作者：漠小兰
嫩绿色的枝条转瞬干瘪了下去
李貌再不耽误，迅速离开了角落的位置。
*
船舶飞离水域，来到了海顿城市中心的教廷。
白石的建筑是海顿城中少有的高大建筑。
聚集的魔法师人数众多，海顿城市的管理政、府增援了不少人力维持交通与秩序。
海顿和阿雅顿相似，是世俗与魔法混居的城市。
李貌被分配到了教廷背后的住宿区的单人间。
参与神使复试的魔法师都住在这里。
进门不久后，一张红色的请柬便从门上的信件投递口飞了进来。
人声旋即响起：
“女士们，先生们，海顿教廷魔法协会诚邀您加入今晚的接风舞会，在紧张的神使选拔前，我们需要你放松片刻。我们准备了美好的音乐和食物，期待您的到来。”
金色的字符一一浮现在红色的请柬上。
舞会？
李貌捏着手里的请柬，惊诧极了。
这样的“忙里偷闲”听上去真不像是教廷的做派。
兴许，是为了“神使选拔”，做戏也要做全套，尽力地尽善尽美。
李貌为难地打开了自己的行李，在最底层，她见到了一条华丽的红色的连身长裙。长裙背后垂坠腰带，丝滑的缎面流光，是艾米莉和卡尔送给她的礼物。
出发前，艾米莉特意为她打包了这一件长裙，没想到，竟然真的派上了用场。
舞会的时间定在下午六点，教廷里的钟声敲过数声。
白石大门的晚宴厅徐徐拉开了大门。
众人换下了沉重的，颜色黯淡的法袍，各色礼裙与燕尾服入眼，气氛骤然轻松了不少，一扫先前魔种带来的阴霾。
李貌提着裙角，登上了进门的阶梯。
克莱姆见到她，迎了上来。
他吹了一声口哨：“斯图亚特，你看上去就像变了个人。”
脱却沉闷的法袍，她身上的红裙光彩照人，她总是乱糟糟的深棕色长发，在头顶盘成了圆髻，发丝间点缀一两朵，洁白的细小花朵。
她深色的眉毛弯成温柔的弧线，一双圆眼睛也微微弯曲，唇上带着淡淡的粉色，温柔地笑道：“你看上去也不错。”
克莱姆波顿是个长相俊俏的小伙，深蓝色的西服，使他看上去朝气蓬勃。
“多谢。既然如此，不如我们结伴跳今晚的第一场舞？”
李貌正要开口拒绝，原本有些喧哗的大厅骤然静了静。
大厅尽头的大门拉开，教廷的人鱼贯而出。
他们看上去也和寻常的魔法师相差无几。
只有为首的查尔斯，他的手指上还戴着醒目的教廷戒指。
旋律舒缓的圣歌响起，萦绕在大厅之中。
在连绵不绝的人群中，李貌依旧第一眼见到了乔治。
白色的衬衫竖领高竖，黑色的礼服勾勒他修长的身形。
他金色的头发背梳，额前落下一小捋碎发，随着他的动作，微微轻晃。
不少人径自走向了长桌，挑选晶莹的酒杯。
乔治走向了她。
圣歌的音符发生了变化。
人群开始接二连三地走向了舞池。
李貌立在原处，乔治停在了她的面前，朝她微笑着，伸出了右手：“我有这个荣幸，邀请你共舞么，斯图亚特小姐？”
胸腔里的心脏加速跳动了一下。
“当然。”李貌深吸了一口气，伸出了自己的左手。
乔治的右手握住了她的手，他的左手停留在她的腰后。
音乐的旋律变得稍快了一些。
“希望你今晚度过一个愉快的夜晚。”
他的声音缓缓入耳。
李貌脸颊一热，点头道：“我会的，你也是。”
他的步伐不快也不慢，李貌跟随着他的节奏，旋转，分离，左右交叠。
她能感受到，他的目光从始至终，一直停留在她的脸上。
她的脸颊愈发滚烫，她鼓起勇气，抬起低垂的眼帘，直视他的目光。
他的眼睛在璀璨的水晶灯盏下，熠熠生辉。
大海一样的蔚蓝，天空一样的蔚蓝。
他的笑容一如既往地温和。
可是他在专注地凝视着她。
她的脸孔在他的目光中。
乔治艾略特。
她想，她肯定不会忘了他。
就算，就算，有一天，她不在这里，回到没有魔法的世俗世界。
就算回到外婆的身边，她也绝对不会忘了乔治，忘了混沌大陆。
“你在想什么？”乔治依旧目不转睛地凝视着她。
李貌眨了眨眼，敛了表情，摇头道：“没什么。我只是在想此时此刻教廷明明有这么多的麻烦，为什么他们还会特意举办这一场舞会。”
乔治的笑声响在耳畔：“如同教廷所言，选拔前的放松，不是么？斯图亚特，你还想做神使么？”
“嗯。”李貌随之点了点头，压低声音说，“不但想做神使，我还期盼着神的降临。”
乔治按住她腰后的手掌不由地紧了紧。
她的额头撞到了他的下巴。
“抱歉。”连同她的舞步也乱了一瞬。
乔治笑了笑，却没有推远二人之间的距离，可是他也没有再说话。
二人距离之近，近到她听到了乔治的心跳声，与背景音乐呼应般，舞曲的节奏和音符如同蜿蜒流淌的溪流，轻柔缓和地抚过堤岸。
他的手却牢牢地捉住她的手，不移分毫，引领着她旁若无人地起舞。
舞会上，无数道目光投在二人身上。
隔着不远不近的距离，劳博特罗细致地观察着二人的表情。
年轻的，美好的爱恋。
呵。
他转开视线，握紧了手中的高脚杯，将其中深红的酒液一饮而尽，才转身慢慢走向了大厅另一侧的查尔斯艾略特。
皮特皮尔森站在他的身侧。
两人正低声交谈，他们肃穆的神色和整个舞会轻松的氛围格格不入。
“嗯。先生们。”劳博特罗假咳一声，宣布自己的到来，“真挚希望我没有打扰到你们。”
“教授！”皮特皮尔森殷切而笑，“怎么会，您能大驾光临，实在是教廷的荣幸。我们已经许久没见了。”
劳博特罗的目光只在他身上停留了片刻，他转而望向查尔斯艾略特，只见他露出一点矜持的微笑：“晚上好，先生。”
劳博特罗捏着黑色礼帽颔首：“主教。”
他并不打算与之寒暄太久，而查尔斯眼下恐怕也没有社交的兴致，于是他开门见山地问道：“我先前说得不错，对么？你们派去深海调查的魔法师们回来了么？”
查尔斯蓝色的眼珠黯淡了，他的声音低沉，甚至用了传音咒。
独独劳博特罗听到了他的声音：“您说得不错，西区的权杖已经被人调包了。我们的人感到深海的时候，权杖没了，我们也的确察觉到了恶魔的气息。它们利用了魔种作为掩护，不知道是用了什么手段，令权杖消失了。”
劳博特罗眼珠转了转：“接下来，你打算怎么做？”
查尔斯额头的皱纹更深：“按照您的方法，找到标记，一旦找到标记，我们就找到了恶魔。”
一旦找到了恶魔……接下来，至少他们可以想尽办法，消灭恶魔。
劳博特罗抬手用黑色的礼帽轻轻地扇着脸颊。
他的嘴唇未动，神色自若。
可是他的话一字一顿地被查尔斯听到：“听着查尔斯，我想，今晚我已经找到了标记。”
查尔斯蔚蓝色的瞳孔微微扩大，可他一个字也没有吐露。
这是一件显然需要谨慎隐秘处之的大事。
劳博特罗的声音像是苍老了许多：“总有这么一天的，你我都知道。标记，我留在权杖上的标记就在今夜的舞会场上。”
早在教廷将几支权杖收归神都时，劳博特罗便想留下魔法印记，无论是谁，碰了权杖，短时间内，他都能感知到印记，从而追踪到究竟是谁窃取了权杖。
他从来都不信是狼人窃取了权杖。
先前的两支，他错过了追踪的最佳时机，而西区的权杖到达神都的时间最晚。
他及时地留下了印记，并且任由魔法教徒会的人将它调了包，带回了西区。
深海的权杖消失了，他们等待的就是那印记出现在今夜。
劳博特罗的视线扫过偌大的舞池，白玉的地板倒映着翩翩的影像。