作者：面北眉南
就算这些族人舍得，孩子已经大了，毕竟还是与自己的亲生父母亲。
若是从年幼不知事的那些孩子中找，王显与李氏年事已高……而王家的那些族人又有几个是省油的灯？或许在对外的问题上，大家的立场都会一致。可是这并不意味着，同族人内部就不会斗得你死我活。王家的水，也深着呢。
“斗”这种精神，似乎就是这个民族深埋在骨子里的，无法摒弃的因子。从茹毛饮血的远古一代代遗传下来的，无论多少次的进化都没有办法改变的。
三娘这么想着，若是二娘的话没有假，那么王筝为此事难过到也没有什么好奇怪的了。
连氏不管王显和李氏答不答应，来了个先斩后奏，直接挑了人就来了京，这样王显想要拒绝也难找出来理由了。
王显与李氏，是三娘在王家的这些人中，唯一敬重的两个长辈。见到他们被逼迫至此，三娘也很难过。
“不知叔祖母这次带进京的，是那一房的人？”三娘随口问道。
二娘也似是随口答道：“哦，听说是十八叔祖的孙儿，今年刚满了十二。”
三娘一愣，随即又是一惊。
十八叔祖？若是她没有记错的话，当年在孙氏面前为柳氏救祖宗牌坊之事邀功的就是十八叔祖？
第三百八十四章 过继
想到这里，三娘便不动声色地打量二娘。
二娘在旁边微微低着头站着，眉头轻轻蹙着，面上还真不能看出来什么。但是三娘却不会天真的认为，二娘真的是在为叔祖一家担忧。
几年前，柳氏火烧祠堂一事，一开始由于大家都没有料到柳氏会如此胆大包天会自己贼喊捉贼，所以在十八叔祖给柳氏说好话的时候，没有人发觉到不对。等到后来柳氏被王家人处理了，也没有人回过头来想王家是不是还有她的同谋，因为王家族人谁也没有胆子和立场这么做。
当然，她也相信十八叔祖一家绝没有胆子与柳氏母女狼狈为奸，干出火烧祠堂的事情。但是在事后收了柳氏母女的好处是一定的。她们与二娘早就有联系。
而这一次，连氏给王显挑选族人之子来做嗣子，却偏偏挑中了十八叔祖的孙子，这让三娘不得不警惕。
而且，十八叔祖是偏房庶子出生，自己年轻的时候没有什么出息，在女色上头却是不知道节制，因此自己也生了一堆庶子庶女。偏偏他生就生吧，他还没有办法养活，结果庞大的一家子都是靠着族里接济才能过活。
十八叔祖的几个孙子，她以前在山东的时候，年节之时也是见过的，不是溜鸡斗狗惹是生非的，就是唯唯诺诺胆小怕事的，在众人面前等同与隐形人。总之就是没有一个可以拿得出手。
或许在连氏那些人的眼中，有了传宗接代的才是最终要的，能不能成才都是无所谓。
可是十二岁的孩子已经定了性了，想要再重头来叫谈何容易？等到王显与李氏百年之后，这这孩子就继承了王显这一房，若是他之后的子子孙孙也都学会了他原本家中那那些乌烟瘴气，三娘真心觉得，这样王显还不如绝了后的好。至少死后自己的名声算是保住了。
王显性子豁达，对自己命中无子之事到的看得开，不过对自己的名声却还是爱惜的。想必他心中也是这么想的。宁缺毋滥。
连氏插手王显的家务事，三娘觉得她应该不是有太大的恶意，最多是将自己当成了王家的救世主，只要是她觉得对王家家族不利的事情她都要上来插上一手而已。但是，若是这件事情与二娘有关，对她又有什么好处呢？
通过十八叔祖一家来制约王显？可是在王显在世的时候，在京城这种地方，这个嗣子若是敢有什么不敬的，一个“孝”字压下来就能让他死无葬身之地。王显可是帝师出生。
若是等到王显和李氏都故去了之后在出来兴风作浪，少了王显的影响力，他也做不出来什么。
如今二娘嫁给了沈惟，两人之间似乎有了什么默契。那么这件事情会不会是沈惟在后面暗中捣鬼？柯氏沈惟又为何要这么做？对他有什么好处？
三娘这样想着，一边与二娘告辞。她与二娘的关系向来就是淡淡的，说不上好，她来从来就避免与二娘正面交恶。当然，这也是她刻意与之保持距离的结果。
二娘也不留三娘，笑着点了点头，便带着丫鬟们径自去了。
这时候，连氏的房里，李氏却是在被为难着。
连氏在四房的威势，比起当年孙氏在王家后院的威势有过之而无不及。不过四房的一干老小，不仅仅是后院的儿媳，孙媳一个个对她俯首帖额，尊今有加。就连连氏的儿子们也都将连氏高高供起来，丝毫不敢在她面前放肆，听说当年她的夫君在的时候也一直是对她十分尊重。
这说明连氏可能真的有一些值得一家人尊敬的品质。对于这一点，连氏比孙氏要强多了。
连氏来了京中，理所当然住的是正院。连氏的儿子们家中，无轮连氏在不在他们那里，在京城还是在山东，正房都是空着的。除了连氏，谁也不敢住，且她的那些个媳妇没有一个对她有过怨言，一家人也都是和和睦睦，十分团结。
这一点上，连氏又完胜孙氏。
李氏看着跪在自己脚边的那个听说有十二岁了，柯氏看着很是瘦小，像是十岁左右的男孩子，一脸的为难。
“好孩子，你先起来。”李氏伸手去扶那孩子。
孩子却是抬头悄悄地看了自己的祖母一眼，在十八老太太凶狠的利眼之下，他缩了缩头，身子重重地往下沉着，怎么也不愿意起身。
十八老太太对着李氏赔笑道：“十六嫂子，你看看，这孩子就是个孝顺的，人又实诚，在家中的时候我或者他祖父有个什么头疼脑热的，他都是亲自在床前侍候汤药的，家中那么多的小子，没有一个能比得过他。听说十六哥喜欢好学的，不是我夸他，这孩子呀，别的爱好没有就是喜欢读书，家中的那些书他都读过的。”
说着，十八老太太用衣袖擦了擦眼角：“说实在的，我也是心里不舍得的。不过我家中的情形你也是知道的，这么好的孩子，若是还在那种地方待着，好的也学坏了。我知道你们夫妻两人，最是心善，你更是个仁慈的不行的。当年不过是一个妾生的庶女，这么多年你都一直当宝一样养在身边，比别家的嫡女还要尊贵。听说你还给她准备了一百二十八抬的嫁妆，压箱银子更是又好几万两。”
说到这里十八老太太有些急了：“不是我说啊，你这嫁妆给的也太重了些。哪里有庶女出嫁给这么多陪嫁的？我知道这些年十二哥身居高位，定是攒了一些家底。可是，这家财怎么说也要留着给……”
“好了，越说越不像话了。”连氏板着脸喝道。
十八老太太很是有些怵连氏，被这一声喝吓得立即将话咽下去了。
李氏原本还耐心听着，听到十八老太太说起自己家中的情形的时候还有些叹息，可是越到后面越是说得不像话了。李氏的脸也不由得沉了。
别说是李氏，就连连氏听着也有些恼了。
李氏淡淡道：“阿筝是我亲自带到大的，自小就跟着我，在我心里她与我亲生的无异。给她的嫁妆，大部分都是我当年从娘家带来的陪嫁。在王家，也不过就是用了公中所出的三千两而已。我的陪嫁给我自己的女儿，连我家老爷都是没有话说的。”
十八老太太闻言便有些讪讪的。
连氏冷哼了一声：“她就是个上不得台面的浑人，与她做了这么多年的妯娌，你还能不了解么？当作没听到就好，不必与她置气。”
连氏这么说，李氏便也不好再说什么了。
低头看那孩子还是老老实实地低头跪着，也有些怜悯他，摸了他的头道：“好孩子，起来吧，别跪着了。虽是开了春，地上也是凉的。”
她笑了笑：“当年，你伯祖父是你这么大的时候，与母亲去寺里参佛，因见那寺中铺地的石板上刻满了前朝一个大师的草书，在寺里的时候他就每日都去看。那时候是初春，他看得起劲了就跪在地上临摹，这么一跪就好几日，直到跟着母亲回府。当时年纪轻，不知道轻重，到了现在却是一到湿冷的天气就喊腿脚疼。”
“叫你起来就起来吧，你伯祖母也是疼你。”坐在上头的连氏也道。
这一次十八老太太不敢再给自己的孙子使眼色，那孩子便爬了起来，低着头在一边站着，头也不敢抬。
连氏对李氏道：“我也不是随意就给你塞个人。这孩子我仔细看过，是个好的，他们府中那些个坏毛病他一个都没沾上。而且还真是个爱读书的，我去他那里看过，一屋子的书摆着。听他**说，家里给的月例他都存下来买书了。我知道十六弟那毛病，自小就爱书如命，也恨不得全天下的人都跟他一般爱书。”
说道这里，连氏像是想到了什么好笑的，摇头道：“我记得他十几岁的时候因为十二弟嫌自己的枕头不舒服，偷偷拿了他两本厚书回去垫头了。他知道之后大发脾气，把十二弟揍了一顿。结果两兄弟都被婶婶罚了去跪祠堂。”
李氏也笑了：“我听老爷说起过这事儿，他说他当时也是被气昏了头。那两本书是他攒了半年的月例，从一个老教书先生那里买来的孤本，他宝贝的紧，平日里要看了还得净手焚香。平日里他对十二哥还是很尊敬的，从来连句重话都不说的。偏偏那次之后，十二弟看了他就跑。”
“十二弟就是爱胡闹。”说起王老太爷，连氏总是哭笑不得。
见气氛好多了，连氏突然正色道：“十六弟妹，我是看着十二弟长大的，都说长嫂如母，我难道还能害了你们不成？我自然是为你们着想的。说实在的，在山东的时候来找我的人也不少，都的是族人愿意把孩子送给你们，不过我打听了他们的品性之后都给拒了。说实在的，这孩子，我当初第一眼看着的时候也并不满意。”
第三百八十五章
李氏看着那瘦瘦小小的孩子，不说与王璟比，就是王璋，王瑞他们十二岁的时候都比他长得结实。从一进门开始他就有些拘谨，十八老太太让他说什么他就说什么，往好了说是憨厚，说白了就是胆小。
平心而论，李氏虽然觉得这孩子可怜，但是要过继到自己名下来，她还是有些不愿意的。
连氏似乎是知道李氏的想法，先是转头对十八老太太道：“你先带孩子下去用些点心和茶水，我还有些话要与十六弟妹讲。”
十八老太太看了连氏一眼，有看了看李氏，见两边都没有人搭理她，只有拉着自己的孙儿下去了。
待屋里只剩下来自己和李氏，连氏语重心长道：“我看上这孩子，其实就是看上他孝顺和好学。上次我去十八弟家，正好看见他在十八弟妹面前侍疾，所有要入口的药食他都会亲自尝了温度在喂给他祖母。你刚没看到，他手上还带着烫伤呢，那是熬药的时候给烫的，我看着都心疼。”
连氏摇了摇头，又道：“问他都读了些什么书，小小年纪竟是经史子集都读过了，他祖母让他当面给我背背，他竟是能将四书倒背如流。”
李氏闻言有些疑惑：“既是学问好，为何在族学中并不出色？”王家的族学也有挑选英才的作用，王家族中凡是好苗子，都会被族里挑选出来，着重培养。
连氏闻言冷哼道：“我也问了这话，你猜怎么着？他原本也是跟只别的族人去族学的，可是因为上头的兄长顽劣不堪，竟是见不得他比自己学的好。只要见他得了先生的夸赞就会对他拳脚相向。这孩子被威胁着不准在学堂中显露才学。”
“竟有这种事情？”李氏一惊，王家怎么会出来这种后辈？
连氏一脸怒容：“这还不止呢。那几个不学好的，最后连族学也都不去了，不仅自己不去还不准这孩子去。最后他只能留在家中自己念书。”
李氏皱眉：“十八弟妹不管么？”
连氏绷着脸：“她是个什么样儿的你还不知道？年轻时候就胆小怕事，凡是都由着十八弟胡来，一个一个得往房里拉女人。现在老了，那些女人生的孩子又长大了，她怎么可能管得住？她还得想着怎么养活那一家大小呢。”
李氏叹息一声，摇头不语。
连氏又道：“我想着，这孩子人孝顺，又能读书，不正好送到你们府上么？”
李氏想了想，还是道：“这件事情我还得要想一想，再说也要问一问老爷的意思，我……”
连氏挥手打断了：“别跟我说那些有的没的，你还要怎么想？十年前我就让你想了，结果呢？硬是让你们给拖了这么些年。难道还要等到你们都入了土了再来考虑？”
李氏脸上也有些不好看，连氏却是不留情面道：“不是我不愿意给你们时间慢慢挑。只是十六弟今年也五十好几了，你当他还能在这个位置上再留多少年？今年科考你想必也看到了，皇上十分重视，处处过问，结果是如何？二甲以上一共一百八十六人，十有八九年纪是在四十岁之下。你还不明白吗？”
李氏叹息：“我何尝不明白？老爷也是明白的，皇上年轻气盛，身怀抱负。只是有许多的政见与先皇留下来的那些老臣子们相左。皇上年少的时候，那些人还能一口一个‘先皇遗命’的劝阻，可是如今哪里还会甘心受人掣肘？我们老爷在殿试成绩一下来，就感叹，今后怕都是那些年轻人的天下了。”
连氏点头：“我就知道你是个明白人。一朝天子一朝臣，只是那些人根基毕竟还是深些，又有沈家在背后推波助澜，圣上想要将换血怕是阻力甚大。不过不管朝中形势怎么变，我们王家的立场只有一个，那就是忠君。我们王家如今也算是圣上手中一把利剑，所以你我两房之人都能得到重用。只是等到朝中形势大定的时候，即便圣上没有开口让十八弟和我家老大，老2退，他们也得顺势而退，即便他们也是保皇派，可是在外人眼中他们却是年纪大了。”
这一点李氏也是知道的。王家能富贵这么多代，并不是没有原因的。其中一个最大的原因就是懂得看清形势。皇家需要你出力的时候绝不退缩，事成之后便韬光养晦，给别的臣子做一个好榜样。
相应的，历代皇帝也会投桃报李，许王家以富贵，并给予一定的信任。每一代的王家人，官位最高的那几个，或许并不是读书读得最好的，也或许不是王家声望最高的。但是必定要是最能只进退的。
李氏有些不明白，连氏开始与她聊的明明是过嗣之事，怎么又会扯到国事上头。连氏也很少与她们这些妯娌谈及国家大事的。
连氏看了李氏一眼，淡淡道：“你是想着可以多等个几年再考虑过嗣之事，只是族里怕是等不了了。要知道，王家也不单单是我们两房的王家。许多事情，还是要以宗族利益为重。等到我们一房与十八弟都从朝堂上退下来之后，圣上必定也不会亏待王家，那么王家这些年轻的入仕子弟就将会得到优待。”
“四嫂的意思是……”李氏皱眉。
连氏看着李氏，声音依旧淡淡：“我不信你还不明白。那我就说白了吧，按照我朝规矩，京中三品以上官员可以萌一子进国子监。而十八弟是两朝元老，圣上之师，百年之后可能配享太庙，更有可能直接萌一子入朝为官，这在我朝是有许多先例的。十八弟的嗣子，即便是平庸无能之辈，也没有什么，只要他德行佳，不犯大错，将来便也是我族中的一大支撑。”
李氏沉默了，这些她确实不是不明白，只是没有去想。王显为人其实是骄傲的，在他的观念里，儿孙自有儿孙福，他还看不上这种萌官的途径。
可是他们自己不在乎，不代表别的族人也不在乎。甚至在连氏的眼里，这还算是族中的利益，不是他们这一房说不想要就能不要的。
连氏端起了桌上的茶碗：“话已至此，这是族中的决定，也不是我一人说了算，我仅仅是为你们考量，在众位族中子弟中给你们挑选合适的。你既然说要回去与十八弟商量，那我就再给你一些时间吧，最迟要在今年中元节祭祖之前将人的名字写入祠堂宗谱。也多给你们几年的时间，好好把人教好。”
李氏知道，即便王显现在是王家官位最高的。可是在所谓“族人的决定”下，也无能为力。当年族中已经是给了王显的脸面，才会将此事一拖就是十几年。这一次，怕是……
李氏轻叹：“我知道了，我回去就与老爷商量，定会尽快给你答复。”
连氏满意地点了点头，便不再说什么了。
李氏总连氏房里出来的时候，王筝已经在外头候着了。见李氏面色疲倦地走了出来，王筝有些心疼地迎了上去：“母亲，她没有为难你吧？”
李氏伸手止住了王筝的话，示意她与自己离开再说。
两人出来的时候，正好遇上了往这边来的三娘。
三娘看见母女两人一起从正院里出来，便停住了步子，两人神情虽已经看不出来什么，但是气氛还是有些沉闷的。
“我和母亲要先回府了。”王筝对三娘道，她的声音比平日里要沉一些，到真像是刚刚哭过了的样子。
三娘想了想：“我也与你们一起走吧，今日出来的时候，母亲要我早些回去的。”姜氏自然是不会对三娘做这种要求，三娘也只是找个借口先走而已。
这时候酒席已经进行了大半，陆续离开的人也很多，并不引人注目。
李氏点了点头，走在了前面。三娘与王筝并排走着，将王筝低头不语，三娘轻轻握了握她的手。王筝抬起头来，看着三娘，勉强露了一个笑脸。
三娘与王筝上了李氏的马车一起走。