作者：风暄和
张皓文往窗外一指，院中大榕树的枝叶正在微风中沙沙作响：“学生以为，作为一个读书人，应当做到‘风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心。’学生昨日听丘兄谈论皇上派人下西洋之事，受益匪浅，况且学生听得清楚，丘兄言语中绝无针砭时弊之意。先生，依学生愚见，虽然道试只考八股，但乡试中，不也要考‘治国之策’吗？不妨以此为由，每隔一段时间就开一节‘策问’课，由山长或训导选择几个题目，让大家发言讨论，一来可以为乡试时写策论做准备，又满足了大家对时事的兴趣；二来这样的课上，您和其他训导可以在一旁指引，也避免我们私下议论有什么不当之言，岂不是两全其美吗？”
“……好！”当听张皓文说道‘事事关心’的时候，唐乾之眼中的神色就已经变了，后来，张皓文建议书院里开‘策问’课，唐乾之心中一下子明亮起来，如今的世道已经变了，先前成祖刚刚平定天下，对士子们的管辖比较严苛，如今已是太平盛世，读书人越来越多，若是再向以往一样干巴巴的讲授四书五经，恐怕学生们会觉得越来越无趣，十年，几十年之后，琼州岛上的攀丹书院还会是士子们最向往的求学之地吗？
这时，唐乾之看看张皓文，再一看一旁郭处逊几人神态各异，不知所措的模样，此事到底谁对谁错，他已经心中了然，不过，郭处逊的大伯平日对攀丹书院资助不小，郭处逊又确实在书院里受了伤，他还要将此事上报唐旬，看看他要怎么处置。
“哦？这个建议是张皓文提出来的？”后面精舍之中，唐旬听了唐乾之的话，望着外面陷入了沉思，当然，这么做还是有风险的，不过好处也不言而喻，当一个书院所传授的不再是死的知识，而是活的思想的时候，攀丹书院，甚至是唐家的影响力才能在琼州岛上真正发挥到极致。
“没错，他后来还私下里提议，咱们也可以开设一些投壶、骑射之类的课，帮助学生们强身健体，您也知道，咱们琼州地处南端，士子们往往不够高大健壮，到时候考乡试还要坐船出海，长途跋涉，往年因为体力不支病倒甚至一去不返的人也不少呀！”唐乾之见唐旬似乎很感兴趣，心里也更有底了，说的越发流畅，对张皓文也赞
不绝口：“山长，还是您看人准，这孩子乍一看文质彬彬，性子沉静，想不到却是个很有主意的孩子呢！”
“不是我，是三叔公眼光好呀。”唐旬放下手中书卷，低声说了一句：“对了，他可曾选了本经？”
“没有，”唐乾之摇了摇头：“据我所知，他大概想选《易》，可如今我们书院里以《易》为本经的先生……”
“我知道了……”唐旬道：“三叔公自从回到攀丹，从没有再收过弟子……不过或许，这是一件好事，对他来说如此，对三叔公来说，也是如此。”
两人一起望精舍后面看去，那窗外就是一片广袤的农田，无论是官府办的义学，大家族的学堂，还是像攀丹书院这样介于私学、族学、官学之间的书院，大多需要田产来供应平日的开销。书院后的这块田属于唐家，就是唐家专门用来支持攀丹书院的“学田”。
田埂旁边，立着一座十分不起眼的草庐，庐前一道篱笆围着，隐约可见院里一位老人弯着腰慢悠悠打理花草的身影。
两人同时收回目光，互看了一眼，唐旬先开口道：“书院是学生们求学之地，仗势欺人的歪风不可滋长，你先回去，对那几个在斋房里故意生事的童生，不论是谁，一并从重发落，如有再犯，就让他们的父兄来把他们领回去吧。”
“至于张皓文……既然他确实是个可造之材，那你就好好教导他便是！”
琼山靠海，夏日的炎热总是在白天结束时随着西沉的太阳悄然逝去，月光下拂面而来的微风中总是一丝海水的清凉。张家一家人用过晚膳，围坐在花园中的卷棚下喝着茶闲聊。张皓春产期将近，半躺在藤椅上，李氏轻轻为她按摩着她有些肿胀的腿脚，而在另一边，张皓文正和陈择梁、张传荣一起聊着琼山城里最近发生或即将发生的事情。
“周知府调任的日子已经定下来了，就在年底。”陈择梁低声对另两人道：“要派来的到底是谁，我还没打听清楚，不过，要让这新知府也像周知府一样对咱们的生意关照着些，那就要重新打点一番了。”
这也是意料之中的事，张皓文点了点头，道：“兵来将挡，水来土掩。希望到明年，我和皓言，还有五叔能考中秀才，有了功名，至少这些官老爷会对咱们客气些。还有，咱家那么多地，每年交的田赋不少，考中秀才就不用交田税了，也能省下一笔银子。”
想到田赋，张皓文又问道：“姐夫，我让你在府城镇附近买几块地，可有什么合适的吗？”
“唉，琼山有钱人多，良田早都有了主人。”一向很有办法的陈择梁这回也皱起了眉头：“而且，前些年闹过一次台风，海水倒灌，不少地灌了海水以后没办法种田了，都荒废着，这样的地倒是不少，可咱们买来也没用呀。”
“哦？你是说台风造成的盐碱地？”张皓文忽然来了兴趣。
“盐……算是吧，反正没法种庄稼，因为这个还饿死了不少人呢。”陈择梁道。
张皓文闭上眼睛思索起来，现代社会中已经有不少改善盐碱地的办法了，盐碱地上也并非什么都不能种，如果能把盐碱地的土壤弄到空间里，说不定能长些特别的作物出来呢？
“这样吧，姐夫……”张皓文刚想开口让陈择梁去勘查一下府城镇附近的盐碱地，谁知后院的院门一响，陈择梁的贴身小厮忽然急忙忙走进来，对三人行礼之后，道：“来了位客人，名叫帕石，说是从琼南金鸡岭来的……”
他话音刚落，张皓文“腾”的坐了起来，满面喜色的道：“爹，姐夫，咱们快去瞧瞧。”
三人随小厮来到前厅，张皓文一看，帕石那熟悉的高大身影正等在院中，他脚边放着一个一尺见方的木头箱子。一见
张皓文，帕石古铜色的脸上也露出了高兴的神色：“皓文！”
陈择梁见过帕石，这几年他也没少去金鸡岭收布，两人已经很熟悉了，见面后亲热的寒暄了一番。张传荣则是头一回见到黎族的人，当帕石得知他是张皓文的父亲，奥雅都妹妹的亲儿子的时候，感叹道：“若是奥雅都能见到你，不知道该有多高兴呀！”
“奥雅都还好吗？”这一年来张皓文忙着读书考试，都是陈择梁和他们打交道，张皓文对黎人们的情况知道不多，想起在村子里度过的短暂的时光，他心里不禁涌上一丝怀念：“这次是你一个人来的吗？”
帕石淡淡一笑：“奥雅都今年早些时候已经过世了。不过她说，能在离开之前见到阿绫的孙子，她这辈子没有遗憾了。至于拍依……我们两人去年成了亲，她……她原本一心要跟我一起来看你，不过她有了身孕，不能长途跋涉了……”说到这里，帕石目光中闪过了即将初为人父的幸福的光芒，还有一点不好意思，低下头笑了笑。
“哦对了，皓文，”帕石好像想起什么似的，指着 脚下的箱子对张皓文道：“这次，我是特地来送这个的。”
第62章 口角
一下子， 张传荣和陈择梁的脸上都充满了好奇。张皓文虽然大致猜到了箱子里装的是什么，但他也有点忍耐不住想快点证实自己的猜测。他们眼看帕石把箱子上的锁打开， 掀开盖子， 里面装着的，竟然是大小不一的数个黑色的圆球。
“这……这是什么？”张传荣首先发出了疑问。
“爹，你拿出来瞧瞧。”张皓文说着，自己先从箱子里拿出了一个拳头大的黑色的球。他把那球往院外一扔，那球居然腾一声落在青石板地上， 然后在另外三人的注视下高高弹了起来，落到一旁花丛中不见了。
张传荣一脸惊异， 又低头拿起了一个大一点的球，用手按了按，这大一点的球似乎有些发软发粘，但也和他以前见过的任何一种材质都不一样，他疑惑的问帕石道：“帕石兄弟， 这……这是哪儿来的。”
帕石笑着看向了张皓文， 张皓文开口解释道：“爹， 这是金鸡岭的一种特产， 这个，叫做橡胶。它和木头不一样， 是有弹性的，帕石如今带来的这些球都是天然橡胶凝成的，还有一些缺点，经过改造之后， 它的作用大着呢！”
“对了帕石，你是用我教给你的方法取这些橡胶汁的吧？”张皓文转身问帕石道。
“当然，都是按你当时给我们的那张纸上所写做的。”帕石点点头：“这东西也真神奇，族里的人现在把这些树都尊为圣树了。”帕石带着几分敬畏看向了那几个球：“我们在树干上割开一个浅浅的口子，这些粘粘的汁液就会往外流，刚开始的时候是白色的，后来就变黑了。成了你们现在看到的样子。”
说到这儿，帕石的表情又变的激动起来：“皓文说得对，这东西用处特别大，我们族里淘气的孩子把脚伸到放着这些汁液的桶里，结果脚上就沾了一层白色的汁，等干了之后，既不怕水，又不怕石子，比草编的鞋子结实多啦！这东西沾在衣服上，下雨的时候水就顺着衣服往下流，比镇上买的油衣还好用！”
“还有……”帕石低头捡起了一个大一点的球：“孩子们都喜欢用这球踢着玩，不容易坏，又能蹦来蹦去，比石头、木头都有意思！”
“呵呵，这不过是橡胶一些最初步的用途罢了。”张皓文说道。他回忆着以前记忆中参观橡胶园时听到的有用的信息，天然橡胶有着各种局限，比如冷天会变得很硬，天热的时候又会发粘，这种情况其实并不难解决，只要加入适当的硫磺，让天然橡胶成为硫化橡胶之后，就可以得到接近现代橡胶的硬度和弹性了。
“姐夫，你去找请几个炼丹的道士，让他们和帕石一起回金鸡岭，我要把这种橡胶改善一下，然后，咱们就可以用他做鞋，做雨衣了，如果这两样东西能成功的话，我们还可以尝试着生产橡胶轮子。”
“做鞋？”陈择梁回味着方才帕石说的话，他似有所悟，不过还是疑惑的看向了张皓文。
“准确的说，是做鞋底。这样的鞋底不怕水，还能持久，因为有弹性走起路来也更舒服。”张皓文耐心解释道：“其实，这种橡胶底的鞋在将来行军打仗的时候是很好用的，或许……或许有一天它能派上更大的用场。”
“有道理……”陈择梁低头看了看自己脚上那双木屐，一般的百姓不论春夏秋冬都穿这个，绝不是舒服，而是木屐不怕水，也不怕泥，民间也把它称作 “泥屐”。在两广还有琼州，除穿用木屐外，平民经常穿用的就是草鞋和蒲鞋，虽然价格低廉，但过不了多久就磨坏了，而且草鞋的底太软，木鞋的底太硬，走路时间稍微长一点都就很难受。
有身份的人所穿的，一般都是靴子，普通的靴子靴底往往不能沾水，到了雨天还得换上特别的“油靴”，万一哪天忽然下雨——在南方这种事情经常发
生——一双靴子穿到家中可能就彻底坏了。
想到这里，陈择梁兴奋起来：“宝儿，这个真的能做成鞋底吗？那人人都用得着呀！肯定能赚不少银子！对了对了，咱们可以用不同的料子来做鞋面——一般人家穿不起那么好的，咱们就用普通的蒲草，有钱人家就得做的精细些，可以用绢，用布，用兽皮……”
“择梁说的没错，先做出几双试着拿到琼州这边卖卖，看看会不会像咱家的布这样人人稀罕。”张传荣这会儿看那几个黑漆漆的球的眼神也和刚才不一样了，好像是看着什么宝贝东西一般。
“爹，姐夫负责布匹的生意，暂时还要在琼州待着走不开，我想，你要不要和帕石一同前去金鸡岭，盯着做鞋的事儿？”张皓文见张传荣感兴趣，不禁开口问道。确实，陈择梁虽然年轻体力好，但这会儿铺子里忙得很，皓春产期又临近了，他不能离开琼山。
帕石一听，也开口道：“这是个好主意，虽然奥雅都不在了，但族里的人一直都很想见见你呢。”