作者:寒武记
楚华诚却没有那么幸运,反而反反复复。折腾了一个多月,太医院的太医都瞧遍了,还不见好转。后来有人推荐一神医,说是药到病除,十分灵验,二夫人黄氏便赶紧请了来给楚华诚瞧病。
那神医把了半天脉,摇头道:“太晚了,若是你们早一些请我,或许还有救,如今这样子,赶紧准备一事吧。”说得楚华诚和黄氏都吓得不行,跪着求神医赐药。
那神道便:“罢了,你这病还得用猛药,看看能不能以毒攻毒,救你一命。”说着便开了一个方子,让黄氏去照方抓药。
黄氏拿了方子,使人抓了一幅药回来,煎了头一回给楚华诚吃了,觉得效果很好,不愧是神医,便赶紧又煎了一回。
这第二回药,可是要了楚华诚的命。
楚华诚吃完药的第二天,早上便再也没有醒过来,撒腿去了。
二夫人黄氏哭得惊天动地,使人去寻神医的麻烦,却发现神医不过了游方郎中,便住的屋子,本来不是租的别人家的,如今却早已人去楼空,不知去向。
楚华谨听说自己的二弟没了,也很惊讶。过府吊唁的时候,听了二弟妹黄氏说了神误人的事,楚华谨也很难过,使人命了自己的名贴,去顺天府报官,捉拿这个江湖骗子。
只是哪里抓的着影子?只好自认倒霉。
楚华诚去世不久,宁远候府里的楚中玉也病了,症状跟楚华谨和楚华诚颇有不同,不是高热,而是低烧,且咳嗽不已,间或有咳血的现象出现。
宁远候府里的丫鬟婆子都说三姑娘楚中玉是得了女儿痨,会过人,都不愿意去照顾她。
楚华谨也担心会影响自己的女儿,便同意了柳太姨娘的提议,将楚中玉送到了京郊的庄子上养病去了。
这一去,当然也是有去无回。
粥中秋节大团圆之后,宁远侯府的人就再也没有团圆过。
最近更是白事不断,先是宁远侯府的二老爷楚华诚高热不退,缠绵病榻一个多月后,终于不治身亡。
然后是宁远侯府本来定了要入宫的记名嫡女,京中第一美人楚中玉得了女儿痨,送到京郊的庄子上静养了三个多月后,也撒手人寰。
楚中玉不仅美名在外,而且才名在外。当年在安郡王府花会上一道《卜算子.咏梅》——“风雨送春归,飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰,犹有花枝俏。俏也不争春,只把春来报。待以山花烂漫时,她在坐中笑”,拔得头筹,被封为“问香花主”,让大齐朝的仕子们传诵至今,虽说之后她并没有新的诗作传同,可是就这一道词,也足够让她名气千古。
可惜自古美人如名将,不许人间见白头。
楚中玉更是红颜薄命,二十多岁如姣花软玉一般的人儿,居然还没有定亲,更没有出嫁,尤其上仕子们扼腕叹息,宁远侯府楚华谨听了庄子里的人回报,说三姑娘楚中玉病死在庄子上,更加难过,暗忖他们楚家的人,不知做了什么孽,怎么一个一个都赴了黄泉。
裴舒芬跟楚中玉的关系不错,听见她的消息,也跟着撒了几滴泪,很是伤感了几天。
整个宁远侯府里,最高兴的莫过于太姨娘柳梦寒了。她甚至已经开始偷偷地帮楚华朱准备入宫要戴的箱笼,又暗中请了一个通晓宫中礼仪的嬷嬷进府,教楚华朱学规矩。
万事俱备,只欠东风。
楚中玉死后,楚华谨伤心了几天,便想起圣上提过,要让楚中玉改作记名嫡女,入宫伴驾的事。
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第八十四章 雷霆一击
如今楚中玉死了,这入宫伴驾的事,难道就这么黄了?
楚华谨当然不甘心。可是举目四望,宁远侯府里似乎已经没有合适的人选了。楚华谨自己虽有女儿,奈何差了辈份,不得入宫。
柳梦寒等了几日,等着楚华谨过来求她,要将楚华朱代替楚中玉入宫伴驾,却连个影子也没有看着。
看见柳梦寒在慈宁院摔碗砸盆,柳梦寒身边的嬷嬷悄悄去了二门上,偷偷塞了一块五两重的金子,才买通了门上的婆子,放她去了外院。
如今楚华谨治家,比以前严多了。说了不许内院的人出入门禁,就如铁律一般。一般人都不敢造次。
以前五个铜子儿就能让管二门的婆子睁只眼,闭只眼,现在除非你拿得出五两金子。——涨价是因为风险太大,一旦查出,看门的婆子会被打死,家人会被赶出宁远侯府,当然要多收些钱,为家里人以后的日子留条后路。
那嬷嬷好不容易出了二门,来到外院,寻到外书房那里,却吃了个闭门羹。没想到楚华谨的外书房,如今管得比内院门禁还要严些,就算嬷嬷出了十两重的金条,书童也不放她进去。
嬷嬷没有办法,垂头丧气回到慈宁院,跟柳梦寒回报道:“太姨娘,奴婢无能,没见到侯爷。”
柳梦寒气得柳眉倒竖,低斥道:“一群废物!”气得倒在榻上,午饭都没有吃。
柳梦寒的女儿楚华朱听说她没有吃饭,便亲自下厨,熬了海参虾仁江米粥过来劝食。
“娘,这是女儿亲自熬得江米粥,娘好歹用一点吧。”楚华朱在柳梦寒身边低声劝她。
柳梦寒翻身过来,看了楚华朱一眼,见她杏眼桃腮,眉目清灵同先皇后楚华丹虽然面目极似,但是更聪慧黠一些,就比那个一脸蠢相的楚华丹不知好看了多少倍。
柳梦寒伸出保养得极好的玉手,抚上了楚华朱吹弹得破的脸蛋笑着提醒她:“屋里只有我们娘儿俩,说说也无妨。只是容易叫得顺口了,以后让人抓住把柄可不好。你是要进宫的贵人,更要知道分寸,宫里头步步是坑,稍有行差踏错,就会万劫不复。以后都改了吧就叫我姨娘就是了。”纠正楚华朱先前称呼的错误。
楚华朱有些不高兴,闷闷地坐在柳梦寒身边,道:“姨娘,我们为什么要回来?在外面不是过得很好吗?我们叫了这么多年娘,突然要改口叫‘姨娘,姨娘忍得下这口气,我和弟弟却再难忍下去了。”
柳梦寒心情好了许多,满脸笑容地坐了起来,拿起银汤匙喝了几口楚华朱送来的江米粥,满足地叹息一声,道:“我女儿这一手厨艺天生天长,将来入了宫,可要好好给圣上显露几手,让圣上离不开才好……”
楚华朱满脸羞红,娇嗔道:“姨娘又糊涂了。这种话,怎么能在女儿面前说?”说着,掩面欲走。
柳梦寒忙叫住她,笑着道:“你别不好意思。这就不好意思了?以后还有让你更不好意思的呢!”拉了楚华朱在身边坐下,轻声嘱咐她:“吃得苦中苦,方为人上人。你若是真的为娘不平就进宫好好侍奉圣上。你要得了脸,娘和你弟弟的日子才会真正好过。——等你以后生了儿子,咱们一家,才算是有了盼头。”
楚华朱的脸红了又红,却也没有再借故离去,坐在柳梦寒身边听柳梦寒低低地吩咐交待许多话,末了又问她:“那宫里来的嬷嬷教得如何?你学着可觉得吃力?可有用?”
楚华朱想到这几日正教到房中术,脸上更是红的娇艳欲滴,悄悄问柳梦寒:“姨娘,真的要做如此羞人的事,才能生下孩儿?”
柳梦寒点点头,揽了楚华朱的肩膀到怀里,对她推心置腹地道:“这档子事,对大部分女人来说,都是为了生儿育女,从中并没有得到多少趣味。可是你有没有想过,为何男子会乐此不疲?不说家里的三妻四妾,就连外面的秦楼楚馆,也经常人满为患?——你道那些所谓的名伶名妓,真的是靠什么才华笔墨红极一时的吗?都是骗人的!但凡名妓,若是没有几手过人的房中术,她就是才比宰辅,文比诗仙,也是无人问津的。”
“抓住男人,就要抓住男人最喜好的两样东西:女人和吃食。你天生对厨艺极为精通,人生得又好,又聪慧,身子更不用说,姨娘从小就用各种补品给你补身,你十三岁的时候,身形就很傲人了。如今十五岁,更是含苞待放的年纪。——你不入宫,就是暴殄天物!”
听了柳梦寒的话,楚华朱也升起几分信心,只是想起死去的楚中玉,又有几丝感慨,道:“我生得比不过三姐。只有三姐才当得京中第一美人的称呼。”
想起楚中玉的样貌,柳梦寒心里有些酸溜溜的。本来她还以为在老宁远侯身边的女人中,她的容貌身姿,是最出众的,才让魈侯爷将重码压在她身上。谁知见了楚中玉,才知道老侯爷还曾经有过这样一个容貌真正绝色的通房丫鬟,还是宁远侯太夫人亲自给老侯爷预备的,才能生下楚中玉这样一个容貌难描难画的女儿。
不过绝色又怎样?到底是出身不好,比不得自己既有容貌,又有家世。虽说家人都不在了,可是自己的出身老侯爷是尽知的。
想起当年的事,柳梦寒有一丝怔忡。曾经对她千依百顺,如珠似宝的老侯爷也不在了。当年她被老侯爷拐了来,曾经也是哭着不依的,可是老侯爷在她身上下足了功夫,就连后来她心甘情愿地委身老侯爷的时候,也没有经历过一般女子都要经历的破瓜之痛,老侯爷的手段,真正高明……
柳梦寒突然觉得身上有些燥热,推了楚华朱道:“你下去学规矩去。我有些闷了,要出去走一走。”
说着,柳梦寒带了丫鬟婆子,顺着抄手游廊出了慈宁院,往齐姨娘的院子里去了。
齐姨娘如今不得回娘家寻爹娘哥嫂商议,女儿楚文琳的婚事就耽搁了下来。儿子楚文琛也要入楚家的家学念书,正烦闷不堪。
听说柳梦寒要来拜访,齐姨娘有些诧异。她跟柳太姨娘一向不熟的。而且也知道柳太姨娘一向无事不登三宝殿,今日前来,一定有要事。
齐姨娘便吩咐了下去,使人准备了香茶静室和点心,在一旁亲自烹茶,等着柳太姨娘大驾光临了。
柳梦寒被下人领到静室,笑着对端坐在那边的齐姨娘点了点头,道:“跟聪明人说话,就是省心。”
说着,柳梦寒在齐姨娘面前坐下,看着齐姨娘提了小紫砂壶,给自己注了一杯大红袍。
柳梦寒略尝了尝,笑道:“齐姨娘虽然娘家失了势,可是到底百足之虫,死而不僵。门缝里随便扫扫,都比一般的暴发户要强些。”
这话说得极失礼。
齐姨娘却只微微一笑,道:“柳太姨娘有话就说。——以为贬低了我娘家,就能让我没了主意,投到柳太姨娘麾下,就打错了算盘。门在那边,请恕齐萱不奉陪了。”
柳梦寒微微窒了窒,才放低了身段,笑着说软乎话:“齐姨娘真不愧是侯府嫡女出身,说话行事的气派就是不一般。是我失礼了。”说着,站起身给齐姨娘福了一福。
齐姨娘知道柳梦寒这般作态,是有求于她,端坐着不动受了柳梦寒的大礼,才指着自己对面的位置道:“柳太姨娘当知晓,求人办事呢,是不能继续端着架子高高在上的。”