作者：元月月半
门内林家氛围凝重，门外又是一番天地。
临近未时，炊烟袅袅升起，路边的石榴柿子压弯枝头，远处高山宁静，眼前的邻居在门外菜地里薅菜，时不时跟过往村民聊一句。
不经意间看到林知了，邻居起身笑问：“不吃了饭再回去？”
林知了见状确定乡亲们不知道薛理出事了。依照林知了前世的性子必须坦白，别想她为林家遮掩。可惜此刻带着幼童不宜节外生枝，“婆婆还在家等我，不吃了。”
三三两两骑着竹马打闹的总角孩童停下：“小鸽子又去你阿姐家？这次带这么多衣物，是要住到过年啊？”
小鸽子可以日日同阿姐在一处，欢喜地点头：“是呀，是呀，我阿姐——”
林家老太太慌忙出来打断：“知了，别让你婆婆等急了。”
林知了想翻白眼，祖母是担心小鸽子说出“阿姐和祖父祖母断了关系”然后左邻右舍都知道林家落井下石吗？林知了懒得同祖母废话，装出受教的样子：“是，祖母。小鸽子，同大家告别。”
小鸽子向老幼妇孺作揖，像个谦谦小公子。
邻居打趣道：“小鸽子越来越像薛郎君。日后必然高中状元！”
林老太太讪讪笑着：“鸽子还小，说什么呢。知了，天色不早了。”
林知了点点头：“婶子，我们先回去。小鸽子，走了。”
村中孩童对小鸽子并不友善。以至于小鸽子对同龄玩伴毫不留恋。蹦蹦跳跳到村外，小鸽子欢快地问：“阿姐，以后都不回来了吗？”
自然要回来！林家祖坟还埋着原身的父亲。他活着的时候像头老黄牛，又因为只有一女，在兄弟间抬不起头，希望多干点活让兄弟高看他一眼。结果积劳成疾，英年早逝！
原身的父亲也没有因为她是姐儿作践她，反而潜意识认为命中无子只有一女对她疼爱有加。后来宋氏有了小鸽子，族中长辈直言宋氏此胎必是哥儿，原身的父亲很是期待，可惜无缘得见。
林知了忽然想到祭拜父亲好像不需要回到双桥村。林知了知道父亲葬在何处：“不回来，再也不回来。”
小孩愈发欢喜，“太好了。小鸽子也不要回来。”
林知了：“小鸽子，想不想娘亲？”
小孩脸上的笑容瞬间消失。
秋风乍起，掀乱一地黄叶，小鸽子抖了一下。林知了把包裹甩到背上，腾出一只手拉起小孩，“不想就不想，阿姐也不想。”
小孩脸上又有了笑意。
林知了问道：“要不要阿姐抱抱？”
“不要！”小孩甩开她的手一溜烟往前跑去，瑟瑟秋风也无法阻止他的步伐。
林知了笑着追上去。
-
薛家所在的山东村的“山”正是双桥村附近的这座山，两地相隔不足三里。走到一半，小鸽子脑门发亮，小脸通红，林知了看到路边有很多草，坐下歇息也不会沾一身尘土：“歇一会儿，阿姐好累啊。”
小鸽子跑过来就伸出小手接下包裹：“阿姐，我帮你。”
林知了在小孩的帮助下把包裹放草地上，突然闻到一股肉香，怀疑她想吃肉想疯了。
疯了也正常，她在末世多年日日喝像鼻涕似的营养液，甭说鲜肉和蔬果，她连没有保质期末世前不屑一顾的罐头都馋。
方才出了林家看到白里透红的大桃子，林知了克制又克制才没有扔下包裹和弟弟抱着树啃。她甚至连青涩的柿子以及还未成熟的石榴都想尝尝。
“阿姐，好香啊。”小鸽子吸吸鼻子。
林知了诧异，难道不是她疯了。“哪儿香？”
小鸽子指着不远处竹林。
林知了想笑话小孩，忽然看到竹林里好像有人。原身的记忆浮现在眼前，此地原先是一片荒地，三年前被人买下后种了很多翠竹花果，修了几处粉墙黛瓦，成了如今丹阳县最负盛名的花园酒家。
林知了拎起包裹对小孩说：“去看看。”
沿着石子路走了十几步，翠竹上飘着大大的“酒”字，沿着“酒”字踏上青石板路，路的尽头便是酒店，酒店正门上有个匾额，写着“竹林深处”。
打尖喝酒的地儿起个令人浮想联翩的名——竹林深处，也不知东家是何方神圣。
小鸽子突然开口：“阿姐，我不饿！”
“阿姐是不是说过这里的饭菜很贵？”林知了想起以前从这边经过也闻到饭菜香，小鸽子对此好奇，原身对他说去不起。
没想到大半年过去了他还记得。
林知了看着腰间的荷包：“我们有钱啊。”
小鸽子怀里还揣着一包碎银子，闻言他眼中一亮：“可以吗？”
“可以！”再不吃点人饭她真要疯了。
门边腰系围裙肩搭抹布的伙计迎上来：“小娘子，小公子，住店还是吃饭啊？”
林知了：“吃饭。”
“随我来。”伙计接过两个包裹在前面引路。
室外有几分炎热，室内清凉反倒显得阴冷。小鸽子紧张地抓住阿姐的手。林知了弯腰抱起她，到角落里坐下。
包裹放在对面椅子上，伙计拿出菜单指给林知了看：“我们这里有鱼有蟹，你是自己看，还是小的介绍？”
“我先看看吧。”林知了啥都想吃，但她眼大肚小，准备选最想尝尝的。
伙计没想到她识字，见状认为她是贵人家的娘子，笑得愈发热情：“您慢慢看。”
林知了指着前世不舍得吃的蟹酿橙，“一份。”又看看羊羹，“这个。”此地的鸡定然是走地鸡，“栗子炖鸡。”板栗可以当主食，因此不想要米饭。再说，想吃米饭可以到婆家吃个够。林知了又加一条鱼，“就这么多！”
“好嘞。您稍等！”伙计利落地收起菜单去后厨。
转眼间他就送来一份蟹酿橙。
这道菜定是提前做好的，林知了不意外。伙计贴心地准备了两个调羹。林知了让弟弟先尝，小鸽子挖一勺送到她嘴边。
林知了笑着吃下去，不禁睁大眼睛。
伙计笑着问：“娘子，味道如何？”
林知了艰难地咽下去，看着他一脸期待的样子，不由得点点头：“好，很好！”蟹是蟹，橙是橙，一口蟹再咬一口橙子，味道分明，各不相干，好才怪！
林知了没想到从末世到了古代，还能吃到在末世尝过的怪味。
就在这时，听到咣当一声，很像谁异常愤怒推开椅子。林知了不由得循声看去，隔着镂空屏风，一个十六七岁的男子起身。
“刘掌柜！刘德全！”
清幽的店内响起喧闹声，林知了身边的伙计忙不迭过去：“公子有何吩咐？”
“去把掌柜的叫来！”
伙计赔笑：“出什么事了？”
“这是什么东西！”男子端起桌上的菜，“你告诉我这是什么东西？！”
林知了感到奇怪，她还以为是蟹酿橙，结果是一条鱼！
第4章 西湖醋鱼
小鸽子眼中充满了好奇，林知了见状抱起他。掌柜刘德全匆匆出来，脸上堆满了笑容：“这是小店的新菜，正要请袁公子赐名。公子，这鱼味道如何？”
男子满面嘲讽：“你也好意思问？我含着醋跳进西湖里抓起鱼啃一口也不过如此！”
林知了被口水呛了一下。
此刻恰好落针可闻，以至于她的轻咳显得尤为突兀。
男子猛然转向林知了：“你不信？”
林知了因此看清楚男子的衣着打扮，玉冠束发锦衣华服，不是官家子弟也是富贵出身。林知了不想节外生枝给自己树敌，便乖乖回答，“听到袁公子的形容，小妇人突然想到一个菜名，感觉很适合这道菜。”
刘掌柜遥遥拱手求她别火上浇油：“小娘子——”
“你让她说！”袁公子打断刘掌柜。
林知了忍了又忍才没笑出声：“西湖醋鱼！”
刘掌柜震惊。
袁公子见刘掌柜这样顿时不可置信：“你当真有意叫这个名？”随即一脸叹服，“贴切！”
“这，小人只是想想。”刘掌柜不敢承认，倘若没有更妥帖的名，叫西湖醋鱼又何妨。
袁公子烦躁地抬抬手：“我劝你趁早打消这个念头。这个菜别再让我看见。”
刘掌柜亲自试过，没有那么不堪啊。
袁公子没有等到他的回答，称不上俊美的面孔变得尤为生动：“你还不舍？哪个缺心眼的蠢货吃你的鱼！”
刘掌柜忍不住嘀咕：“人跟人的喜好不一样啊。”
袁公子本能反驳，转念一想兴许真有人不信它有多难吃，“你不想挨打被掀桌，日后叫客人自行决定。”
刘掌柜没想到他会妥协，赶忙问道：“可以卖？就叫西湖醋鱼？”恐怕慢一点袁公子后悔了又告到东家面前。
袁公子抬手指着林知了：“她说的！”言外之意，再有客人气得跳脚莫要提他，他丢不起这个脸。
刘掌柜冲他行礼后来到林知了身边，林知了抱着弟弟坐下：“掌柜的有何指教？”
刘掌柜见她面前只有一份蟹酿橙，“指教不敢当！敢问夫人，这道菜如何？”
林知了没想到他会过来，多少有些诧异：“叫我说真话啊？”
刘掌柜耳边瞬间响起“我手拿螃蟹爬上树咬一口橙子也不过如此”，顿时不敢听她直言不讳，“娘子点菜了？”
“栗子炖鸡、清蒸鲈鱼和羊羹。”林知了据实以告。
那名手持折扇的袁公子徐步而来，“怎么不叫她说下去？”
袁公子和酒店东家能搭上话，刘掌柜因此不敢拒绝，对林知了说：“夫人请讲。”
林知了：“蟹是蟹，橙是橙，滋味极好，泾渭分明！”
刘掌柜面露喜色，转而一想，笑容凝固。
林知了的语气极好，小鸽子没听出来，乖巧地点头附和：“酸酸甜甜的好吃。”
“那你多吃点。”林知了把弟弟放到里侧椅子上，整份蟹酿橙都推到他面前。
此时袁公子也反应过来，用扇子敲打刘掌柜：“前日我便说过，新鲜的食材只需简单烹调。时下蟹正肥，清蒸便可。如今可是信了？”
伙计端着清蒸鲈鱼过来，但不敢靠近。
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