作者：寒武记
皇后晓得裴舒芬是要单独跟她谈话，颇有些为难地看了看两位医官，道：“你们先下去吧。本宫有话要跟娘家大嫂说。”
两位女医官欠了欠身，道：“娘娘得罪了。圣上有令，下官不得离开娘娘身边半步。若有违抗·下官小命不保。”
裴舒芬心里咯噔一下，狐疑地盯了两位医官一眼，在心里迅速盘算起来。
皇后却觉得在娘家人面前丢了面子，立时翻脸，将身旁桌上的茶碗杯碟都扫到地上，厉声呵斥道：“不听本宫的话，本宫现在就要你小命不保！”说着，起身对外面叫道：“来人！——将这两个医官拖出去……重打三十大板！”
裴舒芬真正被吓住了。皇后怎么这样暴躁易怒，说翻脸就翻脸？！
两位医官却一点也不吃惊·只是看见裴舒芬瞪大了眼睛，一位医官笑着道：“宁远侯夫人莫惊。妇人家有了身孕，脾性是会大变的。”
另一位医官也笑，道：“不仅脾性，口味也会大变。不是什么稀奇事。”说着·外面有宫女端了一碗黑漆漆的汤药过来，在皇后面前跪下，举高了手里的汤碗，道：“娘娘，该吃药了。”
皇后看见这碗汤药，面色稍霁，伸手接过汤碗，一饮而尽·对裴舒芬道：“这是圣上专门命人给本宫熬得补身汤。本宫心里焦躁的时候·喝完这汤药，就好受多了。”又对裴舒芬道：“快坐。大嫂你怎么站起来了？”好些刚才的发火已经转身就忘了。
裴舒芬只好又坐了下来·忧心忡忡地看着皇后娘娘，将太夫人的嘱咐一一说给皇后娘娘听。
皇后一边听，一边点头道：“太夫人多虑了。等过几天，本宫再宣太夫人进宫就是了。”说完，皇后又想起一事，掩袖笑道：“看本宫这记性，该说的不说，反倒不着边的扯了一大通。今日宣宁远侯夫人进宫，就是想多谢宁远侯夫人。没有宁远侯夫人，本宫也没有这么大福呢。”皇后又抚了抚自己的肚子，满脸都是笑。
裴舒芬心惊肉跳，连忙道：“娘娘说哪里话？都是娘娘的福气大，臣妇不敢居功。再说，臣妇这么久没有进宫，想沾沾娘娘的福气都不成。娘娘可不要将臣妇放在火上烤才是。”
皇后听明白了裴舒芬的意思，再说她也不愿别人知道她是用了裴舒芬的药才怀得孕。——宫里本来就忌讳用这些来路不明的东西，若是让圣上知道，她和她肚里的孩子都讨不到好去。
如今听见裴舒芬一口否认，正中皇后的下怀，便点头道：“本宫哪有福气？有福气的是圣上才对。”又问两位女医官：“圣上今日会不会过来？若是一会儿就来，本宫得再去梳洗梳洗。”
裴舒芬沉默了半晌，又寒暄了几句，便告辞出宫了。
回到宁远侯府，裴舒芬先去见了太夫人，转告了娘娘的情况，当然都是报喜不报忧。
太夫人听说皇后无事，放下一多半的心，又说起楚谦益禁足的事，对裴舒芬道：“益儿年岁小，听不得别人挑唆也是有的。你就不要再放在心上了。”
裴舒芬笑了笑，道：“娘放心，我是他们的母亲。他们有了错，我会帮着劝他们，断断不会对他们有半丝不满的。”
太夫人满意地点点头，让她退下了。
裴舒芬回到自己屋里，歪在榻上想了一会儿，觉得皇后那里，圣上看来是起了疑心，以后大概是很难见到皇后娘娘单独说话了。
翻来覆去想了半天，裴舒芬觉得既然不能接近皇后娘娘，就只有跟几位皇子再亲近些，也能让他们帮着给娘娘传个信，报个音。
想到此，裴舒芬便提笔给楚华谨写了封信，将近来发生的事情，详细地写了一遍，特别表达了对楚谦益悖逆行为的担忧。又提了一笔皇后娘娘有孕的事，楚华谨虽身在西南，可是圣上诏告天下，他大概已经知道皇后娘娘有喜的好消息了。
再过两个月，就是太夫人的寿辰。这一次·宁远侯府双喜临门，可是要大办特办一次才行。二夫人黄氏又要管家理事，代表宁远侯府出去走动交际，又要负责督办太夫人的寿辰之仪，实在忙不过来，只好回了太夫人·又将裴舒芬请出来，负责太夫人的寿辰这一摊子事。
宁远侯府太夫人的大寿，提前两个月就广发帖子。京城所有的高官勋贵，甚至他们的亲戚家人，都人手一张。
镇国公府里，除了镇国公简飞扬和他夫人贺宁馨，就连简飞振、简飞怡、卢珍娴和郑娥都接到摊子，要去宁远侯府赴宴。
贺宁馨为难了半天，还是使人将帖子送到西山别庄·和卢珍娴以及郑娥的宅子里。
本来卢珍娴和郑娥应该回来住了，可是两人在外面住的开心，又跟贺宁馨说了说，打算再多住一阵子才回来。
伍文定在京里住了一两个月，刚刚定了新差事·要去东南道靠近都城的一个府城做知府，虽然也是四品，可是比推官当然要好，也算是升官了。
贺宁馨便趁这个机会，邀请伍文定到镇国公府做客，又让郑娥和简飞怡在里面躲着，偷偷看了伍文定一眼。
简飞怡本来就不愿意，见了伍文定的模样·更是打心底里不高兴。
郑娥倒是不在乎伍文定的外貌·只是担心人家是四品官身，看不上自己这个无父无母的孤女。
贺宁馨见郑娥愿意了·便向伍文定的官媒转告了镇国公府的意思。
伍文定是个豪爽的人，知道强扭的瓜不甜。既然镇国公的亲妹子不愿意，义妹也行。待听说郑娥的身世，反而对郑娥更上心。既敬她是忠良之后，又怜她从小父母双亡，跟自己是同病相怜，立时就应了，交换了庚贴，连六十抬的聘礼都随后抬进了镇国公府。
卢珍娴听说郑娥定了亲，也回来与她同住。看见伍文定的聘礼，除了惯例的绸缎、首饰和田产，还有五千两银子，实在是比一般勋贵人家都要丰厚。
贺宁馨未料到伍文定居然拿得出这样的聘礼，不由有些疑惑，暗地里跟简飞扬嘀咕：“伍文定不是个沽名钓誉之人吧？——一直说是两袖清风，家无余财，怎么会拿得出这样大手笔的聘礼？”
简飞扬却知道得比贺宁馨多，闻言对她笑道：“这是伍兄的全部家底了。说是聘礼，其实是他做官十几年的全部所得，都折成聘礼，给以后的娘子收起来了。”
贺宁馨失笑，对简飞扬道：“这一次，大姑娘真是可惜了。这样好的夫君，到哪里寻去？”
有的男人有一千两银子，却只愿意给老婆十两。有的男人只有十两银子，却愿意全部给了老婆。哪种男人更适合在一起过一辈子，不是一目了然？
简飞扬却指着自己道：“看这里，看这里。你夫君就算有一万两银子，也都交给夫人收着。——ˉ绝不藏私。”
贺宁馨嗔了简飞扬一眼，啐道：“越发油嘴滑舌了。”
简飞扬不以为忤，提笔在自己做得一个日历上勾了一笔。
贺宁馨凑过去瞧了瞧，问他：“我看你在上面勾了一阵子了。是做什么用的？圣上又要使你出去办差了？”
简飞扬捂了嘴笑，道：“不是。”说着，指给贺宁馨看：“这是我们守孝的第一天，这是今天的日子。——这里，就是我们完全脱孝的日子。”目光炯炯的看着贺宁馨，“到时候，我带你山上住着。不住到你怀上孩子，咱就不回来！”
贺宁馨愣了一下，忍不住摸了摸自己的肚子，嘟哝道：“……生不出来怎么办？”
简飞扬从身后拥住贺宁馨，笑着道：“怎么会生不出来？到时候生个十个八个，只怕你嫌烦。”
贺宁馨想了想，自己这一世的身子，比上一世要健康得多，又注意保养。大夫定期进府请平安脉，就连简飞扬也没有毛病。到时候应该就是水到渠成的事，便不再将心思放在这上面，只是全力帮着郑娥准备嫁妆。
卢珍娴要一年半之后才会出嫁，郑娥却用不着那么久，已经定了半年之后出嫁。
郑娥起先还有些担心，因为伍文定不算平头百姓，而是四品大员。贺宁馨耐心劝了她许久，最后还是伍文定出马，跟郑娥在过礼的时候见了一面。
郑娥对伍文定的外貌着实没有在意。她小时候，家里来往的叔伯都是这个样子的，自然不怵。而伍文定虽然是官身，却为人豪爽随意，又不像世家子，眼睛生在头顶上，看不起身份不如自己的人。再加上郑娥无论怎么说，也是镇国公的义妹，将来也要从镇国公府出嫁，任是嫁到谁家，都无人敢明面上跟她过不去。所以到最后，郑娥已经收起那些顾虑和担心，高高兴兴地备起嫁来。
贺宁馨在镇国公府是主母，更是明晃晃的“护短”。带着几位姑娘跟勋贵人家走动的时候，别人家的礼数一点都不能缺。谁敢说镇国公府的闲话，一定会以牙还牙，让对方也出个丑才罢休。
就算有人试着到圣上那里参镇国公“纵妻行凶”，圣上也都装聋作哑，最多做做合事佬，就是不肯责罚镇国公和夫人。
这样一来，镇国公简飞扬圣眷虽浓，人缘却不好。
宁远侯楚华谨在西南接到家书，知道了宁远侯府里最近发生的事情，十分惊讶。
下午的时候，单先生看见楚华谨愁眉不展，便有了主意。到了晚间吃饭的时候，单先生自带了一瓶清酒，来到宁远侯的房里，笑着道：“跟侯爷一醉解千愁。”
楚华谨勉强笑了笑，招呼单先生坐下，两人边吃边聊。
听说了宁远侯世子的事，单先生默然了半晌，劝道：“侯爷不必心急，好歹这趟差事快结束了，等回了府，问上一问，自然真相大白。”
楚华谨觉得单先生话里有话，忍不住问道：“单先生不觉得，益儿实在太过悖逆？——现在就敢打他母亲，以后还不得弑父弑君？！”
单先生听了这话，一口酒没含住，喷了楚华谨一身。
楚华谨吓了一跳，单先生忙拿了帕子过来给楚华谨擦拭，又不经意地问道：“弑父弑君这话，是谁说的？”
楚华谨将裴舒芬的信递过去，道：“喏，这上面写得很有道理。我对益儿本来寄以厚望，真没想到如今他变成这样。”不胜唏嘘的样子。
第三卷 第九章 寿辰惊变 上
单先生接过信，一目十行地匆匆扫了几眼，便递回到楚华谨手里，微笑着道：“在下僭越了。原来是尊夫人的家信。”
楚华谨方才觉得有些不好意思，赶紧把信放回袖袋里，又给单先生斟了一角酒，便絮絮叨叨说起楚谦益和楚谦谦两个孩子来，只后悔从小就让他们养在外祖家，生生被人惯坏了。
单先生凝神听了一会儿，也没听出两个孩子有什么大的过错，除了同继母有些不对付。
对于两个从小丧母的孩子来说，还真不是什么大错。
“侯爷多虑了。继母同继子不对付，凡事往坏了说，乃是人之常情。侯爷不必为之伤神，来，咱们再喝一杯！”说着，单先生也帮楚华谨斟了一角酒，两人一起喝了。
楚华谨听了单先生的劝，心里好受了些，不免多喝了几杯，很快就醉倒了。
单先生轻手轻脚地将楚华谨扶到床上躺下，又叫了楚华谨的通房丫鬟抱琴过来服侍。
第二天，楚华谨醒来，看见抱琴在床脚打盹，有些疑惑地问道：“……是你把我扶上床的？”记得自己明明是在跟单先生一起喝酒。
抱琴惊醒过来，忙问：“侯爷可觉得舒服些了？昨晚单先生说侯爷醉了，将侯爷扶到床上，又唤了奴婢过来服侍的。——侯爷要不要喝碗醒酒汤？”
楚华谨点点头，想到单先生，有些怅然若失。
抱琴端了醒酒汤过来，服侍楚华谨喝了，又道：“侯爷，咱们家娘娘又有了喜，可是普天同庆呢。”
楚华谨回过神来，笑着将碗递回给抱琴，道：“收拾东西，咱们准备起程回京去。”又叫了小厮进来，让他去给幕僚和军士传话，让大家收拾行李，明儿就起程回京。
小厮欢天喜地地去传信。
抱琴也是一脸高兴，在屋里忙来忙去的收拾东西。
钦差启程回京，当地的官员当然也要饯行、送别，就差送一幅万民伞来凑热闹。
楚华谨倒是无所谓，还是单先生严加驳斥，不让当地的官员做得太出格。
本来打算第二天就能走的，结果生生拖了三天。
等到第四天真正上路的时候，楚华谨累得话都说不出来，躺在钦差的大车里，只觉得浑身骨头疼。
从西南回京，快马也要一个多月。
钦差的仪仗多，到了一地，有时候还有停留一番，跟当地的官员打打交道，就更慢了。
楚华谨却不能再等了。当他接到家信的时候，离裴舒芬写信的那天，已经过去一个月了。剩下离太夫人的寿辰，也不过一个多月的日子。
楚华谨一心打算要在太夫人寿辰之前赶回去，至不济也要在寿辰当天赶到。可是算算时间，跟着大队人马一起走的话，他得三个月之后才能回京。那时候，太夫人的寿辰都过去两个月了。
楚华谨着急，他的幕僚随从也都看在眼里。
太夫人的寿辰乃是大事，不能拖延的。别说皇后娘娘圣眷正浓，又有了身孕，单说那三位嫡出皇子，就知道宁远侯府以后会更加的如日中天。
各位幕僚随从在一起商量了一下，便推了单先生出去，跟侯爷说，他们可以分了两拨人，一拨轻装上路，只带几匹马和几个服侍的人，同侯爷一起先往回赶。剩下的那拨人可以跟着钦差仪仗一起，慢一些回京。
侯爷赶回去是为了太夫人的寿辰，虽然有些不合规矩，可是圣上就算知道，必会赞侯爷仁孝，不会怪罪侯爷的。
单先生的话，楚华谨一向很能听得进去，便欣然依了，带了单先生，三个家仆，还有十几个兵士，赶了数匹马，先上路了。
这一路紧赶慢赶，走了半个月，终于来到江南的辉城府，已经走了一半的路。再抓紧些，寿辰之前进京完全是可能的。
跟着楚华谨赶路的人也都露出了笑容。
这一路风尘仆仆，每天就是马上马下，吃得用得都是凑合，可把他们累惨了。
到了辉城府，可以好好歇一晚上，再吃顿好的，多带些干粮上路。
楚华谨比随从还要累。可是宁远侯府里还等着他回去主持大局，想起那一大家子人，楚华谨咬咬牙，也就撑过去了。
不过到了辉城府这个江南第一大府城，楚华谨也觉得可以放松一下，让大家休整一天，明儿再上路。
辉城府里最大最好的客栈，是城西的悦来客栈。
楚华谨当然是要住最贵的客栈，便让手下去悦来客栈定房间。
手下骑着快马先到了客栈，定了三间上房和数间普通房间。上房当然是给侯爷和他的幕僚住的，普通的房间便是家仆和兵士。
楚华谨带着单先生下了马，在悦来客栈门口瞧了瞧，对单先生笑道：“真不愧是江南第一大府城，这样的繁华，比京城也差不离。”
单先生自然对辉城府很熟悉，只想着赶紧离了这里，便催楚华谨道：“侯爷赶紧歇着去，明儿一早还要上路呢。”
楚华谨伸了伸胳膊，将马的缰绳扔给后面的下人，道：“其实也可以多住几天，不碍事的。”
单先生耐心地解释：“侯爷醋看现在走得快，可是江南多雨，眼看梅雨就要到了，到时候路可不好走。侯爷没来过江南，这些事情不晓得，在下就不得不多一句嘴。”