作者：王廿七
平安是今日的裁判，穿着白衣，挂着竹哨，骑着小红马来回梭巡。
校场东西两侧，各矗一根带着圆环的长杆，后面用软绳编成网兜，这是球门。整个球赛分上下两场，每场一炷香时间，打进对方球门得一分，以得分多者获胜。
场地中央，一个比拳头稍大的彩色鞠球，才是所有人目光聚集之处。
方禧骑着马来到平安身边，问他：“钱祭酒和陈司业他们，也在拜月乞巧吗？”
平安顺着他的目光看去，只见看台北边，钱祭酒设祭坛和供案，正带领手下司业、监丞等一干属官磕头拜神。
毕竟这个校场荒废了十几年，老钱生怕有什么不干净的东西，提前敬告一声，请它们别在这场盛会上生事。
等到把那些黄大仙啊，夜游神啊拜过一遍，钱祭酒才起身宣布球赛开始，捻起一支线香卡在香座上。
伴随一声锣响，平安挥舞球杖，将鞠球重重往天上一击，两列队员催动骏马向前飞奔，挥舞球杖缠斗在一起。
一时间人喊马嘶，拨土扬尘，观众齐声呐喊，也不知该为哪一边加油打气，反正气氛到了，喊就对了。
乱象之间，蓝方一名队员将球打进了自家球门。
第90章 他们在谈一种很新的恋爱……
红方因对方开错球门得一分。
场下一片哄笑声，平安骑着马踢踢踏踏地转了个圈儿，首开就是乌龙球，简直没眼看。
再次开球，很快又是人仰马翻抢成一团，鞠球落到了阿蛮马下，她身手敏捷，迅速拨云见日，弯身挥杆传球给队长，又被队长一杆击到空中，然后轻盈一跃，将鞠球击入对方球门。
红方又得一分。
蓝方队员开始相互埋怨起来，他们因各揣心事，像一盘散沙，而红队一干俏皮的少女，正得意倨傲地看着他们。
直到线香燃尽，第一场比赛结束，场上红蓝比分为四比二。
“这样不行。”蓝队队长是一位十六七岁的少年，中场休息，他带领大家沉痛反思：“这样下去只能出尽洋相，输了比赛事小，输了人生事大呀，诸位！”
众人面面相觑：“可是，队长，是你先把球传错门的啊。”
“呃，”少年脸一红，“马有失手，人有失蹄嘛。”
众人总觉得哪里不对，可现在不是计较这个的时候：“那你说怎么办？”
少年道：“把咱们编成一队，说明不以输赢裁定，有人在暗中观察我们每个人的表现，球技不够没关系，但要全力协作，不说打出风采，至少别太狼狈。”
众人深以为然。
言罢，少年将十人按照特点和长处分成前后两个部分，射门手两位，传球者三位，阻碍传球两位，干扰对方射门三位。
再上场时，虽仍不算势均力敌，至少不再那样人仰马翻了。
少年努力寻找挥杆射门的机会，一杆将鞠球拨开，队友也算及时插手，阻止对方拼抢，终于找准方向，猛地挥杆，鞠球朝天上飞去。
“太高了！”红方队长带着取笑之意朝他喊道。
谁知少年催马疾驰，趁其不备，从缝隙中钻了过去，在鞠球落下之际，从马背上奋力一跃，再摆手一击，鞠球急速转向，弹射出去落入球洞。
震耳欲聋的欢呼声中，少年落回马背。
线香燃尽，鸣锣声响，比赛终于结束了，双方队员簇拥着各自的队长回到己方阵营。
平安宣布，红方以六比四胜出。
再公示个人成绩，蓝队队长因重大失误位列倒数第一。
……
赛事结束，平安自然要跟双方队员打个招呼，结果被宫里的中贵人们团团围住，掐脸摸头拽鬏鬏，像在揉搓一个新款的磨喝乐。
“这孩子真能干啊，五六岁就出来办差了！”
“我八岁了……”
“脸这么圆，居然有脖子！”
平安努力伸长脖子。
“同样是八岁，你看着比我弟弟小得多。”阿蛮身边的少女笑盈盈的说。
说明你弟弟长得着急呗，平安心里想。
阿蛮小声对平安说：“这是宁安公主。”
平安赶紧朝她补了个礼，其实他早就预料公主会到场，只是没想到，公主居然会亲自上场。
说话间，蓝方队员们整理好衣冠，也来与她们见礼了。
宁安公主将目光落在为首的少年队长身上，灯火映照之下，只见他面如冠玉，眉眼舒郎，五官轮廓细致分明，她很奇怪，礼部第一次遴选，为什么要把这等美人儿筛下去，有什么猫腻不成？
早点选上来，或许就没有后续这些复试加试了。
“你叫什么名字？”
“在下杨兴钰。”
宁安公主点点头，轻巧地道一声承让。
明明得了倒数第一，杨兴钰却带着明朗的笑，躬身施礼道：“中贵人技艺精湛，令在下佩服。”
“我不是女官。”宁安公主不知怎么想的，眸光一转，竞对他说：“我叫阿蛮，家住甜水胡同陈家。”
阿蛮错愕地看她，收到一个眼神，又看向他处，装作无事发生。
已近亥时，宁安公主玩兴正浓，拉着平安和阿蛮去逛夜市，还邀杨兴钰一起去。
杨兴钰见他们两个女孩儿，一个小孩儿，走夜路不太安全，便想着将他们送回家去更稳妥。
四人便徒步往长安街最热闹的夜市走去，公主和杨兴钰在前头说笑，平安和阿蛮拖拖沓沓跟在后面。
杨兴钰自以为是在保护他们，其实四周都是扮做寻常百姓摊贩的便衣，临街的店铺里甚至埋伏着厂卫，公主任性，他们只好打起十二分的精神，生怕有半点闪失。
杨兴钰身为年纪最大的，一路给他们买了许多炸货小吃，四周的女官和太监眼睁睁看着小殿下吃路边摊，差点就疯了。
可宁安又禁止他们现身，只能在一旁干着急。
“杨大哥，刚刚说了我家，还没问你家住哪里？”宁安问。
“永安坊。”杨兴钰道：“双盏胡同的杨家，一打听就是了，你有任何事都可以去找我。”
宁安点点头。
杨兴钰又问：“你也姓陈吗？”
阿宁摇摇头：“我是陈家奶娘的女儿，姓曹。”
杨兴钰激动地说：“曹阿蛮，好霸气的名字。你怎么会去打马球？”
“公主说我球技好，让我帮她选驸马。”宁安道。
杨兴钰点头：“确实好。”
“其实今天打得不痛快。”宁安道。
“那好办，我家在郊外有座庄子，改日带你去玩，你想打多久就打多久。”
宁安没回答，扯到了其他话题去。
四人在夜市上玩了个尽兴，这才往甜水胡同走去——宁安公主叫他不必送了，杨兴钰却坚持送他们回家。
两个小朋友呆若木鸡地跟在后头，阿蛮连身份都被人占了，平安则一脑门子官司，公主要去哪儿？跟他回家？不得把爹娘吓死？
回去的路上，宁安又问：“你怎么会去选驸马？”
“家里嫌我不好好读书，替我报了名。”杨兴钰道：“其实我一点也不想去。”
“咳。”平安重重咳嗽一声。
杨兴钰浑然不觉，继续作死：“所以礼部初选的时候，我故意装傻，企图蒙混过关……”
“咳！”平安咳嗽声更大了。
杨兴钰回头瞄了他一眼，继续道：“谁知朝廷一而再再而三的加试，最后那份复试题，我尽力答错了好几个，还是被选上来了。”
“咳咳！”
杨兴钰回头问：“小陈公子，你喉咙痒？”
平安气得不想理他。
宁安道：“所以，你是故意进错球门的？”
“那倒不是，那是真的失手了，当时他们打作一团，我只顾着把球抢出来，没看清球门。”杨兴钰一身轻松地说：“不过这样一来，正好可以被淘汰出局了。”
“那可不一定……”平安在背后幽幽地说。
杨兴钰不以为然道：“比赛规则白纸黑字，选最终胜出者为驸马，我可是倒一。”
平安心想，没看到底下有一行小字吗——最终解释权归司礼监所有。
也不动脑子想想，公主为什么要亲自下场？就为了跟你们十个菜鸟打一场球吗？
“当驸马有什么不好？只要不生事端，一辈子荣华富贵。”宁安道。
“若是公主不喜欢我，怎么办，若公主不是我喜欢的人，又怎么办？”杨兴钰道。
平安急得在后头踩了他一脚，把他鞋都踩掉了。
“抱歉。”平安道。
杨兴钰提上鞋，只是朝平安笑笑，疾跑两步跟上宁安的脚步，继续分享他“愿得一心人，白首不相离”的论调，落在平安眼里，就像一只左摇右摆的大白鹅。
两人聊了一路，总算回到甜水胡同，平安已经困得睁不开眼了，好在杨兴钰刚一离开，一顶精致的小轿拐进胡同，宁安跟阿蛮耳语几句，又捏了捏平安的脸，才登上小轿。
……
“安哥儿，公主是什么意思？”阿蛮问。
少男少女之间的事情，平安哪里看得懂，回到家给爹娘报了平安，洗漱拆头发换衣裳，倒头就睡了过去。
谁知今夜只是个开始。
次日，杨兴钰送来名帖，和一个精致的红色鞠球。
第二日，送了一套球杖。
第三日，送来一匹白马。