作者：寒武记
这样一来，裴舒芬自己的亲生孩儿上位，便是顺理成章，说不定还要做做样子，多推脱几次。——就如前朝末代帝王无能，被奸臣逼得“禅让”。一次“禅让”不成，还要做戏三次，奸臣才装模作样，勉为其难的篡了位。
而到了那个时候，他们裴家就处在一个尴尬的位置上，既不能跟宁远侯府决裂，也不能对宁远侯府落井下石，但是也不能眼睁睁地看着宁远侯府里鸠占雀巢，实在是到了进退维谷的地步。——所以加个镇国公夫人进来，说不定能打破僵局，起到意想不到的作用。很多自己这边想做而不能做的事，让镇国公夫人出面，倒是说不定会事半功倍。
想到此，裴老爷拿了主意，轻咳一声，对花厅里的夏夫人、大儿裴书仁和其妻沈氏道：“既然镇国公夫人主动要求，咱们也不能太过托大，拂了别人的美意就不好了。——老大家的，明日若是有空，你就带益儿和谦谦去镇国公府走一趟，也算是回访。顺便问问她，看看她有没有跟镇国公商议过此事。另外，”裴老爷迟疑了一下，还是说道：“提醒她一声，宁远侯府是外戚。她要是跟宁远侯原配嫡子上了契，人家会不会就当镇国公府站到了皇后娘娘这一边……”
这可是要命的站队行为。就连他们裴家，早先也因为跟宁远侯府的联姻，在圣上那里一直有个隔膜在。不仅裴老爷早早退隐，而且也影响了裴书仁的仕途。否则他早两年就入内阁了，不会还在翰林院混。
这些事情，镇国公夫人一个刚出阁的内宅妇人，不一定能想得这样深远。裴老爷不想她一时冲动，为她夫家招祸。再说，镇国公简飞扬虽然年轻，可也是明白人。他身上担着简氏一族的重任，应该不会让他妻子胡来的。
他们裴家提前打了招呼，也算是仁至义尽了。
沈氏忙站起身应了。
夏夫人笑着道：“我明日横竖无事，也跟着他们去镇国公府一趟吧。”
“媳妇求之不得。有娘陪着，自然万无一失。”沈氏马上伶俐地捧了夏夫人一下。
夏夫人没有再说话，只是笑着点头道：“今儿不早了，赶快去跟管事们说说，准备一下明日里出行的事吧。再说，虽然如今镇国公夫人有邀，还是得先递个帖子，让人家有所准备才行。”
沈氏应诺，自去料理。
贺宁馨先前一早回到镇国公府，已经是到了吃晚饭的时候。她虽然不在府里，一应事务还是井井有条。
简老夫人如今住在暄荣堂里，那边有厨房、有厨娘，还有管事婆子和各等丫鬟，倒是自成一体。
贺宁馨为了避嫌，连暄荣堂的采买都不接手，给暄荣堂里只送银子就成，让简老夫人另外派了她信赖的心腹婆子，出去采买菜蔬、米粮，还每一季要添加的四季衣料、首饰、屋里的摆设，都是让内院的帐房折成银子，给简老夫人的暄荣堂送过去。
简老夫人起先还觉得不错，总之银子到了自己手里，怎么花用就自己说了算，不必受别人的辖制。
可是没几天，简老夫人就觉出不同来。首先每日里吃的米，不再是国公府以前惯用的御田胭脂米。吃的菜蔬，更是没有以前新鲜水灵。她最爱吃的海鲜，过了十多日，才吃过两次。不像以前，每顿至少也有个海鲜清汤，甘甜鲜香。然后婆子们采买回来的衣料和首饰，更是不堪入目。
简老夫人本以为是婆子们雁过拔毛，故意拿些次货歪货胡弄她。后来她跟了简飞振借口求医，出去到大街上逛了一圈，才发现就算是京城里最好的米粮铺，也没有御田胭脂米卖。——简家被夺爵之前，内院外院都不是她管的。简家夺爵之后，她带着一家人回到祖籍，过着乡下人的日子，当然没有奢望过御田胭脂米。后来简飞扬又承了爵，她跟着回到京城，也是饭来张口，衣来伸手，从来只盘算着大事，哪里为这些鸡毛蒜皮的衣食住行操过心？！
简老夫人十分后悔。
过了几天，实在忍不住了，命一个婆子去将贺宁馨叫过来，想让她把暄荣堂再接手过去打理，自己就做一个专心养病，万事不理的老封君算了。
那婆子忙告诉简老夫人，说是夫人一大早就差人过来传过话，今日要出门会客，命内院众人小心伺候。
简老夫人皱了皱眉，不虞道：“哪有媳妇不征得婆母的同意，就这样大大咧咧地出门的？——实在是不守妇道！”
那婆子在地上跪着，听得瞠目结舌。——这话也是婆母能说的？这是往国公爷脸上抹黑呢。听得冷汗淋淋，不敢还嘴，连头都不敢抬。况且当家主母出门应酬，是常事。简老夫人如今不是当家主母，连内院都管不了，外面的大事就更插不上嘴了。
简老夫人醒悟过来，知道自己失言，忙吩咐道：“那你去致远阁通传一声，就说我有事要找老大家的，让她回来了，就到暄荣堂里来一趟。”
贺宁馨作为嫡长媳，本来应该每日早晚一趟过来晨昏定省。只是简老夫人因为中风，脸上留下了遗缺，不愿意见人，又嫌贺宁馨油盐不进，碍她的眼，便免了她的请安。如今又旧事重提，浑忘了之前是她不让人家过来的。
所以贺宁馨从外头回来之后，便听了下人的通传，先去了暄荣堂一趟。
来到暄荣堂，听完简老夫人唠唠叨叨地抱怨饭食不好，衣料不精，首饰不新，贺宁馨微笑着一言不发，任凭简老夫人发牢骚。
简老夫人说完一席话，才道：“媳妇啊，我年纪大了，又病着，精力不济。以后暄荣堂的事儿，还是你让内院的管事一起接过去管吧。”
贺宁馨点头赞好，笑着道：“这没问题。只是之前给娘这里预支了半年的用度……”
简老夫人大吃一惊，道：“半年？有那么多？”她昨儿才看过帐，账上已经没有多少银子了。
贺宁馨命人从内院帐房里取过明细帐，给简老夫人看。果然暄荣堂的支出，已经是半年的例了。
简老夫人脸涨得通红，叫了个管事婆子过来骂了半天，就是不说银子的事。
贺宁馨如今对简老夫人不过是面子情儿，知道就算做好人，在她这里也讨不上好，索性一幅公事公办的样子，并不出言缓和一下。
简老夫人骂了半天，觑眼看贺宁馨那边，也不主动给她个台阶下，只好收了声，一幅无可奈何的样子道：“这些心黑的婆子，将我这里的用度都用了。媳妇你看怎么办？”将球替了过去。
贺宁馨沉了脸，对那婆子道：“老夫人这里才不到一个月的时间，你们就能将半年的用度都挥霍光了？——中饱私囊，欺瞒主子到如此的地步，这还了得？”说完，对着门外叫了一声“来人！给我把牙婆叫过来，把这帮子眼里没有主子的奴婢都卖了去！”
那婆子吓得魂飞魄散，立时如同竹筒倒豆子一般，将暄荣堂的事都说了出来。
原来那些银子发过来，简老夫人先就扣了三分之二。剩下的三分之一，老夫人又要求多多，她们举凡出去采买，都拣贵的买。若是买便宜了，简老夫人都不吃，让她们拿出去喂狗，另外再买好的来……
听着那婆子的话，简老夫人脸上一阵红，一阵白，终于没法子，面子上过不去，只好晕了过去。
贺宁馨赶紧让人去寻大夫过来，又让人去将二爷简飞振和大姑娘简飞怡叫过来服侍他们的娘亲，自己做出一幅气坏了的样子，回去致远阁歇息去了。
等贺宁馨一走，简老夫人果然就醒了过来，对着简飞振哭哭啼啼半天。
简飞振无法，只好安慰简老夫人道：“娘，您暂且忍一忍。等大哥回来，再做计较。”也知道是简老夫人这次做得不地道，就算他是她的亲生儿子，也没法昧着良心去指责大嫂的不是。
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第二十三章 往事重演 上 （粉红+)
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简老夫人想起自己昧下的银子还要送回去，就如同摘了心肝一样难受。可是不送回去，贺宁馨摆明了不管暄荣堂的事。想到最近半个月吃得那些难吃的饭菜，简老夫人只好忍痛将那些银子又取了出来，交给简飞振给贺宁馨送过去。
简飞振知道简老夫人定是犯了老毛病了，苦笑了几声，自己又加了些银子添补进来，一起给贺宁馨送过来了。
他是小叔子，简飞扬又不在，贺宁馨便没让他进院门，只派了大丫鬟扶风出去，在致远阁院门口交接清楚，立时就送到内院帐房里去了。
简飞振见大嫂没有再故意刁难，也就罢了，自己回去歇息。
到了第二天一大早，贺宁馨刚刚起身，大丫鬟扶风便忙忙地进来回道：“裴家人刚刚递了帖子过来，说今日夏老夫人和裴大奶奶想带着他们家的孙少爷和孙小姐，过府一聚。”
贺宁馨大喜,看来上契一事有着落了。
也对。这件事虽然是她为了接近两个孩子，急中生智想出来的。可是其中对两个孩子的好处不言而喻，就算是对宁远侯府和裴家，也是有好处的。
不过贺宁馨也不是眼光短浅的内宅妇人，她提出这个主意的时候，早就把方方面面都考虑妥当了。唯一担心的，不过是裴家人觉得她古怪，不肯答应。
至于跟宁远侯府结盟站队什么的，完全不在话下，她也想好了法子应对。
站在裴家的立场上，他们已经跟皇后娘娘绑在一起了，所以他们能做的，便是选择了跟各方人马，包括宁远侯府都有意保持距离，不让圣上太过猜疑。
而对镇国公府来说，他们家如今也有了个表姑娘入宫，已经封了贵人，而且据说是新封的这批贵人里面最得宠的，横竖跟皇室已经脱不开干系了。
世人都说做忠臣纯臣，就不能站队，要一心忠于圣上就成。
可是贺宁馨却也知道，不站队是一个法子；但是在所有的队里都插一竿子，跟各方人马都搞好关系，也是一个法子。两个法子其实是殊途同归，会有同样的效果。
就像交朋友一样，你跟所有人都不交朋友，或者，你跟所有人都做朋友，就会得到一样的结果，便是实际上，你一个真正的朋友都没有。
而且从实际效果上来说，后者比前者的好处其实更多一些。毕竟一个貌似中立，各方都不搭理的人，虽然表面上投了圣上所好，可是在朝堂上却得罪人太多，办起事来，受到的阻力也多，往往是事倍功半，得不偿失。而一个跟各方都交好的好好先生，却能左右逢源，能事半功倍的替圣上办差。——试问圣上到底会更看重谁？
贺宁馨更是知道，当今的圣上宏宣帝，非常多疑。对这样的人，你摆出一幅不偏不倚的纯臣姿态，说不定还会适得其反，让圣上觉得你是居心叵测，私下里不知在做什么勾当。毕竟以宏宣帝自己上位的经历来看，就知道底下的臣子没有不站队的。区别不过是有的表现了出来，有的没有表现出来而已。
所以站在谁的队里不要紧，要紧的是就算站了队，圣上那里也不会猜疑你就够了。——当然，如果让圣上觉得你其实是替圣上做卧底的，就更值了。
如他们镇国公府里，已经是岚贵人的表亲，又要同皇后娘家的侄子上契，只要再主动跟皇贵妃交好，就齐全了。
而且后宫的妃嫔日渐增多，以后凡是生了儿子的，贺宁馨打算都去跟她们的娘家主动交好。到时候，看看有谁能说他们镇国公府“站队”！——最多说一句“镇国公做人八面玲珑，谁都不得罪”就是了。再有别的，都不好意思说。毕竟一个对所有人马都表示善意的人，对各方人马都横插一竿子的人，得罪他，就等于得罪自己人。拉他下马，就是给自己找茬儿。
只有喜欢搬起石头砸自己脚的人，才会不长眼的去对付镇国公府。
想到此，贺宁馨轻描淡写地笑道：“多谢裴老爷子提醒。此事我们国公爷早有计较，自从我们家表姑娘进了宫，我们镇国公府本来就无法置身事外了。与其让人猜来猜去，拉来拉去，我们还不如摆明车马，跟各方都交好就是了。——俗话说，伸手不打笑脸人。日子长了，大家总会给我们镇国公府几番面子的。”
说得这样举重若轻，似乎根本不是什么大不了的事一样。
夏夫人听得似懂非懂，沈氏却有醍醐灌顶之感。他们裴家，这些年就被一个宁远侯府束缚住了，完全没有往这方面想过。
如果所谓的“站队”一事不用担心，那么唯一的问题就是镇国公简飞扬了。
贺宁馨也知道，如果简飞扬不同意，这事就有些麻烦。可是她既然提出来了，自然有信心能说服简飞扬。况且以简飞扬自身的遭遇，还有自己经常在他耳边说过有关这两个孩子的事情，他应该不会拒绝的。
如果他实在不同意，大不了就自己一个人做谊母算了，不把简飞扬扯进来就是。本来上契，又不一定要谊父谊母齐备的。——那些找庙里的高僧神尼上契的，都是只有谊父，或者只有谊母。
知道这位镇国公夫人也不是心血来潮没成算的人，夏夫人和沈氏放下心来，跟贺宁馨拉起家常。
她们问起镇国公府的简老夫人，贺宁馨含笑帮她推辞道：“我婆母前一阵子病了，如今还在后园的暄荣堂养静。”
那就是不喜人打扰了。
夏夫人和沈氏微觉不妥，还是派了自己身边两个得脸的仆妇，拿着带来当作礼物的几匹古铜色妆花缎子尺头，去暄荣堂给简老夫人磕头。
简老夫人这次倒是给面子，听说是裴家人来了，还命人过来磕头道谢，专程解释了一番自己有病，不能出来见客的遗憾。
贺宁馨见简老夫人这次还算给面子，心情好了几分，便吩咐了下人在后花园的芍药亭里摆了酒，请夏夫人、大少奶奶带着楚谦益和楚谦谦，一起过去赏花用饭。
那芍药亭是临着镇国公府内院荷花池的一个八角亭子，红木为身，琉璃做顶。在正午阳光的映照下，十分璀璨。亭子边上垂下长长的青草色纱帘，在微风中轻轻摇曳，衬着满池的荷花，还有亭旁边种的各色芍药，美不胜收。
楚谦益和楚谦谦很少出门做客。今日跟着外祖母和大舅母来到这样大一个园子里，十分兴奋。——裴家是文官，虽然曾是三朝首辅，可是住的地方，还是不能跟镇国公府这样顶级勋贵比拟的。
贺宁馨命扶风和扶柳跟着两个孩子的乳娘和丫鬟婆子，带着他们在后花园里四处逛了一圈。只是逛到后花园东面角上一处隐蔽的院子的时候，这一行人隔着低矮的篱笆院墙，看见院子中间放着一把乌沉沉的黑木躺椅。一个头发花白的老妇人，目光呆滞地躺在那躺椅上晒着太阳。躺椅旁边同样乌沉的杌子上，坐着一个身穿藏青色袍子的仆妇，正拿着一把小刀，在给那老妇人修剪指甲。
看见有人过来，那修剪指甲的仆妇将身子侧了侧，把那躺椅上老妇人的视线给挡住了。
扶风看了一眼，十分惊讶。她到镇国公府虽然时间不长，这个后花园还是来过几次的，也记得这个小院子，可是她从来就没有见过这个院子里有人！——一直都以为不过是一个废弃的花匠住的小院子而已。
扶风忙对扶柳使了个眼色，不动声色地转了个弯，带着两个孩子往前面去了。
两个孩子本来有些奇怪，可是一转眼，看见后花园里齐人高的花树上，开着碗口大的大丽花，又欢呼着飞跑过去，在花树下留连不已。
芍药亭里，沈氏极爱荷花，忍不住走下亭子，来到池边，坐了船娘一早预备好的小船，往荷花深处划去。
遮天的碧色荷叶里，一支支开得饱满的荷花让沈氏目不暇接。她粗粗看了下，有重瓣紫莲，单瓣白莲，还有重台粉莲，最奇特的，还是一株带粉绿色的千台莲，世所罕见。
贺宁馨见沈氏坐了船回来，跟她说起那粉绿色千台莲，一脸恋恋不舍的样子，忙笑道：“大少奶奶要是喜欢，等那粉绿千台莲结了莲子，我就让人给大少奶奶送过去。”
沈氏大喜，谢了又谢。
等楚谦益和楚谦谦一人举着一支大丽花跑过来，这边芍药亭上的酒菜已经摆满了桌子，可以开吃了。
一顿饭吃得宾主尽欢。上契的事情初步说定了，可是还要等镇国公府的男主人镇国公简飞扬回来之后才能最后定夺。
贺宁馨放下心来，自己现在也有了更多的理由去看两个孩子，又或者请两个孩子到自己府里做客，也就不急在一时。
夏夫人和沈氏回家之后，沈氏将镇国公夫人说得有关“站队”的话，对裴老爷和裴书仁转述了一番。裴老爷和裴书仁面面相觑，未料到这样一位名声不显的内宅妇人，也有这样的见识。
裴书仁感慨地道：“大妹若是还活着，跟这位镇国公夫人一定能做知己。”
裴老爷低头不语，回去歇息的时候，一直在床上辗转反侧，睡不着。
夏夫人知道裴老爷是想起了大女儿裴舒凡，轻声安慰了他几句。当年的事，谁都有不得已。他们如今只有往前看，护住大女儿留下的两个孩子就够了。
裴老爷终于平静了下来，拉着夏夫人的手笑道：“本来最伤心的是夫人你。可是连夫人都放下了，为夫也没什么放不下的。”过了良久，裴老爷又悄声道：“希望馨儿下一辈子能投个好胎，平平顺顺地过完一生。”
夏夫人眼中含泪，低声道：“一定会的。菩萨给我显过灵，我有一天做梦，看见馨儿住在一间小楼里，在一架镜子前面梳妆，还是和出嫁前一样的样子，过得很好……”
梦怎么能当真呢？裴老爷却没有去煞风景，点头安慰道：“……一定会的。”
同一时刻，皇宫大内的凤栩宫里，皇贵妃刚刚从熟睡中惊醒，全身大汗淋漓。——是不是又要到那个日子了，所以她最近总是梦见那些往事？
大宫女红丹在外面值夜，听见皇贵妃叫水的声音，忙起身端了杯温热的茶水，掀了帘子进来，关切地问道：“娘娘，可是口渴了？”
皇贵妃点点头，就着红丹的手，将那盅清茶一饮而尽。想要睡下，可是背上汗浸浸的，实在难受。
“你让人去炊些热水过来，本宫要沐浴。”皇贵妃淡淡地吩咐了一声，起身下了格子床，往一旁四皇子的屋子走去。