大官人与小娘子 第39章

　　苏禾看着街道两边的铺子，确实各色都有卖：“大娘，若我要买米、面、油，该去谁家呢？”

　　“其实，咱们应该去南街才是，不过今儿是来不及了，就在这买了先凑合用吧。”赵大娘心里惦记着儿子，带着娘子熟悉一下长青街就是了，再远她可不愿去了。

　　苏禾面上温和，点头笑道：“多谢赵大娘带我来，我自己各处逛逛？大娘家中还有事，我这恐怕还要许久呢。”先不说柴米油盐酱醋茶，薄被总要置办一床吧，这床上光秃秃的什么都没有呢。

　　“今儿我儿子归家早，不然大娘定是要陪你好好逛逛的。”赵大娘甩着帕子，似是打探般问道：“苏娘子看着年岁小，别怪大娘多嘴，咱们置办够用就行了。这银子可不好挣，你一个新寡，更要盘算明白。”

　　“多谢大娘提点，我针线做的不错，从前便能贴补家用，等我安定下来，自然是要找绣铺问问的。”有个活计遮掩，这银子的来路也能说个明白，庄引鹤去了扬州城，他们多半是

　　不会再有交集了，待她在这里避个一年半载的再回清安县，到时候立个女户，有房子、有铺子，这日子怎么都能过下去。

　　“一看你就是心灵手巧的娘子，既如此，大娘也不跟着你添乱了，你自己逛逛？”赵大娘满脸堆笑，有本事养活自己，那她的房子便能一直租下去。

　　“谢过大娘为我带路，您先回吧。”苏禾自然也不乐意叫人一直跟着，她寻借口避开，自己顺水推舟就是了。

　　“咱们日后就是邻居了，用不着这般客气，那我先回了。”赵大娘拍了拍苏禾的手，转身便走了。

　　见人走远，苏禾这才进了杂货铺子，问了粮油米价，又问了盐糖价格，当真不便宜啊。一样都少来了一些，掏出一两银子，叫店家将东西送到青云巷尾姓赵的人家，那家有个读书的秀才，店家顿了顿，又确认了一遍，复又道：“好，一会便送过去。”

　　眼见着日头西落，苏禾才将东西买了个囫囵，总归今儿不至于睡硬床板子了，一边往回走，一边盘算着今儿的花销，柴米油盐这些灶上的东西花了一两银子，一铺一盖是是四两，锅碗瓢盆就便宜了许多，拢共买完才不过二百文。

　　平安镇上的绣铺丝线也是一文一根，不过满十根送两个，她采买了二十文欲打出一对花球来，再打些零散的络子；这绣铺里的东西比之清安县可要差了一些，想来是能混上一口饭吃得。

　　待回到赵家院子里，赵大娘一把拽住了苏禾，眼中放光道：“苏娘子今儿当真是采买了不少东西呢，我看那铺盖料子极好，不像是便宜东西。”这小寡妇这般富裕，若是品行不错，绣活也能拿的出手，这样的人可不能叫旁人捡了便宜，还是她慧眼如炬！

　　苏禾蹙眉叹气，才怅然若失道：“实在是没办法，这些已是全部身家了，这过日子，这些东西也不是能省下的。大娘你瞧，我还买了丝线，准备打些络子送去绣铺，问问收不收呢，若是不收，只能在想别的法子了。”说着举起了手上的东西，晃了晃。

　　……

　　庄引鹤城门一开便匆匆赶往庄府，来喜儿将门敲的砰砰直响，开门的小厮揉着还没睁开的眼睛，怒骂：“大清早的，催魂呐！睁开你的狗眼瞧瞧这是什么地方！”

　　来喜儿此时也是一肚子火，苏娘子走失，他便是头顶钢刀呢！听到这小厮的叫骂，哪里还能忍得住！抬脚便是朝着腿肚子踹去，将那小厮踹一跟头：“睁大你的狗眼瞧瞧！三爷回来了。”

　　那小厮唬的肝胆俱裂，顺势跪在地上，浑身颤抖的求饶：“三爷，小的该死！小的该死！”庄引鹤心中装着事，也不耐烦同一个守门的小子计较，抬脚便进了府，也不耐烦去后院了，在书房拢着衣服就这么睡下了。

　　约莫辰时，书房伺候的小厮才敲响了门：“三爷，该起了。”两声过后，庄引鹤翻身下床，胡乱抹了一把脸，闻着自己浑身的汗臭，突然想到，若是苏禾在，她一向爱干净，多半是要捂着鼻子，将他赶到耳房洗漱的。这狼心狗肺的女娘，想她做什么！

　　匆匆穿过前院，到了垂花门，绕过影壁，这才到了他的院子，随即就高声吩咐人在耳房备水，又在正院叫人摆上朝食。

　　庄引鹤进了耳房，脱尽衣服，将身子浸入水中，这一天一夜赶路的乏累才稍得缓解，将浸湿的帕子稍稍拧干了水，盖在脸上，双臂张开倚在桶沿上，身子后仰靠在桶壁上。

　　一双素手搭上了宽肩，指尖透着微微粉色，将头枕在庄引鹤的肩膀上，吐气如丝：“爷，奴伺候您。”说话间，素手缓缓滑落，向更深处探去。

第72章 庄引鹤一把按住了向……

　　庄引鹤一把按住了向下滑去的手,挥手将人甩开，揭下覆盖在面上的帕子，眼神凌厉的看着穿着轻薄的林支婆,冷声呵斥：“谁让你进来的？”这里是正院，妾室无事不得擅入的地方,他想来厌恶不安分的人。

　　林支婆只穿了薄纱中衣，被吓的跪在地上,眼角带泪,连连求饶：“爷,妾许久都没见过您了,今儿一早才听伺候的下人说您回来了，想着您不能无人服侍,这才斗胆擅作主张过来的，还请爷恕罪。”

　　庄引鹤有意续弦之事早就在府内传开了，虽不知相看的是哪家的小娘子,但是看着庄母大动干戈的料理后院,只怕对方来头不小。好在她消息灵通，一早就开始装乖卖巧，便是被其他支婆欺负，也一改往日里背后报复的做派,只一味的安分守己。巧在她又跟着庄引鹤去了任上，庄母问起爷任上之事时，小心对答很是得体,这才再这次的清理中顺利留下。

　　这样的伎俩哄哄庄母罢了,她也不要真的要彻查儿子的后院，只将平日里争风吃醋爱挑头的发卖了出去，留下了几个通房和两个老实本分的妾室伺候着就,一个是先头那位做主给纳的陪嫁丫头绿荷，另一位就是任上老实伺候的林支婆；伺候的人是少了些，不过等新妇进门，若有好的，再纳就是了。

　　“爷不在乎你用了什么手段，叫母亲留下了你。想来也就是装安分守己，既然装了，那就好好装下去，别叫爷亲自打发了你。”庄引鹤挑眉看着跪在地上的女子，曾经也是鲜嫩娇媚，如今也变成了后宅里心机深沉的女人了，还是他的苏禾好，不慕权势，不恋富贵。想到这里，不耐烦的丢下一句：“滚出去！”

　　林支婆狼狈起身，眼神幽怨的看了一眼浴桶中的男人，她已二十有五了，若是再无子嗣，恐怕今生都无望了，可是爷、爷怎能如此绝情！她从十六岁上便做了爷的房中人，近乎十年才熬成了妾室，这些年就是没有功劳也有苦劳，就不配有个孩子么？

　　脚步轻巧的退出耳房，只是关门的那一瞬间，眼中的怨毒之色再也忍不住，直直的盯着那个她曾以为是她后半生依靠的男人。爷既不想要孩子？那这辈子都别要了。

　　庄引鹤毫无察觉，只是在脑中想着苏禾能去的地方。一早就准备好了旧衣，那也未必从寺庙后门走的，极有可能是换了衣服，遮掩些身形容貌，混在来往的香客里离开的，去海兴寺参拜的香客多半都是清安县管辖的地方，她还有个绣铺，兵分三路，一路留在清安县守株待兔，另外两路分两个方向去探查，挖地三尺，不信找不到她！

　　一个活生生的人，还能青天白日的下落不明了？庄引鹤突然又想到了海兴寺里的往生牌位，心中一阵发寒，朝夕相处同塌而眠了数月的女娘为什么要给自己供奉灵位？苏禾，你究竟瞒了我多少事？

　　想到这里，一个起身跨出浴桶，拿起屏风上干净的浴巾擦拭了身子，一出内室就瞧见了外间摆好的朝食，匆匆吃完，便去了衙门挂印，好将公事料理完早些家去安排人手去处里苏禾的事。

　　待到酉时下职，同僚相邀庄引鹤去松鹤楼宴饮一番，既是迎他高升之喜，也是多年未见的好友

　　再聚之时。庄引鹤拱手拒道：“本不该辞，只是我连夜赶路，昨儿一宿没睡，今日一早就赶过来了，家中诸事还未料理明白呢，等小弟料理好了琐事，一定亲自邀请各位去松鹤楼。”

　　“是了，老庄到现在还是孤家寡人一个呢，那些个琐碎事确要亲自料理。既如此，咱们还是先等老庄忙完了再说吧。”李见山将手搭在庄引鹤的肩膀上，一幅哥两好的模样。

　　“是啊，还是等庄大人得空吧。”陈子明站在众人后面附和着，其他同僚见此也就纷纷散了，嘴里只说着下次吧。

　　“怎么？回来的这么快？我估摸着你这怎么也要明儿才能过来呢。”李见山放下胳膊，神色有些严肃，丝毫不见刚才放荡不羁的模样，“可是你那头出什么事了？”

　　庄李两家乃是通家之好，他们又是打小一起长大的，好到穿一条裤子的程度。按李见山对他这位兄弟的了解，他绝不可能这么早赶到，这一路上不得游山玩水？能掐着点赶上都算是不错的了。

　　“没有，不过一个九品县尉，能有什么事？”庄引鹤不欲同他说后宅私事，敷衍了两句。一个妾室出逃，也不是什么光彩事，他也是要面子的人；若是叫李见山知道，还不晓得要怎么笑话自己呢。

　　“那行，有事你张口，咱们兄弟也没什么不能说的。对了，我听我娘子说，伯母有意给你续弦？可有敲定是谁家姑娘？我好私底下帮你扫听扫听。”李见山想起好兄弟的亡妻，忍不住在心中惋惜，出身、样貌都不错，可惜是个薄命的。

　　“说是扬州通判家的姑娘，应当是行五。不过是八字还没一撇的事呢，我回府连我娘的面还没见上呢，也不晓得这事还有没有下文了。”庄引鹤隐去了宋五姑娘送信去清安县并且派人打听自己居所之事。

　　李见山一听是通判府上的，面色变了变，皱着眉头，他这兄弟没妻运呀。带着试探的口吻，道：“若是此门亲事不成，兄弟你可有中意的门户？”这暗示太过于明显，庄引鹤扭头看向他，有些诧异：“你这话是何意？这宋府还有什么不妥？”

　　“还有？老庄，你远在清安县还听到了什么别的？”宋大人这是丝毫不在意官场名声了呀，这拿女儿攀门户还成习惯了？名声都传到百里之外了？

　　“你这是跟我打什么哑谜呢？有话直说，咱们也就一二年的功夫没见，你怎么变得跟个娘们似的，扭扭捏捏？”

　　“我先走了啊，至于宋府的事，还是等伯母亲自跟你说吧。”李见山看着自家小厮牵着马车过来，连连摆手告辞，就这么钻进车厢中，叫小厮快些走，不用理会他。李见山的贴身小厮也是见过庄引鹤的，见自己主子这么大剌剌的说出来，只能朝着他拱手作揖以示见礼，随后就驾车离开了。

　　眼见衙门口人都走完了，庄引鹤也骑上追风朝着庄府去，才一进门就见到了守在大门处的平嬷嬷。

　　“爷，您可算是回来了，夫人叫你去慈安堂呢。”平嬷嬷是庄夫人身边的管家嬷嬷，当年是庄母的陪嫁丫鬟，如今也熬成了庄母身边第一人。

　　“平嬷嬷，许久不见嬷嬷了。母亲怎么叫我去慈安堂了呢？”庄引鹤看向平嬷嬷，面带困惑，有些不解。

　　“夫人吩咐的，说是有事要在那说。”平嬷嬷看着人高马大的小主子，一晃也这么些年了啊。当年她家娘子高龄诞下三爷，几乎是丢了半条命，还未出月子，孩子就被老夫人抱去了，说是算命的先生有卦，这个小孙子是个极旺长辈的命格，娘子不能不孝，只能含泪将挣命生下的儿子送去。

　　可从此，这婆媳二人之间便有了隐约不可说的矛盾，再加上小主子后来弃文从武，娘子心中恨极了，想她两家都是书香清流，若不是婆母宠溺偏爱，好好的一个孩子怎么变得这般荒唐？母子两一度也有心结，后来三爷婚事上，娘子抢了先可偏生那位又是个短命的，带累三爷成了鳏夫。再后来娘子年岁也上来了，不爱争了；三爷渐渐大了也懂事了，母子关系才缓和了下来。

　　可她伺候娘子多年，心里明白当年月子里就将三爷抱去是娘子这一生都过不去的心结。如今老夫人做主挑的宋府又出了这档子事，娘子心中只怕是又恨又痛快。

　　庄引鹤朝着平嬷嬷点头道：“好，平嬷嬷。那咱们一起过去吧。”说完就抬脚朝慈安堂过去。守在门口的丫鬟见人过来，忙将帘子撩起，等两人都进了屋子才又合上。

　　“祖母，”庄引鹤进门就一撩衣袍跪在堂下，磕头道：“孙儿赶路回来，还未曾来拜见，实在不孝。”庄老太太见他说完，就一叠声的叫人起来，生怕多跪一下就伤着她的好孙子。

　　“见过母亲。”庄引鹤又转身朝庄母拱手行礼。

　　“瘦了些。回头娘给你好好补补。先坐下吧。”庄母一甩帕子，思忖着：“今儿叫你来，也是为着你的亲事。宋府怕是不行。”

　　老太太坐在上座上只低头端起了茶盏，撇了两下浮沫，饮了一口，并未插话。这事是她做主的，如今出了这么件事，在这儿媳面前，到底气短一寸了。

　　“为何？宋府出了什么事？”先是李见山扭扭捏捏的不肯说，现在又屏退了下人，这般要紧？

　　“你那日送回来的信件，娘也不便拆，就又着平嬷嬷送了回去，还特意吩咐送到五姑娘手上。后来不过三五日，扬州城里就传出了宋五姑娘先前定过亲，只是那小子一病去了。但是宋府并未退亲，要宋五姑娘嫁过去守望门寡。”庄母说起这事就觉着恶心。

　　“有人故意陷害宋五姑娘的名声？”庄引鹤虽不喜这女娘，但女子名声岂可有损？

　　“不是陷害，人家拿出了定亲的凭据。原本是宋家高攀，只不过那家这两年不得圣宠，贬了官职。宋大人眼见未来亲家有败落的势头，连退亲都没退好，转头就说要与咱们结亲。还好咱们没急，不然，我儿就要成扬州府的笑话了。”这最后一句更是堵的庄老夫人一口气顶在了胸口。

　　“那如今呢？咱们家与宋府也没什么干系了吧？”庄引鹤心中觉得庆幸，还好这事黄了，他也闹不清自己是什么想法，只是突然想到了苏禾，若是亲事成了，那他是不是这辈子都同她无缘了？

　　“我儿？我儿？你发什么呆呢？”庄母又说了两句，庄老夫人都搭话了，就看他在愣神。

　　“没什么。不成就不成吧。”

　　“可不是嘛，我同你祖母又看了好几家闺秀，有些是真不错，你必须得给我娶个儿媳回来。你如今又回了扬州。这次，咱们慢慢选！”庄母觉得这一步走的太好了，儿子回来，万事有她盯着，儿媳不就是眼跟前的事了嘛。

　　“再缓缓吧。”庄引鹤决意还是往后拖一拖。

　　“缓什么缓？你都什么岁数了？这次必须听为娘的！”

　　庄引鹤想到今天接手的事，要不寻个机会，借着公差的由头亲自去找她？

第73章 平安镇的日子平淡、……

　　平安镇的日子平淡、悠闲,院子进出虽不大方便，但是隔壁的书生早出晚归，寻常几乎是碰不到；赵大娘有几分贪小便宜,虽是秀才亲娘，但在青云巷同街坊四邻的关系似乎是不大好,不过这些都同她无关，她只紧门闭户的过自己的日子。

　　这十日里,她将打好的花球和一些络子以一两银子的价儿卖给了镇上的绣铺,平安镇上绣铺少,多数人都是自己动手的,她只能选大家没见过的做。又因时人都爱喜庆吉利的意头，她便打了一对石榴模样的,多子多福。

　　络子还是清安县那些个样式的，正巧被镇上罗员外的管事看中了，罗员外替小女儿置办嫁妆,器具嫁衣压箱底的物件早就采办好了,正要寻一些新巧有

　　趣的。他家女娘又是高攀，更要寻一些新奇东西来彰显家族底蕴了，免得叫人说嘴，觉得罗家满门铜臭。

　　“这样新巧别致的物件可还有？要喜庆吉利的,若是还有，价钱不打紧，一概送到罗宅去。”那管家昂着下巴,冲着店小二道：“这对花球多少银子？我要了！”

　　“哎呦,林爷好眼光，这对花球，小的拍着胸脯保证,咱们平安镇就这么一对，可是花了不少银子呢。”两人心里却都明白，一个丝线做的东西能有多金贵？上头一样宝石珍珠都没有，不过是胜在这份巧上罢了。

　　“你少啰嗦，只告诉我，多少银子就是了？另外这花球是从哪得的？”林管家有些皱眉嫌弃，太素了。衬不出他们罗宅的阔气！

　　“这一对花球要三两银子！林爷您先别嫌贵呀，”店小二略歪头看着林管事，止住了对方的欲出口的驳斥，“这做花球的娘子是新来平安镇的，只怕还不好找呢。”花球不值钱，可这位娘子的消息值钱呀。

　　“也是，你说的在理。”罗小娘子的婚期在即了，他也确实没工夫去打听，不过几两银子，罗家还出的起，随意从袖带中拿出银子丢在了柜面上，“说吧。”

　　“哎，林爷爽快！”店小二喜滋滋的将银子收进柜台中，才开口道：“这位娘子姓苏，具体什么来头，我也不晓得。不过东西做的鲜亮有趣，林爷你看，还有这络子，都是这位苏娘子做的，都不是什么难的东西，可这位苏娘子做出来的，瞧着就是顺眼。”

　　“不错。”林管事接过一看，满意的点了点头，又抬头朝着店小二道：“那说起来，你也不知道这位娘子家在何处了？”

　　店小二满脸笑意道：“我也不好过问，不过苏娘子说了，若是在做了什么，一定还会送过来的。”苏娘子的东西是贵了些，可就是比旁人的好。

　　那林管事听了也无法，好在这石榴寓意好，也值这个价儿。只能拎着一对花球回去邀功了。

　　……

　　苏禾看着到手的一两银子，忍不住叹了一口气，前后忙活了十余日，拢共得一两银子，她得把水井周遭围上，想着便走到院门处，稍微提了提嗓门：“赵大娘，赵大娘？你在家吗？”

　　连喊了两声，赵大娘才从正房里出来，看着苏禾道：“怎么了？苏娘子。”

　　“可方便我过去？”苏禾想想还是过去说吧，总不能就这么站着对喊，叫人听了去。

　　“方便，览儿不在家，你过来就是了。”赵大娘很满意苏禾这一点，有自知之明，不惦记她的秀才儿子。虽说长的是有几分模样，可终究是个寡妇，她儿子将来可是要高中举人，娶官家小姐的。就算现在家里都快揭不开锅了，那也都是暂时的。

　　“大娘，我想将水井周围用土墙围上，开一道门；先前那道门堵上，我再单开一道门。”苏禾将心里的打算说出来，赵大娘皱了皱眉头，这得花多少银子啊！

　　“苏娘子呀，不是大娘不愿意，只是你要这么弄，就算是土墙，没个三五两银子也是办不下来的。大娘前些日子才跟你说，这过日子要节省些，不能这么花呀！”

　　“谢谢大娘为我着想，我将东西卖到绣铺去了，能挣些银子，攒个两个月，就能开土动工了。再则，我年轻守寡，大娘的儿子也正是年轻，一个院子里住着，若传出什么风言风语，我是名声坏了的，可大娘的儿子是秀才公，前途可不能叫我带累了。”

　　“哎呦呦，亏得你这样仔细，你这话也在理，那就这么办吧！”赵大娘一把拉住苏禾的手，翻过来覆过去的打量，嘴里赞道：“好巧的一双手！大娘就只会缝补，再做不来你那精巧活。若是大娘日后找你帮忙，可不许推脱啊。”嘴上赞着，心里却在盘算，两月便能攒下五两银子，一月就是二两五钱，她一个寡妇几乎都能顶得上一个壮劳力了！

　　苏禾不自在的抽回了手，脸上挂着笑：“大娘既然同意了，那等开工时，我在告知大娘一声。”说完就匆匆回了院子，赵大娘盯着苏禾的背影，一时出了神。

　　晚间，赵览散学回家，用了晡食，赵大娘将灶房收拾干净了，就将儿子从卧房拽到了正院，屋子里空空的，只有一张四角方桌，赵大娘坐在长登上，手里端着个瓷白的茶盏，里面是散茶。

　　“儿啊，若是我为你聘隔壁的寡妇做新妇，你意下如何？”赵大娘觑着赵览的脸色，小心翼翼的说道。

　　“她不过是个寡妇，如何能高攀我？娘，你是老糊涂了不成？”赵览嫌弃的皱眉拒了，要是给他当个妾室，看在她容色尚可的份上，还能勉为其难的笑纳，新妇？做梦呢！

　　“你听娘说，这些年，你考功名开销不小，咱们得存银是越来越少了。现如今，你是秀才，后面还要考举人、进士，咱们家不能坐吃山空。”赵大娘转着手中的杯盏，她是个无能挣不来银子的，只能从别处想办法了。