北宋县令庶女 第192章

　　这么一件小事，没能引起关注，有人事不关己高高挂起，自然也有人仗义出手相助。这两件看起来毫不相关的两件小事，魏清晏总觉得冥冥之中存在某些联系。

　　他凭借着自己办案的直觉想要往下深查，胞弟魏清暄则笑他疑神疑鬼，再怎么说那陈允渡也只是个还未弱冠的少年，怎么就刚好知道走官渡水路会遇上泄堤，绕下游横木桥看似走了远路，实则不会受到涨水影响。

　　“反正我瞧着榜眼看着单纯清澈，想不到这么多事，”魏清暄大咧咧地说完，话锋一转，“兄长你会不会是最近太累了？你每日将自己绷得像根线，谁到了你面前都是黑心眼，这可怎么行？”

　　魏清晏随手将自己手中的书卷丢了出去，魏清暄边躲闪边求饶：“是我口误是我口误，兄长追寻真相，是我浅薄……不过兄长，就算这些‘巧合’都是认为制造，那出发点不都是为了许三娘吗？非要知道的一清二楚吗？说不定许三娘也知道呢。”

　　前面的话魏清晏不置可否，最后一句话陷入沉默。

　　不知怎的，知道许栀和不知道真心不知道这些巧合的时候，魏清晏心中有一丝莫名的感受。

　　耳畔仿佛有两道声音，一道说她不知道也好，落了个清净；另一道则明示他应稍加提醒，某人心思深沉，防人之心不可无。

　　若那些巧合当真是一个少年制造出来的巧合，那许三娘和他闹掰，怕是会被吃得骨头渣子都不剩。

　　“没什么，科举乃盛事，传的快也不难理解，”魏清晏随意将这个话题揭过，说起另一件事，“外城什么事情？”

　　“我在外城买了一间铺子，门口摆着一个讼师摊，上面写着与人写讼状包打赢，”许栀和说，“他摆在那儿，路人避开走。铺子不久后将要开张，实在影响，我叫人查了查他口中的‘包打赢’，才知道他坑过云水巷百姓银钱。”

　　魏清晏：“可有人证？”

　　“有，路上我叫人去请了，”许栀和点头，“估摸着过会儿就到了。”

　　魏清晏又提了几个问题，对旁边的一个红衣衙役吩咐了几句，将人传呼入堂。后者作揖，转身离开。

　　衙役离开后，堂中一时间陷入缄默。

　　许栀和目光掠过门口，落在魏清晏的衣袍上，“府尹大人可先行处理公务。”

　　魏清晏可有可无地应了声，他伸手拿起刚刚带过来的两卷卷宗之一，一目十行地扫完，眉心微蹙，拿起手边的朱砂红笔写着批复和事项。

　　“对了。”写着写着，魏清晏忽然出声。

　　许栀和抬头，轻声问：“府尹在与我说话？”

　　“是，”魏清晏写完最后一个字，将笔搁在笔山上，“明礼前几日传信过来，说想见你。”

　　“嗯？”

　　“不记得了吗？”魏清晏嗓音清冽，他慢吞吞描述道，“我外甥，十三岁，在应天府书院……”

　　“记得记得，”许栀和看着旁边表面上装作若无其事，实则个个竖起耳朵的衙役，连忙道，“之前我答应过他，只要他到汴京，我一定好生招待他。”

　　魏清晏抬眸，“毕竟分别将近一年，他心中害羞，怕你忘了这回事。所以让我先探探口风。”

　　“原来是这样，”许栀和恍然，多少也能明白明礼的心态，她笑着说，“你只管告诉他，等他来了，我请他吃饭。”

　　魏清晏：“有你这句话，他会很开心。”

　　“不知道府尹大人有没有空白的纸张？”许栀和问，“我将铺子写给他吧，免得他到时候到了，找不着人。”

　　“你一直在铺子中？”魏清晏目光落在她身上，蹙起眉宇。

　　那日他虽然没有去政事堂，但听父亲说起来此事：官家很欣赏这位榜眼，封赏了不少东西。那么多的赏赐，还需要她出来辛苦经营养家吗？

　　难道他将赏赐藏匿了，没告诉她？

　　魏清晏下意识的想完后，面色忽然沉了沉。

　　他面容本身就生的寡情冷淡，神色一沉，更显出几分凛冽霜雪之感。这一刻，他说不清自己是在替许三娘打抱不平，还是嫌弃自己多管旁人事。

　　这很不对，魏清晏伸手揉了揉自己的眉心。

　　从许栀和的视角看过去，只能看见被袖子遮挡了大半张脸的魏清晏，她摸不准他刚刚话中的意思，迟疑地回答：“也不是，只是最近在物色新的宅子。”

　　现在住的院子好是好，可面积太小，她那日回去清算了官家的赏赐，买一个三进三出的院子绰绰有余。

　　魏清晏嗓音还是冷的，低低“嗯”了一声，就没了后文，抬手拿起另一份卷宗。

　　纸……？

　　见他忙，许栀和闭上了嘴，轻轻挪到了门口。

　　留在堂中守职的衙役不能挪动，只能从对方的眼神中传达自己的意思——

　　“府尹这是怎么了？刚刚不还在笑吗？”

　　“没见过啊。”

　　“这算生气了吗？”

　　“不算吧，他不是一贯这样冷淡的嘛！”

　　好在压抑的氛围没有持续很久，王维熙和衙役前后脚带人赶到了衙门。

第144章

　　“走快点儿！”

　　还没瞧见人影，许栀和就听到一声抬高的呼斥，她顺着声音的来源看过去，只见两个豆红色衣裳的衙役拘着中间佝偻中年男人。

　　中年男人边走边告饶，“官爷，官爷，小民奉公守法，从未做过坏事啊！”

　　衙役冷笑一声：“有什么冤屈，等见了府尹大人和苦主一对一说清楚不晚。快些走，你不是号称包打赢吗？”

　　中年男人咽了一口唾沫，心底直打鼓。

　　那话都是他乱写一气的，实际上，他连府衙的大门都没进去。哪里敢来真的当面锣对面鼓的对质？

　　他心虚地抬头张望，正好与门口的许栀和对上眼，他怔了怔，立刻反应过来，“是你陷害我？！”

　　许栀和丝毫不慌张，“是不是陷害，待会儿就知道了。”

　　中年男人还要说什么，旁边带着另一队人的王维熙主动朝着魏清晏拱手道：“禀府尹大人，这是云水巷刘家刘婆婆，半年前她儿子同人做生意，吃了官司，刘婆婆年纪大不清事，主动找了这位于先生，连带着家用、棺材本合计十七两，被骗的分文不剩。”

　　他说完，跟在他身后的一个鹤发婆子站了出来，她身上穿着灰扑扑的衣裳，精神也有些涣散，看见中年男人后，哀嚎一声：“你个杀千刀的！我们娘俩被你害的好苦。”

　　旁边的衙役瞅了一眼魏清晏的脸色，手中捧着纸笔记录，“既然是半年前的事情，为何现在才报？”

　　王维熙搀扶着刘婆婆，本准备替她回话。后者深吸一口气，主动站了出来，颤抖着声音道：“是这姓于的，他说他在衙门有人作靠山，要是敢闹到开封府，叫我们全家都进去。”

　　说到此处，她眼中垂泪，“我和小儿孤儿寡母，在开封无依无靠，他既然这么说了，民妇生怕哪一日就悄无声息的消失了，也没人能觉察。”

　　刘婆婆的嗓门不大，却叫一众人瞬间变了脸色。

　　衙役们纷纷摆了摆手，急着向魏清晏证明自己：“大人，我们可不认识这个人！”

　　本以为是一桩生意场上的纠纷案，没想到还能牵扯出有人当靠山这桩事，魏清晏的面色冷了冷，看着旁边一句话都不敢说的衙役，“去查。”

　　衙役应了一声，和旁边记字的对视一眼，连忙出去。

　　王维熙正准备开口说什么，许栀和朝着他微微摇头。

　　他们都能问出来是马大壮，以衙门的能力，不至于这个消息都查不出。这种东西还是让他们自己查更保险，要是错了，也染不到自身。

　　半盏茶功夫，有一个衙役主动过来，他今日在府库当值，听到衙门在外城抓了个招摇撞骗的讼师，自己主动过来的。

　　负责在旁边录事的衙役干咳一声：“你就是靠山？”

　　“回禀大人，卑职马大壮，八年前入了府衙当值，”来人声音沉着清朗，他看了一眼下面瑟瑟发抖的中年男人，颇有一种恨铁不成钢的意味，“这人是我儿时好友，然，不思进取，卑职劝诫多年，仍改不了他好逸恶劳的脾性，没想到这一回他借着卑职的名头在外面行不轨事，还请大人重责在下。”

　　魏清晏听他说完，抬手挥了挥，然后看向中年男人，“你可有话要辩？”

　　中年男人面如死灰。

　　后面的事情变得一目了然，考虑到许栀和还怀着身孕，小衙役走到许栀和面前朝她拱手，“许娘子，下面就是行刑，你要是没旁的事，还请先离开吧。”

　　许栀和点了点头，带着方梨和王维熙一道离开。

　　路过门口时，有一个妆容浓艳的中年女人正从马车上下来匆匆朝内跑去，许栀和与她擦肩而过。

　　后面数日，占在铺子门口的摊位被衙役清走，刘家木坊打的柜子、桌椅都运送进来，铺面一天一个样儿。

　　外城的百姓路过时总会忍不住在门口停上一停，从前这样好看精致的铺子，只能在内城见的着，外城哪讲究这样好看的装修？

　　和乐小灶的牌匾自打挂上去，讨论的热度一直没消散。连着好些天，都有人过来打听什么时候才能开门。

　　来打听的有老有少，他们虽然久居外城，但心底一直隐隐羡慕内城说话办事能找一间像样的屋子谈话，可外城大多露天几张桌椅，现在有了这样一张不输内城的小楼，让他们都觉得与有荣焉。

　　谁说外城人就不想着偶尔坐一处体面地方了？

　　对此，王维熙的回应一直都是：“快了快了，咱们东家说，月底就开门，到时候还请诸位过来捧个人场。”

　　他说话办事圆满周到，周围邻里对他的印象都很好，尤其是被他修过房顶的人家，私底下偷偷问过吃一顿多少钱，得知最便宜一档一人十文钱就能坐在散桌，纷纷奔走相告。

　　在王维熙看顾这边的同时，潘楼街的铺子也正式开业，两批前后从人伢子那儿雇了六个帮工，又买了四个丫鬟和两个小厮。有了人手，王维熙身上的担子才轻松不少。

　　潘楼街的铺子全名叫做“和乐金酥斋”，进来的食客为了好记，一般直接称之为“金酥斋”。里面卖黄金薯蓣，炸鸡块和气泡酒，最先捧场的是鸿胪寺的那群番邦人，之前王维熙有段时间没去，他们急得团团转，后来消息传过来，每天雷打不动特意上门。

　　甚至还有一位波斯的富商询问：“既然能在潘楼街开，不知有没有兴趣在鸿胪寺门口也开家店？钱不是问题，我们过来收购中原的瓷器丝绸和茶叶，身上带够了银钱。阁下若是囊中羞涩，我们可出一份力。”

　　王维熙笑得合不拢嘴，竖着大拇指说：“你中原话讲的真好。”

　　波斯商人见他竖起大拇指，觉得这件事有戏，眼睛噌地一下变得晶亮。

　　王维熙说：“不过这件事还要问过我们姑娘的意思，她才是铺子的东家。”

　　波斯商人表示理解：“好的，若是你们姑娘有这个意愿，我们竭诚欢迎。”

　　许栀和忙着两边铺子的事情，听到王维熙带回来的消息，让人去请潘光和常庆妤过来，两人虽然分红不多，但要钱有钱要人有人，还有身世背景在后面顶着，她给予足够多的重视。

　　常庆妤财大气粗，她听不懂许栀和口中什么“股东”，但她明白开店是什么意思，于是大手一挥，“何至于波斯小国给钱，区区一间，明儿常家就给你办妥了。”

　　潘光紧随其后，“气泡酒销量良好，若是在鸿胪寺对面开店，我让人再多收几个酒窖。”

　　金酥斋的火热肉眼可见，除了每天打卡一般的番邦人，城中不少百姓也开始尝试，从此一发不可收拾。

　　谁能拒绝油炸和热量的诱惑呢。潘光低头看了一眼自己好不容易瘪下来的肚子又有鼓起来的趋势，内心有一点伤心。

　　但只有一点，他根本没有办法拒绝气泡酒和金酥薯蓣。炎炎夏日，房中放着冰鉴，气泡酒中加上两块小冰，一口酒水一口薯蓣，逍遥似神仙。

　　许栀和用公事公办的语气说：“感谢两位的大力支持，选址之事，还请多多上心。”她说完，如一阵风又离开了，只剩下常庆妤和潘光面面相觑，最终两人一合计：来都来了，不如顺道点一份。

　　许栀和急着去外城的铺子做最后的检查，明日就要正式开张，她今日要再试一遍厨娘做的菜色，确保明日给外城百姓留下的第一印象不能太差。

　　厨娘的月例是八百文一个月，这样的薪酬在外城是数一数二的，就是内城，也和寻常官宦家中二三等女使月例接近。她们通过层层选拔，从八十多号报名者脱颖而出，拿到了给和乐小灶当厨娘的机会。

　　听到许栀和要再试菜，五个厨娘立刻马不停蹄地开工，一个时辰后，五道色香味俱全的菜被摆上桌。

　　为首的厨娘像看财神爷一样看着许栀和，热络道：“东家尝尝，若是有什么不妥帖的，咱们都能改。”

　　和乐小灶给出的福利待遇，是外城独一份的，不禁包圆了一日三餐，还能允准她们退休可举荐家中的子嗣，只要通过考核就能录用，她们巴巴地瞧着许栀和，只要守住了这手艺，以后家中就固定多了一项八百文的进项。

　　所有厨娘都把许栀和的品评标准当成了头顶大事。