作者：王廿七
县衙展开紧锣密鼓的筹备工作，物料到位，民夫调齐，孙知县一声令下，便如火如荼的开工了。
南陈家在河边搭棚子支灶台，出人出粮，为民夫提供饭食，平安也想去帮忙，被祖母和娘亲拦在家里。
河南岸，人们热火朝天的忙碌着，一个老伯忽然惊叫：“骨头！是死人骨头！”
短短几个字足够悬疑惊恐，民夫们纷纷放下手中的镐头，朝老伯的方向聚集。
老百姓都喜欢看热闹，不但要看，还会一传十十传百，老伯挖出一副死人骨头，传着传着，就变成了河道上漂来一具无名女尸……
陈家巷的男女老少都来看热闹，甚至不少街上的闲汉听到传闻也挤进巷子，将发现尸骨的位置三圈外三圈围了个水泄不通，大伙兴奋的相互打听事情的来龙去脉，没有一个人能说清楚。
平安这会儿骑在祖父的肩膀上，抻着脖子往里看。
陈老爷急吼吼地问：“乖孙，你看到什么了？”
“围得太紧了，看不清楚呀。”平安道。
“让一让让一让！”一队官差拨开人群，一边走一边问：“你们这儿谁说了算？”
平安下地，拽着祖父的手对官差道：“在这里呐！”
“诶？你这孩子……”陈老爷只想往后缩，他只是来看热闹啊。
快班的刘捕头已经认出了他：“是陈解元的父亲。”
“正是。”陈老爷道。
“老爷子跟我们一起过去吧。”刘捕头道。
族人们闻言自觉后退，让出一条通道。
陈老爷忙对身边的人低声说：“快去把我儿喊来。”
地上摆着一颗头骨和一条腿骨，发现尸骨的老伯用颤抖的声音向官差禀报事情的经过。
一众官差在堆积的泥沙里挖掘寻找，一个时辰之后，终于拼凑成一副完整的骨架，用草席铺底，摆在河岸边的空地上。
看热闹的人群更激动了，纷纷猜测这具尸骨背后的疑团。
“或许是什么乞丐流民跌进河水里溺亡了吧？”
“没那么简单，没看到腰椎上拴着那么粗的麻绳？”
“那是什么意思？”
“另一头坠着石头呢，怕浮起来被人发现，显然是抛尸。”
“啊！”
平安撒开祖父的手，围着那具尸骨转了三圈。
陈老爷别过脸去不敢直视，问刚才那位的族人：“我儿怎么还没来？”
“家里说阿琰去了文会，还没回来。”
陈老爷面露苦涩。
“祖父，祖父。”平安晃晃他的手：“你看，她的肋骨裂了，右脚有六根脚趾。”
“诶呦乖孙！”陈老爷扯过平安：“离它远一点，怪瘆人的……”
平安一脸失望：“您怎么能怕死人呢？您是我的祖父啊。”
陈老爷却说：“您是我的祖宗啊。”
仵作背着工具箱赶来验尸。
刘捕头问陈老爷：“老爷子，陈家巷近来可有人口失踪？”
“没有。”陈老爷十分确定。
赵仵作对刘捕头道：“女尸一具，身长四尺八寸，胸肋骨骨裂，为利器伤，右足六趾……”
“也是六趾……”刘捕头不知想到了什么，沉默片刻，命人将尸体抬回县衙，并要求陈家出一个人同去县衙，跟大老爷说明情况。
陈老爷最怕与衙门中人打交道了，正想找托词脱身。
“阿琰来了。”有人说。
陈老爷简直看到了救星。
陈琰一身月白色夹纱的直裰，头戴四方巾，拨开人群走来，对刘捕头道：“我代家父去。”
第26章 横着死，竖着死，横竖都……
“又一具尸骸？”县衙二堂方正的院子里，孙知县头大如斗。
刘捕快对孙知县道：“老爷，您还记得两年前，死在陈家巷的那个新妇吗？”
女尸、六趾、胸肋骨锐器伤……与陈家搜出的女尸别无二致，唯一的区别在于，两年前的女尸是一个怀胎四月的孕妇，眼前的尸骨不是。
“孟氏。”孙知县当然记得。
自己一片光明的仕途就毁在了这个案件上，他就是做鬼也不会忘啊。
两年以来，他一直怀疑那具怀孕的女尸不是真正的孟氏，曾派刘捕头暗中寻找，如今真的找到了，又不知该何去何从。
两年时间，他看到太多贪赃枉法之徒逍遥法外，趋炎附势之辈平步青云，岁月浇熄了他的怒火，也磨软了他的脾性，想再想像初入官场时那样为苦主据理力争，早已没了心气儿。
青天白日之下，院内静的出奇，人们各揣心事，消化着这巨大的信息量。
“先将尸身收去殓房。”孙知县道。
刑房司吏请示：“县尊，案卷该如何写，是否与刘贵的尸体并案处置？”
“先收去殓房，容后再议。”
众人散去，院中只余陈琰，他目光复杂地看着孙知县。
“彦章，你先回去，此事不要声张。”孙知县道。
“县尊，尸骨暴露于大庭广众之下，捂是捂不住的。”陈琰看出了他的心思。
“这世上没头官司千千万万，不是每一具无名尸体都能查明死因。”孙知县低声道：“别插手了，不要走你叔父的老路。”
陈琰的拳头自袖中握紧，又松开，他想说点什么，终究没有出声，浅施一礼，离开了盛安县衙。
“东翁。”宋师爷蹙眉道：“如今这件事，反倒更加难办了。”
“我当然知道，”孙知县道，“替孟氏翻案，得罪府台臬台，前程尽毁；不替孟氏翻案，被南陈和孟家上告包庇富户，丢官罢职。”
横着死，竖着死，横竖都是死，孙知县打算先躺一会儿。
……
陈琰没用晚饭，不让人跟着，全家都不知道他去了哪里。
林月白温了一壶酒，招手令平安过来，在他耳边耳语几句，平安便偷偷地溜进小叔公空置的宅子。
陈琰果然独自坐在天井里。
他仍穿着那件月白色的直裰，看着皎洁的月色洒落一地，看着杂草丛生的院落，复杂的情绪难以消解。
平安只穿了一身清水棉的白色中衣，披头散发从石桌底下钻了出来。
“爹~爹~我是鬼~~~~”
陈琰：……
“又偷着跑出来？”
“我跟娘说过的。”平安眼睛亮晶晶的，从身后变出一个小酒壶：“娘给了我这个，让我带来。”
陈琰会心一笑，心头浮起一丝暖意。
“爹爹今天心情不好。”不是疑问句。
陈琰随意应了一声。
平安不再说话，只是托着腮坐在一旁静静陪着，老爹看月亮，他就看月亮，老爹看屋檐，他就看屋檐。
只听陈琰徐徐开口：“两年前，在咱们陈家巷，有人害死了一条人命，又用两条无辜的人命去掩盖。你小叔公替她们上诉伸冤，十年寒窗功亏一篑。”
“你问爹为什么一定要科举？”陈琰道：“因为两年前有人告诉爹：平头百姓休论公道，如果你实在想论，就去做那个主持公道的人，倘若你无权无势，空等着他人为你主持公道，那就是砧板上待宰的鱼肉。”
陈琰没指望小小的孩子能听懂，不过是郁积在胸中的义愤无从宣泄，想找个倾诉的口子罢了。
陈琰还记得孙知县当年的神态，不是备受打击后的气馁挫败，而是完全被碾在地上的绝望麻木。他其实很感激孙知县的提点，让他在弱冠之年就认清了官场的险谲。
平安道：“爹爹已经是解元了。”
陈琰轻笑着摇头：“还远远不够。”
孟氏的案子已被府里省里办成了铁案，一旦被推翻，从提刑按察司到知府衙门都要跟着吃挂落，这些人一定会不惜一切代价掩盖真相维持原判，刘仵作的死就是很好的例子，他区区一个举人，硬要跟这些大人物作对，会是什么下场？
平安很担心地看着他。
“爹没事，只在这里坐会儿，你先回去睡吧。”陈琰道。
打发走平安，他兀自给自己斟了一杯酒，酒还是温的，一股暖流入喉，冰凉的身体也慢慢暖和起来。
却见平安又蹦蹦跶跶的折返回来，上气不接下气。
“我把这事儿跟娘说了，娘跟我说，爹爹要做官，她就做官太太；爹爹要经商，她就做老板娘；爹爹要种地，她就做农家婆；可是爹爹要做懦夫，她却丢不起这人！”
陈琰：……
他往儿子肉乎乎的小脸上使劲掐了一把：“你到底跟你娘说了什么啊？”
平安坏笑道：“我可没说爹爹害怕了，是娘自己猜的。”
陈琰又掐了他一把：“真成精了。”
平安揉揉脸，接着道：“我娘还说，他们害死了人，如果不受到惩罚，会有更多的人以强欺弱，迟早有一天，我们也会被更强的人欺负，这叫兔子……兔子……。”
“兔死狐悲。”陈琰道。
平安点点头。
陈琰摸摸他的头，起身往堂屋里走。陈敬时离开两年，屋内到处悬挂蛛丝，台面上积满厚厚的灰尘。
陈琰点了灯，随手扯了一块盖布，将一几一椅擦拭干净，对平安道：“帮爹爹取笔墨来。”
平安迈着小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端着一套笔墨纸砚回来。