作者：齐雨诺
接话的婶子语气也是酸溜溜的。
“怎么着也比叶家丫头好吧，瞧着又黑又瘦的，活儿怕是也干不了，也不好生养，若是再病上一场，说不准人就没了。”
“得了，积点口德吧，这好好的喜事儿，给人说这样不吉利的话。”
有人听不下去，低声呵斥一句。
最初说话的婶子也不说话了，瘪瘪嘴，不以为然。不过也知道自己这些话要是让旁人听去了，闹开了，指不定得被揍一顿，自然不敢再说了，至于心里怎么说嘛，旁人也听不见，还不是由着她。
“哟，这霍小子都娶上媳妇儿了。什么时候办席呀。”
“我家丫头还未及笄呢，怎么着也得留到明年。”
下聘的好日子，喜饼是见着有份，村里人少，剩下挺多的，留着自家慢慢吃也成。这喜饼不大好吃，硬硬的，干干的，能存放很久，不过到底是粮食做的饼子，比粗糠饼子好吃多了。要是嫌硬，往粥里一泡，也就软乎了。
叶家按着规矩，留了王婆子和未来姑爷在家吃中饭，还特意一早杀了只鸡，在院子里摆了桌子祭拜先祖和神仙，告知这件大喜事，让他们多庇佑庇佑这对小冤家。
李氏在灶房忙活着，叶宁也帮着打下手。
至今，她仍有些不踏实的感觉。
这怎么就订婚了呢？她还是个孩子呢，怎么就到了要成亲的时候了呢？
吃罢饭，霍连城也没能跟叶宁说上话，只是时不时的瞟上一眼，又很快移开，与叶家人道别后，霍连城便送了王婆子回家，给了红封，才回家去。
叶家今年打算盖屋子，就琢磨着盖个简单的猪舍，养上两头大肥猪，等到了秋收之后就能宰了，到时请工人盖屋子，也就不用再花银子买肉了，伺弄猪崽是麻烦了些，不过银钱更要紧些，能省则省。
霍连城身为未来姑爷，也十分自觉的关注着未来老丈人家里的事儿，知道要盖猪圈，自动自发便去帮忙了，让叶平也难得的对他露出了一抹淡笑。
猪舍盖好之后，李氏就让叶平赶紧去抓两只猪崽回来。
本来听到动静没打算这么快盖屋的，可想想这里距离西南边境还是比较远的，且手上也有些银子，早些盖好屋子，一家子住的也舒服一些，明年等自家闺女出嫁时，门面也好看些。
想了想，虽然粮食不多，可只要不是天灾人祸的话，还是能养上两只猪，顶多是多费些功夫，多找些猪草回来喂猪，少喂些糠。
从此，叶宁家里就又多了一种生物，一种饿了就会不停哼哼哧哧的往围栏上凑的生物，不饿的时候一直躺在角落里，动也不动，等到差不多时候了或是瞧见有人凑过来了，就连忙起来，凑到槽口发出哼哧哼哧的声音。
因此，叶宁每日也多了个功夫，那就是砍猪草喂猪。不过，霍连城知道叶宁要去砍猪草，也很积极，用行动表示自己不会让她吃苦干累活，直接凑过去，帮着干活，而且动作很快，叶宁还没怎么弄呢，他已经往筐子里塞入一堆了。
有了这么一个未婚夫，叶宁是觉得挺新奇，不算是很害羞，但还是有点不好意思，没谈过恋爱，这也不是正儿八经的追求之后谈对象，而是直接上门提亲的那种，所以她也不知道该怎么办。现代的恋爱结婚流程显然不适合，她在现代看别人谈恋爱看的挺多，但自己还真没操作过，而且现代人都比较大胆奔放，要是这会儿他俩牵个手亲个嘴儿，保准明天就流言满天飞，说她□□不知羞。
不过，一次两次，慢慢的也就习惯了，两人也都放下心里的羞臊和尴尬，正常交谈起来，还真有那么点儿意思。
然而，就在这时，大家都觉得风平浪静，应该没事儿的时候，朝廷的征兵令下来了。
第48章 肉包子
青柳镇上贴出了告示，镇上的衙役也奔波至各处，向每个村子传达朝廷征兵的消息。每家每户，只要有青壮年的男丁，都得出一个人，奔赴战场。不过此次怕是战事并不吃紧，征兵并未太过强硬，若是不愿奔赴战场的，每户缴纳一两银子的兵役税，便可免除兵役，用作将士们的粮晌之用。
谁都知道战场上刀剑无眼，一个不小心便会毙命，可一两银子不少了，是一户普通农户半年的嚼用了，大多农户都拿不出这一两银子，倒也不担心无人上战场。
但凡能拿出这一两银子的，多半都会交上去，不过也有些人家男丁多的，不愿出这一两银子，便把最不喜欢的那个儿子推出去。虽然多儿多女是福气，但儿子太多了，自然也就不那么紧要了，且人心本就是偏的，几个儿子中，总有不那么喜欢的，无法一碗水端平。
也有些人家，也不过是只有两个儿子罢了，可爹娘看重大房长子，对小儿子不怎么看重的也不是没有，若是兄长再一挑唆，那妥妥的小儿子便得上战场，家里有银子也不会拿出来的。
至于霍连城，自然是不多想的，直接选了交银两。
这个年头，还没有现代军人受人尊敬的风气，当然去战场的也有不少是真的想征战沙城，争取战功将来当上将军光宗耀祖的，可大多都是迫不得已。尤其是家中有老父老母也有妻子儿女的那些，并非自己想当兵，而是朝廷征兵，又那不出银子，只好上了战场。
若是按照现代的想法，霍连城这就是懦夫，是没有国家观念没有集体观念的利己主义，但霍连城并非生长在现代，而是生长在古代。刀剑无眼的战场，大家想的都是能不去就不去，少有人主动参军的。
叶宁自然也知道了征兵的事儿，叶家也拿了一两银子交了上去，无它，叶兆安是叶家的孩子，也是叶家唯一的男丁，而叶平虽然是正直青壮年，可他是家中的顶梁柱，若是他去了战场，一家子也不知道该怎么活了，因此叶家也是心平气和的拿出银子，避开了征兵。
叶宁瞧着银子交了上去，不知为何，心中总有些忐忑不安，总觉得还有些不好的事情要发生。不过，转眼间，她又暗暗发笑，自己这是瞎想什么呢？朝廷不强硬大量征兵，如此看来，战况应该是还好的，说不定战乱很快就平复了。
见叶家这破落户爽快拿出一两银子，许多家里拿不出银子的都不禁心里发酸，说叶家卖女儿倒是卖的及时，下聘拿了六两银子，这一两银子自然算不得什么。
叶宁当然也听过这些酸言酸语，却没有放在心上。
这日，叶宁又去砍猪草，十分习惯的看着霍连城已经在那儿稍远处站着了。
霍连城见了她自然心里欢喜，朝廷不强硬征兵，用银子就能解决此事，他心头也就松快多了。
他主动凑上去，将叶宁背着的空篓子接过来，放到一边。
“你坐会儿就好了。”
“霍连城，你这样每天帮我干活儿，怕是不好吧。”
“这有什么。不过是割一会儿猪草罢了，又不耽误白天的功夫，只这一小会儿，也不是力气活儿。”
本来叶宁是跟着一起干的，但后来霍连城直接整个包揽了，叶宁也不好意思真就坐在一旁看他帮自己干活儿，便摘起长得嫩嫩的野菜，还有菌菇什么的，反正瞧着有什么能吃的，都不落下，回头回去的时候，分一半给霍连城，剩下的一半往篓子里一放，直接背回家去。
霍连城倒是想帮她把所有的活儿都干了，可这会儿只是订亲，他也不好做得太过，追到叶家去。只能暗暗发誓，等她嫁了他，绝不让她干这些粗活脏活，好好养着。
这丫头长得也挺好看的，就是每日劳作，也没银钱买些胭脂水粉好好打扮打扮，才显得有些粗黑了。
叶宁也没觉得霍连城不参军是不对的，毕竟霍家只剩他一个了，古代人注重香火传承，若他有个万一，霍家的香火就要断绝了。而且，朝廷既然允许用钱来顶兵役，他们给了钱，也算尽心了，别人没钱的尽力，他们有钱的花钱，这些银两也是筹措军晌用的，也是一种参与方式了。
第一次谈对象，竟然有点羞涩肿么办。叶宁那偏黑的脸有些发烫，她这是谈了个姐弟恋吗？虽然她不指望在这个时代能够找到一只忠犬，不过霍小弟弟很有潜质嘛，都晓得帮忙主动干活。
没有多久，活儿就干完了，霍连城有点懊悔自己动作这么快，可转念一想，若是自己连砍猪草都干不好，叶宁指不定多瞧不起他呢。
不管男女，在农家，都是家中没有负累能干活儿的才是好姑娘，至于城里那些穿的漂漂亮亮的娇小姐们，虽然看着好看，可肩不能扛手不能提，吃要吃的精细，却又什么活儿都不会做，娶回来只能当祖宗供奉，在农家人眼里实在不是个好媳妇儿。
别说那些娇小姐不愿下嫁，就是愿意，长辈们估摸着也不喜欢这样的儿媳妇孙媳妇，若是能带着大笔嫁妆倒好，要是没什么嫁妆又不会干活儿，那可真的给磋磨死，不会就学到会为止，没人愿意平白供奉一尊女菩萨在家里浪费粮食。
叶宁也不大会干活儿，会是会，可气力小，看着又瘦弱，还大病过两场，怎么看都是不好生养的，村里又不少人都说霍连城傻，有这么多银子，即使担着克亲的名头，要说亲那还不容易，找个白白嫩嫩的多好哇。
可他们也就是心里暗讽几句，完全影响不到霍连城，霍连城与他们也不亲近，也不会有人特意凑到他跟前来嚼舌根。日子该怎么过还怎么过呗。
下聘那日，霍连城已经叫人大吃一惊了，可回头一看，好嘛，叶家有什么活儿，盖猪舍、割猪草、犁地翻地，插秧播种，那叫一个殷勤。这叶宁还没嫁到霍家呢，霍连城就把叶家的活儿给揽了，也就是霍家没有人了，不然哪来的这么好的便宜事儿。
那些家里还有待嫁女儿的婶子也不免捶胸顿足，早知道霍小子这样好，那点儿克亲的名声又有什么。丫头片子而已，不光能拿六两的聘金，还能得一个壮劳力。
李氏自然是春风得意，找了个这么好的女婿，不说别的，光是女婿愿意这样孝敬自己，这心里啊，就十分舒坦了。
又一日，霍连城去了镇上，回头拎着不知什么，悄然无声的往叶家去了。
叶宁见着他在外边探头探脑，也是觉着好笑，不过还是顺着他的心思，悄悄走出了院子，来到一旁的空地上。
“这是怎么了，也不进屋坐会儿。”
农家人没那讲究，订亲前就认识了，又是一个小村里的，抬头不见低头见，可不兴那一套婚前不能见面的那一套。
“我就不进去了，这给你。”
“这什么？”
叶宁接过来一看，是好几个大肉包子，还有一叠纸还有笔墨那些，当下就愣了。若说买肉包子，那也好说，对一年到头很少□□细粮食很少吃肉的农家人来说，镇上的一碗细面或一个肉包子，那都是十分稀罕的，可买笔墨纸砚送人的，是真的少，这村子里多半是大字儿不识一个，买了也没用。
“怎么买这东西，多费钱啊。”
“放宽心，没花多少银钱，银钱都攒着呢，等你嫁过来就都给你管，爱买啥买啥，咱也天天吃白米饭。你不是跟那赤脚大夫学字儿嘛，这也是个好事儿，可在地上比划跟写在纸上终归是不同，有了这些东西，你就能好好习字了。”
“我一个农家丫头……”
叶宁是真的觉得有些想哭了，眼睛有些湿润润的，显得更加明亮无辜了。
来到一个陌生的时空，面对未知的生活，心里哪儿就能真没一点忐忑担心，也就是没有退路可想，也不敢自杀去寻求回现代的路，只能走一步算一步的往前走了。不管表面多么坦然镇静，这心里总还有一角不踏实的地方。
叶平夫妻很好，她也很敬重他们，却不敢全然相信，毕竟她占了他们女儿的身体，心里不免发虚，且叶平夫妻对她好是好，可若真的跟一家子的日子跟叶兆安比起来，她就什么都不是。她能理解这个时代重男轻女的想法，但理解归理解，难免也会建立起一堵心墙。
如今，霍连城愿意待她好，全心全意护着她，说不感动是假的。
看见叶宁眼睛湿漉漉的，霍连城也是慌了手脚，真不知道该怎么办才好。他这是盼着她高兴呢，怎么倒把人给弄哭了？
霍连城怎么想也想不明白，一个姑娘收到礼物，怎么会哭呢？她在哭呢，他该怎么办？帮她擦眼泪还是该讲个笑话逗逗她，可他也不知道咋讲笑话呀。
好在，没等霍连城发疯，叶宁自己擦了擦眼睛，就笑开了。柔软又明媚灿烂的笑，看着人的心都软了下来。刚才的手足无措霎时就没了，只能愣愣的盯着她看。
“这个给你。”
叶宁掏出一个白白胖胖的大肉包子递过去，她不是那种拐弯抹角的人，素来直来直往的，而且她是真的把霍连城当成家人看待，也就不跟他客气，他拿来了，也不推来推去，大大方方的收下了。
霍连城连连摆手，不肯接过。
“你吃，你吃。”
“这些就不还你了，不过这个你得拿着吃。”
叶宁执着的将肉包子塞进他的手里，霍连城本来不愿意接，想留给她吃，可她那双不算柔细的小手往他大手里一塞，接触到那软嫩的小手时，就像触电了一般，险些没把手里的肉包子甩开。刚回过神来，她的手已经收回去了，令他隐隐有些遗憾。
“我吃一个就够了。”
见她盯着自己看，霍连城也没注意自己手里是什么，傻乎乎的就往嘴里塞，逗得叶宁一阵发笑，他也就跟着傻乎乎的笑开了。
等到李氏喊人的声音传来，叶宁匆匆跟他道别，就转身回屋去了。
“你哪儿来这么些东西。”
“霍大哥给的。”
“你这丫头！”
李氏连忙抓了东西，就往外边跑，想去还给人家，跑了一小段路，还是追上了。
“快拿回去，我家那丫头不懂事，以后也不要费这个钱了。”
“婶子，我家里就剩我一个了，我也是真的想娶宁儿的，你们二老就是我的长辈了，晚辈孝敬长辈有什么不对？我也愿意对宁儿好，真心实意的，咱也别推来推去了，这些东西也不费什么钱，收下吧。”
两人好一番纠缠，最终李氏还是收下了，不过霍连城的好，这心里都记着呢。
第49章 入伍
饭桌上出现了肉包子，叶平也惊讶了一下，不过在李氏絮絮叨叨的说着霍连城的好时，也反应过来，心里自然也是高兴的。这还没成亲呢，就把他们当成长辈敬重，也把他家闺女当成什么宝物一样疼宠着，能不高兴吗？
这一高兴，对霍连城的好感更是蹭蹭蹭的往上涨。
霍连城买的肉包子刚刚好六个，本是一人两个，塞了一个给霍连城吃，剩下五个，叶宁只打算吃一个。她的饭量不大，吃一个肉包，再喝点粥、吃点咸菜也差不多了，比起在现代的时候饭量打了一点儿，不过每天都是干的体力活，吃的多些也很自然。
李氏也没说什么，直接拿起最后一个肉包掰成两半，递了一半给叶宁。
“娘，你吃吧。我吃一个就够了。”
“娘吃不了这么多。”
“那就给爹吃吧，爹每日干这么多活儿，费力气。”
“行了，也就半个肉包子，吃吧。”