作者：寒武记
简飞扬悄悄来到贺家的时候，已是夜深了。
贺大老爷和许夫人在自己内室里，还没有睡。
想起前几天镇国公府的简老夫人过来“赔罪”的事儿，许夫人一直觉得心里咯应。
贺大老爷这几日忙着都察院里面的事儿，每日早出晚归，也没有跟许夫人详谈过此事。
今日贺大老爷终于闲了下来，两人在内室闲话几句，便提到那日简老夫人过来时候发生的事情。
别的事情贺大老爷已经听许夫人断断续续说过几次，就是简老夫人的廉价缂丝褙子被许夫人的大丫鬟回秋撕破的事情还没有听说过。
“简老夫人说，他们家如今不如以前，只是将就能过而已。为了几个孩子能体体面面的，她这位老夫人，就只能将就着买些便宜货。”许夫人和贺大老爷对坐在里屋的紫檀木雕花软榻上，中间放着一个同样颜色的紫檀木矮足小茶几。许夫人取了桌上红泥小火炉上座着的小茶壶，慢慢地给贺大老爷又续了一杯茶。
贺大老爷低头捧起茶杯，轻轻吹拂了一下，看着碧绿的茶水沉吟道：“简家的家底，不至于此”
许夫人叹了口气，也给自己续了一杯茶，端起来抿了一口，道：“你我都知道，当年简大哥决定要血谏之前，都是准备过的，早打算过简家说不定会因此被夺爵抄家，所以预先将简家的家产转移了大半，也是给简家人留条后路的意思。只是后来没有料到隆庆帝去得那样突然，庞贵妃又睚眦必报，根本不想放过他们家，不仅要夺爵抄家，还要将整个简家连根拔起，斩草除根……”
想起那一年京城的风云突变，贺大老爷和许夫人都沉默起来。
那时候，他们本以为简士弘为了皇室的血脉延存，血溅朝堂，就算没有功劳，也会有苦劳。而且大齐朝还从来没有对死谏的大臣灭过族，个个都是厚葬，生怕为难了这些死谏的大臣，被后人骂“昏君”。老镇国公简士弘本来将最坏的情况都打算到了，只是没想到，最后的情形，比他们事先预想得还要坏……
那一年，隆庆帝突然驾崩，庞贵妃的儿子迅速登上皇位，此时庞贵妃正是对老镇国公简士弘怒气冲天的时候。她可不敢什么身前死后名，总之谁忤逆过她，谁挡过她的路，她一朝大权在握，都要一一清算！镇国公简家便是首当其冲。
第一百四十二章简家旧事下
贺大老爷贺思平当然不能眼睁睁地看着自己的老友一家就这样被庞贵妃灭族。——贺思平坚信，妖妃迟早会被灭，可是在那之前，他不能让自己的好友一家先做了妖妃的祭品。所以他不顾个人安危，站起来一呼百应，用自己在大齐朝仕子里的影响力，用朝堂百官当时对于简家唇亡齿寒的同仇敌忾之心，阻挡了庞贵妃举起的屠刀。
要同当时权倾一时的庞贵妃对抗，光有勇气和影响力是不行的，还要有大量的银钱做后盾才行。当时为了替简家奔走，许夫人也大力支持贺思平，将自己的嫁妆铺子折卖近半，换了巨额银钱，给贺思平使用。
“我记得当时简家回乡的时候，飞扬还专程过来辞谢过。”许夫人想起当日，小小的少年，白衣黑发，神情肃穆，过来给她磕头。那时候的贺宁馨，还是一个三四岁的小奶娃，偎在她身边，嘴里含着一根手指头，好奇地看着面前大礼跪拜的粉状玉琢的小哥哥。
贺大老爷点点头，也说起当年的情形：“我亲自带了人，送他们一家出了京城，又看着他们顺利上了船。等他们的船远去了，我才离开青江码头的。我那时倒是跟飞扬没有多说什么，只是告诉他，回乡之后，安心等着，镇国公府必有沉冤昭雪的一天。还跟他说，等他长大了，要过来娶我的女儿……而简老夫人，简老夫人当时一直戴着长长的幕离，一只手抱着一个孩子，另一只手牵着一个孩子，一句话都没有跟我说过……”甚至连行礼都没有行过，只是带着两个孩子，身后跟着两个嬷嬷，沉默地从他身旁走过，当他是个陌生人。只有简飞扬，一个人过来跟他行礼、道谢，最后道别……
回忆起这些往事，许夫人眉头微蹙，看向一旁架子上搭得简老夫人那件扯坏了的廉价缂丝褙子，道：“简家数百年公卿世家，家底不会那么薄，十来年就耗尽了——况且我听东兴提过，说飞扬在乡下亲自下地干活，吃了很多的苦。——这样说来，简老夫人也算是有头脑的人，知道她一个文君新寡的妇道人家回了祖籍，装穷总比炫富要来得稳妥。而简家既然在乡下并没有露财，那就更说不通了。”银子总不会自己长了脚逃走……
“还有，”许夫人顿了顿，终于说道：“飞扬上个月让人送过来的聘礼，足足一百二十抬。光聘银就是五万俩。还有诸多的首饰、衣料、田产、铺子，加起来也有十来万俩了……”
如果简老夫人不在许夫人面前哭穷，许夫人还不会觉得简飞扬的聘礼有何不妥。简家当年的身家有多少，别人可能不晓得，他们夫妇俩却是一清二楚。因为当年老镇国公简士弘转移家产的时候，是托了许夫人帮他办的。许夫人出自东阳许氏，自己又有诸多铺子，正好可以利用行商进货的机会，帮他把家产不着痕迹地带回去。
“东兴还说过，说简老夫人在乡下，碰到地方豪强勒索他家的田产，简家大半的良田据说都卖了。后来没几年，家里就揭不开锅，简飞扬才单身一人去从军。”许夫人看了贺大老爷一眼，两人都有些疑惑起来。
如果简家真的是穷了，那简飞扬的聘礼银子是哪里来的？还有，简飞扬如何能忍心一边让自己家人过着拮据的生活，一边又拿出大笔银子来做聘礼？
如果简家并没有穷，那简老夫人故意在许夫人面前装穷，到底是为了什么？
况且以简家的家财，就算田地全卖了，就算简家人天天吃山珍海味，甚至用牛奶沐浴，都可以用到下下辈子去。何至于两三年不到，据说节省到吝啬的简老夫人，就将简家的家产耗尽，落得个海枯河干的境地？
如此看来，简飞扬和简老夫人两个人中间，必然有一个人有问题。
许夫人笑着道：“飞扬是个好孩子，从来不打诳语。”同那个接触不多的简老夫人相比，许夫人当然偏向简飞扬。
“这个简老夫人，看来真不简单。”贺大老爷深思起来。
终于说到点子上了，许夫人在心底里一晒。——男人就是这样，对于内宅里面的事情，永远少一根筋。
“老爷说得是。这也是我这几日日夜悬心的地方。简老夫人若是这样心口不一的人，我们馨儿嫁过去，可怎么跟他们相处呢？这又不像是一般的亲戚，如果人品不好，以后不来往就是了。——这可是她嫡亲的婆母，一个不小心，就要落下不孝的恶名。”许夫人越发忧心忡忡起来。她不担心简家贫穷，或者没落，只担心简老夫人为难自己的女儿。
这个世上，做婆母的为难媳妇，简直是太容易了。媳妇除非豁出脸去不要了，又或者拿捏住了自己的丈夫，才能跟婆母分庭抗礼，否则遇上个不怀好意的恶婆母，就是一辈子被欺压的命。
贺大老爷诧异地看了许夫人一眼，笑道：“你真是关心则乱了。那简老夫人就算是心口不一，你觉得，以我们女儿的本事，会被她拿捏住吗？——我看该担心的是简老夫人才对。她顺风顺水了这么多年，若真的是个道貌岸然的人，这次可就真的只能自求多福了。”贺宁馨近来在两件大事上表现出来的才智，让贺大老爷对她十分放心。朝堂大事都可以在幕后运筹帷幄的人，还会对付不了一两个居心叵测的内宅妇人？！
许夫人又好气又好笑，将贺大老爷的茶杯夺了过来，嗔道：“你知道什么？多少在朝堂上运筹帷幄的男子，后院还一团糟呢！——我只担心馨儿到时候或是心软，又或是为了飞扬，自己一味死忍。”
贺大老爷到底是做爹的，没有做娘的想得那么细致，闻言颇觉得许夫人杞人忧天太甚，打着哈哈道：“你想太多了，我看我们女儿不是那样只知道一味死忍装贤惠的人。再说了，她是你的女儿，还能吃得了亏去？她不给别人吃排头，别人就该谢天谢地了。还想来招惹她，岂不是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了吗？”。顺便拍了一下许夫人的马屁。
第一百四十三章午夜留声
许夫人斜睨了贺大老爷一眼，将茶杯又推了回去，笑着道：“快喝，喝完我们也该歇息了。这事儿我还是不放心，等馨儿出嫁前，一定要好好叮嘱她一番才是。”
贺大老爷接过茶杯，一饮而尽，便叫了大丫鬟回秋进来收拾屋子，和夫人安歇了。
简飞扬骑着马来到贺府的外面，却有些近乡情怯的感觉，都不敢上前敲门。
想了半天，他还是将马拴在一旁的谒马石上，自己拿面巾蒙了脸，悄悄地从贺家大门前一跃而进，窜进了贺家的后院。
内院里养得几条大狗突然听见头上有风声掠过，都是一惊，从自己窝里钻出来四处嗅了嗅，发现并没有人影，便又钻回去睡了。
简飞扬伏在内院里的一棵大树上，看见那几条狗的样子，嘴角微翘，低头抱紧了兰花盆，飞身进了贺宁馨的院子。
贺宁馨的屋里早就熄了灯，像是睡下了的样子。
简飞扬想了想，取了几颗石子，往贺宁馨的窗子上砸去。
贺宁馨的屋里没有动静。一旁的耳房却打开了门，一个丫鬟披着件长袄走了出来，四处看了看。见院子里面并没有旁人，那丫鬟只当自己听岔了，打着哈欠回到耳房里，关了门继续睡下。
简飞扬见这值夜的丫鬟并没有睡在贺宁馨的房里，微微有些惊讶，转而一想，又觉得高兴。
简飞扬并不知道贺宁馨一向不喜欢让丫鬟值夜，只是让她们住在旁边的耳房里，有事就拉了床边的铃绳叫她们。
“宁馨，宁馨，你在里面吗？”。简飞扬蹑手蹑脚地来到贺宁馨闺房窗户外面轻声问道。
此时已是深夜，贺宁馨正去了自己的空间须弥福地，看看裴舒芬最近都在做些什么。突然听见外面似乎有人唤她，贺宁馨心里一惊。——以前她在自己的空间里面的时候，从来听不见外面的声响。今日不知是谁，声音居然可以传到空间里面。
贺宁馨闪身从自己的空间里出来，回到自己的床上，听见有人在窗户外唤她的名字，正是简飞扬的声音。
听见简飞扬的声音，贺宁馨不知怎地，赶紧披了薄氅，从床上起身，来到东面墙下的暖炕上，对着外面惊喜地问道：“是飞扬么？你回来了？——这么晚了，你过来做什么？我爹娘可知道你过来？”
简飞扬有几分赧然。他刚刚从东南道办了差事回京，一到家，听了东兴的话，担心贺宁馨受了委屈，等不及明日天亮再正大光明的拜访，居然大晚上就飞檐走壁，溜进了贺家的内院，摸到贺宁馨的闺房外面。
“你怎么不说话？”贺宁馨追问道。
简飞扬见拖不过去，只好招了：“……伯父和伯母都不知道，我是翻墙过来的……”
贺宁馨又好气又好笑，待要说他两句，又有些舍不得。可是不说，又怕他做出更离谱的事情，正自踌躇，又听见简飞扬贴着窗户敲了两声，道：“你还难受吗？可想要什么吃得？我给你弄了盆新样子的兰花，你看看你可喜欢？”
贺宁馨心里泛起一股既酸又甜的味道，把整个人都泡得酥酥麻麻的，觉得站都站不起来了，只好靠在窗户边上，低低地道：“真是胡闹。大晚上的，让人知道了，可让我怎么做人呢？”
隔着茜纱窗，贺宁馨的声音又轻，一般人都是听不见的。只是简飞扬耳力灵敏，贺宁馨声音虽小，他也在外面听了个一清二楚。
听见贺宁馨怕人知道，坏了名声，简飞扬悚然而惊，暗骂自己鲁莽糊涂，忙对屋里人道：“是我莽撞了。宁馨你别害怕，我来得时候，并没人知道……”
贺宁馨嘴角翘起一个愉悦的弧度，对窗外柔声道：“天色不早了，外面凉。你赶紧回去歇息吧。要是有事，你明儿天亮的时候过府里来，我陪你说说话，好不好？”
简飞扬皱着的眉头不知不觉地松了开来，虽然对方看不见，他还是忙不迭地点头：“好！好！——我把兰花放在你门口了，我明儿再来。”
又过了一会儿，外面寂然无声。
贺宁馨以为简飞扬已经走了，才起身出去，打开了自己卧房外面的大门。
沉沉的夜空里，一盆翠绿色的兰草放在门前的地上，拉出几枝长长的茎干，往一旁生发开去，上面开满了杏黄色的小花，斜斜地伸展到暮色里。
贺宁馨惊喜地低叫了一声：这可是极为罕见的“午夜留声”！据说是五六百年前，还是前朝流云朝的时候，由当年天纵奇才的太宗皇帝，从西域引进的兰花品种，这名字还是流云朝的太宗皇帝亲自起的。当年只有皇宫大内有种，后来经过历年战乱和朝代更迭，“午夜留声”已经销声匿迹了。在喜爱兰花的人心里，都以为这样的兰花已经绝迹了。
“喜欢这花吗？”。简飞扬的声音在头上响起。
贺宁馨涨红了脸，抬头看见简飞扬高大的身躯站在门口的阴影里，有些嗔怪道：“你吓了我一跳。我以为你已经走了。”
简飞扬从阴影里走出来，看着贺宁馨红晕的小脸，温言道：“你看来气色不错。”并没有简飞扬担心中的苍白瘦削、自怨自艾的样子。
简飞扬弯下腰抱起那盆午夜留声，信步走进贺宁馨的闺房，四处看了一下，便把兰花放在墙脚的一个红木高几上。
贺宁馨跟着他走进来，有心想说他两句，又有些说不出口，站在一旁有些不知所措。
简飞扬知道贺宁馨很是重规矩。今日开门让他进来，已是破了例了，自己也并不想让她为难。
简飞扬紧走几步，出了贺宁馨的闺房，回身道：“你快进去捂着去。晚上天冷，若是明日发了热，倒是我的错了。”
眷恋地看了贺宁馨几眼，简飞扬又轻声道：“我明日再来看你。”
贺宁馨再顾不得，忙道：“你等等。”说完这话，又不知道接下去该说什么，一时怔住了，张口结舌起来。
简飞扬嘴角微翘，想起自己连夜赶来的目的，低声道：“谣言的事，我都听说了。”
乜？贺宁馨一时脑子有些转不过来，怎么说到谣言上去了？——已经过去好久了好不好……
“你不用放在心上，我没事的。你娘也是无心，被有心人利用了而已。”贺宁馨看见简飞扬一脸歉意的样子，忙微笑着道，很是大度的样子。
不管简老夫人是有心还是无意，在她儿子面前将她说得如同一朵白莲花一样无暇纯洁，总是不会错的。将人捧得高高的，可是有些意想不到的好处呢……
简飞扬勉强地微翘了一下嘴角，低声道：“你别多想就是，也别憋在心里。——我既然要娶你过门，就不会让你受气的。”
贺宁馨愕然地看来简飞扬一眼。这话说得太奇怪了，怎么他现在就看出来她进了门就要受气？
“你这么说，倒把我吓住了，不敢嫁了。”贺宁馨半开玩笑地道。嗯，她好不容易有了重生的机会，可不是为了再去解救扶不上墙的一家老小的。男子汉大丈夫，若是有了问题就怪老婆，实在上不了台盘。——她重活一世，只愿意为自己和自己的亲人打算，特别是自己前世的两个孩子。那才是她真正的责任和义务。
简飞扬见贺宁馨误会了他的意思，忙给她解释：“我家的情况是比较特殊，不过你不用担心，我就是这样一说，不是真的、真的要你受气……”额头上冒出斗大的汗珠，似乎很着急的样子。
贺宁馨抿嘴一笑。简飞扬确实不是个口才很好的人，今日真是越描越黑了。
“你别着急，我跟你说笑呢。看，你的筋都暴起来了。”贺宁馨忍不住掏出帕子，垫着脚往简飞扬的额头上轻轻拭去。简飞扬生得极为高大，贺宁馨在女人里面不算矮，可是她也只到简飞扬的肩膀那里。
简飞扬抬起手，轻轻握住了贺宁馨正拿着帕子给他拭汗的小手，放在脸颊边眷恋地温了一会儿，才轻轻放开她，微微叹一口气，道：“其实你说得也对。若是我不能把自己家里的事都理顺了，娶你过门就是对不住你。”
贺宁馨微微一愣。她刚才不过是说笑而已，到了如今这个地步，就算简家是龙潭虎穴，她也非嫁不可。
再说，贺宁馨的长眉一挑，看着简飞扬似笑非笑地道：“怎么？还没成亲，你就有二意了？——聘礼可是不退的哦！”
简飞扬笑了，侧头看着贺宁馨道：“只要你能心甘情愿嫁给我，聘礼算什么？”终于将这句在胸口盘旋已久的话说了出来。
贺宁馨放了心，柔声道：“天色不早了，你刚回京，明日还要赶着去面圣，回去歇着吧。”
简飞扬知道该走了，可是他舍不得贺宁馨温馨的絮叨，忍不住在贺宁馨的小手上又握了一握，才放开她，转身融入浓浓的夜色里。
贺宁馨站在门口望着突然就空无一人的院子发了一会儿呆，才回身关了门，回去床上睡了。
许是晚上起夜吹了风，第二日贺宁馨真的发起热来。
第一百四十四章 婚期提前
许夫人一大早起来，就听贺宁馨身边的大丫鬟扶风过来回报，说大姑娘感了风寒，病了，起不来床。
许夫人吓了一跳。贺宁馨从小就身子底子好，很少头脑脑热什么的，从没有生过大病，小病也极稀少。今日居然在六月天里染了风寒，却是麻烦了。
贺大老爷早就去上朝了。
许夫人命人叫了自己的儿媳妇苏氏过来，吩咐她去服侍贺老太太吃早饭。自己便带着应急的药丸去了贺宁馨的院子。
一进贺宁馨的屋子，许夫人就看见了正屋屋角红木高几上摆着的一盆稀世兰花。
许夫人皱紧了眉头，进到里屋，看见躺在床上的贺宁馨，正看着她笑，小脸上红得似火烧一样。
“还笑，都病了，还笑……”许夫人不忍心苛责贺宁馨，却还是抱怨了几句，又问道：“那兰花哪里来的？”
贺宁馨没想过要瞒着娘亲许夫人，闻言脸上更红，低声道：“是飞扬送的……”声音低若蚊呐。幸亏许夫人坐得近，才听了一清二楚。
“飞扬昨儿来过了？”许夫人叹气，最好不要再惹出什么流言蜚语。又好奇：“他是怎么进来的？”若是走得大门，许夫人肯定不会不知道，下人一定会报上来的。
贺宁馨脸上更红：“……翻墙进来的。”