作者：容千丝
纵然光景不再，亦无怨言。
这一夜，阮思彦抵达此处。
一如往常，他风姿儒雅俊逸，面容温润如玉，受众人顶礼膜拜。
深邃眼眸自远而近，扫向密密麻麻、垂首候命的手下，沉厚嗓音绵绵穿透于三丈宽的地道中。
“在吾心中，诸位皆是以一敌百、锐不可当的勇者！”
数百人齐声和应：“谢门主首肯！吾等愿赴汤蹈火，万死不辞！”
阮思彦语气平添凌厉：“地下时日今非昔比，敢问诸位，是否勇猛如昔？”
“是！”坚定话音引发阵阵回响。
“是否拥有足够胆量，披一身伤痕，战死于血泊当中？”
“是！”
“即便面临被利刃削断臂膀、被锐箭刺穿咽喉、被尖矛戳破肚肠，你们是否九死无悔？”
“是！”
“请诸位证明给我看，”阮思彦露出浅淡笑意，“黎明之前，我将选出最出类拔萃的一位！”
在场众人先是一愣，人群一少年反应极快，瞬即抽刀，劈向身畔同伴。
余人纷纷奋起，霎时间，地道中寒芒炫亮，于灯火下接成无数耀眼光弧，并带动呐喊声、呼痛声与断肢残骸齐飞。
无一人对此决策表示异议。
独自立于台上的阮思彦面不改色，平静观赏众人拼尽全力，挑起一场前所未见的腥风血雨。
头颅滚落，内脏翻出，尸积成山，血流成河，每一个未倒下之人均杀红了眼。
由他一手筹建的地下王城，由他一手豢养或操控的爪牙，于这一夜彻底崩塌消亡，不复存在。
几滴血迹溅到素净道袍上，他不经意皱了皱眉，转而步向出口。
月沉星稀，山风呼啸，长夜将尽。
地道深处传出的打斗声越来越弱，几不可闻。
寂静中，一名浑身染满鲜血的壮年男子以刀作杖，艰难从地底攀登而出。
“门主……属下来迟，让您久等了！”
阮思彦打量这断了臂膀、伤痕累累的男子，温言赞道：“我记得你，姓孟，塞北人士，对吧？”
“是，能获门主一丝忆记，属下感激涕零。”
阮思彦略微颔首，翻出一把明晃晃的匕首：“此物乃精钢所制，削铁如泥，现赐予你。”
那人粗喘着气，恭敬跪地，叩首而谢。
未料，阮思彦袍袖一挥，寒光闪烁间，匕首直直插在其头顶。
那孟姓男子双目圆睁，身子摇晃，轰然倒在晨曦薄雾中。
阮思彦取出一块丝帕，拭净双手，将脏帕子弃于一旁，利落上马，奔往云雾缭绕的忘忧峰。
抵至峰顶，山崖边视野开阔。
眺望东方粉霞渐显，恰似胭脂融流丹，一点点染上金橘、深红、火红、金红……
如锦绣，如轻绡，如碎缎，如裂帛，层层交织变幻，瑰丽流泻。
堪比血色映天。
遗憾烟岚明灭如画、旭日光芒万丈，始终未能透进人心。
半山急奔马蹄声起，敲碎晨间清肃宁静。
不多时，数队人马疾行而至，为首的三名英俊青年，正是徐晟、蓝豫立和洪轩。
紧随其后是三家府兵，显然打算动用自己人扣押，送至官衙时可充作自首。
他们团团包围唯一的退路，神态肃然。
徐晟一跃下马，执礼相劝：“五舅公，晟儿奉命接您回城，还请配合，莫伤了情份。”
阮思彦长身玉立于险峻处，回首微笑，岿然不动，教众人微露迟疑。
山下云海腾起，随风如浪涌至。
转眼间，白茫茫一片漫过忘忧峰，咫尺难见。
徐晟等人警惕拔刀，躯体紧贴，在浓云中步步进逼，时刻防备阮思彦夺路而逃。
然则，他们如履薄冰、寸寸挪移至山边时，那处已空无一人。
**********
地下城一案，以“主谋畏罪堕崖、部下自相残杀”结案。
齐王夏浚躲不过盘查，因从犯之罪，削夺爵位与封地，贬为庶民，流放至海岛。
阮府查抄，另找出阮思彦在京城内外共有房宅三十多处，而其大批画作“遗失”。
赤月王贺若昭于西行途中拿下雁族女王扈云樨，计划联合赤月六大部族，出兵攻打雁族，将其并入赤月国。
消息一传出，雁族部分家族对扈云樨在位七十年间只求青春不老，耗尽一族力量找寻冰莲及服食者尤为不满，以扈氏毫无建树为由，另推明君。
免不了一场里争外斗。
秋澄立心先跟随父亲处理西境与北境的战事，为将来的储君之路垫下基石。
徐明初留在大宣京城，和娘家人团聚，只待丈夫和女儿得胜归来，好参加徐府小辈的喜宴。
姚廷玉经过秦大夫的精心调养，续好筋骨，外伤痊愈。
可惜一身高强武功，终不可复原。
遭到重大羞辱和挫折，原本不喜与人交往的他更为孤僻。
除徐赫夫妇、徐晟、蓝豫立、秦大夫偶尔能和他说上两句，其余人等，他一概不爱见。
徐家下人探听得知，衔云郡主名为出游，实为安胎。
据称她日益显孕肚，在数名医官的调理下，胎像尚算安稳。
其幽居于别院，服侍的唯剩贴身侍婢，再无乱七八糟的“美人”；闲来看书听琴，作画养花，回归出嫁前的皇家郡主怡然生活。
当阮时意苦心告知姚廷玉有关夏纤络的近况时，姚廷玉勾唇：“挺好。”
“你这是何意？难不成……你没想过回她身边？”
“我成废人了，只会拖累他人，何必惹她伤怀？让她只记住我原来的模样……冷酷、刚猛、无坚不摧，足矣。”
他颓然靠在廊下，因伤病而消瘦的身躯少了英武之气；脸额新添的几道浅伤疤，虽未毁去他的俊俏秀朗，却透出苍凉悲壮的意味。
日常完全能自理后，姚廷玉执意搬离首辅府，意欲远遁江湖。
徐赫等人自是放不下心，考虑到他生性好静，建议其搬进篱溪的宅子，先休养个一年半载，再下定论。
那处有两名忠厚朴实的老仆，可负责日常起居的打理。
徐赫更私下建议阿六多向姚廷玉请教武功，由他指点一二，可借此每日带上大犬前去探视，助他平复心情，振作精神。
在长孙与未来孙媳妇、哥们洪朗然的协助下，徐赫日渐清除体内毒性。
恰逢嘉元帝赐给他的府邸已修葺完毕，他没好意思再赖在长子家中，只得先乖乖带上阿六和狗迁至新居，照常回翰林画院当值。
傅元赟接任阮思彦的职位，徐赫则从”待诏“连跳两级，晋升为副指挥使。
似乎没人觉得不妥。
徐赫新官上任，常被皇帝抓去讲课、作画、修书、宴会……忙得不可开交。
再加上乔迁后日日有达官贵人、名流富商登门拜访，乞赏墨宝，他烦不胜烦，恨不得如大毛二毛疯狂旋转。
阮时意逐渐解开关于阮思彦的心结，全情投入义善堂要务，加设武学、书画、工匠坊等不同方向的义学堂，并让寻常百姓家的子女获得学习机会。
在家则尽可能多陪伴儿孙，尤其是越加好动活泼的毛头。
她没来得及以祖母身份与孩子多相处，所幸，会有更多时日看着他长大成人。
“未婚夫妻”各忙各的，偶在大节宴会相聚，不见私会。
徐家子孙疑心徐赫是否如先前那般，时常于暗夜中潜入绣月居，与娇妻“深谈”至夜阑人静。
但巡逻府卫信誓旦旦宣称绝无此事，教大伙儿摸不着头脑。
不知不觉，秋尽冬来。
距婚期仅剩三日。
秋夜凉，长街静，一道暗影悄然翻进首辅府，驾轻就熟，直奔绣月居，由虚掩窗户跃入卧室。
*************
室内灯烛融融，淡香四溢。
阮时意坐于案前，打了个哈欠，耐着性子，一针一线给嫁衣补两朵花，表示她有份参与。
乍见一昂藏身影掠近相抱，她惊恐之下顺手拔下金丝缠莲嵌珠簪，以尖锐一头相对。
待瞧清来者发束白玉雕莲冠，淡青灰缎袍剪裁合体，鬓若刀裁，剑眉星眸，居然是她多日未见的“未婚夫”！
她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花贼吓唬我？”
“你这位‘阮姑娘’明摆着是我的人，谁敢动你一分一毫？”徐赫既好笑又无奈，捻起发簪，替她小心插回发髻之上。
他因中毒、受伤、公务、杂事等缘由忙碌，压抑多日，细看她寝衣单薄，曲线毕现，瞬间能想象到白色糖衣内包裹的温软饴子，难免心痒垂涎。
念及数日后，她又将成他的妻，终可大大方方出双入对、昼夜不离，他收敛思欲，体贴为她加披一件外披。
“天气渐寒，莫要受凉。”
阮时意浅浅一笑：“你来得正好，我总算想通了……咱们的赌局，该作何定夺。”
徐赫好不容易从繁琐的宫宴中脱身，念着婚假只有短短九日，想挣得一刻是一刻，才故技重施，溜入妻子居所，好求片刻温存，尽诉衷情。
在此要紧关头，她突如其来重提“赌局”，令他莫名心虚。
诚然，自解决雁族一大难题、清剿地下城余党，他们各自面对大堆事务，从未静下心来好好聊一聊。
徐赫大致猜出，自认为“人之将死时”对洪朗然的嘱咐，被阮时意听去了。