作者：旬梓均
江元依小跑了几步走到李嬷嬷身边：“嬷嬷，怎么是你来叫我？您年纪大了，好好休息便是。”
李嬷嬷笑着牵过江元依的手：“你父亲母亲正跟大小姐谈论婚事呢，你啊，好好劝劝大小姐，别再犟了。”
江元依笑道：“嬷嬷这是被母亲派来做说客的吗？”
李嬷嬷看了看围墙外的天，像是看到了多年前还在江南时的江家：“二小姐，柳姨生前对你母亲有大恩啊……若不给熙容小姐找个好归宿，怎么对得起柳姑娘啊。”
江氏十六岁那年嫁给江南生，三年未孕，江家母亲着急万分，就从外面讨了柳姨。江南生怕江氏生气，从柳姨进府时便冷落了她，而江氏对柳姨自然更没什么好脸色。
江家财力雄厚，找了无数名医来治，也未见成效。
是柳姨，花了一年的时间调理好了江氏的身体，等江氏诞下江家的长子之后，才与江南生同房，生下了江熙容。
在江熙容9岁，江元依7岁那年，往京城运送茶叶时，被江上的打劫的推入水里淹死了。
江氏一直牢记柳姨对她的恩情，因此对江熙容百般照顾，视若己出。
而前世，正是这份疼爱，将熙容推入了万劫不复的深渊，惨死在产房里。
江元依微垂下眼睫，叹了口气，扶着李嬷嬷慢慢往前厅走。
江元依乖巧行礼：“父亲、母亲、大哥、阿姐。”然后走到饭桌旁坐下。
江南生眉眼含笑地看着自己的小女儿，将桌上一个精巧而昂贵的小盒子推到江元依面前：“依儿，你及笄的礼物，打开看看。”
那个木盒不过巴掌大小，盒盖是镂空的牡丹图案，做工精美。
上一世和这一世的画面重叠起来，让人恍惚。江元依怔愣住，一时忘了动作。
木盒里面装着一个做工精美的步摇。纯金的簪挺，簪头是玉质细腻，纯净剔透的红玉，微闪的流苏从簪头坠下。随着走路的步伐，会碰撞出轻细和脆亮的响声。
前世，她及笄时候佩戴过，因红玉极其稀少，宫廷中都罕有，在京城大出了风头。她成亲时带过，楚桓赞她戴着美艳无双，却转手送给了他的正妻。
一想到楚桓，江元依的瞬间僵直了身体，目光冰冷。
江熙容轻轻推了推她：“依儿，快打开，父亲等着急了呢。”
江元依缓过神，抬头对父亲甜甜一笑：“谢谢父亲。”
她接过木盒，扣开镶了金的开关，缓缓打开，就见红色的丝绸上面静躺着的步摇。
她眼眸含泪地将它拿起来：“真漂亮。”
江父一见她这么喜欢的样子，心里也高兴，笑着对三兄妹说：“一年之计在于春啊。三月十五就是殿试了，如潮准备了这么久，也该金榜题名，为我江家争几分光了。”
江如潮放下碗筷，郑重对父亲点头：“定不负父亲所望。”
江父欣慰地点点头，看着已经模样端庄的三个儿女，笑道眼角的纹路一根根的皱了起来：“你们都长大了啊。依儿再过两月便是及笄之礼，蓉儿也要嫁人了。”
江母眼角有些湿润，笑着说：“快吃饭，做了你们三最爱吃的菜。”
江元依看着圆桌上其乐融融的五个人，默默地垂下头，抹了眼角的泪。
到了戌时，晓晴才从外面赶回来。
“小姐，”晓晴将剩下的银子轻放到桌上，轻声说：“办妥啦。钱升哥他懂这方面的道行，跟那儿的老板也有几分交道。老板说了，小姐随时想要都可以。”
江元依合上步摇的盖子，将银子推到晓晴手里：“你拿着吧。”
晓晴连连摆手拒绝：“这怎么能行呢……”
江元依玉手撑着下巴，微仰起头看着晓晴，打趣道：“给你当嫁妆用。”
晓晴脸彻底红了：“小姐，您尽拿我打趣。等您、您有了好归宿之后，晓晴才……才……”
江元依站起身，将步摇放到自己的枕头边上：“好啦，不逗你了。”
等过了害臊劲儿，晓晴话就多了起来。加上这是她第一次没跟江家的大队伍出门，可以自己乱跑，兴奋得不行。
“小姐，你知道吗？里街街头上那家做灯笼的，又做了好多漂亮的灯笼。下次灯会，我们就在那里买吧。”
江元依拿出一本曲谱看着，静静地听晓晴说着。
“还有啊，云盛阁最近生意可好了。酒楼门口排了好长的队伍，听说是出了新的菜品呢。”
江元依应道：“明日让下人买些回来吧。”
“对了！”晓晴声音忽然大了起来，眼睛放光地走到江元依身边蹲下。
江元依看着书，笑着问她：“怎么了？”
“小姐，您可知道英国公家的萧拓公子？”
江元依手里的书一下砸在了桌上，晓晴埋下头：“怎么了？”
江元依将书捡起来，拿在手里，看着谱子，却无论如何也看不进去。
晓晴说着站了起来，绘声绘色道：“我今日从云盛阁过，正准备排队给小姐带几个菜回来呢。
里面忽然传出来好大的声响，噼里啪啦地响了好长一阵，然后我就挤进去瞧了瞧，就见萧公子一把抓起一个人从楼梯上丢了下来，力气可大了。”
“小姐，京城中总传闻楚家公子楚桓俊逸无双，可我今日瞧见这萧公子也是生了一幅好模样啊。”
“可听闻这萧公子品性不佳啊，今日起冲突，好像是萧公子调戏女子不成，恼羞成怒来着。”
小姐脾性一向很好，听人说话总是温和又耐心的样子。
可这次，头埋着，半天也没回一个字。晓晴蹲到江元依身边：“小姐……你是不是不喜欢听这些啊，不喜欢的话，晓晴再也不说了。”
自重生第一日起，便心心念念着他。此时骤然听人提起，江元依却一时不知该作何反应。但有一个念头她很清楚，她想见见他。
上一世，他为国征战，倒在了厚厚的雪里，而元依还来不及见他最后一面……
江元依起身，看向晓晴：“帮我准备一套合身的粗布衣服，我出去一趟。”
已近黄昏，再过一个时辰便有宵禁，一个黄花大闺女此刻出门，多危险呐。而且，江元依一向性子静，不大喜欢往外跑动，怎么……
晓晴说道：“小姐，天都快黑了，您独自出门太危险了。”
江元依取了头发上的装饰，一头乌黑柔顺的发丝贴着莹白如玉的面颊。江元依笑着说：“都知道时辰不早了，好不快去帮我准备衣服。”
她虽是笑着，但却是一股子不容拒绝的气势。晓晴叹了口气，跑去自己的房间，找了一套衣裳出来。
她回到房间时，江元依已经梳好男子的发髻，更显露出她精致秀美的五官和一双明亮的眼眸。
晓晴过去服侍她穿好衣裳，还是不放心的嘱咐：“小姐……你非要出去的话，带个前院的家丁吧，您独自一人出去，我、我如何能放心啊。”
江元依戴上帷帽，黑色的面纱遮住她的脸。元依拍拍她的脑袋，轻声说：“这事儿越少人知道越好，若是有人来找，就说我身体不适已经歇息了。
亥时一刻是家丁轮班的时间，我会到后门，你记得帮我开门。”
晓晴只得答应：“好。”
江元依很快找了没人的小径溜到了后门，等着家丁轮班的时候，打开后门偷偷钻了出去。
晓晴快速将门扣上门栓，左右瞧了瞧，赶紧回屋了。
京城里，要说那条街最繁华，里街是当之无愧。
已是日暮，天地昏黄。但一盏盏样式各异的灯笼从街头亮到街尾，往来人流涌动，好不嘈杂。这是至和二十四年，宁安国正值盛世。
江元依沿着街边一路朝云盛阁而去，还没到，就见云盛阁门口里三层外三层地围了许多人。
“这萧拓真是个不学无术的二世祖，简直辱没了英国公家的名声！”
“是啊！英国公一家，除了萧拓，哪个不是为国征战，铁骨铮铮的好儿郎！就英国公家唯一的女儿萧庭意，年芳也不过二十，就已经军功累累，加官进爵了。偏生这个最小的嫡子，整日烟花柳巷度日，简直烂泥扶不上墙！”
“听说是他调戏侍女不成，恼羞成怒，现在还在里面闹呢！”
“哎……怎会有如此厚颜无耻之徒啊！”
就会在背后嚼人舌根，一群小人模样。
江元依瞪了他们这些人一眼，朝里面挤进去。她个子娇小，挤进去也没费多少力气。
酒楼的大厅已经被破坏得差不多了，都是家里有权优势的公子哥，酒楼的店小二也不敢劝，只苦着脸不停地将倒地的桌椅板凳抽起来，又被踢倒，又捡起，又被踢倒……
酒楼外一阵盖过一阵的议论声，江元依只透过黑纱，凝视着酒楼大厅里，那个恣意而英俊的年轻公子。
他身着一袭做工精致的长炮，深蓝颜色，窄身窄袖，显得颀长而高挑。一个墨玉束发冠，剑眉星目，鼻梁高挑，嘴角挂着冷笑。
萧拓弯腰，攥住姚康的领子就往上拽，语气嘲讽：“行啊，真够不要脸的。”
被称作姚康的男子，神色略显惊慌，他眼白多黑眼珠小的眼睛贼溜溜地往外一瞅，大着嗓门喊道：“大家看看啊！英国公家的萧三公子调戏女子不成，恼羞成怒！仗势欺人啊！”
萧拓从鼻中哼出一丝冷笑，猛地逼近他，黑如浓墨的眼眸放出锐利的光：“真以为你做的事儿我没有证据吗？想让我帮你背黑锅？”
姚康呲牙一笑：“萧拓，这黑锅你背定了。”
外面的议论声越来越大，萧拓有些不耐烦，抬头朝外面一看。
外面挤着许多人，大多神色激昂、张牙舞蹈地指着里面。但第一排，一个身材娇小，戴着黑色帷帽的人静静地站在那里。虽然隔着黑纱，但萧拓却能感觉到她的目光。
姚康的右手此时已经悄无声息地将一个凳脚攥在手里，趁其不备，抡起来朝萧拓砸去！
江元依蓦得瞪大眼睛，还没来得及惊呼出声，就见萧拓一拳打飞了凳脚，而带着尖锐木刺的凳脚朝自己直直飞来！
江元依只见一到蓝色身影飞掠而来，下一瞬，自己就被一只有力的手搂住腰肢，两具温热的躯体紧紧贴在一起。
萧拓搂着这以盈一握的小腰，微讶，原来真是女子。
他带着她往旁边一转，女子头上的帷帽往后一掉，黑纱从女子白皙如雪的肌肤上划过，一点点露出她尖尖的下巴，挺翘的鼻梁，和那双波光潋滟的桃花眼。
江元依惊呼出声，萧拓一愣之后，捞起帷帽，一把扣在她头上。
他附到她耳边，少女清甜的体香若有似无，他笑道：“可否告知再下姑娘芳名啊？”
江元依手还扶着他的腰，一听他这轻佻的语气，又好气又好笑。她松开手，对他招了招手。
萧拓一笑，微弯下腰，就听一道清甜的声音：“江元依。”
萧拓只觉得心里忽然被人撩拨一下，痒得不行。
江元依抬头看向他俊朗的眉眼，他还是她记忆中，那个放荡不羁，眼角眉梢都是恣意的公子。
江元依只觉得心里软乎乎地一片，她轻声道：“该解释清楚的就解释清楚，不要嫌麻烦。”
萧拓虽然生性放荡不羁，爱美人爱美酒，但绝不会做出强买强卖这样没品的事。
萧拓诧异地低下头，就见那娇小的身影已经钻入人群里，像条小鱼一样汇入人海，很快不见了。
第4章 因果
江府后门，两个身着蓝衫的家丁拿着长矛站着，晓晴猫着腰站在不远处的凉亭后面等着。