作者:松间小鸟
普里斯特没想到黑女巫会当着大家的面打开那个箱子,顿时,一股特有的难以描述的味道弥漫开来,令大家的表情俱是一僵。箱子里滚出一袋东西来,里面装着棕褐色的粉块物是什么不言而喻,所有人瞠目结舌。
几个人捂住了鼻子。
申姜反倒一脸惊喜道:“你真的弄来了这个!”
她现在愿意原谅普里斯特刚才无力的冒犯了,看在夜明砂的份上,尤其是看在这种纯天然无污染的夜明砂的份上,申姜从口袋里掏出三支药剂,豪爽道:“这是给你的。”
普里斯特在对方打开箱子的那一刻,真的就差哭出来了。不过,他怎么也没想到对方竟然会是这种反应,看着手里的药剂,他愣了好一会才舍得给自己注射了小半支,然后他后知后觉反应过来:“诶,数量好像不对吧?”
申姜合上行李箱,将它们收进金龙鳞之中,知道这小鬼不好忽悠,慢慢说道:“目前材料有限,而且失败率非常高,这三支药剂也是我费劲千辛万苦才做出来的。剩下的,之后再给你。”
普里斯特点点头:“这倒是,如此珍贵的药剂,想必制作过程极其不易。”
见他毫不怀疑煞有其事的样子,申姜反倒觉得他开始顺眼起来,瞧瞧,一个多么贴心的好小鬼。
贝阿朵莉丝咬咬唇,她答应过要为女巫大人收集知更鸟的粪便。可因为那些鸟们都是直肠动物,往往飞行途中就排泄出去了,因此想要收集十分不易。可恶,她又一次被这家伙抢了表现的机会。这家伙这些天闹失踪就是去做这事了吗。
贝阿朵莉丝道:“女巫大人,我已经打听好了,钢铁森林中有不少野兽生活,您之前提过的动物都在其中。我们原打算接上您后,立即就出发前往钢铁森林。”
申姜看向埃利斯和凯瑟琳,就听埃利斯道:“我们去过玫瑰帝国,凯瑟琳的家人已经同意了我们的婚事。”
看来这些日子,这些可爱的异世界原住民倒是都没空着。
申姜把准备好的假发戴到头上,她不习惯美瞳的异样感,所以没戴。不过光是这样走在路上,一般人根本看不出来她有什么不对。
“行,那咱们就赶紧出发。”
普里斯特对自己的契主身上充满了诸多疑问。
为什么她有时候看起来平平无奇,却总能在不经意突然开大,让人觉得她的实力深不可测。现在他正觉得契主非同凡响,结果她竟然打算雇辆马车前往钢铁森林,不是,黑女巫用扫把飞不是基本操作吗,怎么还靠走啊。
路上,申姜吃了塞西莉亚一早做好的便当,直言美味。因为时间尚早,一行人到达钢铁森林的时候,太阳才刚刚升到最高处。
申姜看到这片森林的模样后不由瞪大了双眼,这座森林的长相竟然真的像它的名字一般,树的枝干和分杈都是像钢铁那样的冰冷金属色,上面的叶子是密密麻麻的细针样,依旧是金属材质。
倘若不是在异世界,申姜肯定会以为这是3d技术打印出来的钢铁假树,可贝阿朵莉丝却兴奋道:“没错,这就是钢铁森林的奇特之处,这些钢铁树只有在这里才能存活。通过这片钢铁针叶林后,里面还有不少像这样奇特的动植物,说不定里面会有不少您需要的药材。”
申姜被她说的心动,可是这种冰冷美丽的地方一看就很危险,申姜不由迟疑起来,混身上下都写满了抗拒。
申姜:“贝阿朵莉丝,我们之中大多都是普通人,普里斯特保护不了我们所有人,不如我们找个其他普通的小森林收集药材吧?”
贝阿朵莉丝摇头道:“不,女巫大人。请听我解释,我之所以会选择这里,完全是因为再没有比这里更符合您要求的地方了。”
申姜愣住。
贝阿朵莉丝继续解释道:“之前角斗场逃出来的那批野兽和兽人,大多都逃到了这里,这里头有不少我们的老朋友,想必它们会十分欢迎您的到来。”
申姜的脑海中突然响起了一句话:“如果您日后来到钢铁森林,我一定会想办法报答您。”
那是她为白虎治疗腿伤时白虎满怀感激之情下说的,申姜一想到白虎妈妈可能会像海豚为了报恩送魔鬼鱼那样,也给她送来一只豪猪的场景,不由噗嗤一笑。
“你说的对,贝阿朵莉丝,我也很想知道那只白虎妈妈的腿伤恢复得如何了。”
第63章 钢铁森林恩将仇报
经过贝阿朵莉丝的介绍,申姜才知道钢铁森林为了保护其中的生灵,在最外围钢铁巨树做出一道天然屏障,用来阻挡一部分想要闯入其中的外来者。
“注意那些生了斑驳红色铁锈的树,它们因为很久没有得到滋养,正在逐渐枯死。一旦靠近它们,它们嗅到生灵的血肉气息后,就会想方设法掠夺对方的身体成为自己的血肉。而那些闪闪发光的簇新枝桠相对来说安全许多,因为它们已经‘吃饱了’,不会主动攻击人。”
埃利斯不由惊奇:“你怎么对这里这么熟悉,要不是知道你是我妹妹,我都要怀疑你从小生活在这附近。”
塞西莉亚笑道:“你们去玫瑰帝国那一阵子,贝阿朵莉丝也没闲着,到处去外面打听消息。一开始我也没想到她竟然敢一个人出门,现在看来,她不仅越来越独立,还十分聪明。”
申姜对贝阿朵莉丝报以赞叹的眼神,要知道她们第一次见面的时候,贝阿朵莉丝还是个会躲在哥哥后面害羞的小女孩,只短短一年半的时间,她的变化真是天差地别。
贝阿朵莉丝微微抿了抿唇:“你们不要这么夸张,我只是完成了女巫大人给我的任务而已。”
她毕竟还是个小女孩,眼底是遮掩不住的开心。
申姜才没有给她发布这种高难度的任务,她只是叫贝阿朵莉丝问问知更鸟。就她这工作觉悟,简直比自己这个老板还上心。申姜觉得等到年终不发个大奖都对不起兽人妹妹这积极认真工作的态度。
见大家都在夸赞她这次提前打听消息的行为后,贝阿朵莉丝再回想那些被人无视和调侃的经历,顿时觉得云淡风轻。她的目光滑过女巫大人身边的家伙,不经意道:“其实也得多亏了普里斯特,上次在多港城被抓的经历提醒了我,有些意外是可以避免的。”
普里斯特头也不抬地回道:“不用客气。”
申姜回过头去看普里斯特,这二傻子估计压根就没仔细听贝阿朵莉丝在指桑骂槐,正陶醉的翻来覆去欣赏手里的药剂。
申姜捂住脸,有些没眼看他这种欣赏稀世珍宝的乡巴佬模样。看来这孩子是真‘饿’了,不然也不能就因为这么几支药剂就找不着北。
看在他上次好好把人送到安全地方,又老老实实铲来了这么多夜明砂,申姜决定晚上走之前,要是不出意外,就把身上另外两支药剂也给他。
贝阿朵莉丝找到了一片合适的银色金属树作为入口,还算稀疏的树和树之间刚好能容纳一个人通过。
“这些树的身上并没有魔法能量,很多人会误以为这只是长相奇异的普通树木。大家注意不要碰到钢铁之树的针叶,被它的针叶刺破皮肉后,会出现痉挛和呼吸困难。”
申姜暗自奇怪,这个症状怎么和感染破伤风有些相似。
因为贝阿朵莉丝的细致提醒,一行人有惊无险的进入了钢铁森林,这让申姜的神经稍感松弛,贝阿朵莉丝说的对,只要做好了充足的准备,这个森林并不危险。
“一会大家要是看到紫色的花,一定要第一时间避开目光,同时提醒同伴。据说,‘长久的凝视紫色会让你变成石像’。”
申姜:这不就是美杜莎的凝视吗?
在古希腊神话中,美杜莎是天生妖精,她的头发一根根毒蛇,任何直望美杜莎双眼的人都会变成石像。
申姜:“那花附近不会有蛇吧?”
贝阿朵莉丝的脚步一顿,随后才回答道:“兽人和鸟们都没提到过紫色的花附近有蛇,应该是这花本身有什么古怪。”
申姜松了口气,那就好。
申姜时刻提醒着自己看到紫色的花一定要第一时间转移视线,可当她的意识再度清醒点时候,她发现自己正站在一片混沌漆黑的沼泽前,正准备迈步踏入其中。
申姜猛地倒吸一口凉气,惊得往后一退,一屁股坐到了草地上。
普里斯特拍了拍手上不存在的灰尘,皱着眉头道:“你们怎么回事啊,一个个都跟着了迷似的想往里跳。”
而且一个个跟变异了似的,力气变得像头牛,拉都拉不住。他可是使出浑身解数才把人拉住晃醒,可把他给累坏了。
在沼泽的另一段,是大片鲜艳且妖冶的暗紫色花朵,明明周遭环境糟污不堪,可她们却摇曳生姿,自带一股别样的高贵不染。申姜顿时明白过来,感情她是在自己没注意的时候看到了这个花,当场就被迷了心窍,失去了自我意识。这花竟然有这种蛊惑人心的神奇魔力。
清醒过来的贝阿朵莉丝看得出来很是懊恼。
她问普里斯特:“你是怎么清醒过来的?”
普里斯特:“不是你说看到紫色花就别一直盯着?我看到就扭头了啊。”
贝阿朵莉丝想明白过来,一般的普通人根本不会不自量力擅自进入这片森林。所以她打听消息的那些人,给出的建议都不是针对普通人的,而是像普里斯特这种身怀异能之人。
贝阿朵莉丝愧疚道:“都怪我,明知道花有问题,我竟然还如此大意。那些人没说普通人即使提防了也会中招。”
看看惊魂未定的其他人,申姜想了想,才开口道:“后面还会有什么危险吗?如果一路都是这样的紫色花,不如我们现在掉头回去吧。”
贝阿朵莉丝羞愧地不敢抬头,她轻轻道:“按照那些人和知更鸟提供的消息,从紫色花中苏醒的人类段时间内不会再陷入它的陷阱。经过沼泽之后,就是真正的钢铁森林了。如果您想离开,我尊重且听随您的决定。”
申姜叹口气,正准备开口,就听普里斯特略挑眉坏笑道:“那边也有几个倒霉蛋中招了,不过他们可没你们这么好运气,毕竟普里斯特常伴你们左右。哈哈哈。”
申姜白他一眼,朝他说的那方向走去,只走了二十多米,就看到几个已经深陷沼泽的人类,正无意识地朝着沼泽深处继续走着。
目前还露出身体的有五人,看他们打扮像是冒险者。其中三男二女,离岸边最远的女人陷的也最深,她的腰已经快被没过。申姜不确定在她前面,还有没有已经沉底的遇难者。
申姜:“埃利斯,凯瑟琳,快过来帮忙救人。”
好在他们离岸边的距离还算近,申姜和埃利斯他们一人拉一个,很快就把陷入魔怔的后面四个人给拉回了岸上。
躺在地上的人类并没有安分下来,很快,他们又爬起来,再度像个没有意识到傀儡朝着沼泽的方向走去。
“醒醒!快醒醒!”申姜用力摇晃着面前的年轻男性,对方一头很利落的褐色短发。
普里斯特看到她的力气这么小,当即走过来啪啪两巴掌,很快,男人清醒了。
申姜摸了摸脸蛋,一脸怀疑地看向小鬼:“你刚刚不是这样唤醒我的吧?”
“当然没有,你可是我的契主。”普里斯特一脸理直气壮。
契主受伤,他身为契徒也会感到同样的痛苦,他怎么可能伤害她。
申姜见他反应不像装的,自己身上也没有什么不适,这才放下心来。
这四人醒后,很快就明白刚刚发生了什么。
“谢谢你们救了我们。”其中一名红头发的女人站出来道谢。
她们没打算管那个已经陷入沼泽深处的同伴,径直打算离开。
申姜喘着气说道:“你们的朋友还没有脱离危险,你们就这么走了?”
红头发女人瞥她一眼,轻笑道:“不值一提的家伙罢了。你们不是喜欢救人么,那就顺便把她救出来吧。”
凯瑟琳不满道:“你知道为了把你们拉出来我们有多累吗?而且她是你们的同伴,你们就这样不管她了?”
一个身形高大眉间有疤的男人站出来,出声道:“虽然你们救了我们,可不代表你有权利命令我们。注意你们说话的态度。那个女人不是我们的同伴,我们只是一起被困在了这里而已。”
几人掉头就走,压根没有给申姜他们继续说话的机会。
普里斯特乐了:“怎么样,救人是不是很有成就感?可惜啊,你们辛辛苦苦救上来的东西好像不算人。”
申姜瞪他一眼:“你给我闭嘴。”
申姜估算了一下距离,那个女人距离岸边其实就三四步距离,要想救她,其实并没有那么困难。眼瞧着沼泽已经快漫到了女人的胸,申姜不再犹豫,从背包里拿出一捆绳子。
其实沼泽地的原理很像非牛顿流体,如果女人清醒的话,申姜完全可以教她如何自救,只需要往后仰,增大身体与沼泽的接触面积,然后想办法滚回来就可以获救。但女人现在正处于迷幻状态,申姜只能想办法把人拉回岸上。像她这种几乎大半个身体都陷在其中,一个人是不可能拉得动的,申姜得想办法把绳子系到女人的身上,让大家合力把她拉出来。
刚刚救人的时候,她已经碰到过这片沼泽,并没有任何腐蚀性,这里头也没有什么生物活动的痕迹。如果要出事,在里头那么久的女人早该死了,可她还好好的。
“埃利斯,你们握住绳子,一会把那个女人拖回来。”
“什么!”贝阿朵莉丝等人失声道。
还不等他们反应,申姜就以一种轻松的姿势滚到了女人的身边,在她身上系好绳子后,她又第一时间回到了岸上。
看到一身污泥的申姜,普里斯特黑脸了,黑女巫竟然当着他的面以身犯险,还把自己搞得这么狼狈。难道她就不知道问问自己有没有办法吗?
好在这时候,埃利斯三人合力将女人从泥沼中拖了出来,普里斯特黑着脸上前暴力唤醒了对方。
申姜正想去哪稍微清理一下身上,顺便换个衣服,她在金龙鳞里放了好几套衣服备用。谁知这时候,原本已经离开的四人在这时突然出现。
“我就说她的黑眼睛很奇怪,你们还不相信,看吧,她果然是黑女巫!”
申姜等人抬头,就看到了不怀好意的四人站在不远处,看向申姜的眼神充满了贪婪与邪恶。
申姜的假发在刚才脱落了。她柔顺的黑色长发倾泻而下,配上她带有泥点的脸颊,显得有一些野生的凌乱美。
“与其进入森林深处寻找魔兽,不如把这个黑女巫抓回去。要知道,一个黑女巫的赏金可是一头魔兽的百倍。”身材矮小的男人精明的目光划过申姜身上。
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