作者：王廿七
纪家人赌得就是纪莘对养父母尚存感恩之情。
凌砚托人与纪家交涉过数次，希望在不必惊动官府、不损害两家的名声的前提下，把这件事处理妥当，纪家长辈依旧不肯松口。
艳阳高照的一日，炒米胡同锣鼓喧天，邻里们探头探脑，开门围观，凌砚带着纪莘，带着一块覆盖红绸的匾额登门，身后跟着一群要好的同僚同乡，以及曾在中间帮两家说和的士绅儒生。
红绸掀开，匾额上龙飞凤舞写了八个大字：“大善之家，恩同再造”。
纪家人心里一沉，暗道不好。
在场众人纷纷向他们道贺：孩子知恩图报，不忘养恩，说明纪家真的是孝义感天的大善之家，纪家辈分最高的长辈何在？速速出来接匾啊！
纪家人算是被人架起来了，在众目睽睽之下，一众吹捧声中硬着头皮接下了那块匾，承认了“恩同再造”四字，就是变相承认了纪莘养子的身份。
众人诚挚的贺词皆围绕一个核心主题：尽管你们失去了一个进士，但得到了一块匾啊！
陈琰又委托致仕的老上司，利用钱家在当地的关系，督促纪家尽快去官府备案，将纪莘放归本宗。
让平安大跌眼镜的是，为了给纪莘改名，堂堂探花郎竟去找算命先生批了一卦：“索”字像一条搓好的绳索，又有“求索”、“寻找”之义，以此命名，暗示索居离群，孤单孑孓，切不可再用！
凌砚又花费十二两纹银，居然给纪莘选了个“瑞”字，瑞字补金，正合纪莘的八字，又蕴含吉祥、珍贵之意，乃上上大吉。表字是陆阁老所赐，仍叫怀勉。
凌瑞：“………”
他本人当年也只被卖了五两……
平安听说此事，心中暗叹，果然才学的尽头是玄学。
“瑞”字好不好，全凭算命先生一张嘴啊。
回到家把这事儿一说，老陈大人来了劲头，对赵氏说：“看看，探花郎也花了十二两银子，我说什么来着，这就是市价。”
众人：“……”
过了几日，纪家人陆续离京，纪秀才和妻子也开始打包行李。
凌瑞等在后院的角门外，偷偷见了纪母一面，将生母让他拿来的钱，并自己一年攒下的俸银都给了她，让她收做体己，留着傍身。
纪母对他态度冷淡，翻翻那一小沓见票即兑的汇票，一脸嫌少的不快，与从前慈爱善良的形象判若两人。
凌瑞心里愈发不是滋味，只说日后家里有任何事，都可以给他来信。
纪母将汇票塞回凌瑞手中：“你中举时，族人争着投献土地，你父亲得了不少好处——比这多，他教出个‘进士老爷’，还愁没人给他过继儿子？我们以后只管依靠继子，不靠你这个外姓人。”
纪母说完这话，一脸厌烦地催促他快走，便头也不回的进了门。
凌瑞心口像堵了一块石头，杵在原地缓了很久，撩起衣襟，朝那道角门磕了个头，他知道养母就在门后，但他什么也没说，只将银票对折塞在门缝里，迤逦朝胡同口走去。
……
外察之后，凌砚被升为正六品光禄寺丞，还未正式上任，又被升为太常寺少卿。
平安惊呼：“连升六级呀。”
他知道平反起复的官员升迁快，但没想到会这么快，想来也是朝廷有意补偿，十四年颠沛流离，骨肉分离，双亲相继离世，再怎样补偿，终究换不回当年那个意气风发的探花郎了。
陈琰对陈敬时道：“照这个升迁速度，下一步怕是要外放巡抚了，且很有可能去齐州做巡抚。”
私盐案只是齐州官商帮派勾结的冰山一角，皇帝必然要派一个有能力的，最好是跟齐州地方势力相对立的人去做巡抚。
还有什么人比凌砚更适合？
陈敬时深以为然，笑道：“若当真如此，最该庆幸的应该是纪家，没有做出彻底撕破脸的蠢事，以后家里挂着那道匾额，也算跟巡抚沾亲带故，乡里人等闲不敢招惹。”
破家的知县，灭门的刺史，真要得罪了巡抚，哪怕凌砚本人宽宏大度不计较，也难保下面的官员不会为了阿谀奉承做出极端的事，即便只是穿小鞋使绊子，纪家在乡里的日子也不会好过。
陈敬时趁机教育平安：“君子守中，小人求极；君子尚和，小人务尽。为人处世要留有余地，不到万不得已，别把他人往绝路上逼。”
平安表示自己记住了，并表示以后背不完书，做不完功课，小叔公都不可以打人骂人，按照两人目前的升官速度，说不准以后谁先做到巡抚，做人留一线，他日好相见！
可惜陈敬时向来不以君子自居，也没有陈琰那样的好脾气，当即用实际行动，让他明白了什么叫血脉压制。
第153章 原来他是一只猹，还是……
观政进士是块砖，哪里需要哪里搬。
吏部的外察告一段落，小师兄就被调到刑部帮忙去了。
因为夏日和秋后，是刑部一年中最繁忙的时候。每年小满后十日，至立秋前一日，为防止暑热引发时疫造成囚犯大量瘐毙，会对在押囚犯进行集中快速审理，轻罪犯人减等处理，以达到疏通监狱的目的，谓之热审；而霜降之后集中复核死刑案卷，勾决死刑犯，在冬至之前执行完毕，谓之秋审。
到了六月底，平安跟着小师兄打卡了刑部的工作餐。
素闻秋官煞气重，刑部的伙食竟然比戾气很重的兵部还好吃一点，清瘦的小师兄来到这里没多久，都肉眼可见的胖了，平安在心里重排了以后的就业方向，兵部降下去，刑部提上来。
凌小师兄啼笑皆非，一边吃饭，一边透露给他一则消息。
齐州送上一份名单，都是牵涉私盐案的帮派人员。
官兵连夜查抄了万通号十三家分号，查封了齐州沿海七个港口，拘捕了九个盐场提举，严加审问，顺藤摸瓜，捣毁了黑虎会十余个堂口，抓捕了二百三十多名帮众，几乎将为害齐州近百年的黑虎会一举扫除。
为什么说是几乎，因为虽然侥幸绞杀了几名匪首，使他们损失惨重，但漏网之鱼大有人在，譬如做赌博借贷和人口生意的堂口就没能找到，黑虎堂在齐州地界经营多年，直接、间接经营的非法产业遍布全省甚至全国，势力根深蒂固，一旦松懈，这些余孽很快就会卷土重来。
而且追赃的情况很不理想，账目和实际缴获的银两相差巨大，大量脏银混入漕运流向两京和各省，各有洗白的办法，追查难度极大，仍需加大缉捕力度，深挖背后的金银流向和关系网，才能彻底根除这一祸患。
由私盐案牵出了齐州布政使、按察使、盐运使等前任、现任官员共十七人，如今都在各地任职，三法司核准之后，皇帝下令解拿进京，锦衣卫便拿着刑科的驾帖去往各地，押运囚车解送京城。
“又是黑虎会？！”平安一脸惊讶。
“你知道？”
平安点点头：“我有个堂哥，当年差点被黑虎会掳走，说要送到什么香菇馆，但我只听说过香菇酱。我去向大人们打听，他们都不告诉我，问多了还要揍我。”
“咳。”凌瑞咳嗽一声，他可不敢跟未成年的小师弟解释什么叫象姑馆，赶紧转移话题：“后来呢？”
平安拍拍胸脯得意地说：“我把他给救了。”
“你？”
“对啊，我用一个很大的功劳换锦衣卫出手，把他救回来了，还捣毁了一个窝点。”平安道。
凌瑞震惊于平安能在北镇抚司呼风唤雨，不过自从认识平安以后，震惊的事太多了，已经有点麻了。
平安却在想黑虎会的事，二百三十人之多，那不得杀得血流成河？
可惜这种树大根深的帮派很难一次拔除，甚至揪出的十七个保护伞也未必全面，这些钦差说得没错，这是一项刻不容缓的持久战，不知道朝廷下一步会怎么做。
……
未出三日，果然有圣旨下达，太常寺少卿凌砚，政绩卓著，转迁左佥都御史，总理粮储、提督军务，兼巡抚齐州；左春芳左庶子陈敬时外放齐州宁海府知府。
皇帝在乾清宫分别召见两人，凌砚进入东暖阁面圣的时候，惊讶地发现陈平安也在，起先还有些担心，这孩子整天大大咧咧的，别是犯了什么忌讳吧？定定神，却见平安一脸悠闲地坐在御榻上一边吃葡萄，一边下一种没见过的棋，见他进殿才站起来，笑嘻嘻地站在一边。
凌砚俯身行礼：“臣凌砚，叩见吾皇万岁，万万岁。”
“平身吧。”皇帝道：“给凌卿家赐座。”
吴用搬来一个锦墩。
“臣不敢。”凌砚道。
“让你坐就坐。”皇帝道：“朕今日叫来平安，是想原原本本地听听你的事迹……这些年，你不容易。”
平安心想，原来他是一只猹，还是御猹。
“臣……”凌砚听了这话，不自觉地哽住。
“朕听说你想用血肉之躯，铸一把斩杀奸佞的利剑？”
凌砚心里一紧，汗颜道：“臣……臣当日神思恍惚，出言无状，并非臣的本心。”
皇帝却道：“有时候，神思恍惚反而更能体现本心。”
凌砚闻言不安地站起身，心中暗道，怪不得大家都恨锦衣卫，明明救了他两次，一点感激之情都生不出来。
却见皇帝招手让他坐下，对身边侍立的少年道：“平安。”
“在呢。”
“朕考你一篇功课。南宫适以言行谨慎、处事智慧著称，孔子是如何评价他的？”
平安不假思索道：“子谓南容：‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’是说南宫适德才兼备且懂得机制变通，可以在政治清明时施展才能，也能在黑暗乱世明哲保身。”
“说得好，”皇帝道，“卿之德才堪比南容，却未能明哲保身，并非卿不够机变，而是朝廷辜负了卿。”
此言一出，凌砚眼眶微红，这话戳到他心窝子上了，十四年的颠沛流离历历在目，思念爱子的痛苦更是不堪回首。
见他如此，皇帝也有些动容，长长一叹道：“只是不知在你眼里，朕算不算有道明君。”
凌砚起身正色道：“陛下圣明烛照，天威振作，修水利、振文教、兴武学，令奸臣伏法，贤才见用，若陛下不算明君，臣仍在岑州充军，又怎会站在此处觐见陛下？
“臣不是趋利避害之人，苟利国家，死生以之，朝廷没有辜负臣，这条路，是臣自己的选择。”
平安听了这话，再次配合着点头。
“卿志向高洁，才能显著，此前明珠投沙，是朝廷的损失。”皇帝道：“朕赐你王命旗牌，代天子行权，可节制辖区文武，督抚调遣各部军队，逆伦重犯四品以下可先斩后奏。朕将齐州的军民百姓托付于你，愿你不要辜负朕的期望。”
凌砚下拜叩首道：“臣遵旨，必不负陛下重托。”
这样大的嘱托，自然少不了封妻荫子，皇帝当即封其妻子许佑娘为三品淑人，其子凌瑞不必再经过庶常馆考选，直接授正七品翰林院编修。
凌砚却拒绝了对儿子的封荫，说凌瑞年纪尚轻，眼下在各部观政，学习实务，希望陛下再给他一年时间。
这倒令皇帝颇感意外：“那就给他一年时间，平安，你记性好，到时记得提醒朕。”
陈o备忘录o平安恭声应下。
凌砚出去，皇帝又令人去博兼堂宣陈敬时。
平安一听小叔公要来，灰溜溜地就要告退。
“你跑什么？”皇帝问。
平安道：“您跟他商量什么都行，别让臣听见，回头又怀疑是臣进了什么‘谗言’。”
皇帝道：“他过几日就外放了，怕他作甚？”
“这不还有几日嘛。”平安嘴上说着，脚下不停，话音刚落，人已经跑到了殿外。
吴公公无奈摇头，这世上还有第二个人敢不经允许从皇帝眼前直接跑掉的吗？
皇帝却只是笑骂一声：“这点出息。”
陈敬时不常面圣，但给皇帝留下的印象不浅——陈家最大的逆子嘛。
皇帝也给他赐了座，上来便问：“知道朕为什么召你来吗？”