光凭语言和所谓的真诚，就想打动对方，这几乎是不可能的。方才在剧院里，黑衣人专门给她筹备了那么用心的一场歌剧，连伊芙这种没什么艺术细胞的人，都有点沉浸进去了，秦梦得也不过是在演出结束后给了一个考虑的机会。
伊芙自觉嘴皮子功夫浅显，与其白费口舌，倒还不如直接表明来意，然后提出利益交换的具体方案。
比起朋友，对方显然更适合做一个干脆利落的合作伙伴。
心中拿定了主意，伊芙定了定神，便直接开口道：“你想回到皇室吗？我可以帮你。”
只凭这一点，还不足以让秦梦得心动，相比之下，她更好奇对方是用什么手段跟到这来的。
“你是炼金术师？”她问道，那家作为炼金术师私下交易场所的酒吧在首都星还算有名，“你说的这些，方才那群人也能做到，我为什么又要跟你合作？”
“是，”伊芙答道，她清楚自己的优势所在，因此直接大大方方地承认了自己的身份。
伊芙语气沉静道：“如果我是你，我就不会答应跟他们的合作，毕竟现在能接受他们的帮助，日后就能遭到他们的胁迫控制。但我不同，我只是一个没有归属势力的炼金术师，如果跟我合作，你可以获得最大程度的自由，而且不用担心受到我的控制。”
“如果你真的孤身一人，还这么有本事，就不会找上我这么个现在还无权无势的人了。”秦梦得看起来并没有被她的说辞打动，话语依然冷静道。
但她的手却稍稍从武器旁挪开了点。
“现在的你身上当然没什么好让我心动的了，毕竟我投资的是你的未来啊，”伊芙笑了一声道，“你对我的敌意没必要这么大，我们只是各取所需的利益交换。”
“你想怎么个各取所需法？”
“让我想想，你现在还没下定决心回到皇室，是因为担心受到上流阶级的排斥吧？私生女的身份不光彩，母亲也并非出身贵族，唯一可能支持你的后盾偏偏还是皇后的母家，皇后强横，若是你与她发生了冲突，卡文迪许家族未必会为你挺腰。”
心事被戳中，秦梦得一时沉默，过了半天，她才道：“所以你打算怎么做？”
“你的能力让你在皇室立足并不难，但上流社会的排斥却是个大问题，毕竟你不可能杀光所有不喜欢你的人。”
伊芙转口一改，却道：“若我能避免你出现被上流社会拒绝的局面呢？炼金术师的人脉可是宝贵的资源，我可以成为你暗中的掮客，帮你沟通和其它大贵族之间的关系。”
——这也正是伊芙能想出的，跟这位未来的公主殿下最好的合作方式。
她自己的优势正在于人际，炼金术师方便的身份，美第奇的血脉，奥利弗的优待，可以说，伊芙拥有着足以令全帝国九成九的人都为之羡慕的人脉优势，但她所处的权力层次，却无法将这优势充分发挥出来——她的生活离这些顶层的掌权者还是太远了，以至于根本用不上这些顶尖的人脉。
但秦梦得的情况却与她恰恰相反，即将进入皇室的秦梦得，将会被直接推到权力的风尖浪口，偏偏她又缺少人脉的累积和贵族的认可，没有这些，即使她再有能力，也无法充分地施展出来。
她们两人，就好比一个人拿着许多钱却花不出去，另一个人可以花钱却没有钱，各有困难，却恰好互补。
“我可以拿出我的资源，助你积累声誉，联络人情，哄抬身价，帮你尽可能扫平初入皇室可能遇到的问题，这对你来说很困难，对我来说却很简单。”
伊芙幽幽道：“而你要做的同样是对你很简单，对我来说却很难办到的事情——我需要你给我一个能行动在明面上的身份，哪怕是公主幕僚也好，让我能为你驱驰，代你行走。”
听到这里，秦梦得终于有了点兴趣，她语调微微上扬：“为我驱使，代我行走……听着很动人，但像你这样藏头露尾的人，我又该怎么相信你呢？”
“啊，这确实是一个问题，”伊芙瞥了眼她还放在腰边的手，嘲笑道，“倘若你的手能换一个地方放的话，或许我会很愿意现身见你一面呢。”
说到底，她们两人都还没能完全相信对方。
“……”秦梦得的眼中闪着微妙的光彩，她沉吟片刻，道，“你的条件听起来确实比那群人好多了，但你总要先给我露一手，来证明一下你的能力吧。”
伊芙听出她语气里的意动：“你希望我怎么做？”
“新年荣耀舞会，如果你能在新年荣耀舞会上，给我搭到一个出身四大家族的新支持者，我就相信你确实有这个能力，而我们会立即成为彼此最忠诚的合作伙伴。”
“四大家族？”
空气中静了很久，一声悠悠的叹气声之后，那道被刻意压低的女声才再度在她耳畔响起。