作者：坐酌泠泠水
事先看赵掌柜对她这穷小子如此客气，江凌便猜到了事情的原委，所以听赵掌柜如此说，她倒也不意外，拱手道：“福临楼可是青山镇的第一大酒楼，要是在下能跟赵掌柜合作，那自是在下的荣幸。只是人无信不立，赵掌柜既知仙味粥源于我的菜，也应该知道我跟刘掌柜的约定。如果我今日违背了与刘掌柜的约定，那明日我就能违背与赵掌柜的约定。想必赵掌柜也不愿意跟这种背信弃义的人合作吧？所以，在下不能违背与刘掌柜的约定，还请赵掌柜见谅。”
赵掌柜抚了抚胡须，微微一笑道：“可是，我听说江公子跟刘掌柜的约定是：消息泄露之日，就是合作到期之时。这消息既被我所知了，江公子与刘掌柜的约定自然便作不得数了，江公子转而跟我合作，当然不算失信于人。”
江凌摇摇头：“如果是我的原因而导致消息泄露，那便不能怪刘掌柜，这合约便不能毁。”
“江公子仁义”赵掌柜眼睛里倒全是欣赏之色，“不过，这消息是味香居的厨子老张泄露出来的，公子可不要把事情往自己身上揽。”
“哦？”此话一出，江凌倒有些意外，疑惑道：“老张在味香居干了这么些年，一向对刘掌柜甚是忠心。再说，如果他不泄露，人人都以为这仙味粥是他的独门绝技，这对他来说只有好处没有坏处，为何他要把这个消息告诉贵楼呢？”
“因为……”赵掌柜喝了一口茶，“我们答应他把他侄子从狱中救出来。”
“什么？”江凌瞪大了眼睛，紧接着便站了起来，拱手道：“赵掌柜，不好意思，恕我不能跟你们合作了，告辞。”
“等等，江公子。”赵掌柜放下茶杯赶紧站起来，急问道，“能告诉我为什么吗？”
江凌看着他：“你们既然打听了这么多，难道就不知道，老张的侄子阿福，就是因为抢我的钱才被抓进牢狱的？”
“啊？”这回轮到赵掌柜吃惊了。不过他很快反应过来，拱了拱手诚恳地道：“这事我们真不知道。牢狱那边只说那位阿福抢了路人的钱，秦少将军将他捆到衙门里的。也怪我们做事不够细致，没打听清楚。还请江公子给我们一次弥补的机会，我保证明天江公子就能在牢狱里见到阿福。”
江凌看着他，没有说话。赵掌柜此话，传递了几个信息：一，哪怕是将军府秦忆的面子，他们也可以说不给就不给——可见他们的靠山是刺史府；第二，阿福进牢狱还是出牢狱，就是他们一句话的事——意思是说，现在跟你客气那还是看得起你，别敬酒不吃吃罚酒，到时候有牢狱之灾可别怪咱们。
江凌心里百念急转，过了一会儿，这才微微一笑，坐下道：“赵掌柜既如此给在下面子，在下如果就此离开岂不是太不懂事了？不过青菜每日产量有限，也就那么几棵，刘掌柜出了大价钱买，我也没办法供给他更多，这个情况想必赵掌柜也是知道的。而且在我家最困难最急用钱的时候，是赵掌柜帮了我一把，做人不能忘恩负义，如果此时我弃刘掌柜而就赵掌柜，必会被世人所诟病。所以青菜之事还望赵掌柜见谅。”
说到这里她顿了顿，看到赵掌柜的脸色随着她的这番话变得越来越难看，话题一转，道：“不过，我还有一样更为绝妙的秘方，一直没有拿出来让世人知道。既然赵掌柜对在下如此盛情，在下便以此方来回报赵掌柜厚爱。”说完道，“让厨房端上一碗青菜汤和两个碗来。”
赵掌柜对随从道：“按江公子的吩咐做。”见随从应声而去，他这才对江凌作了一个手势：“江公子请用茶。此茶是江南所产贡茶，老朽好不容易才得了一点儿，专门用来招待贵客，公子尝尝。”
江凌自从进了这福临楼，便一直存有戒心，告诫自己不可喝这里的任何东西。虽然她觉得赵掌柜没有必要给她下药，但小心驶得万年船，还是谨慎些好。此时见赵掌柜一再盛情相邀请她喝茶，笑道：“在下是穷苦出身，这金贵的茶到了在下嘴里，也就是个牛嚼牡丹，不知其味，大煞风景。在下还是不要糟蹋这好东西吧。”
赵掌柜笑道：“江公子可不要妄自菲薄。就凭公子这一身绝技，赚大钱那是轻而易举的事——便是想去做个农官，那也不是不可能的。再说，茶这东西，既制了出来，就是给人喝的，江公子如此神逸俊秀的人物，喝了它那是它的造化。”
江凌笑了笑：“谢谢了。不过，我真不渴。”
赵掌柜被她这话说得噎住了，好半天没有作声。人家都说不渴了，你那茶再好，似乎也没有喝的必要。
江凌说完那句话，眉头却是轻轻蹙了蹙。她一直想知道，这赵掌柜到底知道她多少底细。其实按道理说，他们既然把味香居里的那些事打听得那么清楚，那对于她这个人，没理由不去探听明白。而要打听她，也不是很难的事。到青山村去问问也就差不多了。可刚才她那么一试探，说自己是穷苦出身，赵掌柜既知她的身份，自然会出言反驳，却不想这赵掌柜说起话来滴水不漏，果然是只老狐狸。
掌柜的要汤，厨房里自然手脚麻利。这说话间，随从便端了一碗青菜汤上来，放在桌子上。
江凌也没等赵掌柜说话，站起来把汤盛到了两个碗里，然后从怀里摸出一个三指宽的小瓷瓶，揭开盖子轻轻地抖了一些粉末在一个碗里，用勺子搅匀，对赵掌柜道：“您尝尝这两碗汤味道有何不同。”
赵掌柜看了看江凌，脸上稍一迟疑，便伸出手去端江凌撒了味精的汤碗。
江凌拦住他，笑道：“赵掌柜先尝那碗汤。”
赵掌柜一点头，端起那碗汤喝了一口。一碗青菜汤，只放了一些盐和油，味道自然好不到哪里去。此时他也不等江凌再示意，放下汤碗端起另一碗，舀了一勺汤入嘴，不经意地吞咽之下，他忽然瞪大了眼睛，手里急急地又舀了一勺进嘴里，这一口汤再不像前面那口囫囵吞枣，徐徐下咽细品其味。咽下这口汤后，他用勺子仔细地将碗里的汤搅了搅，看这碗汤的颜色跟另一碗有何不同。
江凌微一点头。一般的人第一次喝这汤，自然是一口接一口无暇他顾，先把汤喝完再说。可这赵掌柜，能忍住口腹之欲，把正事放到第一位，这种人意志坚定理智冷静，倒是个做大事的人，不过同时也是一个比较难对付的人。与这样的人合作，还真不知是好事还是坏事。
赵掌柜点点头，对立在身后的随从道：“你来尝尝。”
“是。”那随从当然不敢挑剔这汤是不是赵掌柜喝过的，照着赵掌柜喝汤的顺序，先尝了尝没有放味精的那碗，再尝另一碗。喝到第二碗后便再也放不下勺子，直到把那碗汤喝完，这才清醒过来，赶紧跪到地上请罪。
赵掌柜一挥手：“起来吧，这汤如此美味，有这样的反应再正常不过。”说完便不理那随从，看着江凌道：“江公子，你打算跟我们如何合作？”
江凌一笑，伸出一只手指：“一贯钱一瓶。”
第六十七章去花市
“一贯钱一瓶还是看在赵掌柜的面子上给的优惠价。”江凌看赵掌柜表情有些呆滞，又笑眯眯地补充了一句。
自从知道刘掌柜卖仙味粥的利润后，江凌就盘算开了。青菜不但量小，而且还惹眼。三十文一斤的价钱，对于青菜来说已是天价，但对她而言，累个半死但收益不大，麻烦却不小。而味精则刚好相反。这么一小瓶只装着半两鱼粉的味精，她可以卖一两银子甚至更高价钱，而且别人还没法知道这瓶子里装的倒底是什么粉。花上几天时间制作它几十瓶，花的精力小但收益却很大。要知道，按现代的米价换算，这个时候的一两银子，即一贯钱，就相当于现代的四、五千元人民币啊
虽说这价钱有些吓人，但江凌却觉得销路是完全不愁的。只看现在的味香居就知道了。它那里还仅仅只有仙味粥一样，就把福临楼的客源抢去了许多。如果每一样菜都是那么美味，估计福临楼也只能关门了。用一句广告词来说，叫做“味精在手，打遍天下无敌手”，这种好东西，没有哪个酒楼不抢着要的。
赵掌柜做了一辈子生意，这其中的道理他自然明白。不过江凌小小年纪，却能想明白这些，还能有胆子开出这种让人咋舌的价钱来，倒是让赵掌柜暗吃一惊。他看着江凌，微笑道：“我们愿意花五百两银子买你的秘方，你看如何？”说完没等江凌说话，他又道：“我想，你这东西也是要成本的。大概需要卖上一千瓶才能赚到五百两银子吧？而零陵这个地方，想要卖一千瓶谈何容易？与其辛辛苦苦地上门去看别人脸色卖东西，不如拿着这五百两银子买些田地，再买两个铺子，舒舒服服地过日子。江公子，你觉得老朽说的可有道理？”
江凌笑了起来，摇了摇头：“秘方我是不会卖的。如果赵掌柜想要些味精，我倒是可以卖给你。如果赵掌柜无意，我还有事，就不多聊了，告辞。”说着，她便站了起来。
赵掌柜坐在那里，没有动弹，脸上的表情高深莫测。江凌仍微笑着礼貌地拱了拱手，迈开步子下楼去。
江凌不紧不慢地下了楼，从大门口出去，便往村口方向走去。
“江公子，江公子……”后面传来叫声。
江凌停住脚步，转过身去，看到赵掌柜那位随从吴叔气喘吁吁地从后面追上来，便道：“吴叔，还有何事？”
对于这声叫唤，江凌毫不意外。她就知道那位赵掌柜欺她年轻，想用心理战术来争取最大利益。只是这种手段，在现代司空见惯，对江凌没起丝毫作用。江凌这是皇帝女不愁嫁，心理上的这种优势和对味精前景的清醒认识，让赵掌柜的任何花招都毫无作用。
“江公子，我家掌柜请公子再回去谈谈。”
“哦？”江凌看了吴叔一眼，沉吟片刻，点点头道：“好吧。”
一上到楼上，赵掌柜便立了起来，笑道：“老朽人老了，想事情慢一些，这还没反应过来呢，江公子怎么能说走就走了呢？来来来，再坐下慢慢聊聊。”
江凌笑道：“不是不给赵掌柜考虑的时间，而是在下真有事。而且这事赵掌柜也没什么可考虑的，就是这价钱，掌柜的买就买，不买就算，没必要消磨时间不是？”
“八百两，你看如何？”赵掌柜一咬牙。
如果江凌真有秘方，也许她会跟赵掌柜讨价还价一番，把秘方卖掉。八百两，很大一笔钱了，相当于现代的三、四百万。有了这笔钱，江凌便可做其他很多事，比如买上千顷良田，灌上空间水，种上空间培育出来的稻种；或者用空间种一些其他更赚钱的东西……但现在秘方不过是个障眼法，赵掌柜价出得再高她也没法卖。
她摇摇头：“真不卖秘方。”
“那合作？二八分成，你出秘方我来经营，一年的时间我就能把这味精卖遍整个大唐，到时江公子就只管在家数钱了。”赵掌柜说完，呵呵笑起来。
江凌拱了拱手：“对不起赵掌柜，我只出售味精。如果赵掌柜无意购买，便请恕在下无礼，又要告辞了。”
赵掌柜叹了一口气，无奈道：“江公子，到底怎样你才合作？你开个价吧。”