作者：厉九歌
吴女官有些犹豫道：“直接削掉两成，会不会太多了？”
姚燕燕便道：“章宰相不是说过国库空虚吗？想来他们一定能理解陛下的难处。”按照她的想法，那当然是直接削减七成，但这份礼单毕竟关系着陛下的颜面，还是不要一下子做得太狠，免得那些朝臣心里不满。
一直忙忙碌碌到午时，姚燕燕终于能够休息片刻，除夕宴开始的时辰虽是申时三刻，还有差不多两个时辰，但是这会儿麟德殿中已经开始布置了。再过一个多时辰，就会有朝臣带着家眷进宫，到时候又有的忙。
喝口水的功夫，姚燕燕便想到：将来本宫要是当了皇后，一定要带出几个女官专门负责这些琐事，实在太累人了，不敢想象前几年太后是怎么撑着那把老骨头处理这些事的，如果她也是亲力亲为，那也忒不会享受了。
正在这时，青壶迈着碎步匆匆跨进麟德殿，环视一圈，发现姚燕燕坐在大殿一角后，立刻行了过来。
姚燕燕手里正翻看御膳房递上来的菜肴单子，听见青壶行礼后头也不抬，道：“陛下在做什么？”
青壶道：“回娘娘，陛下一早起来，便去了暖泉阁，到现在还没出来。”
姚燕燕：？？？
她忍不住抬起头，一言难尽地看着青壶，“你的意思是，陛下在暖泉阁呆了大半天？”
青壶点头，表情也带着那么几分一言难尽，“回娘娘，正是，陛下自进了暖泉阁后，一刻也没有离开，连午膳都是叫人送进去的。”
暖泉阁里有宫中唯一的一片温泉池，据说当年太祖在此建都，就是瞧中了这片天然温泉。姚燕燕冬天也爱去那里泡泡，不过这些天实在太忙了就没有去，而每次过年，朝堂都会放几天假，先帝在时，是从除夕到初七一共八天，自从陛下登基以后，就改成除夕到十五，一共十六天。
姚燕燕原本还以为，陛下有半个月的假期，多少会帮她分担一点活计，当然，就算陛下啥也不会做，站在旁边陪着她也是好的啊，怎料一大早起来就不见陛下人影，姚燕燕还以为陛下勤勉地待在御书房里看书，谁知道竟然在暖泉阁呆了大半天。
姚燕燕问道：“就只陛下一人，没有别人？”
青壶回道：“有的，还有两名服侍陛下日常起居的内侍。”
姚燕燕真是奇了怪了，就算是从头到脚洗刷一遍，那一个时辰也足够了吧！陛下一个人待在暖泉阁里能干啥？
吴女官这时道：“娘娘，这里还有一份百官献给陛下的贺礼单子需要您过目。”
实在是太忙了，姚燕燕也懒得管陛下干嘛去了，立刻接过单子看了起来。
***
申时还未到，已经有不少达官显贵乘着马车入了宫中。
袁家的马车也在此列，入了第一道宫门后，便有宫人抬着一顶顶轿子，将入宫赴宴的贵人们抬到麟德殿附近。
护国将军袁忘此番带着进宫赴宴的家人，除了正妻外，就只有唯一的儿子袁昊。
袁昊过了年便及弱冠了，前些年他一直跟随师父在外历练，便一直错过宫中的除夕宴，这次家中为了给他办弱冠之礼，也为了帮他议亲，便提前将他唤了回来。因此这是袁昊第一次入宫赴宴，他坐在轿子里便忍不住掀开帘子，去看外面的景象。
只见宫中处处张灯结彩，不断有捧着各色物件的宫女来回穿梭，轿子抬着他过了好几道宫内拱门，那些辉煌的殿宇在夕阳中熠熠生辉，一重又一重映入眼帘。
袁昊暗道：不愧是皇城，果真气派。
到了麟德殿，里头一应布置如何奢华、众达官显贵如何谈笑风生，自是不必提。
袁昊到底年轻，又是个武人，不耐烦待在麟德殿当中和那些官员虚与委蛇，于是也不顾天寒，自顾自走到麟德殿前的那片湖泊边散步。
此刻绝大多数人都聚在麟德殿当中，外头那片湖泊倒是显得分外冷清。
袁昊走到湖边，就瞧见一只莲花灯从上游飘了过来，他随意一瞥，就见灯内写了一行娟秀却不失风骨的小字。
跟其他武将世家的子弟不同，袁昊除了练武外，最喜欢的却是字，光是他收藏的名家名帖，就摆了整整一间大屋，此刻见了这么漂亮的字，自然忍不住蹲下身观赏。
那莲花灯里写着的字是：愿来年国泰民安、风调雨顺，求一知……
袁昊还未看清，跟前忽然吹过一阵风，眼见这莲花灯要被吹走，袁昊连忙伸手截住，将莲花灯从河里捞了出来。
也不知这灯是何人放的，若是能结识一下这字的主人便好了。他这么想着，刚要去细看那灯里的字，湖泊上游忽然传来一道清冷的女声，“你拿我的灯作甚？”
袁昊只觉得好似有一枚冰冷的霜花贴住了眉心，冷得他一个激灵。他立刻起身抬头，就见十几步开外，站着一名拥着雪白狐裘的女子，肤色极白，眉目如画，好似枝上梅花面；三分憔悴，难掩秀色，缓步行来，细步纤纤，仿佛轻云之蔽月。
袁昊呆呆地看着她，等着那人走到近前，用那对含着疑惑的美目看着他时，他才回过神来，不由涨红了脸，低下头去。
这一低头，却正好看清了后面那行字：求一知心人。
袁昊看着这行字，莫名心跳若擂鼓，恍惚好似打得他胸膛发疼。
“可否还给我。”
袁昊连忙将莲花灯还给对方，见她俯身将莲花灯放入湖中，起身时身子晃了晃，下意识伸手要去扶，但是顾忌礼数，那手伸了一半硬是顿住。
好在那女子稳住了身形，放完莲花灯后，却看也未看他一眼，便转身离去。
眼见她人就要消失在眼前，袁昊鼓起勇气喊道：“姑娘，你叫什么名字？”话一出口袁昊就想抽自己一巴掌，怎么能如此唐突鲁莽。
那佳人却是回头看了他一眼，唇边浮起些微笑意。
袁昊痴痴地望着，一直到佳人身影消失在宫中廊道的拐角处，才恋恋不舍地收回视线。
那人果然不肯告知他身份。
思及此，袁昊失魂落魄，就连麟德殿中开宴了也没有过去，一直站在湖边等待，期盼着那佳人能再出来放一回莲花灯。
一直到同样来赴宴的友人寻来，他才满腹忧愁地告知了自己的烦恼。
说完方才的那场邂逅，袁昊叹道：“也不知那位姑娘是哪家闺秀？”
能入宫赴宴，他这友人的身份自然也是富贵双全，听到好友心事，他便笑道：“这有何难，今晚各府女眷都在内殿赴宴，你只需打听打听，不就知道了？再不行……”好友偷偷给他出主意，“你避开人，偷偷溜进内殿瞧上一眼，不就知道了？”
袁昊闻言，顿时眼睛一亮。
麟德殿分为内殿与外殿，二者中间只隔着一堵墙，两侧皆有小门可以互通。
外殿是陛下招待群臣的地方，歌舞宴饮，很是热闹，内殿则是皇后招待各家女眷的场所，同样也是各家夫人为儿子相看的盛宴。
如今宫中无皇后，招待各家女眷的自然还是太后，后宫嫔妃中位份最高的姚燕燕自然坐在太后下首。
此时麟德殿当中，晚宴已经开始了。
姚燕燕刚刚扫了一眼下面坐着的各家女眷，就听见青壶过来附耳说道：“娘娘，陛下从暖泉阁中出来了，已经坐在外殿了。”
姚燕燕松了口气，出来就好，她下午还一直担心陛下泡晕在温泉里头。
“只是……”青壶欲言又止。
姚燕燕不耐烦道：“有话直说。”
青壶低声道：“外殿召了舞姬助兴，陛下……似乎十分青睐领舞的那个，一直看着。”
姚燕燕半信半疑地看着她。
青壶又道：“那舞姬瞧着似乎是个胡人，生得甚美。”
姚燕燕这下有些坐不住了。
她也不是不相信陛下，她就是觉得陛下为人单纯，担心他被人蒙骗了。
于是她找了个借口，从内殿出来，偷偷往外殿瞧了一眼，这一眼可不得了了。
只见今日穿着一袭白色滚金边绣五爪金龙长袍、佩戴镶玉金冠、挂兰纹玉佩，戴上翡翠扳指，打扮得格外风骚的皇帝陛下，正坐在首位，两眼色眯眯地盯着舞池中间瞧，而那舞池中间，一名衣着清凉、露出肚皮和胳膊的美貌舞姬正在搔首弄姿。
姚燕燕气炸了，要不是被青壶拉住，她早就冲上去把那舞姬一脚踢翻，然后再揪着陛下的耳朵拖回飞鸾宫。
青壶拉着她，小声道：“娘娘，莫冲动，先回去吧！”
姚燕燕看了眼那坐了满殿的权贵朝臣，以及里里外外侍立的宫人，想着到底不能让陛下丢了脸面。忍了忍，她跺一跺脚，气呼呼地转身离开。
此时，麟德殿的外殿中，章宰相含笑抚须，满意地看了一眼舞池中央、那个风情万种的异域舞姬，又看了一眼正一错不错盯着舞姬瞧的小皇帝，心头得意：果然是个好色的纨绔小儿，只是一个舞姬，便叫你原形毕露。
章宰相心中暗暗计划：等小皇帝玩腻了这个，他再送上挑选好的美女，等他玩腻了美女，他再送上民间的精巧玩意儿，定不让小皇帝有干政的机会。将来这朝堂，还不是在他的掌控之中？
而皇帝陛下，丝毫不知道宰相心中的谋划，更不知道爱妃已经被气走了。
他眼睛一眨也不眨地盯着那舞姬……身上的衣裳。
这衣裳可真好看，若是爱妃也穿上这个……
皇帝陛下想象着爱妃穿上这衣裳在他跟前跳舞的画面，只觉得有股热气直往下腹处涌。
他心中一片荡漾，立刻吩咐身边的李公公，让人赶紧弄一件和那舞姬一样的衣裳出来，做好后立刻送来。
吩咐完，陛下又盯着那舞姬的衣裳瞧，心中却已经开始幻想晚上要与爱妃如何恩爱甜蜜了。
为了今晚，他可是早早就去暖泉阁收拾自己，浑身上下连脚趾甲都洗得干干净净。
今夜子时一过，朕就十八岁了。就可以和爱妃……
“嘿嘿嘿……”皇帝陛下想着想着，忍不住笑了出来。
第26章
章宰相位高权重, 自然是坐在陛下的左下首, 瞧见陛下面上那股痴态, 他神色如常，心中却是又安定了几分。
本性难移, 他不会看错的。小皇帝休想在他手心里翻出花样儿来。
心中一块石头落下，章宰相彻底放松下来，便提起杯盏自在地饮了几杯酒, 期间还向坐在对面的护国大将军袁忘敬了两杯，一文一武两位大齐重臣在觥筹交错间，便交换了一个心照不宣的眼神。
袁忘带来了唯一的嫡子袁昊,章宰相也带来了自家的一对儿女，女儿正随着夫人待在内殿, 儿子自然是坐在他身边。
他看了几眼坐在袁忘身边的袁昊, 对他甚是满意, 片刻后，瞧见袁昊起身离席, 他便让儿子章书齐跟过去, 想着两个年轻人也好交流交流亲近亲近。
没过多久，儿子独自回来, 禀告道：“父亲, 袁昊偷偷去了内殿, 儿子瞧着，他是去看妹妹的。”
内殿虽说是女眷开宴的地方，但是往年也有要相看的年轻人趁着这个机会偷偷看上一两眼的, 毕竟如今男女之防严苛，想在外头见上一面可不容易。
听了儿子这话，章宰相抚须一笑，道：“随他去罢！”等女儿嫁给袁昊，他在朝中，又添一大助力！
袁昊此时，正偷偷藏在内殿角落里一根柱子后头，微微探出头，去看坐在宴席中的那道身影。。
那位拥着狐裘、清冷却也柔弱的佳人，就一个人孤零零地坐在一处，周遭的热闹喧嚣，仿佛与她隔了一个世界，衬得她格外孤高，却也格外脆弱。
原来她就是凤阳公主。听说因为当年大皇子的事，她在宫中过得并不好。
一片怜惜之意，仿佛化作涓涓细流，涌入了袁昊心头……
***
宴会进行到一半，凤阳公主便以体弱为由先行退场。她起身时，朝着看向自己的姚燕燕点了点头。
见对方收回视线，凤阳公主才转身退场。
那个一直躲在暗处看着她的青年人，见她转身似乎朝着这边看过来，连忙往后一缩，退入柱子的阴影处。
凤阳公主只淡淡瞥了一眼，便平静地收回视线，仿佛什么都没有发现，领着侍女离开了紫宸殿。
她回到凤阳阁时，奶大她的张嬷嬷正提着灯笼，站在凤阳阁大门口来回徘徊，见到她回来，立刻迎了上来，半是欣喜半是担忧地问：“公主，如何了？”
凤阳公主目光稍暖，道：“进去再说。”
两人入了凤阳阁中厢房，屏退左右侍女，张嬷嬷才关切地问道：“怎样，那位袁公子如何？当真像姚贵妃说的那样？”