作者：风暄和
“哦？！竟有此事？”唐臣对这次琼州全岛的黎人之乱前后始末都了解的清清楚楚，一听那些黎人是从金鸡岭来的，马上难以相信的瞪大了眼睛：“金鸡岭离此处千里万里，他们如何跋涉到这儿来了？！”
“说来话长，”张皓文简短的把帕石对他讲过的族人造反的原因说了一遍，唐老爷听了神色也有些黯然：“知府大人只知道此事是由高县令横征暴敛而起，却不知其中还有这样的缘由。那高县令如今也被他们杀死了，唉！如今两方都是骑虎难下，只是积怨已深，不知该如何化解才好呀！”
张皓文又问道：“唐老爷，前些日子黎人中一个官府的探子，曾经对您提过要带着族人投诚，您可曾将此事告诉周知府么？”
唐臣点了点头：“当然！虽然此人的话我也没有全信，但事情重大，我怎能隐瞒不报呢？巡抚大人也早已知晓了，不过，大部分官员的意见都是黎人性情暴虐，反复无常，又久受屠戮，绝不会老老实实归顺官府的，不如假意答应他们归降，然后将他们围而歼之……此次或许他们就是要制定歼灭这伙黎人的具体策略的吧……”
张皓文的心不禁一沉，他停住脚步，对唐臣道：“唐老爷，您可知道，唐小姐就在他们手里！”
“唉！我早有此猜测呀！”唐臣叹了口气：“那黎人称自己一直是官府的探子，但我们也未查证此事，况且他出现之后没有几日，阿娟就不见了，这让我怎能不怀疑他呢？可官员们虽然也担心阿娟的下落，但她不过是个小小的女童，万一……万一将来出了什么事，也是我们唐家的家事，家兄和家母只会怪罪在我一个人头上，他们怎么会和艾巡抚、周知府他们为难呢？！”
“唐老爷您说的没错，所以，待会儿到了议事厅，我们还需如此说……”张皓文伏在唐臣耳边，轻轻说了几句，唐臣紧皱的眉头渐渐舒展了些，道：“也好，倒时候……就看皓文你随机应变了，我在一旁一定鼎力相助！”
两人正说着，前方已经渐渐看到了被衙役一层层护卫着的议事厅。唐臣对守在门口的人说道：“文昌县派来的两位差人有重要军情禀报巡抚和知府大人，你快进去通报一声。”
那人不敢迟疑，赶紧往议事厅里走去，不过片刻已经出来，对他们道：“艾老爷有请。”
张皓文先前只见过文昌知县彭尚德，唐二老爷虽然是琼州岛上赫赫有名的乡绅，但毕竟没有官职在身，又因为一直对张家心存感激，张皓文和他相处起来还算轻松，想到如今就要觐见整个琼州府的父母官还有巡抚这样的封疆大吏，张皓文心里忽然有些紧张起来。不过，想到守在树林里的奥雅都、拍依，甚至还有满脸泪水的唐娟，他马上有重新有了勇气，跟在唐臣身后跨入了气氛肃穆的议事厅。
“巡抚大人呐，这行兵贵在神速，如今我们既然知道了那伙黎人的下落，为何您迟迟不下令剿灭他们呢？！”张皓文刚一进
门，就听见了里面传来的争论声，此时开口的是一个身穿武官服的中年男子，他中等身材，面色黝黑，身材并不粗壮，却看上去非常精干。想来是位领兵的将官。
他话音未落，另一为人又出声说道：“王指挥使，你说得容易，但此番与上次不同，上次那些黎人聚集之处，还有他们的人数我们都摸得清清楚楚，但这次我们对对方一无所知啊！上次你说万无一失，但还不是损失了一名千户，两个百户，我们自己死伤惨重，周围的百姓被误杀、误伤的也不在少数，若是此事重演，在下怕琼州的百姓也要大乱呀！”
两旁坐满了琼州府的官员，堂上坐的则是一位五十上下，面色白皙，有些清瘦的男子，他虽然上了年纪，但看起来保养得仍然十分得当，胸前长髯修理的整整齐齐，听见底下的官员争吵，他慢条斯理把手一抬，阻止道：“王指挥使、郭同知，你二人先坐下，让外面两位差人……”
此人就是如今总督两广军务兼巡抚广东的艾广，字德远，是永乐八年的进士，他的目光触到站在廊下的三个人时忽然一愣，唐臣他这段日子见过不少次了，但他身旁怎么跟着一个小孩儿？难道这就是他们所谓的文昌派来的差役？艾广惊讶之余，心里生出一丝好奇，他扶着椅子站了起来，开口问道：“你们二人就是文昌彭知县派来送信的吗？”
方捕快此时有些紧张，一时两条腿打颤起来，还是张皓文上前一步，躬身拜道：“正是，小人张皓文，这位是文昌县衙的捕快方大福，见过巡抚老爷，见过各位大人。”
“嗯、嗯……”艾巡抚背着手往前走了走，仔细打量了两眼张皓文和方大福，方大福是个普通的差役，没什么看头，张皓文这孩子看上去可就有点不太寻常了。他有多大？七岁？八岁？这么大的孩子就算是向他艾广一样出身官宦世家，见了这么满屋子的官儿，不慌不怕的也不多见呀。
第44章 府衙2
不过， 如今形势危急，艾广对张皓文带来的消息比对他本人更感兴趣， 还不等他开口问， 却听张皓文起身拱了拱手，声音清朗的反问众人道：“诸位老爷，小人是文昌县的张皓文，小人此次收了县尊嘱托赶到咱们琼州的府衙所在，一路上见了不少从前没见过的事情， 小人想斗胆问上一句，咱们琼州岛上的黎人率次揭竿而起， 到底其中有何缘故呢？”
“这还能有什么缘故？”那位王指挥使有些疲惫的揉了揉眉心：“‘非我族类，其心必异’呀！当年太祖皇帝对他们，向来以招抚为主，洪武二十九年，朝廷便开始授以琼州各处顺服的黎人首领巡检司的职务。时日一多， 这琼州岛上的黎人， 便渐渐分为居于深山的‘生黎’和与我们汉人交好的‘熟黎’。”
说到这里， 他举起手边的茶杯饮了一口喘了喘气， 接着道：“朝廷还颁下懿旨，令琼州官员从熟黎中挑选兵士， 让他们当差，招抚生黎归顺，到了成祖时候，咱们琼州这里就有位熟黎的寨民招抚了三十余个生黎村落， 朝廷还授了他世袭的官衔的事。”
“这……”张皓文听罢，继续问道：“小人也记得，学堂里先生曾经讲过，太祖皇帝确实有过‘天下一家’之说，那小人就有些不解了——朝廷对这些黎人如此宽大，他们为何还要滋事？莫非是别有用心的人从中挑唆？还是那些黎人部族首领贪得无厌，屡屡要求封赏？”
艾广清瘦的脸变得阴云密布，忍不住默默的摇了摇头，洪武、永乐年间的政策虽好，如今已经改朝换代，新皇登基没有几年，未必还能关注到这个大明最南端的小岛，而对于一直待在琼州岛上的官员来说，时日一长，当时的种种善政未必还能贯彻如初。琼州一带官员还能稍稍收敛，但南端的崖州等地，官员们面对着许多利益，早就难以抑制心中的贪婪，不知道做了多少天理难容的事情，如今闹到这种地步，他这个巡抚也难辞其咎！
“老爷，”张皓文观察着艾巡抚的表情，忽然开了口，“小人想斗胆问您一句，您此次驾临琼州，看了您治下的子民，心中有何感想呢？”
“这个……”艾广收回思路，回味起来，说实话，广东其他地方和江南相比虽然不算富庶，但比起琼州还是强得多了，即使是在琼州岛上最繁华的琼州，也有不少面黄肌瘦，衣不蔽体的人。“穷山恶水出刁民”——看来这是永远也无法摆脱的规律啊！
见众人都沉默不语，张皓文继续说道：“学生家境贫苦，深知身为一阶平民，生存之艰，先前我们一家二十几口一年到头日夜无休，累的汗流浃背，不过也是为了能多收几斗米，多吃上一口白面。县尊老爷，试问，若是有丰衣足食的日子过，百姓连感恩还来不及，又为何要提着脑袋和官府的官兵作对呢？”
坐在一旁的周知府听到此处，忍不住道：“唉！你所说的极有道理，本官和艾大人又如何不知？朝廷也屡屡派人教化黎人百姓，教他们耕种识字，只是他们那些山野之人，总是不懂朝廷的苦心，不肯乖乖听从安排呀！”周知府口上虽这么说，心中却对张皓文能说出如此一番话感到十分惊讶，或许是童言无忌吧，这些日子他们讨论来，讨论去，谁也不敢触及这些最根本的问题，谁想到，今日竟然被这小娃儿一针见血的指出来了？！
其余官员还在愣神，张皓文却话音一转又道：“琼州地方贫瘠，灾害频生，周知府您竭尽心力为我们百姓谋求福祉，我们又怎能不知道呢，不过，说到这里，小人想起了先生前些日子刚教过我们的几句话。”
这时候，一直没有开口的艾巡抚忽然出声：“说来听听。”
张皓文顿了一顿，道：“此话出自《论语·颜渊》，一篇，文曰：‘子贡问政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’
”
在座的人不是进士，就是监生，自然都对《论语》耳熟能详，只听张皓文继续说道：“子贡又问道，若是粮食、兵马、民信三样不能同时做到，哪一样最重要呢？”
这时，方才和王指挥使争吵的琼州同知郭泰和若有所悟，起身缓缓走了几步，停下来道：“‘自古皆有死，民无信不立。’”
张皓文道：“大人您说的没错，如今黎乱不休，想来是因为当地的官员背离了朝廷原先的意愿，苛政盘剥，对百姓失信之故吧！如今我们若是再以暴制暴，琼州只会越来越乱，最后变得无法收拾啊！”
艾巡抚习惯思考时抚摸着着自己整齐而浓密的胡须，听见张皓文这话，手上不觉一抖，竟然把几根胡子扯了下来。
这一疼，却把他自己给揪醒了，他忽然意识到，这场仗不能再打下去了，黎人神出鬼没，动不动就钻进山林，不见人烟，似乎永远都无法赶尽杀绝，而岛上越来越多地方有人揭竿而起，到时候朝廷要是怪罪下来……想着想着，他头上已经出了一层冷汗。
“孩子，你说，你叫张皓文？”艾广问道：“你的见识，倒是高过了我们这些在官场浸淫多年的人啊，只是不知道，在座的各位，是不是一心为朝廷效力，无暇去细细思索这其中的缘故了呢？”
这话一出，底下的官员们也不安起来，这明明就是说他们急于立功，不体恤民情嘛。指挥使王偊的脸色更是很不好看——上次功劳都被狼兵抢了，这次他想指挥着琼州各卫所的士兵多杀些黎人，谁知道自己的手下毕竟不如狼兵凶狠，黎人又怎么杀也杀不完，他现在只能打肿了脸充胖子，不断要求各县派兵支援，到时候援兵一到，多剿灭几个黎人部落，多少也能为自己挣回几分颜面，至于伤亡的兵士，再慢慢招敛便是。
“这孩子说的没错，”艾广掷地有声的道：“‘民无信不立’，你们，包括本官，可曾把这句话放在心上呢？若是按你们所说，假意招降黎人，却又将他们杀死，那往后这琼州岛上的黎人该如何安抚，如何治理？你们当中也有身为熟黎的亲人、下属吧？难道将来要将生黎熟黎一并赶尽杀绝吗？！”
“老爷……”张皓文又开了口：“方才是小人的一番胡言乱语，若是有不妥之处，望老爷您不要追究小人的责任。小人此次确实有军情要禀——这次来的路上，小人见到了那伙要投诚的黎人！”
“什么？！” 王偊有些坐不住了：“他们有多少人，驻扎在何处？”
“小人离开的时候，他们也已经举族迁移了，如今到了哪里小人也不知道。不过，他们人数很多，大部分都是精壮的男子，看起来非常凶悍，这一点，方捕快可以作证。”
“没错！”方大福终于回过神来，他卷起袖子，露出了和帕风交手的时候不慎被帕风划破的右臂：“小人在文昌县衙里也算是身手不错的，可那黎人一个个如狼似虎，小人连一个普通村民都打不过，还被他划了一刀……”
“这……这……”王偊本身是习武之人，自然看得出方大福看似瘦弱，衣衫下的肌肉却很紧实，再想想自己手下那些丝毫无心恋战，被他七拼八凑组成的队伍，他竟然没有忍住当着众官员的面叹了口气。
一看王偊的反应，众人也都心知肚明，这仗，没法再打下去了。
虽说如此，该怎么下这个台阶，却仍然是一个摆在艾广面前的难题。众人的目光一时又落在了张皓文的身上，这个孩子又站了出来，仿佛还有什么话要说的样子。
“大人，虽然黎人凶悍好斗，但他们前些日子提出要归降的事情，却是真的。”张皓文这句话一出，在场的人无不认认真真竖起耳朵听了起来，从这个孩子身上，他们终于看到了让琼州重归平静的
希望。
“……事情就是如此，他们将小人和方捕快放了，但吴捕快和唐小姐却被扣了下来，他们说下月初三会再派人到唐家去商谈归降的地点，至于他们要谈什么条件，小人就不知道了。”
“这……是件大事。你们要好好准备。”艾广一转身踱步走回自己的座位上坐了下来，“……黎人到底会提出何种条件，你们琼州岛上的官员和他们打交道这么多年了，也该能猜到一二吧？”艾广又抬眼看了看张皓文：“你最近刚和他们接触过，若是你有什么想法，不妨特说来让大家听听。”