作者：齐雨诺
别以为不用打工就轻闲，她倒是宁愿去上工啊，简单轻松多了，回家之后又是翻整田地又是种地插秧什么的，比打工累多了。
回到家根本就没得休息好么，就算田地里过了耕种期，照样可以给你每天安排事情做，贫寒人家，一针一线都是努力积攒出来的，闲在家里等同于罪大恶极，因为浪费了一天的劳力，不管是替家里捆点柴火还是割点野菜，好歹也不白费了这一天。
一天到晚的不干活只顾着吃喝睡，那是大小姐过得日子，显然她并没有这样的好运道，所以只能每天兢兢业业，不管这一天的饭钱挣没挣回来，至少不是毫无贡献的废物。
私心里有点想不去解释，直接省了一堆麻烦，然后自己也可以轻松了，在外边溜达一圈儿再回去不迟。但，原则上又拒绝让自己做出这样的事儿，去抢占别人的功劳和心意。
况且，她也不知道是不是劳动习惯了，现在一闲下来就有种天塌了地崩了的感觉是什么鬼！原本对那什么斯德哥尔摩症觉得挺玄乎不太相信，但现在倒是有点相信了。这特么入乡随俗也入的太深入了吧，思想上行为上几乎同化了是什么情况！
叶宁晃了一圈，又摘了一些蘑菇，割了点野菜，全都放在背篓里，等背篓基本满了，也不逗留，就准备下山回家。
霍连城见她不说话，他也不知道该说什么，只是默默的跟着，也帮着摘蘑菇割野菜，然后全都塞到她的背篓里。
“谢谢霍大哥，我先回去了。”
“嗯。”
霍连城不知道为什么，看她笑着跟自己道别，然后欢快的跑走，竟在一瞬间有些失神，有种想要让她留下来的冲动……
摇了摇头，他也只当自己是一时昏头了，一会儿好好歇歇就没事了。叶宁不过是一个熟悉的小妹妹罢了，他没有兄弟姐妹，叶家姐弟在他眼里都是弟弟妹妹一样的存在，不过终究那也不是真的弟弟妹妹，所以他没有理由让人家留下来，只能眼睁睁的看着她跑开。
李子敬从书中抬起头来，揉了揉额角，眼睛有些酸涩，看书看得太久了，眼睛着实有些受不了，这天色不知不觉已经有些暗了下来。
本来贺楠也在念书的，后来便出去了，原还叫上了自己，自己却婉拒了。
贺楠不缺朋友不缺玩伴，多他一个不多少他一个不少，他也没那么重要。因此，李子敬婉拒之后，贺楠也就随意点点头，并不放在心上。
李子敬想着贺楠，莫名的又想起了那个瘦小的黑丫头，看贺楠这样没心没肺的模样，只怕早已将人抛之脑后。对于他们而言十分紧张重要的事情，在他们这些贵人眼里，也不过是一粒飘摇的灰尘，根本不曾看在眼内。
叶宁因为贺楠和那位贵客置气而丢了差事，只怕那位贵人是觉得理所当然并且早已忘了，而贺楠恐怕也完全不关心吧。即使知道了，在他的眼里，也不过是芝麻绿豆大的事情，凭着那位贵人的身份，就算是耍点脾气也实属正常，自然不可能为了一个无关紧要的丫头去杠上那位贵人。
他知道自己并非天资过人，也并无过人的家世，一个一穷二白的男子，他们随手就可以捏死，因此他只能勤能补拙，用勤奋来弥补天资的不足，只期盼有朝一日能够出人头地，不指望能够当上权势滔天的天子近臣，只求能够不枉费多年苦读也就足够了。
李子敬搁下书卷，眼前浮现的是那张有些黄黑的面庞，就那样笑着，似天真又似看破红尘的坦荡和博大。
站起身，走至窗前，想着那个人，右手不自觉的抬起，静静的捂在胸口上，感受着那里隐隐激荡的跳动。
这种情绪来的汹涌又猛烈，第一次面对这样的情绪，他有些不明所以，也不知道该如何平息，只觉得此时有些想见到她。倘若再见一次那张笑脸，也许便能解开此时困扰他的疑惑了吧。
其实，贺楠虽不将叶宁放在眼里，未曾记挂在心上，但他为人爽朗大方，又颇为仗义，如果他知道是自己的原因而让叶宁丢了差事，不管是否是真仗义，但为了跟那位贵人对着干，为了彰显自己的尊贵，他也会帮忙让叶宁得了差事。
但，不知道为何，私心里他竟不愿提起，不愿让贺楠再想起这么个丫头来，是以，话到了嘴边又咽了回去。
“哟，我们的大才子竟然不念书了。”
贺楠推门而入，见着站在窗前的李子敬，怪声怪调的调侃一句。
“贺公子。”
“给你带的。”
那是一盒珍味轩的糕点，声名远播，也很贵。
“多谢。”
“先生布置的那篇策论……”
李子敬坐了下来，与贺楠讨论起书院里夫子布置的功课。
第26章 姑娘
这段时间，叶宁时常往山上跑，虽然上山的时间不长，不过差不多一两天就会去一次，不是为了挖野菜摘蘑菇挖笋子就是为了弄些柴火。
现在叶兆安不在家中，叶平总是去镇上找活儿做，家里的事情基本都是李氏带着叶宁在做，李氏要顾着田地和家里，自然一些琐碎的事情就都扔给叶宁了。
霍连城也就经常能见到叶宁了，上山的人当然不止叶宁，但是人数也不多，若不是家里实在贫寒的，绝不会像叶宁这样三天两头往山上跑。而且，叶宁也比较大胆，不会只在山脚下徘徊，而是会上到茂密的山林里。
李氏知道之后，自然是有些害怕的，毕竟谁都知道深山里会有野兽，得知儿女此前时常往山里跑，惊得出了一身冷汗，但在叶宁再三的保证之下，再想着山里还有霍连城照应着，想来并无大碍，也就稍微安心了一些，却仍叮嘱她不要走得太远。
上山也赚不了什么钱，若是把小命折腾没了，那才是真的糟了。
有了李氏的嘱托，霍连城更加自在的带着叶宁在山林间晃悠，也时常悄悄帮着叶宁干活儿。一开始叶宁还会老老实实的跟李氏交代，但后来熟悉了之后，次数多了又觉得无所谓了，后来便没再提起这事儿，只默默将从山里淘回来的东西一股脑儿交给李氏。
一开始，叶宁也有些顾虑，但霍连城神色坦荡，也不会开太过分的玩笑，更不会太亲近她，只是简单照顾她而已，便也松懈多了。
霍连城也不是光顾着盯着她照顾她了，有时候两个人也会分开行动，霍连城是靠打猎为生的，随着天气渐渐转暖，猎物出来活动了，度过了暴躁的冬眠期，也就到了他开始活动的时候了。
这不，这会儿子叶宁就是在自己挖宝，霍连城早已经不知道跑哪儿去了，不说霍连城和李氏都一再警告她不要入深山，她自己也不会拿小命开玩笑，随意跑到深山去，要知道这种密林实在很原始，而且生态维护的很好，野生动物遍地走，濒危物种这种概念是么有的。
跑到深山，不熟悉的话，一不小心就迷路了不说，还有可能成为野兽的食物。
按说这种原生态的山林，应该遍地是宝才对，可惜的是，叶宁对中药没什么了解，也不知道看见的是野草还是能入药的药材。所以她除了摘摘蘑菇跑到山脚下那片竹林挖挖竹笋打打柴火之外，也做不了什么，是以，她每回上山都不会待很久，一方面是为了安全，一方面也实在是不知道能干什么。
叶宁琢磨着今日也差不多了，就准备回家，可站起身抬眼一看，天杀的，一条通体绿色的蛇吐着蛇信子朝着她这边滑行过来，顿时僵在原地无法动弹。
可蛇这玩意儿，不是大灰熊那样，装死就有可能逃过的。绿色的蛇，也不知道有毒没毒，颜色这么鲜亮，该不会是剧毒的蛇吧。
叶宁吓得浑身冒了冷汗，僵硬了许久之后，她觉得站在这里等死更可怕，不管了，还是先跑了再说，说不定就让她逃过一劫了呢。
她跑了，原本慢悠悠优哉游哉的绿蛇滑行的速度也变快了，紧紧跟上，眼见就要追上了，叶宁吓得脸都白了。
她也没招惹这位大爷，一般蛇类不是不会主动攻击人类么，怎么就盯着她紧紧追过来了？
还来不及想这个问题，一个不注意，脚下一滑，已经顺着山坡滑下去了。好在山林里树木茂密，当她滑行了一段之后，回过神来连忙勾住身旁的树木，死死抱着树干不肯撒手，惊魂未定。
脚下也没个落脚的地方，脚稍微一动，就有一阵泥沙滚动的声响。这边的泥土有些松软，恐怕也不好爬上去。
叶宁当即后悔的要死，自己怎么就这么作呢？好好的在山脚下在溪边河边晃一晃也就算了，跑山里来干嘛。不就是挖野菜打柴火稍微轻易一点嘛，哪里值得拼上一条命。
她就这么死死地抱住树木，大脑已经当机了，完全无法冷静也无法思考，只知道要抱着树干不能撒手。平时总是或冷淡或含着微笑的明亮大眼，现在早已经泪盈满眶，顺着脸颊的弧度滑落下来，最终滴在松软的泥土里。
霍连城正要往回走，听到一阵动静比较大的声响，心头一跳，直觉不妙，连忙加快了步伐，到了叶宁刚才停留的位置一看，哪里还有人影。叶宁平时也偶尔会因为两人分开而自己独自下山，但霍连城回想着刚才听到的动静，总觉得心里一阵不安。
仔细查看了一番，这一带的草有被踩踏压扁的情况，草还鲜嫩着，看来也是没多久前被人踩坏的。
顺着这些痕迹一路追过去，就到了一处山坡，往山坡下一看，就看见叶宁抱着一棵不算粗壮的树干，睁着惊恐无助的大眼，无声的流着眼泪，顿时心中大痛。
“叶宁？叶宁！”
叶宁也看到霍连城了，但不知道为什么，就像是被人紧紧地扼住了喉咙一样，面色青白的可怕，连唇上的颜色都变得灰白了，却只是抖动着双唇，根本张不开嘴唇，更发不出半点声音。
“没事的，霍大哥在这儿，别怕。”
霍连城有些焦急的看着四周的情况，他经常上山，自然知道哪里是禁区，这片山坡泥土松软，一脚踩下去，往往会直接滑到山坡下，大概也死不了人，但在床上躺上两三个月就避免不了了。若是不小心滑倒的时候脑袋磕到了，也可能会丢了小命。
霍连城本想找个结实的绳子什么的放下去，让叶宁抓着，他再把她拉上来，但现在她显然吓坏了，根本无法反应，他也不敢指望她干自己抓着绳子爬上来，更怕她一个害怕，手稍微松开点儿，绳子没抓紧，就这么滑到山坡地下去。
早知道就不该让这丫头这样肆无忌惮的进山，要知道，山里除了野兽之外，还有其它看得见的看不见的危险。他又有些怨恨自己放着叶宁一个小丫头不管，独自走开去。他自己熟悉山里情况，叶宁却不懂这些。
现在说什么都晚了，还是先想办法把人弄上来再说。
叶宁早就吓傻了，霍连城也不敢指望她，只能想办法把自己吊下去，再亲自拉着她上来了。
婶子明明吩咐了让他好好照看叶宁的，这要是叶宁出了什么事儿，他哪还有脸去见婶子。
霍连城手边也没有什么绳子，缠绕着树木的藤蔓虽然挺结实，平时都可以看下来捆柴用，但两个人的重量，只怕这些藤蔓也承受不起，最后只好脱了腰带，又解开外衫，绑成一条长长的“绳子”。一头绑在一棵高大结实的大树上。
这也是以防万一而已，这山坡早些年被砍伐过，看着树木多，实则这一片山地都遭殃过，所以树木比起周边的这些细了不少，泥土也还比较松软。
霍连城体力是一等一的，自己一个人的话，即使泥土松软，上蹿下跳还不成问题，可带着一个吓坏的丫头，他还真有些忐忑，不然也不会特意费这个功夫还弄条“绳子”出来。
霍连城下落的很快，动作也很敏捷，很快到了叶宁身边。
“别怕，抓着我的手，跟着我慢慢往旁边挪，到了那边那一块儿泥土就结实了，我手里还有绳子呢，总不会把你摔了的。”
叶宁的双眼泪蒙蒙的，本来就明亮的眼，被泪水冲刷过后，更加明亮了，有种楚楚可怜的美感，使得她那张偏黑的脸此刻看起来也有了几分清秀娇楚的味道。
霍连城抓着她的腰，细细的，软软的。
这就是姑娘家的身子吗？姑娘家都这样软乎，还是她的身子特别软乎？
叶宁只是被吓到了，但并没有完全失去理性，至少行为上还是能够下意识的遵从理性的选择。她并没有死死地缠着霍连城，把重量都压在他身上，而是照着他的指使，手脚并用的像只四肢爬行的动物一样，双手双脚都扒在地上，一点一点慢慢的挪动，平时几个跨步就能走完的地儿，如今竟花了不知多长时间，简直是度秒如年。
到了安全地带，霍连城也不敢抓着她了，看她自己没有腿脚虚软，而是坚强的往山坡上继续划拉，不禁勾起唇角，险些没笑出声来。不过，他也担心他要是笑了，一会儿到了山坡上，估计会被人一脚踹下来，不禁摸了摸鼻子。
知道自己衣衫不整，霍连城回到山坡上，就赶紧把外衫穿上，系上腰带了，怕叶宁回过神来会尴尬不自在，也不敢说话。
叶宁此时坐在地上大口喘气，仿佛刚才一直被捂住鼻子无法呼吸而现在才终于能够接触空气一样的急迫。
“怎么会掉下去的？”
叶宁也不傻，平时也不会往斜坡这边走，今儿怎么就往下掉了呢？
“刚才正要回去，然后看到了一条蛇，追着我走，一时不注意，就掉下去了。”
“走吧，我送你回去。”
“嗯。”
叶宁也不跟他客气，大难不死，这会儿都还无法回过神来，更不要说什么男女大防这些狗屁小事儿，天知道她刚才终于见到霍连城这么一个熟人的时候，心里到底有多激动，虽然那时候她还无法发出声音，但她确信自己的眼睛已经完美的传达了她的激动和感恩。
送了叶宁回家，两人默契的谁都没跟李氏提起方才的事情，李氏问起时，也只说是不注意摔了一跤才弄脏弄皱了衣衫。
李氏瞧见两人都没事的样子，这才安下心来，手指一戳，戳着叶宁的脑门毫不客气的教训。
叶宁听着李氏的训斥，不仅没有难过伤心，反而像是久别重逢终于找到了亲妈找到了组织一样，感动不已。
“连城啊，一会儿就在婶子家里吃饭吧，宁儿劳累你照看了。”
“不了。一会儿还有些事，改日再来婶子家找吃的。”
霍连城摇头兼摆手的，坚定的拒绝了，这会儿叶宁心神未定，他留下来反而不好，他也怕叶宁想起来刚才的事会尴尬局促，所以坚持回家去了。
李氏无奈，只能点头应声，目送霍连城离去。
夜晚，霍连城躺在床上的时候，手不自觉的在空中虚虚的捏了一下，又不自觉的往自己的腰上一掐，一不留神没注意力度，差点没忍住就直接蹦起来了。等到再度平静下来的时候，心里脑子里满满的都是：姑娘家真软乎呀。
第27章 目标
自打那日之后，叶宁也不太敢往深山去了，也跟村里的其它姑娘妇人们一样，只在山脚下周边去找野菜菌菇，打柴也只在山脚下的那一片山地里，不会走得太深入。她是真的有些被吓到了，却并没有将那日的窘况放在心上。
叶宁自己不上山，霍连城也不会撺掇她上山，只是隐隐有些失落，又有点担心。从那日之后，他就时常想起那近在眼前的少女馨香，还有少女那柔软纤细的腰肢，不算细腻但仍算柔嫩的小手，甚至就连她手脚并用的四肢爬行的模样，也觉得有些可爱。
他自己时常想着这些，便也担心叶宁会记挂着这些，虽说是不得已而为之，可到底是个姑娘家，难免会羞怯，只不知她是被吓着了还是因为记挂着那日的情形而躲着他，也或许，两者皆有。
想起叶宁，霍连城就觉得有些犯愁。他模模糊糊的感觉到自己对这个姑娘的感情不一样了，不像之前那般生疏客气，也不像后来那般如同兄妹一般的亲近，反而有种隐秘难宣的情感，令他有些迫切的想要见到她，想要亲近她。
直到，后来瞧见一对年轻男女躲在河边山脚下的一棵大树下，那亲密自然的接触，霍连城便豁然开朗了，他这怕是惦记上叶宁了，他仍想与她亲近，却不再满足于兄妹之间的亲近，而是男女之间的亲近，而这种念想也更为迫切。
当他明白自己的心思之后，那一瞬间，欣喜与满足充盈着他的胸腔，还有那急剧跳动的心以及充斥着全身的热意。