作者：寒武记
又叫了丫鬟给贺宁羽上茶，看见贺宁羽还是披着大氅，贺宁馨不由问道：“刚才还说这屋里暖和，怎么还披着大氅？要不要脱下来？”
贺宁羽摇摇头，道：“不用了。我里面穿得少，还是披着暖和。”说着，贺宁羽披着大氅偏腿坐在炕上，和贺宁馨隔着炕桌相对而坐。
“大姐姐今儿气色不错，也是人逢喜事精神爽，看着都比往日好看些。”贺宁羽随手从丫鬟那里接过茶，搁在炕桌上，一双眼睛盯在贺宁馨脸上，仔细打量。
贺宁馨手上拿着一幅绣绷，正做着针线。闻言不过抬头瞥了贺宁羽一眼，淡淡地道：“妹妹才是天姿国色，姐姐是拍马也赶不上的。”
贺宁羽双手拨弄着茶盅，却收了笑容，叹了口气，道：“姐姐说笑了。妹妹生得好有什么用？哪比得上姐姐家世出众，爹娘疼爱，事事不用自己操心。”
贺宁馨拿着针线的手微微停了停，又继续往绣绷上扎了几针，口里劝着贺宁羽道：“日子是自己过出来的，妹妹不必自惭。古语说一命二运三风水，四积阴德五读书。若是自己存心持正，总有苦尽甘来的一天。”
贺宁羽盯着贺宁馨看了好一会儿，见她脸色如常，一边做着针线，一边跟自己唠嗑，不慌不忙，不紧不慢，似乎没有什么能够难到她，也没有什么能让她大惊失色。虽然也是锦绣年华，却好象已经活了一辈子似的，有一种“妾心古井水，波澜誓不起”的沉着和稳重。哪像以前，心事都明明白白写在脸上。——如今的大姐姐，才真是大伯娘的亲生女儿，跟大伯娘一个模子里出来的。
贺宁羽一边想着，一边接了贺宁馨的话茬，道：“妹妹以前不懂事，有冲撞姐姐的去处，还望姐姐大人大量，不要放在心上。”
贺宁馨放下绣绷，抿了一口茶水，对着贺宁羽点点头：“好说。你是妹妹，我是姐姐，再没有姐姐跟妹妹过不去的时候。”
贺宁羽看着贺宁馨又道：“我娘对姐姐也是真心疼爱，日后若是有机会，还望姐姐记得照拂照拂我爹娘。”
这话说得奇怪，贺宁馨放下茶盅，狐疑地看着贺宁羽，问道：“你今儿是怎么啦？怎么尽说些不着边际的话？”
贺宁羽眼神躲闪着贺宁馨，像是有些慌张的样子，低头急急忙忙捧起了茶盅。匆忙间，手指碰在茶盅上，没有拿稳，一杯香茶尽数泼在自己的大氅上。
“哎呀，真是不巧了。我就这一件大氅，今儿弄湿了，这么冷的天，可怎么过呢？”贺宁羽十分懊恼。
贺宁馨笑了一下：还以为贺宁羽改过了，原来还是狗改不了吃屎。
“大姐，大姐，你看，我的大氅都湿成这样了……”贺宁羽托着湿了半边的大氅，可怜巴巴地看着贺宁馨。
贺宁馨叫了丫鬟过来，道：“把二姑娘的大氅拿去火笼那边烤一烤，等干了再穿。”
贺宁羽见贺宁馨不若以前一样手头松泛，一咬牙，开口求道：“大姐，看在我们姐妹一场的份上，给我一件大氅穿吧。——我只求你最后一次，以后定不会再烦你。”
一旁的丫鬟走过来，从贺宁羽手上取过淋湿的大氅，拿去火笼那边烤起来。
贺宁馨还是无动于衷地坐在那里，继续做着针线。
贺宁羽有些失望，又有些认命，起身道：“我的丫鬟还在外面等着我，我出去让她给我娘交待一声，再回来跟大姐姐说话。”
贺宁馨头也不抬，“嗯”了一声，算是知道了。
贺宁羽离开贺宁馨的屋子，来到院门口。
香枝赶紧过来问道：“二姑娘可是叫香枝进去？”
贺宁羽笑道：“我跟大姐姐说话呢，一时不得回去。你去我娘院子里说一声，就说我今儿中午不回去吃午食了，在这里跟着大姐姐一起吃。”说着，趁人眼错不见，贺宁羽将先前袖在袖子里的那封信塞到香枝的袖子里，低声道：“等一个时辰之后，再交给我娘。”
第九十六章 寿筵 中
香枝大喜，忙紧紧地将信封按在自己的袖子里，点点头，转身去二太太院子里复命。
贺宁羽看见香枝的背影，微微笑了一下，又对站在回廊那头的聂维微微点了点头。
聂维看见，也点头示意，两人对望了一会儿，便各自转开头去。
贺宁羽回到贺宁馨的屋里，对贺宁馨道：“都说好了。我可以在这里陪着大姐姐了。”
贺宁馨听见贺宁羽的声音，抬眼看了一下。见她刚从外面进来，没了大氅，只穿着一身棉布衣裙，肘间都磨得泛白了，像是穿了好久的样子，脸上冻得一片青紫。
贺宁馨想起前几日，娘亲许夫人有意无意地跟她说起二房的情形。说二房确实没有什么进项，若是没有大房，他们连吃饱饭都成问题，更不用说使奴唤婢的做主子。
大房看在一个大老爷贺思平同二老爷一个爹娘的份上，对二房多有照应，已是仁至义尽。许夫人虽然不在乎那几个银子，可是她也是有底线的。你不能既使着人家的银子，又把人家当羊秙。
二太太李氏就是这样的人。贺宁馨落水以前对她贴补很多了，许夫人就当是做了善事，周济了穷人，对贺宁馨的举动都看在眼里，并没有阻止。
岂料二太太李氏还不知足，还想搞三捻四不安分。许夫人跟贺宁馨说，二太太李氏如今这个样子，不过是因为家底太薄。她自己既无本事，还想事事跟人攀比，才成日里算计，谋划着别人的东西。女人太过贪心，终是落了下成，再美的女人占了一个贪字，都会显得言语无趣，面目可憎。
许夫人的这番话，贺宁馨打心底里赞同。可是她也晓得，二太太李氏娘家穷，也是没有法子的事，不是她的错。也许李氏的娘家但凡好一些，李氏也不会把银钱看得这样重，以至礼义廉耻都靠了后。可是穷苦的人里，也有穷而不改其志，一郸食，一瓢饮，虽身在陋巷，亦不改其志的君子。
只是这个世上的君子实在太少了。大多数人，也就是介于君子和小人之间。也许对力所能及的人帮一把，他们就会离小人远一些，离君子近一些。
贺宁馨想起自己里屋几柜子的衣裳，又看看贺宁羽勾肩缩背的寒惨样儿，终是有些不忍。
“扶柳，把我那件古香缎面的银灰鼠大氅拿过来，给二姑娘穿回去吧。”贺宁馨终于开了口。
贺宁羽一喜，忙下炕给贺宁馨行了大礼，道：“多谢大姐姐。大姐姐好人有好报，一定不会后悔的”
贺宁馨淡淡地笑了一下，从扶柳手里取过大氅，轻柔地给她披在身上，低声道：“我还有几件大毛的袄子，若是你不嫌弃，我让扶柳包起来，一会儿悄悄地给你送到你院子里去。”
贺宁羽听见贺宁馨的话，眼圈都红了，拉着贺宁馨的手，说不出话来。
贺宁馨了然地笑了笑，把手从她手里抽出来，招手把大丫鬟扶柳叫到身边，悄声道：“把我去年过年做得那几件大毛的袄子，还有皮裙抱起来，悄悄地送到二姑娘的屋里去。”
扶柳一愣，想要说话，却看见贺宁馨的眼里，带着一股说一不二的神情，十分有决断的样子。
扶柳忍了忍，屈膝应了声是，去里屋收拾包袱去了。
贺宁羽出了一回神，对贺宁馨道：“大姐姐直接把包袱给我就是了，不用单送过去。”
贺宁馨长眉轻挑，看向贺宁羽，道：“你真的不介意？”以前的贺宁羽，可是既要面子，又要里子。给她东西，还要躲躲闪闪，不让人知道是贺宁馨给的才行。
贺宁羽长舒了一口气，道：“不介意。我有什么好介意的？——白拿了姐姐这么多好东西，再多拿几件，也是虱多不痒，债多不愁罢了。”居然说得十分趣致豁达的样子。
贺宁馨心下暗忖，不知道贺宁羽是怎么了，只是她们的交情也平常，还做不到冠盖如故的程度。
贺宁羽在屋里坐了一会儿，估摸着时候差不多了，起身对贺宁馨福了一福，道：“我要走了，大姐姐多保重。”
贺宁馨觉得有些奇怪，但也没有多问，对里屋叫了一声道：“扶柳，把包袱收拾好了，拿过来给我。”
扶柳拿了个玉色弹墨的包袱皮，包了三四件去年做得大毛衣裳，捧着拿了出来。
贺宁馨接过包袱，塞到贺宁羽手上，道：“回去就换上吧。这几件衣裳做好之后，我并没有穿过，就是夏天的时候拿出来晒了晒。”这几件衣裳，还是昨天晚上扶柳给贺宁馨收拾衣箱的时候找出来的。
贺宁羽接过包袱，依依不舍地四处看了一眼，对贺宁馨又屈膝行礼，道：“大姐姐，我走了。”
贺宁馨起身送她，贺宁羽死活不让，硬是拦住了，不让她起身。
“大姐姐，我回自己家去，不用送来送去的。”贺宁羽一边说，一边抱着包袱，快步出了贺宁馨的院子。
贺宁馨在后头见贺宁羽一阵风似地出了大门走了，也不好再送，便在窗口张望了一下，见贺宁羽已经出了大门口，往二房的方向上去了。
扶柳跟出去在院门口张望了一会儿，回来对贺宁馨道：“二姑娘真奇怪，奴婢看见她跟她的聂表哥一起，拐了几个弯，又往二门上去了。像是要出去的样子。”
贺宁馨也有些纳闷。不过那位聂表哥，跟贺宁羽是嫡亲的两姨表兄妹，不是外人，也没有放在心上，对扶柳道：“别管别人的事了。打些水来，我要梳洗整妆，一会儿就快开席了。”
贺宁馨的另一个大丫鬟扶风搓着手从外面进来，对贺宁馨行了礼，抿嘴笑道：“大姑娘大喜。”
扶柳知道扶风刚才去了大夫人的院子里，赶紧猴上来问道：“是不是简老夫人来了？”
扶风看着贺宁馨，笑得越发厉害：“奴婢刚才从夫人的院子里出来，正好赶上镇国公府的轿子进来。”又有些遗憾：“可惜奴婢走得早了些，没有亲眼看见镇国公老夫人。”
饶是贺宁馨两世为人，脸上也不由起了红晕，嗔道：“简老夫人过来给娘贺寿而已，你们别羯羯嗷嗷的。”
扶柳也跟着笑了一回，才出去炊水。
这边贺宁羽戴上大氅的帽子，低着头出了贺宁馨的院子，往聂维那里看了一下，便自顾自往前慢慢行去。
聂维看见贺宁羽出来，往这边过来了，也紧赶几步，迎了上去。
贺宁羽见聂维走过来，有意放慢了脚步，低声问道：“你可都打算好了？”
聂维背着双手，走在贺宁羽身边，也低声答道：“你要后悔，还来得及。”
贺宁羽抿了抿唇，一幅倔强的样子，道：“我不后悔。只望你别怪我挡了你攀高枝的路。”
聂维苦笑了一下，轻声道：“若是我想攀高枝，早就带你大姐走了，哪里会蹉跎到如今？”
贺宁羽听了，只觉得心里一团火一样。这些日子以来，她实在是受够了，不过是穷一些，苦一些而已，可是和表哥在一起，就是吃糠咽菜，她也觉得别有滋味，总比跟着一个煞神每天提心吊胆要好。——纵然是锦衣玉食，恐怕她也是有福受，没命享而已。
两人转身并肩走着，往二房那边转了几圈，有意让二太太的耳目瞧见了，才绕了几个弯，回到了二门上。
二门上守门的婆子如今都换了许夫人的人，看见二房的二姑娘同她表哥一起过来，又拿着包袱，像要出门的样子，忙上前行礼问道：“二姑娘要出去？”
贺宁羽冲守门的人晃了晃手里的包袱，不慌不忙地道：“给我表哥家送点东西过去。”
二门上的婆子一早得了许夫人的严令，要看着二门，不许大姑娘和大姑娘身边的人出入。若是来得是大姑娘，这婆子肯定二话不说，一边会遣人去报信，一边拦着不让走。可是现在来得却是二姑娘，许夫人可没有说要拦着二姑娘……
贺宁羽见这婆子一脸为难的样子，上前两步劝道：“妈妈高抬贵手，我早些出去，也能早些回来给大伯娘贺寿。”
今日是许夫人的寿辰，不过贺家没有大张旗鼓的满京城摆寿筵，下帖子。许夫人的娘家不在京城，贺家人丁单薄，就这两兄弟住在一起。算起来，外面来的客人，只有镇国公府的老夫人和许夫人几个相熟的翰林夫人。
此时已近午时初的时候，镇国公府的简老夫人早先已经带着嫡女过来了，几户翰林夫人也快到了。
那婆子一犹豫，贺宁羽寻了空子翩然出了二门，回身对那婆子福身行了一礼，径直往外院的方向去了。
聂维也紧走几步，追上贺宁羽，一起往外院大门旁边的角门行去。
许夫人身边的下人都知道二房没有什么银子，院子里也没有几个得力的下人。
如今见到二姑娘没有带着丫鬟婆子，就跟着表哥出了二门，这看门的婆子惊奇之余，也有几分鄙夷。只是她还没来得及想明白是不是要报给许夫人知晓，前面已经来了几顶轿子，看来是许夫人约的翰林夫人到了。这婆子便将二房里无关紧要的主子抛在脑后，着急忙慌地迎客人去了。
这边香枝回了二太太的院子回话，二太太李氏听说贺宁馨的院子里多了许多丫鬟婆子，心里很是紧张，拉着香枝问了半天那边的情形。香枝好不容易才回完了话，二太太李氏越听越觉得有问题，便起身带了自己的人，亲自往贺宁馨的院子里过来看看。
许夫人早命了内院的人看着二太太李氏，不许她接近贺宁馨的院子。
李氏带着还未走到贺宁馨院子门口，就被几个婆子拦住，对她行礼道：“大夫人有令，前面的路封了，不能走人。”
第九十七章 寿筵 下 （粉红200提前+)
李氏听见婆子的话，气得脸通红，拉过身旁的香枝，问那婆子道：“刚才她不是过去了？怎么偏我就不行？——你眼里还有没有我这个主子？”
那婆子在心里十分瞧不起二太太李氏。——明明是个打秋风的破落户，还硬装大家子少奶奶颐指气使，我呸也不嫌自己有没有那么大的福气以前大姑娘糊涂，被二太太哄住了，大夫人投鼠忌器，只好让着二太太，才让这个女人越来越张狂。如今大姑娘醒过神来，彻底抛了二房那边，这二太太还想拿着鸡毛当令箭，可是再也不行了。
“二太太，天干物躁的，您老人家也消消火。我说做人呢，要有自知之明，该干吗干吗，别手伸得忒长，捞过了界，就不好了。要不，您老人家先回去歇歇，有什么事，让小的们去办，如何？”那婆子不阴不阳地刺了二太太李氏几句，完全不把她放在眼里的样子。
二太太李氏刚嫁进来的时候，自诩是官家嫡女出身，看不起大夫人许氏，觉得她不过是有几个臭钱，十分心高气傲。后来又拿捏住了贺宁馨，掐住了大房两位的七寸，更是在贺家横行惯了，哪里受过下人这样的奚落？
只听“啪”地一声，那婆子脸上已是挨了二太太一下。
二太太指着那婆子的鼻子骂道：“你算什么东西？也敢对我说三道四？我跟你说，惹恼了我，把你扔到我们家东南的盐场上去——让你生不得，死不得，活受罪”
许夫人以前虽然分给二太太一向管家的事项，但是大头还是握在自己手里。这次跟贺宁馨交了底，自然打算不再惯着二房。——脓包灌的好了，总得挤一挤，不然就成了大症候了。
所以这一次，许夫人专门派了些刺儿头过来，总得惹恼了二太太，才让人有由头发落她。
这婆子当然不是省油的灯，二太太打了她，她再看不起二太太，也不敢回打。只一屁股坐在地上，拍着大腿苦天抢地起来，大叫大嚷道：“了不得了打杀人命了——我呸，也不拿镜子照照，也敢在老身面前充大头还东南盐场，老身可不晓得，什么时候大夫人的嫁妆，也成了你们家的了你们这些破落户，要不是我们夫人心善，早不知道住到什么破窑里去了，还能站在这里摆威风……”
二太太气得头晕，却也想起来自己刚才一不小心说漏了嘴。
东南盐场，名义上当然是大夫人的陪嫁。可是这种话，二太太半个字也不信。她更不相信大夫人一介女流，生得又不好看，还能经营起这样大的盐场和铺子。——一定是大老爷做了官，给贺家添的产业。可恨不能用大老爷的名头，只好让大夫人占了个便宜。贺家并没有分家，大房添的产业，二房也有份
总之这个帐，等老太太上了山，贺家分家的时候，二太太可是要好好跟大房算一算的。可别把贺家的公产，当成了她许英华一个人的私产
这边回春见这婆子叫喊得厉害，别的丫鬟婆子也对她们虎视耽耽，丝毫没有让路的意思，心里十分害怕，忙劝二太太道：“太太，您是金玉一样的人，就不要跟这糟老婆子一般见识了。还是先回去，再作计较。”
二太太下不来台，可不去看个究竟，到底心有不甘。
两方正僵持着，从外头路上急匆匆又走了一个婆子，对地上正放赖的婆子道：“大夫人有急事，你快跟我过来。”又对大房别的人道：“快去大姑娘院子前头守着，除了大房的人和老太太那边，别的一个外人都不能放进去。”说完，又看了二太太这边的人两眼，冷笑两声，拉着地上的婆子一径走了。