北宋县令庶女 第164章

　　谁说不是呢。许栀和又庆幸了一番还好行船赶上了，然后说起另一桩事——接小舅舅和小舅母的时候，还见到了良吉和梅馥宁。

　　方梨和良吉共事良久，听到他今日和梅馥宁也跟着一道过来了，心底有些为他雀跃，“良吉大哥这是要和梅姑娘修成正果了？”

　　许栀和沉吟一番，“我瞧着良吉好几次都像是有话想跟我说，但碍于小舅舅和小舅母在场，他没来得及说。”

　　“这样啊，”方梨在脑海中猜测了一番良吉寻找姑娘可能会说出口的话语，然后摇了摇头，“罢了，等舅老爷他们离开了，自然就知道了。”

　　没必要现在费这个力气去猜。

　　许栀和也是这样想的。

　　方梨将锅中的菜用铲子翻炒了几下，莼菜颜色变得青翠喜人，泛上一层亮色的油光，她拿起一旁的盐罐，用小铜匙舀起一勺白色的盐粒丢入锅中，翻炒均匀后出锅。见许栀和站在旁边随时准备帮忙的样子，道：“炉子上炖着红枣鸡汤，等下我端出去。其他菜你看着办。”

　　鸡汤一直炖在炉子上，需要用厚布包裹着才能端下来，方梨不放心许栀和，只给她分配了简单的活计。

　　许栀和应了一声，端起两碗菜走出去。汤昭云见状，连忙道：“怎好叫你如此辛苦？我来一道帮忙吧？”

　　“没事儿，东西不多。”许栀和声音轻快，“小舅母坐着就是。”

　　桌面不大，但众人挤挤，也能坐下。许栀和的左边坐着方梨，右边坐着梅馥宁，她之前都是一大家子人各吃各的，脸上的表情显得很是意外，不过只用了片刻，她便接受良好地看着众人，融入了其中。

　　她很喜欢这样热闹的氛围，每个人脸上都带着笑意。

　　张弗庸身为其中大家长，主动站起身，以热腾腾的鸡汤代酒，朝着方梨笑：“数年不见，方梨的手艺越发精进，瞧着桌上菜肴的色香味，便叫人忍不住食欲大开。”

　　方梨有些受宠若惊地站起身，她先是不安地看了一眼许栀和，得到她眼神中传递出来的鼓励后起身回礼：“舅老爷客气了。不过寻常家常菜，诸位吃得尽兴就好。”

　　最后一句话，她是对着场上其他人说的。

　　汤昭云道：“行船途中菜色稀少，更不要说这样青葱翠色的蔬菜了，方梨还是一如既往的谦虚。”说完，她又展颜一笑，“我手艺也还算过得去，等日后有机会，你一定要跟着你家姑娘一道过来。”

　　梅馥宁也道：“我虽然不通庖厨，但也能闻得出，方梨姑娘的手艺比起一些州府大厨也不逊色。”

　　其中当属张筠康的夸赞最直白，他踮起脚尖嗅了一口桌面上的菜肴，深吸一口气，耿直道：“好香啊！”

　　光是闻着桌案上的香味，他就感觉自己能多吃两碗饭！

　　他稚嫩、直率的嗓音引起一阵善意的哄笑。

　　方梨看着眼前这一幕，心底有一阵暖流淌过，连带着眼眶也开始发热。在这一瞬间，她忽然明白了姑娘话语中“山川之大，有其镇山填海之用，花草轻微，亦有其芬芳、青葱无束。天地之间，万物各守其位，如星汉列宿，知其道，行其事”的意思。

　　这一顿饭吃得宾主尽欢。那碗莼菜在冬日最受欢迎，菜叶都没了，张弗庸都舍不得浪费其中油脂，将油水淋在米饭上，白色的米粒沾满了油色亮光，他吃得心满意足。

　　饭后，王维熙和良吉一道收拾了碗筷清洗，张弗庸被汤昭云推去帮忙。

　　两人连道不用，张弗庸便沉了脸色，佯装不悦道：“我娘子亲自催我过来，你们不许，她若是恼了，你能代我受罚？”

　　良吉想起坐在人群中说话的梅馥宁，察觉她一边听着姑娘和汤娘子说话，也会是不是探头朝这边望一眼后，刷得更卖力了。

　　王维熙看着突然像是打了鸡血的两个人，丈二的和尚摸不着头脑，“舅老爷，你可别说笑了，省试当前，汤娘子怎么会计较……”

　　张弗庸实话实说：“那可说不准。”

　　他的话语顺着风声传到了众人的耳中，许栀和的脸上浮现了一抹笑：真好啊，两年多过去，小舅舅和小舅母关系如初。

　　汤昭云闹了个脸红，她目光落在嘴角带着若有似无笑意的许栀和与梅馥宁身上，喃喃说不出话。半响后羞恼道：“这厮，惯会在背后抹黑我！”

　　许栀和看着汤昭云变幻的神色，默默在心底为小舅点了一根蜡。

第115章

　　等吃剩的碗筷收拾齐整，吃饱喝足的张筠康也起了困意。

　　七八岁的孩子，刚到小院的时候还生龙活虎，新奇地满院子探索。一顿饭后，满身精力尽数散去，头一点一点地靠在汤昭云的掌心看样子都快站不稳了

　　许栀和道：“小舅母，筠康困成这样，不如先在家中休憩，由我来照看，等你和小舅舅办完了正事，再来接他回去？”

　　汤昭云沉吟了片刻，点头同意了许栀和的建议，“那就有劳栀和代为照看了。”

　　达到汴京之后，张弗庸还需要向贡院提交解状、家状和保状。解状是地方官府发放的举荐证明，也是通过第一轮解试的凭证。家状则是证明自己出生良籍。最后的保状，一般是地方官员或者同乡的举人作保。三状加在一起，能防止冒名顶替籍贯和身份造假。

　　他们要去贡院，将张筠康一个人丢在客栈里睡着也不放心，思来想去，还是放在许栀和的身边最为保险。

　　许栀和：“小舅母太客气了。”

　　张弗庸抱起熟睡中的张弗庸，按照指引将人抱进了屋，汤昭云从包袱中拿出一张软毯，垫在了床榻上，夫妻两人配合默契，很快就将睡着的张筠康安置妥当。

　　汤昭云将被角细细掖好，与许栀和招呼一声，与张弗庸一道朝着贡院去了。

　　他们二人离开之后，许栀和想起还在院中坐着的梅馥宁和良吉，走出门去。

　　良吉等的就是这一刻。

　　他走到许栀和的身边，语气坚定道：“我想继续跟在主家身后伺候。”

　　良吉与他们相处多时，论勤奋、稳重都是数一数二，如果有可能，许栀和自然愿意留下他。

　　“可……”许栀和看了一眼站在芭蕉叶前的梅馥宁，“你现在有更需要陪伴的人啊。”

　　小院位置不大，即便许栀和压低了声音，梅馥宁依旧能听到她的话语，她的目光落在芭蕉叶的卷边上，虽然现在叶片会枯萎蜷缩，但只需要一场春雨，它就能重新舒展绿叶，迎接朝霞。

　　良吉目光温和地落在她身上，“这个决定是馥宁与我共同决定的。在汴京，她有自己的生活，我也有自己前行的方向。”

　　梅馥宁忽而抬眸，朝良吉看来，唇角微弯。

　　一刹那，天光倾泻，冰泉始解。

　　良吉晃了晃神，心中又一次感慨自己何德何能得到梅馥宁的倾心。

　　许栀和看着两个人，没有出声打扰。

　　少顷，良吉才想起来还有许栀和站在这儿，他不好意思地挠了挠自己的头，“姑娘，见笑了。”

　　许栀和：“哪里。”

　　两人主仆一场，相处过两年，她什么样子没见过。

　　不过他的心上人就在旁边，许栀和决定留给他这个面子。

　　良吉摸了摸鼻子，期期艾艾地问：“那姑娘，我……我还能留下吗？”

　　许栀和：“可以。”

　　良吉：“我以后……嗯？姑娘你说什么？”

　　许栀和重复了一遍，歪了歪头笑，“你既然想要留下，便留下吧。不过这趟回来，你便跟在陈允渡的身后吧——这也是你一开始的目标。”

　　良吉满腹的劝说毫无用武之地。

　　许栀和不管他内心是多么的波涛汹涌，顺着自己的想法继续往后说：“正好这些日子他要忙省试的事情，你也趁着这段时间调整过来。”

　　良吉站得笔直：“姑娘放心，我知道轻重。”

　　这次回来，梅小郎君就在他面前提及过许多次——从前他伺候的是尚且一介白身的主家，人微言轻，而如今，主家高中太平州解元，省试但凡无意外，他都能谋得一官半职。

　　“官场的事情我一知半解，好在馥宁多年耳濡目染，能与我时时提点。”良吉道。

　　许栀和微微颔首，忽然像是想起什么，回头问：“那你和馥宁准备住在哪里？”

　　良吉：“这个问题我一路上都在想，最后决定馥宁住在梅府，我暂住梅府耳房，等找到了合适的宅子，再将馥宁接出来一起住。”

　　王维熙一时间有些摸不准良吉是想要和梅馥宁在一起，还是担心两个人不够睡，他道：“良吉大哥，若是你有回来住的打算，我可以去厨房打地铺。”

　　“尽说胡话。”良吉受了他这一声“大哥”，语气中带上责备，“这天寒地冻的时节，腿不想要了？”

　　王维熙有些讪讪，“那就辛苦良吉大哥日日辛苦多走这一趟了。”

　　良吉摆了摆手。他连梅府都只当暂栖之地，谈什么辛苦不辛苦，他现在只希望以后能多攒一些银钱，买一间宅子，里面有花草、和她。

　　许栀和看着熟稔交谈的两个人，心中默不作声决定将日后每个人的月钱往上提一提……

　　嗯，还有买一座大宅院的事情，也不能忘。

　　说开之后，良吉放下了心中的一块巨石，他走到梅馥宁的身边，与她分享着刚刚发生的事情。梅馥宁站在旁边听得一清二楚，但面对良吉的时候，她脸上的神色永远那么安静，目光专注地倾听着他讲述的内容。

　　就好像，这世界上没有比这更值得人全神贯注的事情了。

　　两人的身影消失在院门口。刚刚尚且热闹的小院一瞬间变得安静下来，许栀和从中品尝出了一丝烟花尽散，弥留焦烟的味道。

　　不过很快，去贡院登记完名姓的张弗庸和汤昭云回来了。张弗庸粗壮有力地胳膊抱着还咋睡着的张筠康，在许栀和的领路下朝着客栈方向走去。

　　回来的路上张弗庸已经说了一路，说得汤昭云隐隐作烦，他才消停了一会儿。现在新增许栀和与王维熙两名听众，他立刻从霜打的茄子状态中满血复活，面容红润，不像是去贡院登记了名字，而是像是已经被宣读圣旨，高中进士了。

　　张弗庸：“今日去了贡院，本以为判长会问我如何这般迟？没想到遇见同船的行人，结交了数位好友。”

　　若不是顾及自谦，张弗庸恨不得将那些赞美他侠之大义的句子当场背诵一遍。

　　“……娘子”张弗庸目露期待地看着她，“你说是吧？”

　　汤昭云忍住想要翻白眼的冲动道：“嗯。今日同船到达汴京的举子第一站就是贡院登名，你小舅在金陵做好事已经流传开了，连带着判长都对他有了印象。”

　　张弗庸心满意足。

　　他继续道：“只不过是留了个浅薄印象，算不得什么。判长统计名册，又不管主持省试……”

　　汤昭云瞥他一眼。

　　怎么？难不成还想和监考官混个脸熟？要是张弗庸得了个黜落举子的称号，那她和她爹爹汤夫子这辈子都在白鹿洞抬不起头。

　　张弗庸一个激灵，连忙道：“我庆幸呢，幸好不是监考。”

　　汤昭云不置可否地笑了笑。

　　张弗庸急得恨不得自己能多张八张嘴来帮自己解释，一个八尺男儿手忙脚乱，只苦了怀中抱着张筠康，他不满自己好梦被扰，嘤咛了一声，前者立刻噤声，紧紧闭上了嘴巴。

　　许栀和看着小舅一家的相处模式，笑容弯弯。

　　今日官漕渡口的时候，小舅身上带着一种紧绷感，现在插科打诨，倒是已经放松了下来。

　　能遇到一件还不错的事情舒缓自己紧张的情绪，未尝不是一件好事。

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　　省试不理会从全国各地千里迢迢远道而来的举子是紧张抑或宽慰——在满城白雪融化，枝桠将抽新芽的时候，浩浩荡荡开始了。

　　尽管陈允渡再三表示无需紧张，但许栀和仍旧像其他送考的家属一样，陪着他走到了贡院门口。

　　钟鼓未喧，晨光熹微，贡院前浮动着冬日预示晴朗的薄雾，映得青砖照壁上“为国抡才”四个擘窠大字泛出粼粼金色。

　　车马鳞次，有穿貂裘的老仆擎着风灯引路，身后跟着一架富丽堂皇的马车，一阵风起，垂帘忽被掀起半幅，露出半张芙蓉面。车中娘子鬓角簪着新折的大红腊梅，指尖将白纨帕子绞得起了丝，偏要强笑着朝帘外郎君颔首。

　　西墙根老槐下，白发老妪颤巍巍解开蓝布包袱，将煨在怀中的一打炊饼捧出，递到旁边年轻的举子面前。举子揣着怀中温热的炊饼，许是十年寒窗的风同时朝他吹拂，眼眶染上了一层湿红。

　　虽然不似前几日化雪那么冷，但是依旧冷风彻骨，这几张饼要顶好几日，这一刻捂在怀中尚且温热，等到了贡院，不出一刻就会变得冰冷似铁。