前夫攻略 第7章

作者:九斛珠 标签: 穿越重生

  她得尽早寻机会提醒。

  不过眼下最要紧的仍是去舅舅家——这事关乎母亲的死因。

  青姈的外祖家是北地富户,外祖父走南闯北地长见识,也带回了不少桃花韵事,膝下五个儿子四个女儿,枝叶极为繁茂。青姈的母亲是正室次女,住在宿州城的这位舅舅名南山,也是妾室所出。

  窦南山自知能继承的家业有限,十多年前便来宿州一带,靠着早有往来的宿州朋友和老家带来的资财站稳脚跟,如今也颇有家业。

  既是经商谋生,就得仰赖官府照拂,少招惹事端。

  而驿馆之外,却有不少蔡家的眼线虎视眈眈。

  青姈怕仓促行事会连累舅舅,最初几日都没贸然去拜访,只寻了个帷帽戴着,一日几趟地从侧门出去,与窦姨妈闲逛邻近的商铺。

  起初还有人尾随盯梢,次数多了没瞧出端倪,那些豪奴没了耐心,身后总算干净。

  青姈这才放心,遂雇了辆马车去窦家。

  ……

  窦家在城南,周遭住着的多是富户,屋舍鳞次、楼台高耸。

  姨侄俩登门时,窦南山出门跑生意去了,只有舅妈钟氏在府里,将账本搬到暖阁细细翻看,顺便看先生教膝下一双儿女识字。

  见了青姈和窦姨妈,钟氏显然很诧异,惊喜之下,连忙吩咐人整治了好菜招待。那姐弟俩生在商户,倒也不认生,长姐从前到京城见过青姈,招呼得甚是热情,弟弟生得玉雪可爱,胖嘟嘟的一张脸,很招人喜欢。

  青姈和窦姨妈带了不少礼物,送给姐弟俩,一团高兴。

  钟氏时常陪着丈夫应付生意上的事,极有眼色,饭后打发儿女回去练字,将青姈和窦姨妈请入暖阁里坐着,奉上香茶和糕点蜜饯。

  两处路途遥远,彼此也有许久没见面。

  说着近况,难免提起陈家的变故,提起青姈早亡的母亲。

  青姈手里捧着暖热香茶,顺势问道:“去年舅妈来京城的时候曾给母亲送过一副枕头,枕着很舒服,也很漂亮,舅妈还还记得是在哪买的吗?”

  “钟楼南街的梦里香。”钟氏记得倒清楚,指着短榻上的一副引枕,“我家里许多都是那家的。梦里香的名气不大,枕头做得其实极好,掌柜跟你舅舅还是朋友呢,时常有生意往来。”

  青姈追问道:“还有人知道这事吗?”

  这话问得古怪,钟氏一时间没头绪,就听她提醒道:“比如我嫂嫂。”

  “她呀,她知道!”钟氏记性很不错,“她说那枕头质地很好,她很喜欢,想买来用,问我是哪里买的。我原想再买了送她,她又不让,说这事有点难为情,她悄悄买就是,别叫旁人知道,免得人笑话她——她实是想多了,看到好东西谁都喜欢,有什么可笑话的。”

  钟氏说得浑不在意,青姈却是眸光骤紧。

  是啊,不过是个枕头,谁会在意呢?

  可母亲的命,偏偏就断送在这无人在意的东西上。若非前世临死得知母亲的死有蹊跷,又经了漫长琢磨,她怕是永远都想不通其中关窍。

  青姈垂下脑袋,捏紧了手,贴着薄瓷的指腹微微发烫。

  钟氏瞧见她那几乎失去血色的指甲,声音温柔,“怎么了?”

  “没事,就是有点想念母亲。”青姈放下茶杯,勉强勾出点微笑。

  钟氏叹了口气,温声道:“好孩子,别难受,你母亲去了,我和姨妈照样疼你。”

  青姈点点头,又将话题扯到表妹身上。

  ……

  那一瞬间的心绪激荡与神情骤转,钟氏没深想,窦姨妈却瞧出来了。

  冒着严寒到数百里外,特意问及白氏,里头定有古怪。从窦家出来后,姨侄俩钻进马车,窦姨妈便低声道:“这趟来宿州,就是为了问那枕头?”

  青姈抬眼,正对上她的目光,关切而疑惑。

  怀里才添满炭的暖炉发烫,青姈隔袖抱着,迟疑了下,贴近她耳边低声道:“姨妈,我怀疑母亲的死另有缘故。”

  声音很轻,却叫窦姨妈心头剧震。

  “她死得确实蹊跷,只是当初尚书大人查过,却没半点线索,你是怀疑……”

  “白巧兰和陈绍。”青姈郑重吐出那对夫妻的名字。

  那是去年仲夏,清圆碧绿的荷叶接天,母亲怀着六个多月的身孕,肚子慢慢隆起,因天气闷热,总是不大舒服。窦南山夫妻俩进京谈生意,舅妈来家里做客,陪母亲说话解闷,听说母亲睡得不好,便找了相熟的店家,买了个极好的枕头送来。

  那枕头柔软舒适,母亲用着很喜欢。

  嫂嫂白氏说母亲怀着胎该静养,特地收拾出荷池边一处独栋的楼阁给她养胎,说水边清凉,又有荷花,能凝神静气,陈文毅跟陈绍还夸她孝顺,懂得体贴长辈。

  只是母亲仍心神不宁,时常独坐蹙眉。

  还在窦姨妈来看望时,无缘无故地分了些东西,交代后事似的请窦姨妈保管。

  青姈觉得古怪,询问过原因,母亲当时犹豫了半天,最后说朝堂上波谲云诡,朝不保夕是常有的事,她挪些东西出去,有备无患。

  半个月后,陈文毅因公事去了京郊。

  那晚青姈跟寻常一样,在母亲那儿练字到戌时过半才回屋休息。谁知次日清晨起来,却见陈绍命奴仆围住了那楼阁,说母亲突然得了鼠疫,已不省人事了。

  疫症太过凶险,不许任何人靠近屋门,她想去看母亲,却被陈绍命人带回住处锁起来。

  很快,陈文毅闻讯赶回,亲自开门去看。

  彼时母亲的症状已极重,几乎气绝。郎中将陈文毅包裹得严严实实,到跟前看了眼,很快就被陈绍和奴仆们拽了出去——鼠疫向来极难诊治,传染得也快,尤其是母亲这种急症,人到了濒死的关头,神医再世都回天无力,且一旦传染给他人,京师内外的百姓都得遭难。

  到那时候,连累的就是成千上万的性命。

  京城两百里外的鼠疫才刚控制住,若这边大意,不慎传入宫中,后果更不堪设想。

  陈文毅痛心疾首,却也知道轻重。眼看妻子咽气,带着腹中胎儿撒手归西,沉稳端重的男人跪地不起,生平头回流泪。

  陈绍却不敢耽搁,又有闻讯而来的官员焦急催促,说怕疫症传染开伤及百姓,逼着陈文毅下令,拿火油将阁楼泼透,一把大火,连人带屋子烧得干干净净。又将伺候陈氏过夜的丫鬟婆子单独关押起来,说是以防万一。

  那会儿已是后晌。

  青姈被关在屋里整天,踹不开屋门打不开窗扇,哭得声嘶力竭。

  好容易等陈文毅来开门,父女俩冲到荷池边,映入她眼中的只有滚滚浓烟里冲天而起的大火,刺得人眼睛疼。她哭喊着想见母亲,却被陈文毅死死抱着,父女俩跪在大火跟前,就那样跪到次日清晨。

  一场淅淅沥沥的雨浇灭残余的火苗。官府亲自派人上门,装了十几车的土将灰烬深埋起来,堆成一座山丘。

  青姈连着好几天高烧,就那样失去了母亲。

  后来陈文毅想追查源头,又谈何容易?

  陈氏的起居饮食都一如往常,临睡前见的最后一个人是亲女儿,在外间陪同过夜的人又都没有任何破绽。问来问去没半点头绪,只以为是前几日去进香时不慎碰上了京外鼠疫处来的人,孕妇身子弱,才会被传染了疫症,死于非命。

  直到青姈临死,她才得知那晚曾有人进过母亲的房间,换走了贴身之物。

  那贴身之物,据青姈推测,必定是枕头。

  新放的枕头里藏着鼠疫区的死鼠,一路包裹得严严实实,到母亲枕边才剪开。

  那晚房间里还被吹了迷香,无人察觉动静。

  直到次日天蒙蒙亮时,白氏借着担心婆母的名义推门嚷嚷,众人才知母亲染了鼠疫。

  白氏不通医术,她只是远远看了眼,见母亲高热下脸颊红肿,便断定事情已成,将局面交给陈绍后,立马回屋换了衣裳烧干净,请郎中开药以免差池。陈绍拿着为大局着想的借口,拖着病情不许人靠近,散尽了迷药的味道,等陈文毅赶回时,母亲已是病入膏肓。

  当然不会有人去翻枕头,因那个跟钟氏送的一模一样。

  谁会起疑呢?

  母亲就那样断送了性命,怀着腹中已经六个月且脉象稳健的男胎。

  猝然枉死之后,还没能留下任何可供深查的线索,若不是白氏在她临终时炫耀,谁都想不到母亲竟是被那对恶毒夫妇蓄意谋害。

  青姈握着窦姨妈的手,越捏越紧。

  她不好说前世今生的离奇,只缓声道:“母亲去进香是前几日的事,那阵子我与她同吃同住,仆妇丫鬟也都在,却都安然无恙。她身上的鼠疫,有另一种可能是老鼠传染的,才会发作得那样凶猛厉害。而枕头又是贴着脸……”

  声音微微颤抖,她已不敢想象那情形。

  窦姨妈听得心惊胆战,“若是白氏那恶妇,她为何要下此毒手?”

  “我也想不明白,但总会查清楚。”

  不管他们为何起了歹意,冒着那么大的风险去害人,她必定要他们血债血偿!

  作者有话要说:抱抱我的小青姈。

  蟹蟹小院子的地雷,muaaa!

第8章

  青姈连着两晚梦见了母亲。

  梦境凌乱断续,是她幼时在塞北,母亲养花调香、倚窗做针线,躺在夏夜树荫下,教她认参商星宿。是阖家进了京城,母女俩赴宴看灯,绮罗华彩映照着灯光,女人温婉丰腴,比公侯府邸的贵妇还明艳照人。

  然而那一切,终都付于染红天际的烈火,母亲在里面挣扎,神情痛苦而绝望。

  青姈从梦里惊醒,红绡帘帐长垂。

  屋里炭盆高烧,熏得满室温暖如春,博山炉里甜香袅袅,身旁窦姨妈睡得正熟。她翻了个身,抠着枕上绣的海棠花纹,就那样睁着眼睛躺到晨曦载曜。

  这日天气倒不错,晴空朗照,庭院暖融。

  青姈在廊下闲坐,想着过世的爹娘,心绪起伏,索性起身去寻窦姨妈,想麻烦她到集市上买几个瓠瓜,再少买些酱油、醋、麻油等东西来。这事儿不难,都是寻常用物,出驿馆过两条街便有商铺,容易得很。

  窦姨妈只是好奇,“买瓠瓜做什么?”

  “做素烧鹅吃,很简单的,蒸熟就行。”青姈对着窦姨妈满头雾水的眼神,唇边抿起微笑,“母亲爱吃那个。她会烧的菜很少,素烧鹅却做得很好吃,清淡软糯,又不会腻,以前我老缠着她做。”

  而自从母亲去世后,她已很久没吃过了。

  青姈抱着窦姨妈的手臂,难得撒娇,“咱们今天闲着,做来尝尝好不好?”

  窦姨妈哪看不出来她的心思,微笑颔首,“我这就去。”

  她走后,青姈又找伙计借个小火炉和蒸锅。

  驿馆里的厨房不能随便给客人用,但因时常有人生病煎药,火炉倒不少。伺候女眷的伙计是个妇人,长得一团和气,做事也手脚麻利,很快拿来炉子和炭,又帮忙找了个敞口的煎药陶锅。

  青姈含笑道谢,将火炉和锅支在檐下。

  日头暖洋洋的照在庭院,屋里有炭盆,她夹了几块出来,又放新炭进去生火。

  这事儿倒手生得很,青姈捣鼓了半天才弄出点火苗,忙找个破扇,撸起袖子扇风。炭上有灰土,被风吹出来落在嫩白的手背,连腕间珍重戴着的手钏都沾了灰,她赶紧小心褪下,放在旁边矮凳上。

  那是母亲给她的生辰礼物,她变卖了所有首饰,却舍不得手钏,一直藏在箱底。这次出门的时日长,她怕白氏趁机乱翻箱子时偷走手钏,便随身戴着,可不能弄脏了。

  好在折腾半天后,炉中火势渐旺。