作者：王廿七
他不这样做，才是真正为老爹的未来着想。
在拨开迷雾寻找答案的同时，秋闱日悄然而至。
秋闱第一场在八月初八。
郑秀才不到寅时就起身了，洗漱穿衣，对着昏黄的油灯重新检查考箱。
郑家原也算小康之家，祖传花匠，略有些薄产，自从举三代人之力供他读书，家里变得越来越拮据，房屋多年没有翻修，一场夜雨使门窗再次渗水，他怕祖父母摔倒，拧干墩布，反复将堂屋门口处拖了几遍。
郑父郑母也起床了，端着灯碟出来帮他准备早饭，带足干粮。
院子里一片漆黑，胡同里也静的出奇。
郑秀才这人面皮薄，既然没有中举动的把握，就不希望亲戚邻里乌泱泱地赶来送考，回头落了榜怪难为情的。
因此特意早起了半个时辰，打算偷偷溜走。
结果出门一看，直接愣住了。
胡同口浩浩荡荡走来一群提着红灯笼的孩子，身后还跟着家里的书童小厮，这就罢了，走近才发现，他们高举着几道醒目的红色横幅，上书“金榜题名”、“旗开得胜”云云。
“郑先生，我们来给您送考啦！”为首的平安兴奋不已，为了避免今日赖床起不来，他昨晚特意没睡，拉着娘亲打双陆，险些熬秃一个亲娘。
平安话音刚落，郑家唯一的骡车就被披挂上大红花，装扮的喜气洋洋。
郑先生：“……”
声音惊动了街坊邻里，人们见此“盛况”，纷纷披衣出来，吉祥话层出不穷，预祝他蟾宫折桂。
郑先生脸比灯笼还红，连朝众人作揖。
“出发！”
平安一声令下，众人将郑先生扶上骡车，招摇过市，朝贡院进发。
沿街正在卸门板的店铺伙计们纷纷驻足，也有零星路人侧目议论：“谁家要娶媳妇吧？”
“没看到‘金榜题名’吗，送考的。”
“哟，这得是文曲星下凡才敢如此招摇啊？”
“开水不响，响水不开。越是这种咋咋呼呼的人，越是没什么真本事。”
“此言有理。”
“……”
如果可以选择，郑先生都想跳车逃走，可他被一左一右架着，两个孩子还很得意的朝路人招手。
“先生，我帮你问过了，这科一共三千八百二十七个人，不算多，答卷的时候一定要注意抬头和避讳，不要涂改太多，想好再下笔……”
平安将从师祖那里听来的注意事项在他耳边反反复复叮嘱了一路，郑先生只觉得耳边坐着个喋喋不休的老夫子。
将郑先生送进贡院，天才刚亮。
孩子们就算放假了，各自回家开启快乐的小长假，只有平安打着哈欠爬上家里的马车，去师祖家读书。
说是读书，有大半天都是睡过去的。
沈廷鹤为人宽和，倒也体谅他的送考之举，只交代他早点去睡，功课留待明日补齐。
可是平安白天睡多了，一时睡不着，沈廷鹤只好坐在他床边讲故事，用手里的蒲扇驱赶床帐里的蚊虫。
平安问他：“师祖，该怎么分辨一个人是好人还是坏人？”
“路遥知马力，日久见人心。”沈廷鹤道。
“日久是多久？”平安问。
沈廷鹤沉吟片刻：“盖棺的时候吧。”
“……”
平安脑袋里浮现出一副盖棺发丧的画面，唢呐一响，孝子摔盆，棺材里躺着自己的亲爹和二师祖，亲朋好友齐聚一堂，一边吃席，一边讨论他们的生平……
赶紧甩甩脑袋，呸呸呸，等到盖棺还有什么意义。
他要尽快查清二师祖不可告人的秘密！
……
敬业的郑先生在经过九天六夜的考试之后，只休息了一天，就带着浓重的鼻音来给他们上课了——大抵是中秋夜里凉，考场里又不让带夹棉衣被，着凉了。
而乡试放榜在九月十号，平安以为郑先生会去看贡院榜单，结果人家不但照常上课，还说就算侥幸中了，也会有官差去家里报喜的。
这心态，绝了。
远近的街道陆续传来敲锣声和鞭炮声，顺天府派出的官差开始挨门挨户的报喜了。
不过多时，郑家派了个年轻的发小赶到甜水胡同的学堂里，扶着膝盖喘着粗气，大呼小叫地喊：“行远哥！中了中了！第十二名！”
平安这才知道郑先生名叫郑行远。
郑行远还在发呆，怎么就中了，还是这么高的名次？
孩子们爆发出一阵欢呼，将桌上的书本纸张抛起来往天上扔。
郑行远十分庆幸扔的不是自己：“知道了，我上课呢。”
那发小道：“还上什么课，你是举人老爷了！听说过教书的先生，还没听过教书的老爷呢！”
他这话也没错，考到举人这一步，已经算跻身士大夫阶层了，可以参加吏部拣选，成为候补官员，也可以接受乡邻投献，迅速致富，再不济去给达官贵人当师爷，收入也是不菲的。
“我就算当了老太爷，也得把课讲完啊。”郑先生说着，将发小打发出去，转而去翻书：“刚刚讲到哪了？”
……
乡试结束了，陈琰赶在九月底回京，各地乡试卷的磨勘工作也已经完成，秋讲也快结束了，因此他躲过了最忙的时间。
王氏亲自下厨，烧了一桌好菜为他接风。
平安这几个月长进了很多，都开始读《周易》了，只是那笔字依然站不起来。
沈廷鹤看着上火，话里话外嫌郭恒的屠龙之技不适合教导孩子。
平安可不敢说，二师祖也嫌师祖讲“五经”太深奥，不适合小孩子来着……尽管他挺想看两个师祖打一架的，但眼下还是正事要紧，当以大局为重。
这一晚，平安拉着陈琰，念念叨叨，念念叨叨，八成以上都是说郭恒的。
林月白靠在床头打着哈欠：“儿啊，你爹舟车劳顿，让他睡吧。”
平安乖乖应着，坐起来吹灯，吹了七八次，火焰也仅仅抖动几下——他的四颗门牙全掉光了……
陈琰忍着笑，帮他吹熄了灯。
平安仰躺在爹娘中间，两只眼睛在黑夜里闪光。
陈琰含含糊糊地问道：“你二师祖真是这么说的？”
“是啊，”平安道，“我很害怕，那些小说话本里，只有坏人才这么说话。”
陈琰良久没有声响，这让平安更害怕了，正想爬起来追问一下老爹的想法，却发现他呼吸均匀平稳，竟是睡着了。
“娘，我爹心一直这么大吗？”平安问。
“他呀，该醒着的时候绝不犯困，该睡的时候极少失眠。”林月白道。
平安瞪眼看着房梁：“这一点不像我。”
林月白笑道：“没大没小，快睡吧。”
……
次日一早，照旧是该上朝的上朝，该巡店的巡店，该上学的上学。
林月白在隔壁县新开了一间糖坊，这次是前店后院的商铺，后面的四合院用于开工坊制糖，以节约运输成本和损耗，毕竟糖这东西太容易受潮，稍有不慎就会结成硬块，不如就地取材，就地生产。
而陈琰一只脚刚迈进翰林院，就被郭恒叫过去了——郭恒经过上个月的廷推，顶替杨贯兼任翰林院学士了。
郭恒这人话并不多，十句话，八句都在说他儿子。
让他读帖他溜出门去吃爆肚，让他手里握个鸡蛋练字，他把鸡蛋烤熟了吃，还把郭琦的鸡蛋一起烤。
撺掇郭琦跟他抬杠就算了，他在前院审嫌犯，这小子居然敢听墙根，听就听了吧，还用看禽兽的目光看了他一下午啊一下午！
从那天开始，他咳嗽一声都要被盯好半晌，喝口茶都要被盘问几句，陈平安不但偷翻他的公文，还伙同郭琦时常跟踪他，他本就忙得不可开交，还得留心派人保护他们。
陈琰都懵了，这两人说的不是一个版本啊。
而且他特别疑惑：“您是怎么忍得住不揍他们的？”
“为学患无疑，做人也是一样，小孩子存有疑虑，怎么能一味打压呢。”郭恒道。
“这不是自讨苦吃么。”陈琰喃喃道。
“什么？”
“学生是问，什么嫌犯要您亲自去审，还在自己家里？”
私设公堂可是大忌，他也担心老师授人以柄。
郭恒看一眼敞开的大门，陈琰会意，回身关上了门。
“我调离大理寺的时候，正在查一件人口失踪案，怀疑与这次的驿道杀童案有关联，现在东厂横插一手，这中间的问题就更大了。”郭恒的声音很低。
陈琰面色凝重：“需要学生做什么？”
郭恒深深吸了口气：“让你儿子离我远点。”
“您索性别让他上门嘛。”
郭恒瞪他一眼：“你儿子不听话，凭什么让我做恶人？”
第68章 人菜，瘾大，反应还慢。……
“你还不走，等我骂你？”
郭恒对成年人可没有对小孩子的耐心。
陈琰直截了当地问：“不在其位不谋其政，老师的目的绝不只在查案吧？”
郭恒端起茶水来喝：“你知道借贷给赵福的人是谁吗？东厂大太监丁盛的堂侄，叫丁虎。”
陈琰微惊。