作者：打字机N号
除了已经娶了正妃，出宫开府的大皇子，其余几位未婚配的几位皇子住在西三宫内，而西三宫处于前六宫，平日里如果没有乾帝或是高位妃嫔的传召，不能随意进入后宫。
其中三皇子、四皇子身边已经纳有几位庶妃，都是往年小选的时候从那些小官家里送进宫，本打算做女官的姑娘里挑选的，也有一部分是他们各自母妃所赐，因为出身不算高，所以只封了庶妃，而皇子分位里的一正妃，两侧妃的位置都还空着。
至于五皇子李成河，虽然和四皇子李成延一般年纪，却没有母妃对他处处关怀体贴，身边只有几个蒋贵妃赐下的教导人事的宫女，身份低微，连赏个庶妃的位置都不配。
算是除了如今才十二岁，还未初来初精七皇子之外后院最冷清的那一个。
自从乾帝准备为几位皇子选妃的消息扩散开后，目标盯准大皇子和三皇子的人是最多的，倒是四皇子，虽然出身同样显赫，却有一副病怏怏的身体，隔三差五就要大病一场，光是那身子，别说能不能争那个位置了，就连可不可以长命百岁，也是二话。
七皇子年岁尚小，乾帝会趁着这个机会为他选妃的可能性不大，因此也暂时被人抛在脑后。
至于五皇子李成河那就更不用说了，三品以上官员的女儿看不上他，四五品小官人家出身，偏偏又心高气傲的，也想攀一个高枝，将来有望做一个人上人，一开始的目标也没定在他这个不受乾帝重视的皇子身上。
被拟定给三公主李琅当伴读的户部尚书的幼女刘冰雁，名义上还是大皇子的表妹，又因为嫡长姐嫁到了三皇子母家，按辈分，三皇子还得管她那位嫡长姐一声表嫂，一直以来，户部尚书的立场都是很暧昧的，谁也不知道他到底偏向于大皇子还是三皇子。
不过有心人都看得出来，那个老匹夫一定是想挣一份从龙之功的，要不然，也不会在已经和大皇子扯上关系的情况下，将嫡长女嫁到三皇子的母家。
最大的可能，就是他想要左右逢源，可随着大皇子和三皇子竞争日渐激烈，恐怕很快他就得选定立场了。
刘冰雁是户部尚书的老来女，自幼备受宠爱，不久前被三公主那番话吓到，早就熄了给公主当伴读的心，可她的心思也是活泛的，既然不想给三公主当伴读了，那不如选一条青云之道，扶摇直上。
她想要被指婚给大皇子或是三皇子，虽然她现在年纪不够，可这并不妨碍皇帝指婚，确定下名分，待她及笄后大婚就好，历朝历代，也不是没有这样的情况发生。
刘冰雁自认自己是一品大员的嫡女，出身尊贵，即便是皇子正妃也是当得的，可惜大皇子已经娶了正妃，要是被指婚给大皇子，就只能屈居侧妃，这还辱没了她的家世和人品呢，但谁让那是皇家的，将来自己的夫婿要是真的能够坐上九五至尊的宝座，即便是侧妃，将来至少也能封个妃位主子当当，如果运气好，能够诞下皇嗣，那个大位，未尝不能争一争。
抱着这样想法的，还有禁卫司统领燕卓的侄女燕婉，这些日子，经常可以看到对方打扮得如同开屏的孔雀，结伴在御花园游玩。
燕婉的身份比之刘冰雁更加敏感，她的大伯可是严忠英的人，谁不知道在朝堂上，严忠英的人和大皇子、三皇子等派系斗红了眼，不久前还是禁卫司的人，抄了大皇子李成名左右臂膀诚意伯的宅邸，杀了诚意伯呢，因此燕婉这副迫不及待想要嫁入皇室的行为就让人有些看不透了，她这么做，到底是女孩子家一时冲动呢，还是背后有人指示。
如果是后者，能够指示燕婉的人也就那几位，燕卓，或者说是严忠英，到底想要借着燕婉做些什么呢？
这些，都是有心人反复思量的问题。
——
“淑妃病了，大皇子孝顺，时常进宫侍疾，在去淑妃的景阳宫的路上，遇到过户部尚书、工部侍郎、中书令……府里的小姐，三皇子这些日子颇有雅兴，时常去御花园赏花游湖，也碰到了不少进宫参选的小姐，诚阳县主不慎在御花园遗落了一块手绢，正好就是三皇子捡到的……”
空旷的宫殿内，中央摆着一个巨大的炼丹炉，冒着刺鼻的硝石味道，还有复杂的药味，丹炉冒着烟，似乎还在运作，因此房间内十分暖和。
此时宫殿里头跪着一个人，禀报的正是这段时间发生在宫里的大小琐事，有关几位皇子和参与选秀少女的事情，更是事无巨细。
“倒都是一些不安分的。”
乾帝躺在太极八卦图纹的蒲团之上，四脚朝天，这是道人教给他的，最能够吸收天地灵气的姿势。
此时乾帝眯着眼睛，听着心腹传来的消息，冷哼了一声，但是表情却没有太大错愕，好像一切都在他的掌控之中。
“刘家的，燕家的……”
乾帝眼中闪过一丝冷漠。
“琅儿大了，也开始有心眼了，罢了，虽她去吧。”
似乎是在喃喃自语，可跪在乾帝不远处的那个样貌普通的青年却依旧不敢离开，低着头，不知道是否听到了乾帝的这一声低喃。
“昌平侯府那几位呢，倒是没听你提到。”
作为上一任宫斗的成功者，现在皇子皇女们玩弄的这些手段，都是乾帝曾经用剩下的，更何况现如今他还是李朝最尊贵的皇帝，真正的封建社会集权者，只要他想要调查的事，真的鲜少能够瞒过他。
这些年，他痴迷长生之道是真的，但真的撒手不管事，任由一个太监掌权，可就有待考量了。
“昌平侯的两位小姐不爱出门，平日里要么待在颐和宫中，就算要出去走走，也不爱去御花园那样的地方，而是选择在颐和宫附近，几乎没什么人的小花园里散步，倒是昌平侯的侄女，凌家二房那位嫡出的小姐似乎有些想法，时常会去御花园里凑热闹。”
乾帝的人也不是谁都盯着的，换做凌芜和凌茁这样的，或许身边布满了乾帝的眼线，可就凌薇这样和真正的昌平侯隔了一层血缘关系，亲生父亲只是五品小官的姑娘，就不会有人时时刻刻盯梢了，在向乾帝禀报消息的时候，往往也会忽略凌薇这样的人。
“凌尧栋是个聪明人，教出来的姑娘也是安分的。”
乾帝有些意外，凌家那位六小姐也就算了，即便不是凌尧栋的亲闺女，好歹是凌尧栋当成亲闺女教了十一年的，可那位流落在外十一年的真千金，在陡然间接触奢靡的生活后，还能谨小慎微，保持镇定，就十分难得了。
“老四身体不好，向来不爱参与这些事，老五呢……呵、老五啊……”
乾帝想到了自己另外两个儿子，老四体弱多病，在夺嫡这件事上向来都没有存在感，可老五呢，这段时间，他也老老实实待在西三宫，不像另外两个兄长一样在后宫里乱窜。
他真的是安分吗？据乾帝对这个儿子的一些了解，恐怕未必吧。
“到头来，最聪明的反而是那一个。”
乾帝一声轻笑，不知道到底是满意，还是不满。
“真人，长寿散炼成了。”
门外，一个道童打扮的小太监弓着腰站定，手里捧着一个托盘，托盘上放着一个精致的白玉壶，里面承装着一堆粉状物，那些正是他口中的长寿散。
在这间用来求仙问道的宫殿里，乾帝不允许别人喊他陛下，只允许他们称呼他为真人。
“你下去吧。”
乾帝睁开眼，收起四肢，坐起身，盘腿呈打坐姿态，这句下去吧，是对着刚刚来禀报消息的密探说的。
“是。”
密探退下，小道童端着长寿散进来。
乾帝接过那个白玉壶，取出一些粉状物服用，又取了一些，抹在自己人中的位置。
没一会儿，乾帝的脸上就出现了迷醉的表情，打坐的姿态也开始涣散。
他感受到了飘飘然，好似飞升的感觉，这种感觉，叫他痴迷。