作者：厉九歌
第171章
在姚燕燕和陛下收到兰梦征他们打到狄倾地盘的消息时, 狄倾治下的清平州, 已经陷进一片战火之中。
在陈国混乱后分出的四国当中, 狄倾占据的清平州不算大，但在这如今兵荒马乱的陈国中, 却勉强算是一片净土，跟其他忙着争权夺利的亲王不同，狄倾对治下的百姓十分宽厚, 也从不主动挑起战火，他一心一意扶持小皇子，并打算将清平州治理得富庶太平, 再徐徐图之，但如今陈国危若累卵、人心浮动, 哪里有能苟安的地方？
狄倾这副样子, 陈国新皇自然看不下去, 新皇年岁渐长，渐渐明白了当初冲动之下犯了大错, 但事已至此, 悔之晚矣。他日日夜夜担心狄倾回来报复，自然是要将这心腹大患除掉。因此即便狄倾不愿开战, 新皇也不停派兵攻打清平州。
狄倾一开始倒也心平气和地派遣使者去和新皇解释, 说齐国在旁虎视眈眈, 他们理应放下先前的恩怨，团结起来一致对外。然而新皇不是当年那个十二三岁的少年了，在身边人的影响下, 他对“攘外必先安内”这点深信不疑，又担心若是和狄倾联合，狄倾会因当年旧怨在背后捅他一刀，所以即便在齐国已经发兵攻打誉平州的情况下，依旧坚持对清平州用兵。
这种情况，一直维持到昌平州和穆平洲陷落，平昌王和平穆王被杀才结束。
眼见陈国国土去了几乎一半，陈国新皇被齐国实力所震慑，他是万万没想到齐军的速度竟然这样快，又担心齐国打到圣京来，因此立即将兵力召回，心惊胆战地把自己的圣京包成了个铁桶，未料齐国没有先来打圣京，而是军旗一招，转向了狄倾的清平州。
清平州兵力只有十万，这两年不断要应付新皇的攻打，一直没有机会好好休养生息，早已疲乏不堪，如何能抵挡齐国的五十万大军？
短短几个月之内，清平州数座大城接连陷落，眼见大势已去，狄倾再不甘，也只能承认，陈国亡国近在眼前。当初他跟随在先陈皇身边时，何曾想到回落到今日这个地步？
眼见齐军势如破竹，那些新式的火铳火器在一声声巨响中轰破城门，数不清的齐军蝗虫一般密密麻麻地涌入，狄倾终于不再抱有奢望，而是带着几千兵马，护送小皇子离开。
小皇子还未满十岁，这些年一直是狄倾亲自带在身边教养，他让心腹抱着小皇子骑上马背时，小皇子扭头看他，“皇叔不随孤一起？”
狄倾压下眼底的热意，道：“我去阻拦齐军，若能脱险，定会去寻殿下。”
小皇子似乎意识到了什么，挣扎着跳下马背，拉住狄倾的衣袖不肯走。
狄倾压下心底最后一点温情，一把挥开他的手斥道：“此诚危急存亡之际，殿下不可再任性！”
见小皇子红着眼眶看他，狄倾在他面前半跪下，肩膀与小皇子的脑袋齐平，在夕阳当中满是悲怆。
周围的将士静静看着，没有人说得出话。
狄倾对小皇子道：“你那位占了圣京的皇兄不是个英主，陈国迟早会……”他话未说完就顿住了，片刻后才艰难道：“若是真到了那一步，你一定要牢牢记着自己的使命！”
说罢，他站起身，命令心腹将小皇子抱起，才道：“找个安全的地方先躲着，若是我没法活着回来……”
若是他没办法活着回来……
周围将士们都明白了他的意思，眼睛不由都红了。
正在这时，一团炮火从远处飞来，轰隆一声砸在众人附近，热气喷涌而来，炸得烟尘滚滚、一股刺鼻的气味转瞬传开。
这是齐国新研制出的火炮，威力强大、射程又远，两军交战中，他们吃了这东西不少亏。
这炮火能轰到这里来，说明齐军离他们不远了。
狄倾目光冷冽，喝道：“快走！”说罢转身便骑上马，往炮火轰来的方向疾驰而去，那些保护小皇子的将士们则往与他相反的方向驰去。
狄倾骑马奔出去一段距离，还能隐隐听到后头仿佛被风撕裂的“皇叔”二字。
前方烟尘滚滚，是追击而来的齐国军。
狄倾面色凛然，带人迎了上去。
两支兵马在旷野中撞到一处。
狄倾对上了敌军中一名为“冯易”的将领。
陈国与齐国的恩怨由来已久，对于这齐国有名的悍将，狄倾自然也有所了解。
手中长剑与对方大刀相击，双方都被那巨大的力道震得后退了几步，狄倾盯着这名高大黝黑的敌将，冷声道：“你是吴国人，祖上还是吴国出名的忠臣良将，却早早当了齐国的爪牙，卖国求荣，不知廉耻！也不知你手中这把刀，沾了多少你那些吴国同胞的血！”
面对狄倾的嘲讽，冯易却不以为意，他坐在马上道：“天下分裂为陈齐吴三大国之前，也曾属于一个统一的王朝，吴国的土地，原本也不是属于吴皇。改朝换古来有之，只要君主贤明，任贤唯能，这天下之主姓甚名谁并不重要。况且，身为保家卫国的将士，我要效忠的，本就该是宽厚仁德、能让百姓安居乐业的明君，而不是先吴皇和狄刈那样庸碌暴虐的昏君！”
听冯易毫无尊重地直呼先陈皇的名讳，狄倾红了眼，怒气上涌，恨声道：“愿等你下了阴曹地府，见了你冯家列祖列宗，不会后悔今日说出的这番话。”
冯易哈哈大笑，“我会否后悔不牢你费心，念在你为拖延时间费了不少口舌的份上，好心告知你，兰将军已带兵从另一条路包抄过去，想必此刻，已经捉住你那十皇子了。”
十皇子也就是狄倾刚刚送走的那位。
闻言，狄倾彻底失去了理智……
狄倾带着拖延时间阻拦追兵的兵马虽有上万，但怎么敌得过齐军的数万兵马兼火器火炮？
在身边最后一个亲兵也阵亡后，身中数箭的狄倾，在那比血还艳丽的满天红霞下，力竭地半跪于地。
他满身血污，铠甲残破，头盔丢失，鬓发散乱。弥留之际，他的记忆从送走小皇子的那一段，一直往后退，最终停留在一个画面上。
年少的他跟着那时候的陈皇，爬到高峰之上，并肩俯视渺小又浩大的千里河山，陈皇信誓旦旦地告诉他，要带着他一起驰骋寰宇、一统天下……
“陛下……”喃喃吐出这两个字后，狄倾终是不甘地、咽下了最后一口气……
…………
“元帅，狄倾宁死不肯投降，战至力竭方亡。”听到冯易的回禀后，封元有些怅然地叹了口气。毕竟是自己的师侄，封元凭着那么一点点情分，命人好好收敛狄倾的遗体，火化后下葬。
吩咐完，他见冯易一身的伤，还笔直立在那里，忙让人下去休息疗伤。
冯易走后，他拟了一封信函，让人快马加鞭，将捷报送至齐国京城。
因着有信号烟花在，捷报一层层传入京城时，不过才用了几天，但封元的密信送入京城，却花费了将近一个月的时间。
彼时，京城已经到了大雪纷飞的腊月。
皇帝陛下坐在永安宫里，和姚燕燕一起围着小火炉吃茶用点心，屋子里留的宫人向来不多，也就高公公、青壶等几个心腹。
朱其羽将封先生送来的信读给姚燕燕听，读完后忍不住感叹了一句，道：“可惜了，狄倾若是朕的人，那就好了。”凭那般人品才华，他绝对会重用此人。
姚燕燕坐在他身边泡好茶，给他递了一杯，道：“陛下想得倒美，那狄倾是陈国宗室之人，心底不知有多怨恨咱们齐国，又怎会为陛下所用？”
皇帝陛下也知道，只是他习惯了搜罗人才，还习惯了撬陈国墙角，每每看见一个陈国的人才，就恨不得他是自己的。
他道：“狄倾这一死，算是灭了陈国大半气数。”幸好齐国是趁着陈国这几年内斗频繁的时候发兵，若是再等个几年，等狄倾或是那位新皇实力壮大了，陈国就没这么好对付了。
姚燕燕点头道：“陈国与咱们大齐的恩怨颇多，咱们就得趁他病要他命，否则过些年，吃亏的还是咱们。”她这话说完，就见陛下的目光在那信件的最后一行上定住了，不由问道：“那最后一行写了甚？”
朱其羽的兴奋在看到最后一行字时冷却了下去，他面无表情道：“没甚，封先生跟朕要粮草呢！”
姚燕燕：……
噗，这在陛下眼里，不就是要钱么？粮库内粮草不够用了，可不得拿钱去买？
她也不知该如何安慰陛下，只好拍拍他的肩膀道：“陛下别难过，你才三十岁，日子还长着呢，银钱会有的，摘星楼也会有的。”
却没想到这安慰起了反效果，皇帝陛下虽然矜持地坐在那里没动，那脸色明显是急了，“哪里三十？朕才刚满二十九！明年腊八过了才满三十！”
姚燕燕：……
有一个比自己还在意年龄的丈夫怎么办？能怎么办？只能顺毛摸呗！
姚燕燕立刻抚了抚陛下的肩背，哄道：“对对，是臣妾说错了，咱们陛下才二十九呢！陛下年轻着呢！还是个小郎君呢！”
听到“小郎君”这三个字，陛下的眉头总算舒展开了。
姚燕燕又好笑又有些苦恼，哎，宫里的人会奉承陛下，宫外可不一定，看来日后和陛下一起去民间玩，得帮陛下打扮得嫩一点儿了！
第172章
陈国, 辽平州。
辽平州原本是平穆王的封地之一, 后来天灾连连, 平穆王忙着跟兄弟争权夺利，却没功夫治理天灾, 以致百姓流离、怨声载道，平穆王却还要征收粮食用以打仗，忍无可忍的百姓终于反了, 由一个名为伯山的庄稼汉领头，起义军推翻了县令、太守……一路打进了辽平州主城之中，所过之处响应者云集, 势力逐日壮大，竟结成了一股连平穆王也忌惮的势力, 牢牢占据了辽平州主城及周围村镇。
不过在辽平州主城住了三个月后, 首领伯山的日子越发焦躁起来。
原因很简单, 粮食要吃光了。
伯山自己就是个庄稼汉，他起义时带的也都是和他一样身强力壮的汉子, 这些庄稼汉虽说不懂兵法, 但是那么多地方打下来，手里积攒了不少兵器铠甲, 平穆王手下的兵卒又都是些软脚虾, 跟圣京中的禁军没法比, 他们只不过是凭着一股破釜沉舟的勇气拼杀过去，就将那些软脚虾吓得退出了辽平州，连辽平州刺史也被他们杀死。
在占了辽平州主城、住进了刺史府之后, 伯山带着手下心腹很是过了一段快活日子。
刺史府里有美貌的舞姬，还有数不清的钱粮财宝，伯山和他的心腹把那些美貌舞姬全都分了，日日好酒好菜挥霍着，好好感受了一把人上人的日子，没想到好日子过了才三个月，城中的粮库就空了。
伯山带着手下弟兄打了这几个月，倒是摸着了一点打仗的门道，但他不懂经营，进城之后肆意抢掠，从未想过安顿一事，如今手下上万人肆意吃喝了三个月，又无任何进项，自然是坐吃山空。
若是之前，那倒还好办，他带着手下人去抢其他城池的粮食，总能弄到吃食，但是如今陈国四处都是烽火，除了辽平州、清平州和圣京所在的州府外，到处都是齐国军。
而齐国军杀了平昌王和平穆王，还打到了倾平王的地盘，连新皇都将兵力全部调回了圣京，龟缩着不敢与他们对上，他手下这点兵力，又哪里敢跟齐军抗衡？莫不是嫌日子过得太快活赶去送人头？
伯山正烦躁着，外头忽然有人来报，“将军，城外来了个人，说与您是旧识，想要求见。”
伯山给自己封了个威武霸气大将军的名号。听了这话，他第一反应是听了他的大名后前来投靠的人，说是旧识，其实不过是曾经在乡里种田时见过几次，这样的人，这几个月来伯山见得多了，因此他摆摆手，就叫让手下将人赶走。
见人没走，他拧眉道：“怎么？还有事？”
那手下便道：“将军，那人说他叫石壮，还带了一支兵马，瞧着有数百人。”
石壮！伯山忽的一惊，这不就是当初被朝廷征去服役，后来造反拉了一支反军，再后来还投了齐国当上将军的人吗！
伯山当初见过他几次，后来听说他到齐国当了将军，过上人上人的好日子还羡慕了一阵，他没想到石壮居然会来寻他。
石壮来找他作甚？难道他被齐国人赶出来了，特意来投奔他的？
不对，伯山很快就否定了这个念头。他又问道：“你看清楚了，他真的只带了数百兵马？”
那手下道：“小的数清楚了，一共五百人。附近也没有伏兵。”
嗯，这么点兵，应当不是来攻打他们的。想到这里，伯山放下心来，立刻让人将石壮请进来。
等见到石壮时，他吃了一惊，因为石壮现如今的模样，同他记忆里的已经完全不同了。
只见他穿着一套赤色的铠甲，日光下浑身跟发着光似的，腰间佩着一把镶嵌了翡翠玉石的宝刀，一张留着络腮胡须的脸庞不怒自威，身后跟着分列两排的五百名兵卒，人人皆身着玄色铠甲，步伐一致目不斜视，明明只有五百人，却硬生生走出了五千人的气势。
伯山吃了一惊，他原以为自己当了几个月的将军，早就不是当初那个邋里邋遢的庄稼汉了，等见到石壮时，也有底气了，却没想到，这么几年，石壮的变化竟如此之大，瞧着……就像是那些真正的贵人一般。
伯山当下收起了最后那点轻视之心，将石壮请进了刺史府内，酒肉上齐，两人寒暄了几句，伯山发现石壮如今的谈吐也和他印象中的不同，这么一对比，他就还是那个粗鲁鄙薄的田舍汉一般。这让伯山产生了几分自惭形秽之感。
酒过一旬，石壮便说起了今日的来意。
听到石壮让他投了齐国，伯山大吃一惊。他心里虽然羡慕石壮投了齐国后过上了上等人的日子，还养出了这么一身贵气，但真要让他投身齐国，却又犹豫起来。
石壮和伯山境遇相似，当下便道：“伯山可知，清平州已经被齐军攻下了。”
伯山吃了一惊，他消息很是滞后，石壮这么一提他才知道，“这么快！”要知道狄倾可不是平穆王那样贪生怕死的软脚虾，他是颇有实力的一位亲王，当初带着几百兵马就能在新皇和平沙王的围剿下逃回封地，等他回到清平州后，新皇多次派兵攻打，都没能叩开清平州的城门，实力如此雄厚的一位亲王，竟然就这么……被齐军给灭了？
石壮见他不敢置信，道：“狄倾的尸骨都已经下葬，捷报早已呈到齐皇陛下的面前，你若是不信，大可派人前去查探。”
伯山自然相信石壮的话，就是因为如此，他才不敢置信，原来齐军的实力，竟这般强大！幸好他之前谨慎，一直绕着齐军走，不敢跟他们对上，否则此刻焉有命在？
他正暗自庆幸，忽然听见石壮低声道：“齐皇陛下雄才大略，有称霸寰宇之心，我实话同你说，陛下要一统天下，早晚会打到圣京，前些日子封元帅打下清平州时，已经算好了接下来要打辽平州。”
伯山一惊，又听石壮道：“我是听说如今占了辽平州的名叫伯山，猜测到是你，所以求了元帅，特意来此劝你投降。”
伯山闻言，面露惊惶之色，他手下这些兵卒对上平穆王那样的角色倒还好说，但要对上齐国的尖兵利器，可就跟鸡蛋撞石头没分别了，可若是就这么投了齐国，他又忍不住心生恐慌，说道：“可我毕竟是陈国人，齐皇陛下当真毫无芥蒂？”
石壮道：“齐皇陛下任贤唯能，同任人唯亲的陈皇很是不同，当初在吴国当官的人都能继续考科举在齐国任官，贤弟你颇有将才，若是到了齐国，必定会受陛下赏识。”这句话安下伯山的心，告诉他去了齐国以后不会被齐皇怪罪。