作者：王廿七
“咳。”有人在身后干咳一声。
平安回过头，原来是沈太医。他笑靥飞绽，指着榜单对沈太医道：“沈叔叔，清儿是‘探花’！”
“这可不兴乱说。”沈太医见平安由衷的替清儿高兴，一时也说不出风凉话了，清儿能有这样的朋友，他还是很感动的——都是好孩子。
谁知下一刻，平安一脸坏笑：“您一定很想瞒天过海叭，现在被我看到了，别想得逞啦！啊哈哈哈！”
沈太医脸都黑了，伸手一捞，平安飞快窜逃，根本抓不住。
……
太医院通知，被录取的考生次日入太医学报到。
开学第一日，院判亲自给他们训话，讲得是太医学人员制度、规矩流程等，还特别申明，医学生须协助医官整理、编撰、修订医书，女医学生不得参与。
四下开始低声议论，纷纷将目光看向唯一的女孩子，唯有沈清儿目不斜视，仿若未闻。
接下来，李院判令人抬进十几筐蟾蜍。
京城有习俗，端午日，药市收癞蛤蟆，刺取其沫，谓之‘蟾酥’，即便是太医院的医官们也会去南海子捕捉蟾蜍，回来入药。
李院判命他们每人领回一筐，半日内处理完毕，取蟾酥、蟾皮、蟾蜍胆。
学生们安静了片刻，便各自上前端回一小筐癞蛤蟆。
他们大多出自医官世家，对此并不感到稀奇，可毕竟有几个从小养尊处优的，看着蟾蜍身上大大小小的疙瘩，不断有人开始作呕，就连作呕也会传染，一个挨一个的捂着嘴跑了出去。
眼见十几个学生只剩下一半，李院判摇头叹气，却惊讶地发现沈清儿面不改色地呆在原地，从医箱里翻出一条襻膊，将衣袖束起，露出一截小臂，然后带上羊肠手套。
李院判踱步上前，想看看这个小姑娘能撑到什么时候。
沈清儿也抬头看了他一眼，然后从框里抓出一只癞蛤蟆，用左手握住，右手用一把银钳轻轻挤压耳后，将白色的浆液挤进盘子里。
沈清儿又看了他一眼。
“你总看我干嘛？”李院判终于忍不住了。
“回大人，没什么。”沈清儿说话又轻柔又恭敬，然后摸起一根木棒，直接将蟾蜍敲死。
冷不防地，把李院判吓了一跳。
沈清儿朝他负谦一笑。
李院判皱起眉头，心里唏嘘，这哪里像个女子啊……
又见她取一把锋利的小刀，从腹部划开，取出蟾胆，去除内脏，沿着中线剪开，一直剪到颈部，再从腹部两侧向背部剪开，然后用镊子轻轻夹住皮肤边缘，将蟾蜍皮完整地剥了下来，扔进清水里漂洗。
干净利落。
李院判看得浑身发毛，干咳一声，背手离开。
散学后，沈清儿高高兴兴地去东华门外等平安散学，请他和阿蛮去吃烤鸭！
……
平安从十年前来到大雍，明显感觉到气候一年比一年恶劣，尤其是地处北方的京城，冬天冷得像冰窖，夏天热得像火焰山。
平安不太怕冷，却特别怕热，一到盛夏就开始龟缩，躲着太阳地走，每天两点一线哪里都不想去，只是按部就班地读书、练字，一缩就缩到了七月底。
这期间，刘厦和金生他们将显微镜的放大倍数提高到一百五十倍，沈清儿破例留宿中宫记录观察皇后的病征，再传话给妇人科的太医，为皇后开方调养。
玻璃局培训出一批匠人，通过考核，裁汰掉几个能力不济的，逐步走上正轨。
听说老卢带着妻子、女儿、外孙女住在玻璃局的小家属院里，正打算慢慢攒钱，为娘俩在京城开个小铺子。
陈老爷每天早上都赖床，又被老妻强行拽起，一寸一寸地穿衣裳，一粒一粒地吃米粥，然后在长随的陪伴下苦哈哈地去上班，等他老人家坐进签押房的时候，都日上三竿了……
不过陈老爷只是几十年没上过班了，不习惯而已，人却并不笨，紧要时节也知轻重，该打哈哈的时候也很圆滑，甚至因为诙谐幽默的谈吐和与众不同的松弛感，收获了不错的名声，当然，少不了陈敬时在背后出谋划策。
这天平安照旧起床上学，背着书箱出门的时候，祖父也刚上马车，他索性跟祖父同乘一车，顺便打听一下玻璃局的八卦。
陈老爷哈欠连天地靠在车壁上感叹：“也是不容易，这么大点的孩子起早贪黑地读书。”
平安却纳罕地说：“太阳从西边出来了，您今天起这么早？”
陈老爷告诉他，工部下单了一批镜片，用于生产千里镜，配发于各地卫所，要求高，预算低，工期紧，陛下还极为重视，他想睡懒觉都睡不着了，索性早点起床去跟老卢商议一下。
“哎，”陈老爷幽幽一叹：“越来越像那个什么……”
“社畜。”平安道。
“对，社畜。”陈老爷道：“距离致仕还有十五年九个月六天零九个时辰。”
老社畜今天也要加油！
平安见祖父实在辛苦，便想着休沐日给他安排点活动，比如叫上老钱，一起逛花市？两位老人家都是养花养鸟的高手，一南一北养法不同，一定很有共同语言。
又是被自己的孝心感动到的一天。
于是趁着午休，平安乘马车去了崇教坊的国子监，他有几个月没来了，还是太后寿宴结束后匆匆见过钱祭酒一面，不知道老爹这个副手不在国子监的这一年，老钱同志有没有放羊。
谁知去了国子监，老钱并不在廊下逗鸟，连他的花花鸟鸟都不知被收到哪里去了，熟悉的小吏打扫完老爹签押房，热络地跟他打招呼：“小衙内，有日子没来了！”
平安打开身上的背兜，从里面翻出一袋糖果，端午节已经过了，就送他一包粽子糖吧。
小吏将糖袋子收好，笑容更加热情：“您找钱祭酒吗？他在敬一亭忙着，小人领您过去。”
平安有点惊讶，印象里，“钱祭酒”和“忙着”这两个词几乎不会同时出现，他得赶紧去看看，老钱同志在忙啥呢？
小吏一路对他说，三年前，陈司业在陛下面前立下了军令状，若是今年秋闱，国子监中举的人数仍不达标，钱祭酒就要引咎辞职，还得挨三十廷杖。
平安一向聪明的脑袋有点卡顿，为什么老爹立军令状，老钱要挨廷杖？
原想着时间紧任务重，老钱同志又失去了老爹的帮助，只能自己挑大梁，正在伏案批阅公文什么的。
谁料敬一亭前烟熏雾绕，阶下摆着供案，老钱带着手下的典簿、监丞及一众博士、助教等大小官员，每人捻着一炷香，朝天地四方虔诚叩拜。供案旁，一位身穿太极八卦图道袍的老道士，手执拂尘，念念有词。
什么“天地玄宗，万炁本根”，什么“广修亿劫，证吾神通”，声音时大时小，让人听不清楚。
等他念完咒语，从怀中掏出一幅黄绢，平铺在供案上，开始用朱砂绘制符文，符文之下，依次抄录参加本届秋闱的监生姓名。
待老道士写完姓名，将毛笔搁下，双手结文昌手决，又开始念咒语，黄绢竟无风自动，真有那么点玄妙之感了。
平安这才看懂，原来是在进行一场封建迷信……呸，文昌法事。
又听那道士对钱祭酒说：“如能找一位属狗或属猪的神童，必定事半功倍。”
属狗属猪，还得是神童，钱祭酒算了算，那不正卡在九到十岁吗？十天之内，上哪找一个刚好符合年龄的神童？
他举目四顾，忽然看见平安正站在大槐树下，和一个小吏聊得火热。
钱祭酒大呼一声：“悠悠苍天，何其厚我！”
撸起袖子就去抓平安。
平安看他那两眼放光的神情，还以为自己要被生祭呢，撒腿就跑，围着大槐树跑了几圈儿，把老钱累得倒在地上。
平安赶紧折返回去：“老钱老钱，你没事吧？你体力也太差了！”
官员们都围了上来，将钱祭酒扶起，这才对平安解释了前因后果。
只是让他去送考而已。
“早说嘛。”平安松一口气，他最喜欢干这种活儿了。
第123章 爹爹要回来了！……
等到老道士离开，参与法事的官员们也各自散去，平安拉着老钱到他的签押房。
他觉得老道士有点水，而且封建迷信不可取，便从小背包里拿出一个卷轴，让他拜一拜。
老钱看着那副金光闪闪的孔子像，比一般的孔子像更精神，便虔诚地拜了四拜，并将每一个赴考的考生姓名、籍贯、专经、写作风格等依次报出，请他老人家保佑。
平安在一旁听得都困了，这愿望许得也太详细了。
被他这么一闹，平安倒把邀他去花市的事给忘了。
不过老钱正面临入仕以来的最大挑战，想必也没心情出去玩。
周围人都忙叨叨的，平安反倒闲了下来，功课之余就是背着手到处闲逛，然后摇头叹气，都忙，忙……忙点好啊。
八月初九，乡试第一场考试，平安四更天就起床了！
曹妈妈打着哈欠帮他穿好衣裳：“平时上学的时候拖着拽着才肯起床，一听说别人要考试啊，叫都不用叫。”
平安攀上老钱派来接他的马车，一路来到贡院，扛着一杆写有“国子监录选”五个大字的旗子，跟着送考的教授和助教们挤进人群。
今年顺天府贡院有两千多人参加乡试！平安刚挤进去，连人带旗一起被淹没了……
便有个年轻些的助教直接让他骑在了脖子上。
平安像竹笋一样破土冒头，视野一下子清晰了，挥舞着手里的旗杆，神气十足地往国子监的专属位置移动。
来考试的监生随着旗帜缓缓向中间靠拢集合。
上一次来送考还是两年前，小叔公参加会试，他还太年轻，送完小叔公就去吃吃喝喝了，没仔细了解过顺天贡院里的情况，借着这次送考，也跟教授们打听了一下。
京城贡院的情况竟比他们老家还差，猪栏一样的号舍，棚顶都是破的，里面三面围墙广不容席，成年人钻进去站都站不直——这一点倒不用平安担心，因为听教授们的意思，以他的学习进度，大概率等不到成年就会被送进猪栏……呸，贡院。
接下来各地都是一样的，吃饭睡觉做文章都在小小的号房里，每场三天两夜，共考三场。
总结下来只有一句话，真不是人考的啊！
“好在秋高气爽，天气还是很舒服的。”平安道。
刘教授呵呵笑道：“乡试尚在秋日，会试可在开春，春寒料峭，而且为了防止舞弊，衣裳不能挂里，被褥不能絮棉花，单鞋单帽，一样要在号房里待九天。”
平安平白打了个寒颤。
王教授还在火上浇一把油：“冷还不算什么，怕的是起火，有一年会试，巡考的士兵在考场内生火取暖引发了火情，负责龙门的御史紧闭贡院大门，里面的举子无法逃脱，外面的军士也无法入场救火，烧死烧伤者不计其数。”
差点把孩子吓出心理阴影。
“贡院归哪个部院管？”平安问。
“礼部。”
平安道：“等我做到礼部尚书，就把贡院重修一番。”
众人笑道：“那我们先替曾孙子们谢谢你。”
“好说好说。”平安摆摆手。
目送国子监考生入场，从贡院回家，娘亲拿出一封信给他，原来是老爹的家书，他和大师祖八月回京述职，家书发出之日已经动身启程，预计在八月中旬抵京。