作者：关心则乱
看丈夫女儿尽皆出去，万夫人挥退了随侍的婢女，亲自试了药汤，轻声道：“君姑，药有些凉了，不如热一热再饮？”
万老夫人却道‘不用’，然后接过漆碗来一饮而尽。万夫人连忙奉上清水漱口，以银箸送上一枚蜜饯时却被万老夫人摇头拒绝。
“这下好了，萋萋之前结交的那些小姊妹都没来都城，如今有少商陪着，她总不会日日喊着要去游猎了。到底是小女娘，年岁也大了，该学着贞静贤淑了……”万夫人低头摆放着碗盏。
“……有话就直说。”万老夫人道，“别来拐弯抹角那套。何况你拐的弯子也不甚高明。”
万夫人脸有些红：“君姑，你是没看见。一言不合就上前殴打，这哪是名门淑女所为？我知道姁娥所言不妥，但就算受了委屈，也有其他法子解决，何必这样偏激粗蛮。”
“那你倒是说说，用什么法子解决。既能出了这口恶气，又能不伤和气？”
万夫人嗫嚅：“我，我怎么知道，不过，兴许……可以先告知长辈……”
“就算元漪两口子知道了，这般小事又能如何张扬。充其量叫那尹娘子受些责罚，如何出了那口恶气？”
万夫人素来心境平和，忧道：“为何非要出气？忍下不就成了。”
“人活的就是一口气，没了气，行尸走肉尔。”
万夫人低头沉默。
万老夫人道：“你原本不是想叫萋萋与那程姎为友么？可这一天下来，她和程姎一桌吃，一路走，回家你可有听萋萋提起她半句？倒是口口声声惦记少商，今夜她俩怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了，原来那孩儿之前在葛氏跟前全是装傻充愣。”
万夫人微微叹口气。
“不做才不错呢，做了就会有错处。虽说中庸之道有可取之处，可中庸过一步就成怯懦自保了。”万老夫人道，“倘若程将军也学什么中庸，你以为我会叫松柏与他结拜？！乱世之中，不能在要紧关头挺身为你抵挡明刀暗箭的盟友，要来何用？”
万夫人悚然道：“君姑！”
“萋萋像松柏，少商也像程将军。他们父女都是心胸开阔不拘小节之人。适才少商穿的是萋萋的旧衣罢？实则萋萋前两年还留了许多不曾上身的新衣，不过急着来拜我，才没去库房翻找。她自己满身琳琅，满室华贵，却让客人穿旧衣，但少商可有一点神色不好？”
万老夫人慢慢睁开左眼，眼珠已然黯淡，但精光犹现，“没有，我看那孩儿举止自若，眼神清澈，全不在意这些。对萋萋的亲近感谢，纯出自然。”
万夫人根本没注意这些，听婆母说起，才努力回忆适才所见。
“十几年前，我们初来都城，置老宅时将偏屋赠与程家。这本是一番好意，但若是气量狭小之辈，不免会想‘我与你兄弟相交，你却将我看做仆从之流，让我偏居你家大宅后侧’。但程将军毫不以为意，还喜于能省下一笔开支，还可叫我家就近照顾他的家小。当时我就想，叫他陪着松柏出去征战，我能放心。”
这个例子很让人信服，万夫人道：“这倒是！要说程将军，待大人真如亲兄弟一般，不不，就算亲兄弟都未必能这样。松柏鲁莽，战阵上几次遇险，都是程将军以命相救。尤其那回，嗯，是萋萋八岁吧，程将军浑身是血的将松柏背回来的，可吓死我了！”
想起当时情形，她依旧恐惧，“尤其难得的，为着松柏受了那样重的伤，元漪何等刚强的人，扑在程将军身上，眼泪都下来了，却对我们没半句怨言。”
万老夫人缓缓闭上左眼：“择友，不是你掏颗心出来就成的。得会看人，唉，我也是老了，这番话本该对孙儿说的，教他如何看人识人，如今却在这里和你叨叨……”
万夫人低头：“都是新妇无能，不能繁衍子嗣。”
“关你什么事。”万老夫人嗤道，“一代如此，代代如此，祖宗们都这样，轮得到我们诚惶诚恐什么……”说到这里，她语气一转，“所以，你看上了儿孙众多的尹家？想给萋萋招个赘？”
万夫人大惊失色，惊恐万状，忙伏倒磕头：“新妇不敢！”
“没什么敢不敢的。你与阿妧亲如姊妹，动这个念头也不奇怪。”
万老夫人轻描淡写，挥手叫儿媳起来，“不过，你愿意，萋萋愿意吗，松柏愿意吗。他们尹家有不少想从戎立军功的儿郎，我们和程家能帮衬的就帮点。但尹氏子弟繁茂，萋萋固然不蠢，可终究势单力孤。等我们都死了，你君舅置办下的这点家当怕是要都姓了尹了……”
万夫人吓坏了，连连磕头，泣声道：“新妇绝无这等吃里扒外之心！我只是想，招赘为婿，与我家差不多的人家哪里肯，可低门小户又怕委屈了萋萋。本来程家最好，可他家本就人丁稀少，我哪敢张这个嘴。只有阿妧，她家旁支子弟那么多，没准能点头……”
万老夫人点点头：“谁说不是，招赘就是这样麻烦。不过，我劝你还是先歇了这念头吧。我看松柏疼爱女儿，前头十二个都好好嫁了，何况萋萋是他的心头肉，必是要风光打发的。”
万夫人侧脸泣道：“大人岁数不小了，膝下犹空。如若不招赘，难道过继不成，可族中那些……松柏可得罪光了呀……”她不大敢看婆母的脸，因为其因正在她身上。
万老夫人道：“你管这么多作甚，没准你死的比我和松柏都早呢。眼睛一闭，还操那份心。到时我那口金丝楠木棺可以先给你用。”
万夫人脸上泪水未干，呆呆的不知如何接下去。婆母的说话风格，她几十年了都未曾习惯，大概只有过世的万太公才喜欢的不行吧。
第35章
万老夫人所料不错，当夜，万萋萋的确要和少商睡一床。
换过一身淡粉绣花的薄绡寝衣，万萋萋又想往脖子上套条珠链，少商忍无可忍，阻止道：“伯父刚才还说叫你少戴两件呢？”
万萋萋委屈道：“我原本还要戴金钏和玉凤坠的。”
少商叹气，躺倒睡觉。
夜深无人，正是套话的好时候，少商赶紧问万老夫人的眼睛和耳朵是怎么回事。万萋萋奇道：“这也不是什么隐秘，你居然不知。”
黑暗中，少商熟练运用声音演技，委屈道：“一来家里不许议论，二来……也没人告诉我……”
万萋萋顿觉程家真是厚道人家，当下一五一十道来：“那时我阿父还不到十岁，我大父去的太急，没来得及托付可信之人。所以旁支族人逼上门来，说我大母出身贫家，本就门不当户不对，叫她赶紧将我阿父交给他们抚养，自行改嫁去好了。大父给她的私产尽可全部带走，算做嫁妆。我大母不肯，他们就说我大母定然守不住的，说不定将来会把大父的家业贴了别的男人……”
少商吐槽：“嗯，那帮族人倒是不会贴别的男人，因为他们会贴给自己！”旁支趁嫡支幼弱夺权的老戏码，没新意。
万萋萋呵呵而笑，随即又低落道：“可恨大父的部曲中本就有不少万家子弟，他们都帮着自家长辈，等着分一杯羹呢。是以，不论大母怎样发毒誓，他们就是不肯罢休，于是我大母自剜一目自割一耳，将眼珠和耳朵丢到为首之人身上，说她绝不改嫁。大父的心腹原本不好插手万家家事，闻听此事也怒不可遏，当即火拼起来，要给大母撑腰出气。”
“那……后来呢。”少商听的惊心动魄。
“如此对峙了月余，我外大父带了人马从老远赶了来。他是我大父的结义兄弟，更是出了名的仁义豪侠，隋县无人不知。软硬兼职之下，那些混账叔伯才收了手！”
少商默然，道：“呵呵，原来如此。”
万萋萋恨恨道：“后来我大母慢慢淘换将领，收服人心，渐渐立住了威望，我外大父终于不用一年往隋县跑七八趟了。又过得几年，我阿父早早加了冠，自己领了人马，就开始一个个收拾了当年逼迫大母的那些混账叔伯。”
“怎么收拾？”少商对具体步骤十分感兴趣。
万萋萋道：“法子多了。叫他们的子弟去历练剿匪，这里死几个，那里死几个；或吃点官司，流徙路上再死几个。让那些老的，眼睁睁看着自家儿孙凋零。”
少商一阵惊悚，这个待自己亲厚无比的女孩，说起杀人这样轻描淡写，全不当回事。对她这个小镇太妹来说，生平最狠之事不过是用啤酒瓶敲人脑袋，而且还没敲破。
说到这里，万萋萋忽大大叹了口气，“所以啊，我们万家不但主支子嗣单薄，连旁支的儿郎也不甚多了。大母老说阿父对同宗血脉太狠，有伤人和，所以才膝下空空。可阿父跟我说，大母剜目割耳后，一时头痛，一时伤处渗血，整夜整夜无法入睡，闹了十几年才熬过去。他幼时目睹大母受这样大的罪，想起来就恨。”