高门大户贵夫妻 第62章

虽然口里对小姑子多有调侃，林菁还是乐得有这么个好闺蜜陪着自己的。楚氏也知道她们姑嫂俩感情好，由着她们相亲相爱，还和身边沈妈妈抱怨“玫儿这死丫头，有了嫂子便忘了老娘，给我请个安就跑没影儿了。”

沈妈妈都不用看也知道老太太这是高兴呢，捧着说道：“姑嫂和睦才是家宅兴旺呢，您就自个儿偷着得意吧。”

沈大老爷知道沈玫回来小住后也是十分开心。原本该是他在家里伺候太座给林菁解闷儿的，但正好这阵子皇庄里的棉花采收，因是第一年，他得亲自盯着。

棉花的采摘并不能一蹴而就，需要分批处理。棉花吐絮后，一般每隔5至7天采摘一次，得到的棉絮按照好与次实行分摘、分晒、分存，不能混在一起。庄户们也不觉得厌烦，老老实实按照他说的做，而最让沈安侯欣喜的是这种羌戎进贡的棉花正是他最想要的纯白细绒棉，非常适合用来纺纱织布。

一株棉花能收到二十个棉铃，而每个棉铃能产出籽棉约4克。沈安侯算了算这五百多株的棉花总产量应该在八十斤以上，而籽棉加工成皮棉的比例基本上是十比三，也就是说最后他们大概能得到二十五斤左右的棉纱。

“以32支棉纱来计算，门幅两米的话，二十五斤棉纱大概能得到三十来米的布料，要是做棉袄的话就更少了。”他暗暗叹息道：“果然是万事开头难，好在今年之后，棉花籽就有四五万了，明年的产量能比今年翻出近百倍来。”

一个棉铃有四到五瓣棉花，每个棉瓣里都有一颗种子。一株棉花有二十来个棉铃，种子便有近百颗。这数字看着不少，其实五万株棉花撒开了种也不过是二十亩地不到，这是个什么概念？两个足球场的大小而已。光这一个皇庄便有良田近千亩，圣人可是准备好了空出两三个这般的庄子来种植棉花的。

“果然是要花三年时间育种，否则还塞不满这个庄子。”沈安侯看着庄户们小心翼翼的采摘，生怕因自己的疏忽造成了棉花的损失，心里满是干劲：“今年两分地，明年二十亩，后年就是两千亩，翻上一万倍，大后年边关的战士们就能穿上新棉袄了。”

虽然数量不多，但棉花的采收还是从十月底持续到了十一月中旬。慈淑所的姑娘们对纺纱织布已经十分有经验了，完全接手了之后的工作，将种子剥离出来后清洗棉絮，晾晒梳理，然后纺成线，织成布。她们还按照沈安侯的意思做了件棉袄出来献给圣人。穆荇也不嫌弃它白闪闪的没个花样，当天晚上便在寝宫里穿了起来。

棉袄自然是缓和的，他体验了一回便龙颜大悦。只剩下的棉布棉花早就答应了给慈淑所处理，他也不好食言而肥。

沈安侯则在全部工期完成后上了汇总折子，不仅详细解说了从育种到采收的全部过程，还规划了未来三年如何扩大产量，让穆荇感慨不已，与身边的大红人林内侍道：“安侯做事儿最是细心周全，从不打分毫马虎眼。只可惜他太过懒散，也不愿为朕费心。便是这棉花的事儿也一样，你看他上这个折子，可不就是准备甩手不管了？”

这点还真没说错。沈安侯交代皇庄上的人看好棉花种子来年育苗便再也不管了，要不是这事儿涉及到百姓的生活，他和林菁也等着棉布棉袄用，他在一开始就根本不会插手。为皇帝做事儿多烦？说不定还费力不讨好，有什么好项目还是和楚家合作来的舒坦。

穆荇看他这般洒脱，也不知道自己是放心多一些还是遗憾多一些。不过有功就要赏，他也是好脾气的派了林内侍去询问沈侯爷想要些什么。结果沈侯爷挺无欲无求的：“我日子过的挺好，也不缺花用的。倒是我三弟想举茂才补个缺，随便去哪里当个县令都行，您看这事儿能不能让圣人通融通融？”

这事儿沈攸谋划了挺久，可惜一直没什么好机会，沈安侯干脆借着这次给他办了。他这也算是揣摩穆荇的心理，自己拒绝他挺多次了，要是真什么都不要求，大佬的面子往哪里搁？总要给人家一个施恩的机会嘛。

穆荇听了这话果然点头答应了，不过几天后就有天使前来传旨，擢沈攸补松江县令，年后启程上任。沈攸自是大喜过望，找到沈安侯连连道谢。沈大老爷不以为意：“咱们是兄弟嘛，帮你就是帮自己啊。”

松江是个上县，县令品级从六品上，倒是和沈敬的国子助教一样儿了。二老爷对这结果自然是万分不爽，找了沈放撒气：“大哥如今宁愿帮那个庶出子也不愿意为我着想，你可记得咱们才是一母同胞的兄弟？”

沈大老爷直接给他喷回去：“那你在我跟前没大没小、你夫人在我孩子跟前挑拨离间的时候，你们可又记得你是我亲弟弟，合该恭敬着我？兄友弟恭这种事儿可不是指的要我单方面对你好，别给我养出个白眼狼来反咬我一口。”

看沈敬还想反驳，沈安侯干脆一句话把他堵死：“我不说其他的，咱们就实打实的说句心里话，谁不知道你琢磨着把我赶下去自个儿在沈府当家作主，一个劲儿的和我别苗头不说，得机会还要踩我两脚。之前我只是不管事儿，不是真傻了，你对我什么态度真当我瞎？”

二老爷还想负隅顽抗：“我那都是为了府上好。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？”

“好了，既然为了府上好就可以随心所欲。那我也觉得捧老三起来对府上挺好的。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？可别在这儿斤斤计较，拿出你国子助教的风度和觉悟来。”

被沈安侯一番连消带打，沈二老爷黑着脸走了。大老爷不怕他动歪脑子，就怕老太太心里不舒坦，想了想还是去福德堂给楚氏解释解释。

楚氏虽然也希望老大老二相互扶持，但家中的情形她不是看不到。沈安侯可不是个愚孝的，二老爷两口子就差明着针对大房了，她能拿着血脉亲情就玩道德绑架？这种是非不分的偏心老太太戏码儿她可没在戏台子上少看过，知道这只会让兄弟间的矛盾更加深重。

第73章 红糖白糖冰糖

见到沈大老爷笑嘻嘻的过来请安，楚氏的心就舒了大半。这几年大房两口子总不忘上紧着奉承她, 有什么新鲜事物儿第一时间都会捧到他面前, 平日得空也记得来和她聊聊天说说笑话儿。反而是二房做的越发过分，尤其是沈清漪的婚事之后，在她面前只维持面上的恭顺, 让她伤心失望之余干脆不管不看了, 倒省了自己的烦恼。

沈安侯也不避讳的说起这次推举的事儿：“圣人一直是不想让我为官的, 但我要是真太清高了, 反而显得虚伪，也让他下不来台，日子久了好事儿也变成坏事儿了。咱们家和舅舅家如今风头正健，再锦上添花也没什么意思，还怕朝中大臣出言反对，让圣人心生厌倦。唯有三弟不显山不露水的，要个官职养家糊口也是应有之意。且他还是外放，也不会碍着谁的眼。”

他抽空看一眼楚氏, 见她没露出不悦的意思, 便接着往下说：“二弟要是真能干，我也不会不帮他, 可他学问是好的，脾气和手段就差了太多。”不然也不会在国子助教这个位置上一呆就是近十年了，“京中的缺本就少，我要是也给他谋个外放，位置低了他看不上, 位置高了他管不住，要是哪里一个疏漏，咱们全府上都吃不了兜着走。”

沈二老爷那脾性放在官场上，真可以用一句“心比天高命比纸薄”来形容。在国子监这种书呆扎堆的地方都做不周全的人，怎么出去和外头那些人精子勾心斗角？只怕一两个回合就能被人吃的渣都不剩，被人卖了还帮着数钱。

楚氏虽然疼爱儿子，但沈敬是个什么样的人她心里是门儿清，沈安侯这番话已经算是避重就轻很给面子的说辞了。便是沈安侯真帮了他，难道他还会念着兄弟的好？更何况沈家如今树敌不少，沈敬又是个耳根子软的，被人利用了整个沈家都要被牵连。

再者沈攸虽然不是楚氏亲生，但两口子对老太太向来尊敬，最重要的是他为人低调沉稳，不会轻易被人忽悠了，放出去当个县令确实是不错的。经营一方做的好，能给家里带来的好处也是不少的，无论从大局还是私交上来说，大老爷将他推上去都是最好的选择。

楚氏最满意的却是沈安侯顾念她的情绪，急忙来为她解释的这番举动。她也是个豁达的，想通了便不再纠结：“你做这番决定自然是有自己的考量，若是以后有机会能拉扯老二一把的，也别把他忘了。”

沈安侯自是允诺，等沈敬回过头来想找亲妈告状的时候已经失了先机，楚氏反而劝他：“你这几年太过浮躁了，便是学问上也少了钻研，又何谈再进一步？还是先做好你手头上的事儿，只要你足够优秀，自然会有升迁的日子。”

其实谁不是靠着自己的努力一步一步往上爬的呢？沈安侯也没义务偏要拉扯着沈敬给他好处让他升官发财的。要不是看在亲兄弟的份上，这么个背后说小话总想踩着自己往上爬的家伙，沈安侯早想办法把人捏死了。只再多的感情也是没有的，两人相安无事还好，要是沈敬敢指手画脚的，大老爷能让他知道花儿为什么这样红。

沈敬在福德堂碰了一鼻子灰，心中自是不忿，而他排解郁闷的法子便是找沈淞的麻烦。可怜沈大郎养了三四个月，身子才有些起色，被二老爷一番狂喷又煞白了脸色，只得重复起以前闭门苦读的日子。

要说沈淞心里一点儿抱怨没有，那也是不可能的、凭什么二老爷自己和大老爷较劲儿比不过，就逼着他出人头地压大房一头呢？且不说沈二郎根本没想过走读书这条路子，两人根本没什么可比性，就算他读书好文章好被举茂才了又如何？还不是同三叔一样等着候补，要是没有个大老爷这般在圣人跟前说的上话的，且有的是时候要蹉跎。

而他亲爹又干了什么呢？和同僚聚会的时候公然抱怨楚上将军偏心大房，这话传到楚怀耳朵里，自然更加不待见沈敬。事实上楚将军从来都没掩饰过自己对沈安侯的欣赏，偏爱他也是理所当然。唯有沈放死宅那几年，他为了帮扶沈家，只能捧着沈敬些，可沈安侯可以撑起门楣，甚至两家共赢时，他的选择自然又回到了大房。

不说他身为长辈，本就没义务在两个外甥之间一碗水端平，平宁楚家和将军府的庄子上这几年出了多少好东西？但凡有沈安侯花用的，就从来没落下过沈敬一家子。沈攸得的东西少些还知道感恩戴德，每次在楚怀面前毕恭毕敬的表示感激之情呢，沈敬和沈淞可是三年前就拿着白玉纸读书习字，不知道羡煞了国子监里多少人，可能听见二老爷的一句好话儿？

没有什么付出是理所应当的，只想着索取的人总会把自己的路越走越窄。楚怀的心胸虽然宽广，但也没圣父到听了一耳朵自己的坏话还上赶着对沈敬好。沈安侯就更加，他可不是和沈敬手足情深的原装货沈放，对待沈家上下都是从路人的角度慢慢熟悉起来的，谁真心便和谁好，谁找麻烦便掐回去。

沈敬可不觉得自己有问题，他只认为舅舅凉薄大哥敌视，连儿女都是不省心的。在他的认知中，沈淞读了这么多年书全无精益都是他不刻苦不专心，沈清漪更是进了蜀王府便没了声响儿，完全辜负了他的一腔期望。

如今连母亲都不帮着他，让他的一身才华满腔抱负全无处施展，二老爷心中愤恨，只能借酒消愁，却不知抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁，第二天差点没因宿醉而误了点卯。

沈安侯可没空管沈敬的一腔悲切，他去年交代平宁楚家的除了山茶油一项外，可还有制糖的法子呢。楚家也是极舍得下功夫的，今年入秋的时候居然意外在闵州和琼州的交界之地找到了大片的野生甘蔗。要知道那边可算得上是蛮荒之地了，除了当地居民就是被流放过去的犯人，又是瘴气又是酷热的，别说世家子，便是流民都少有往那儿跑的。

东西找着了就好办。沈安侯让楚家人准备好来年带着种苗到江州去种植，毕竟这地方也算是经营出模样儿了。而他青州庄子上的管事史明也带着庄户们插了一手，只他们是拿着沈安侯的书信去了秀川郡找郡守陈大人和山民头子冉越谈合作。

于是等山茶油的采收压榨基本完工，各处供货也都顺利运出去，新出炉的银青光禄大夫楚峋楚大人还没歇口气儿，又得忙碌起甘蔗的事儿来。他口里叫着累，心里却是开心的，沈安侯便告诉他，这就叫痛快——痛并快乐着。

野生甘蔗被楚家雇佣的劳动大军们收割，留下上头的种苗来年栽种，剩下的长杆儿被清洗干净用来制糖。后世的蔗糖有红糖白糖冰糖三种，其实主要成分的差距不大，只是工艺上一步步提纯而已。不过林菁却想要一些土红糖，楚家对沈家的事儿向来是有求必应，干脆每种都做了一些。

土红糖其实不是单纯的蔗糖，里头还含有果糖、还原糖、葡萄糖、糖蜜以及维生素和矿物质微量元素，具有强烈刺激机体造血的功能。民间俗称的红糖水补血其实就是说的这种。它是直接将甘蔗汁水经粗滤布过滤后，倒入大煮糖锅加热，去除上层泡沫并沉淀后熬制的。

沉淀后的甘蔗汁水放入锅内熬煮两个时辰，慢慢变成金黄色的糖浆。翻着气泡的糖浆被倒进铺上竹席的平台上，糖浆一边冷却，熬糖的工匠一边用木锤使劲地滚压，把糖汁铺均匀，等它凝固后，便成了色泽黄白的土红糖块儿，可以用刀子切成小块儿便于放置。

而红糖和土红糖的不同在于里头蔗糖的浓度更高的多，而其他物质基本被除去。甘蔗汁在滤去杂质后需要加入适量的石灰水，再通过重复过滤，所得到的滤液就是蔗糖的水溶液了。沈安侯还教了他们用白醋淋小苏打的法子得到二氧化碳将过量的氢氧化钙变为碳酸钙沉淀掉，却惊的楚家人和工匠们直以为这是什么道家术法，生怕自己泄露天机，让沈安侯无语至极。

之后的步骤便与土红糖的做法一样儿了，通过蒸发、浓缩、冷却，得到比土红糖更甜、纯度更高的红糖。若是将红糖溶于水，加入适量的骨炭或活性炭，将红糖水中的有色物质吸附，再过滤、加热、浓缩、冷却滤液，一种白色晶体——白糖就出现了。而冰糖则是以白糖重复之前的步骤，再来一次加水溶解、除杂、清汁、蒸发、浓缩和结晶。虽然工艺一项比一项复杂，但随着糖品的纯度变高，味道也越发纯正。

白糖和冰糖色泽美观，完全可以当做奢侈品来售卖，让楚峋十分欢喜。而林菁也得到了她心心念念的土红糖，只可惜她如今怀着身孕不好多用。倒是沈玫十分适合吃些红糖烹制的食物，生生被林菁养的面色红润胖了一小圈儿，让楚氏称赞不已。

楚家今年出的糖不多，更多的是用这些野生的甘蔗试一试熬制的法子看是否可行。得到的各色糖品也没出售，全部当做年礼赠送给各家了。沈家自然是拿了个大份儿，再次惹的京中各世家眼红不已，纷纷扒拉起自家闺女儿子，看有没有合适的能拿来和楚家联姻，也能分些好处得个新鲜，一时间倒让楚家的未婚儿女们变得炽手可热起来。

楚岷和楚怀哭笑不得，沈安侯哪里只是楚家外甥这么简单，这些年楚家折腾出来的东西哪样不是他的主意？不说这些成品货物，便是得的利润，他也是有三成分红白拿的。